这是连喘口气的机会都不给。
“嬷嬷说得对。”
她轻声点头，顺从地垂下手。
柳桂姗早就坐不住了，裙角一掀，蹭地从绣凳上蹦起来就走。
“那还不快动身！”
于嬷嬷语气严肃道。
三人前后出了浮曲阁的门。
刚迈出门槛，迎面就看见云梨端着茶盘从长廊那边过来。
朝歌脚步稍稍一顿，侧过头去，对着云梨悄悄动了动嘴唇。
“去找小公爷。”
云梨手一抖，茶盘边缘斜倾，她急忙稳住手腕。
“朝歌？”
身后传来于嬷嬷声音，慢悠悠的。
“怎么了？落了东西？”
柳桂姗也皱着眉扭头，眼尾微挑。
“你今儿怎么回事？拖拖拉拉的，有完没完？”
她伸手扶了扶鬓边松动的珠花，语气已带上几分不耐。
朝歌收回目光，神色平静。
“没落什么，只是想到窗没关严，夜里要是下雨可不好。不过现在有云梨在，她会处理好的。”
云梨立马反应过来，连忙上前一步，双手托紧茶盘，脊背挺直。
“姐姐只管放心走，屋里一切有我呢。”
于嬷嬷盯着云梨看了一眼，淡淡催了一句。
“天不早了，别耽搁了。”
朝歌最后望了云梨一眼，随即转身，跟上前面两人。
马车里静得出奇。
柳桂姗靠在垫子上迷糊打盹。
于嬷嬷闭着眼装休息，耳廓微微朝向车厢右侧。
朝歌坐在角落，头低低的，心里却翻江倒海。
袁嬷嬷前脚刚死，何嬷嬷后脚出事，接连两桩，杨氏不可能不动疑心。
这一趟回相府，怕不是吃点心喝甜汤，而是等着她往刀尖上撞。
只不知云梨有没有明白她的意思。
眼下也只能硬着头皮往前。
她悄悄撩开马车帘子的一角，外头的街巷飞快地往后闪。
行人三三两两走过，一切都与从前无异。
可那画面却猛地撞进脑子里。
上辈子被人用棍棒活活打死，浑身是血、肉烂骨碎的场景，历历在目。
朝歌的手一下子收紧。
她迅速放下帘子，用力吞咽了一口唾沫，压下喉咙里的腥甜感。
青布遮顶的马车缓缓停稳，正前方是相府门口那对张牙舞爪的石狮子。
柳桂姗由于嬷嬷扶着下了车。
裙摆拂过最后一级石阶时，她回头看了一眼车内。
朝歌紧跟在后，低着头，脚步规整，心早沉到了井底。
朱红的大门，高高的院墙，连空气里飘着的草木味儿，全都在提醒她那一夜有多惨。
她想起那晚也是这般阴冷，院子里没有点灯，只有巡夜人的脚步声在回廊间来回走动。
穿过几道雕花门，绕过了影壁墙，一行人终于走到杨氏住的内院正厅。
厅堂摆设讲究，点了点百合香。
桌上放着一套青瓷茶具，旁边摆着一碟蜜饯果子。
椅子都是紫檀所制，靠背上雕着祥云纹，垫着绣花软垫。
杨氏坐在主位，脸上面无波澜，眼睛冷冷地扫过进来的人。
柳桂姗踮起脚往屏风后面看了一眼，又转身看向门口，眉头越皱越紧。
“娘，姨母呢？您不是说姨母来了？”
杨氏目光在她身后低头站着的朝歌那儿停了片刻，才慢悠悠开口。
“没来。”
“没来？”
柳桂姗愣在原地，肩膀微微塌了下来。
随即嘴巴一瘪，火气蹭地冒上来。
“娘！您骗我？说好姨母到府我才肯回来，结果根本没人！您拿这话哄我，害我白激动一场！”
杨氏端起手边那只汝窑茶杯，用盖子轻轻拨了拨茶叶沫，语气不急不缓。
“要是不说这个，你能乖乖回来？”
她顿了顿，眼皮微抬，视线再次掠向朝歌。
“你能把她也一并带回来？”
朝歌心头猛跳。
柳桂姗这才察觉气氛不对。
她先是盯着母亲绷紧的下颌线，又缓缓转过头，目光落在朝歌身上。
“娘，您这话说的什么意思？朝歌是我身边的人，我带回来自个屋里用，有什么不对？您前些日子还说要赏她呢！”
“赏她？”
杨氏把茶杯往桌上一搁，抬起眼，声音陡然拔高。
“没错，我要赏她，打发她去阎王殿报到！来人啊，把这下贱丫头给我拖出去，当场打死！”
“得令！”
厅外立刻冲进来几个粗壮婆子，朝朝歌扑过去。
朝歌脑袋“嗡”的一声炸开。
其实早猜到这一局是死局，可万万没想到杨氏下手这么干脆。
连盘问都不问一句，抬手就要取她性命！
“咚”的一声，她双膝砸地，额头狠狠磕在砖面上。
“夫人，我真的没做亏心事啊！从进相府那天起，一直到陪小姐嫁去国公府，我哪一件事不是兢兢业业？”
“扫地、叠被、梳头、递茶、守夜、抄经……每一样都亲力亲为，从没耍过滑头，更没背过主子，到底犯了哪条天条，您要下这死手？求您说个明白，让我闭眼前也心里清楚！”
柳桂姗一听这话，心猛地一紧，几乎是本能地伸手一挡，把朝歌护在身后。
“娘，您这是发什么狠？你们都住手！给我滚远点！”
她急得声音都在抖，转身朝杨氏扑过去。
“娘！朝歌是我最信得过的贴身人，这些日子来衣食住行哪样不是她亲自操心？您凭什么要打死她？我绝不答应！”
杨氏一掌拍在桌面上，震得杯盘乱跳。
“你睁大眼看清楚！这丫头跟你才几天？几天？你自己掰指头数数！别被她那副老实模样骗了去！”
“菱歌没了！钰歌也没了！连跟着我三十多年的袁嬷嬷都暴毙了！现在国公夫人身边的何嬷嬷也被查出私吞银钱、暗养子孙，一个个倒下，哪个不跟她有关？！”
“你以为真是巧合？！你再糊涂，也该睁眼看看眼前的事！这些人事发前后，她都在场，都在近前伺候，偏偏她毫发无伤，你说这不是她动的手，谁信？”
柳桂姗一愣，眨眨眼，急忙辩解。
“菱歌和钰歌是自己不安分，半夜爬老爷的床被我撞见，我才下令杖毙的。她们犯的是府中大忌，我不处置她们，别人也会揭发。这是规矩，不是我狠心。”
“袁嬷嬷是因为恨菱歌之死，趁我不备往我的保胎药里掺毒，被我当场抓住。她嘴里还骂着疯话，说我毁了她一手带大的孩子。”
“我气坏了打了她两下，可她是自己脚滑跌进粪坑，伤口感染溃烂，医治无效才死的，真不是我下手杀人！我没想她死！”