刘玄初没有拐弯抹角，端起茶盏抿了一口，放下，开门见山道：

    

    “金先生，在下此来，是替郭壮图郭将军向先生问好。郭将军常闻先生贤明，仰慕已久，奈何事务缠身，无法抽身，特命在下前来拜访，庆贺先生乔迁之喜。”

    

    说着，他从袖中取出一个小布袋，放在桌上。

    

    布袋鼓鼓囊囊的，解开一看，是几个橘子，红彤彤的，还带着两片绿叶。

    

    金声桓看了一眼，嘴角微微抽了抽。

    

    好家伙，还真是薄礼。

    

    他不缺钱，也不是视财如命的人，可你提一袋水果来拜访一个从一品都督同知，就有点说不过去了吧？

    

    当是老百姓串门呢？

    

    不过也好，他本就不想掺和吴三桂继承人之间的争斗。

    

    这种事，掺和不好，是要赔命的。

    

    他金声桓一贯明哲保身，犯不着蹚这浑水。

    

    “水果我收下了，”

    

    金声桓把布袋推到一边，语气平淡，

    

    “但郭将军的好意，恕我不能接受。金某初来乍到，只想安安稳稳替侯爷办事，不想参与其他事，更不打算辅佐哪位公子。

    

    刘先生如果是为此事而来，还请回吧。”

    

    刘玄初点了点头，脸上没什么表情，似乎早就料到他会这么说。

    

    一个精致的利己主义者，怎么会参与夺嫡？

    

    那是自寻死路。

    

    金声桓见他如此干脆，反倒有些意外，挑了挑眉：

    

    “刘先生，你不是替郭将军来当说客的？”

    

    刘玄初笑了笑：

    

    “金先生心意已决，在下怎么可能劝得动？若是强行规劝，岂不是要与先生交恶？到时候被赶出门去，这一袋水果不是白拿了？”

    

    金声桓愣了一下，随即笑了起来，连连摇头：

    

    “刘先生放心，金某不会赶你。水果收了，饭也是要管的。正好到了饭点，先生若不嫌弃，便留下来用顿便饭。”

    

    他发现跟刘玄初说话很有意思，跟前些日子疲于应付那些幕僚相比，简直是天壤之别。

    

    那些人要么阿谀奉承，要么拐弯抹角，没一句真心话。

    

    可这个刘玄初，说话直来直去，却又带着几分狡黠，让人生不起气来。

    

    下人端上饭菜，四菜一汤，不算丰盛，却精致可口。

    

    两人边吃边聊，气氛渐渐热络起来。

    

    金声桓夹了一筷子菜，忽然问：

    

    “刘先生，金某有一事不明。”

    

    刘玄初放下筷子：“先生请讲。”

    

    金声桓看着他，目光中带着几分探究：

    

    “以先生的言谈举止，实在是个妙人。为何得不到侯爷的重视？反而屈居郭将军门下？莫非郭将军有什么过人之处，让先生折服？”

    

    金声桓从这几句话中已经看出，刘玄初跟他是同一类人。

    

    既然是同一类人，就应该像他一样明哲保身，不参与夺嫡。

    

    可刘玄初偏偏参与了，这让他很费解。

    

    他说这话时，语气随意，仿佛是随口一提，可问题却直指要害。

    

    刘玄初没有立刻回答，端起酒杯抿了一口，不紧不慢地道：

    

    “金先生，在下也有一个问题想问先生。”

    

    金声桓挑了挑眉：“请讲。”

    

    刘玄初放下酒杯，微笑着道：

    

    “先生为何来投靠吴侯爷？是吴侯爷有什么特别的才能让先生折服？还是先生别有所图？”

    

    金声桓脸上的笑容渐渐收敛了。

    

    他目光灼灼地盯着刘玄初，想从他脸上看出些什么。

    

    可刘玄初脸色平静，端起茶盏自顾自地喝着，眼皮都不抬一下。

    

    沉默了片刻，金声桓忽然笑了，端起茶盏，不答反问：

    

    “那刘先生所求为何？”

    

    两人对视一眼，目光在空中撞了一下，又各自移开。

    

    刘玄初放下茶盏，笑眯眯地道：

    

    “自然是为了让大明再次伟大。”

    

    金声桓端着茶盏的手微微一顿，不动声色地喝了一口，可心里已经翻起了惊涛骇浪。

    

    他听出了刘玄初的意思。让大明再次伟大，这句话可以是说给吴三桂听的，也可以是说给太子听的。

    

    关键是，谁是“大明”？

    

    刘玄初口中的“大明”，如果不是吴三桂。

    

    那就是太子。

    

    刘玄初这话说的模棱两可，但是金声桓却在心里，翻来覆去地琢磨着方才那句话。

    

    让大明再次伟大。

    

    刘玄初模棱两可，分明是在试探他。

    

    金声桓心中顿时冒出这个念头。他

    

    前些日子刚来山海关，当天就去太子行辕拜见了太子。

    

    可山海关的人都知道，他拜见太子不过是走个过场，实际上就是投靠吴三桂。

    

    毕竟太子只是个傀儡，没有实权。

    

    如今刘玄初跑来试探他，难道是吴三桂的授意？

    

    他压下心思，脸上不露分毫，举起酒杯，笑道：

    

    “刘先生，来，喝酒。”

    

    刘玄初也不推辞，端起酒杯与他碰了一下，一饮而尽。

    

    两人都没有再继续刚才的话题意思。

    

    反而将话题引向了天下大势，从李自成的溃败聊到多尔衮的困境，从南明的内斗聊到江北四镇的互相攻伐。

    

    说着说着，两人就说起了真假太子的事。

    

    于是，金声桓便趁机询问，太子是如何逃到山海关的。

    

    而刘玄初也是毫不隐瞒。

    

    他把太子如何遇到阿珂、如何辗转来到山海关的事简单说了一遍，又说起太子发布檄文号召天下勤王，可各路诸侯无人响应，尤其是南明，不但不认，还另立了新君。

    

    金声桓听完，叹了口气：

    

    “南明这些权臣，说是为了大明，其实都是为了一己私利。国家都乱成这样了，这群虫豸还在内斗。太子能从北京逃到山海关，让先帝一脉没有断绝，真乃天意。”

    

    刘玄初点头：

    

    “大明立国三百载，对百姓的好，百姓都记在心里。虽然有乱臣贼子，可这天下大部分人还是缅怀大明的。岂是李自成、多尔衮之流能取代的？金将军，您说是不是？”

    

    金声桓举起酒杯，笑道：

    

    “刘先生所言甚是。天下百姓终究是念着大明的好的。多尔衮、李闯之流，与土匪何异？如今多尔衮四面楚歌，离死不远。至于李闯，一战可定。”

    

    刘玄初点头称是：

    

    “当今太子乃先帝嫡长子，天下正统。更兼谋略过人，当初山海关一战，大败李闯，又献白帽挑拨豪格与多尔衮的关系，可谓智勇双全。

    

    如今又得金先生这样的贤才相助，定能让大明再次伟大。

    

    至于南明诸臣，不过是跳梁小丑，内斗有余，外战不足，成不了气候。”

    

    听到太子还有这番事迹，金声桓也是由衷的赞叹。

    

    彼时彼刻，若是换成自己，还不一定能做的比太子要好。

    

    他举起酒杯，正色道：

    

    “刘先生真是大明忠臣。金某敬你一杯。”

    

    说罢，一饮而尽。

    

    刘玄初也跟着干了。

    

    两人继续推杯换盏，聊着天下大事。

    

    金声桓惊叹于刘玄初的智略和学识，

    

    刘玄初也对金声桓的才思敏捷印象深刻。

    

    他心中暗暗感慨：天下智谋之士，未必都是进士出身。洪承畴是进士又如何？还不是降了清？

    

    不知不觉，太阳已经落山了。

    

    金声桓看了看天色，笑道：

    

    “刘先生，天色不早了，不如留下用顿晚饭？”

    

    刘玄初站起身，拱了拱手：

    

    “多谢金将军盛情，在下还有些琐事要处理，改日再来叨扰。”

    

    他脚步有些踉跄，满身酒气，却还是稳稳当当地走出了金府大门。

    

    金声桓送到门口，望着他的背影消失在街道尽头，这才转身回府。

    

    他走回书房，坐在椅子上，脑子里却翻来覆去地想着今日的谈话。

    

    刘玄初今天说的话，让他觉得奇怪。

    

    对方不像是替郭壮图来招揽人才的，反而有意无意地提及太子，试探他的态度。

    

    与其说是替郭壮图招揽人才，不如说是替太子。

    

    他忽然想起前几日吴应熊来拜访时说的话。

    

    当初阿珂本是要嫁给吴应熊的，正是刘玄初用计，才让阿珂嫁给了太子。

    

    想到此处，金声桓猛地坐直了身子，酒醒了大半。

    

    难道此人不是郭壮图的谋士，而是太子的人？

    

    他来山海关，不是为了辅佐吴三桂，而是为了辅佐太子？

    

    他站起身，在屋里踱了几步，越想越觉得这个可能性很大。

    

    他想起刘玄初看他的眼神，想起他说的那些话，

    

    每一句都在试探，每一句都藏着深意。

    

    金声桓停下脚步，望着窗外沉沉的夜色，喃喃自语：

    

    “有意思。”

    

    这个山海关，比他想象的还要复杂。

    

    他嘴角微微翘起，眼中闪过一丝兴奋。

    

    他喜欢复杂的地方，水越浑，越好摸鱼。

    

    ……

    

    山海关，太子行辕。

    

    宴席散后，王旭跟着宁婉回了她的房间。

    

    门一关上，他就沉下脸来，盯着宁婉，沉声道：

    

    “你为何会知道陈永福？那一支水师，连吴三桂都不清楚，你是怎么知道的？”

    

    宁婉没有立刻回答，只是不紧不慢地走到桌边，给自己倒了杯茶，端起来慢慢抿了一口，这才抬起头，冲他笑了笑。

    

    那笑容，柔柔的，甜甜的，像个不谙世事的少女。

    

    王旭心里暗骂：又来这套。

    

    “殿下，您急什么？先喝口茶，润润嗓子。”

    

    她把另一杯茶推到他面前。

    

    王旭没有接，只是盯着她：

    

    “你别跟我来这一套。说实话。”

    

    宁婉低下头，一副受了委屈的模样：

    

    “殿下，您这么凶做什么？我又没说不告诉您……”

    

    王旭深吸一口气，压下心头的火气，在她对面坐下，耐着性子道：

    

    “好，你说。”

    

    宁婉又沉默了片刻，这才缓缓开口：

    

    “太子从北京逃出来的时候，曾经跟我说过，想去秦皇岛投靠陈永福，让他带着水师送太子去南明。”

    

    王旭心头一震。

    

    他自然知道，宁婉口中的太子，就是真太子朱慈烺。

    

    他面上不动声色，心里却翻江倒海。

    

    宁婉明知道太子要去找陈永福，但是他又让吴三桂也去找陈永福。

    

    目的，难道是把朱慈烺带来山海关？

    

    所以，她这是要跟自己摊牌？

    

    但是，如果对方要这么做，当初吴三桂让她指认自己的时候，她就说实话，那自己岂不是早就死了？

    

    何苦今日费这么大的功夫，把朱慈烺引来山海关？

    

    他盯着宁婉的眼睛，想从里面找出些什么。

    

    宁婉也看着他，眼神清澈，看不出半点破绽。

    

    他心里一阵发寒，看着宁婉的目光也变了。

    

    这个女人，心思深得可怕。

    

    她口口声声说舍不得他，说要跟他去乡下过小日子，可背地里，却在下一盘大棋。

    

    她装模作样地争风吃醋，装模作样地“赎身”，都是在演戏？