邓布利多放下那片时光絮语烟草，走到墙边的日历前。

    

    厚实的羊皮纸日历，上面用魔法墨水标注着各种事项——考试日期、节日、魁地奇比赛、还有……火焰杯的项目日程。

    

    “今天是12月15日。”邓布利多的手指在日期上轻轻一点，墨水字迹泛起微光，“第二个项目在2月24日……我们还有整整两个月零九天。”

    

    “中间有圣诞假期和圣诞舞会。”斯内普冷冷指出，“伏地魔可能会选择舞会当晚袭击——那时全校师生、三校代表团、魔法部官员都在礼堂，防护相对集中，城堡其他区域会变得薄弱。”

    

    邓布利多转过身，脸上露出若有所思的表情。

    

    “理论上有可能。”他承认，“但我不认为他会选在那个时间点。第一，他目前还不知道我的诅咒状况——在他眼里，我依然是那个‘全盛时期的阿不思·邓布利多’。第二，他的大部分旧部还在阿兹卡班，能调动的力量有限。第三……”

    

    “……圣诞舞会是个社交场合，不是战斗场合。伏地魔要的是震慑，是当众击败我，是向整个魔法界展示他的力量。如果选在舞会袭击，混战之下，场面会变得混乱，他的‘登场’效果会大打折扣。”

    

    斯内普没有反驳，只是补充道:“所以第二个项目是最佳选择——公开比赛，大量观众，所有人的注意力都在湖面。而且勇士们深入湖底，与地面隔绝，是绝佳的袭击目标。”

    

    邓布利多点头，走回桌前。

    

    “但我们不能只是被动等待。”他说，“如果能‘引导’伏地魔选择那个时机，我们的准备会更充分，成功率会更高。”

    

    “没有人能‘控制’伏地魔。但我们可以……大幅提高他选择特定时机的概率。”

    

    邓布利多挑眉:“比如？”

    

    “比如，”斯内普缓缓说，“让伏地魔知道，邓布利多计划在第二个项目结束后离校治疗——去某个隐秘的地方，接受为期数月的深度治愈。一旦错过那个时机，就再也找不到如此虚弱的我了。”

    

    这是一个精妙的谎言。

    

    半真半假——邓布利多确实需要治疗，但不会离校。时间点也恰到好处——第二个项目后，恰好是学期中间，理论上是最不可能离校的时间，但正因为如此，反而更可信。

    

    邓布利多看着斯内普，眼里露出赞赏的光芒。

    

    “西弗勒斯，”他微笑着说，“你越来越像战略家了。这个建议……很有价值。”

    

    斯内普没有回应赞美，只是继续:“我会在下次汇报时透露这个消息。但需要一些‘证据’支撑——比如圣芒戈的预约记录，或者某个隐居治愈师的来信。”

    

    “这个我来安排。”邓布利多说，“波比可以帮忙伪造圣芒戈的文件。至于治愈师……我记得纽特·斯卡曼德的夫人蒂娜认识几位隐居的北美治愈师，可以请她帮忙写一封‘邀请函’。”

    

    斯内普从一开始反对诱敌计划，到现在的完全支持，最根本的原因还是因为他看到了梁先生那深不见底的实力……

    

    当然，被梁先生轻松打败的事情他是不会主动积极告诉邓布利多的。

    

    计划就这么定下了。

    

    但还有更紧迫的事。

    

    ---

    

    邓布利多重新拿起那片时光絮语烟草。

    

    银灰色的叶片在他掌心静静躺着，表面那些珍珠般的光泽缓慢流动，像时间之沙在无声流淌。

    

    “现在，”邓布利多说，语气轻松得像在讨论晚饭吃什么，“让我们试试这个‘饭后一根烟’的效果。”

    

    斯内普皱眉:“你不需要准备什么？梁先生不是说需要配合他——”

    

    “梁先生是东方修士，他用东方的方法。”邓布利多打断他，右手已经举起了魔杖，“我是西方巫师，自然用西方的方法。”

    

    他将叶片平放在焦黑的左手掌心——直接放在那些狰狞的焦黑皮肤上。诅咒的暗红色脉动似乎感受到了什么，突然加剧，但叶片表面的银色光泽也同时亮起，形成某种微妙的平衡。

    

    邓布利多深吸一口气，魔杖尖端轻轻点在叶片上。

    

    “Ignis Tep。”

    

    叶片没有像普通烟草那样燃烧冒烟，而是……亮了起来。银白色的火焰从叶片表面升腾，那火焰没有温度，不烫手，甚至不像是“火”，更像是凝聚成火焰形态的“时光”。

    

    火焰中，隐约能看到影像——

    

    钟表的指针在倒转。

    

    沙漏的沙子向上流。

    

    日历的纸页一页页翻回过去。

    

    斯内普屏住呼吸。

    

    这是时间魔法，而且是极其高阶、极其精细的时间魔法。邓布利多没有用任何辅助器具，没有布置阵法，只是用一个自创的咒语，就精准地点燃了时光絮语烟草的时间属性。

    

    火焰稳定燃烧着。

    

    邓布利多低下头，凑近左手掌心。

    

    然后他深吸一口气——直接吸入火焰。

    

    火焰化作流光，顺着他的呼吸流入鼻腔，进入肺部。邓布利多的身体微微震颤了一下，但不是痛苦的震颤，更像是……某种释放。

    

    然后他缓缓呼气。

    

    邓布利多半白的头发中，有那么几缕——大概十几根——正在从银白慢慢变回赤褐色。不是全部头发，只是零星几缕，像是时光倒流时不小心遗漏的痕迹。

    

    他脸上的皱纹似乎……浅了一点点。不是消失，只是变得不那么深刻，像是被轻轻抚平了一角。

    

    最明显的是他的左手。

    

    焦黑的皮肤上，那些暗红色的诅咒脉动明显减弱了。金色的纹路——昨晚梁先生留下的效果——变得更加清晰，像一张细密的金网，将诅咒牢牢束缚。

    

    邓布利多睁开眼睛。

    

    蓝色的瞳孔在晨光中显得更加清澈，更加……年轻。

    

    “感觉如何？”斯内普问，声音里罕见地没有讽刺。

    

    邓布利多抬起左手，仔细观察。

    

    焦黑的皮肤没有变回正常——那不是单纯的时间回溯能治愈的，诅咒已经和生命力深度交织。但疼痛感减轻了至少一半，魔力的流动也变得顺畅许多。

    

    “像是……”邓布利多斟酌着用词，“像是给生锈的齿轮上了油。运转还是有点卡顿，但至少能转了。”

    

    叶片只燃烧了一小部分，同时在掌心留下一小撮银灰色的灰烬。灰烬在晨光中闪烁着微光，然后缓缓消散，像从未存在过。

    

    “剂量很小。”邓布利多评价道，“大概只回溯了……六个月？最多八个月。但效果很明显。”

    

    “西弗勒斯，开始准备吧。伪造的文件，假消息的传播，还有……监控城堡里的每一个异常。第二个项目之前，我不允许任何意外发生。”

    

    斯内普点头。

    

    “我会盯着‘乌姆里奇’。”他说，“还有克鲁姆——他的异常越来越明显了。”

    

    “但不要打草惊蛇。”邓布利多提醒，“有时候，让毒蛇在明处爬，比让它藏在暗处更安全。”

    

    斯内普明白这个道理。

    

    门关上后，邓布利多独自站在窗前。

    

    他抬起左手，看着那些金色的纹路在焦黑的皮肤下缓缓延伸。然后他伸手摸了摸自己的头发——那几缕变回赤褐色的发丝，在满头的银白中格外显眼。

    

    “时光倒流……”他低声自语，嘴角勾起一个复杂的弧度，“多么诱人的魔法。能让你变年轻，能让你挽回错误，能让你……重新选择。”

    

    但下一秒，他的表情变得严肃。

    

    “但时间永远不会真正倒流。你改变的只是表象，本质依然在那里——错误已经犯下，伤痕已经留下，失去的……已经永远失去。”

    

    他放下手，转身走回办公桌。

    

    桌上，相册还摊开着。

    

    那是五十年前的时光。

    

    那时，他还没有戴上那枚被诅咒的戒指。

    

    那时，伏地魔还只是汤姆·里德尔，一个才华横溢但误入歧途的学生。

    

    那时，西弗勒斯·斯内普还是个瘦弱孤僻的少年，还没有犯下那个改变一切的错误。

    

    那时，哈利·波特的父母还活着，莉莉·伊万斯还笑着叫他“邓布利多教授”。

    

    那时……

    

    邓布利多轻轻合上相册。

    

    “时间不会倒流。”他重复那句话。