“我和伏地魔之间必有一战，如果伏地魔能够和邓布利多两败俱伤，我就有机会吸收伏地魔的力量。”

    

    丽塔的呼吸在马尔杜克说出那句话后停滞了一瞬。

    

    “……吸收他的力量？”

    

    “是更本质的东西——灵魂的碎片，意志的烙印，多年黑魔法浸染形成的‘存在’。魂器让他分裂，但每一片里都蕴含着‘汤姆·里德尔’最精华的部分。”

    

    “你听说过‘摄神取念’可以窃取记忆，听说过‘夺魂咒’可以操控意志。但很少有人想过——如果一个巫师足够强大，足够疯狂，也足够了解另一个巫师的灵魂结构……”

    

    他停顿，让后半句话在空气中悬停。

    

    “那他就可以把那个灵魂……吃下去。”

    

    丽塔的速记羽毛笔掉在了地上，发出一声轻响。

    

    马尔杜克弯腰拾起笔，递还给她，动作优雅得像在舞会上邀请女士。

    

    “别这么惊讶，斯基特女士。魔法史上类似的尝试不是没有——只是失败者都死了，成功者……都成了传说。”

    

    他走向墙壁，手指拂过那些古老卷轴。

    

    “东方有种说法叫‘夺舍’。西方黑魔法里有‘灵魂寄生’。伏地魔的魂器本质上是把灵魂切碎分装——那我为什么不能……把它们重新拼起来，换成我的形状？”

    

    丽塔接过笔的手在抖。

    

    “这……这怎么可能……”

    

    “所以需要时机。”

    

    “需要伏地魔在众目睽睽之下进攻霍格沃茨，需要他和邓布利多拼到你死我活，需要他虚弱到无法控制自己的魂器链接……”

    

    他的眼神变得深邃。

    

    “然后，我会站在他们中间。”

    

    但下一秒，马尔杜克突然换了话题，像翻开一本新书。

    

    “说到虚弱——斯基特女士，你最近一次见到邓布利多的左手是什么时候？”

    

    丽塔愣住。

    

    她努力回想——邓布利多最近几次公开露面，好像总是……

    

    “他戴着手套。”她不确定地说，“或者手插在口袋里。教师会议上也是……”

    

    马尔杜克微笑，抬手在空中一划。

    

    一段记忆画面浮现：霍格沃茨晚宴，长桌尽头，邓布利多正在切火鸡。他右手执刀，动作流畅——但左手始终藏在桌下。画面前进，他举杯致辞时，碰杯的也是右手。

    

    第二段画面：教师会议室，邓布利多拿起一份文件时，左手手套不慎滑落了一瞬——

    

    画面定格。

    

    丽塔倒抽一口冷气。

    

    那只手……那只应该是苍老但依然有力的手，此刻呈现出一种诡异的焦黑色泽，像被烈火反复灼烧过的木炭。皮肤干枯皲裂，隐约可见深处有暗红的光在缓慢脉动——像是某种诅咒在蚕食血肉。

    

    最让她心惊的是，无名指根部有一圈明显的凹陷，周围皮肤的颜色更深……

    

    “那是戒指的痕迹。”马尔杜克轻声说，“一枚……他不该戴上的戒指。”

    

    画面消失。

    

    密室陷入死寂。

    

    “黑魔法诅咒。”马尔杜克打破沉默，“非常古老、非常恶毒的那种。他在对抗它，但对抗的过程本身就在燃烧他的生命力。”

    

    他转身看向丽塔，眼神锐利。

    

    “你注意到他最近的小习惯了吗？凤凰福克斯停留在他左肩的次数，比过去三年加起来都多……”

    

    丽塔的记者本能被彻底点燃。她疯狂翻找记忆——是的，上周的专访，邓布利多确实一直侧坐；上个月的威森加摩会议，福克斯几乎没离开过他的肩膀……

    

    “最伟大的巫师，”马尔杜克的声音带着一种奇异的怜悯，“正在一寸一寸变成凡人。而整个魔法界，包括伏地魔本人，都还以为他是那个无所不能的传说。”

    

    他走回地图前，手指点向黑湖。

    

    “所以你看，我的时机计算有三重。”

    

    “第一重，对伏地魔。”他的指尖亮起红光，“献上传送阵，诱使他在第二个项目时进攻——届时邓布利多必须分心保护学生、维持比赛秩序，是他注意力最分散、也最无法隐藏虚弱的时刻。”

    

    “第二重，对邓布利多。”指尖亮起蓝光，“伏地魔的进攻会迫使他全力应战。而越是动用魔力，诅咒侵蚀就越快。他会加速燃烧自己。”

    

    “第三重……”

    

    马尔杜克双手合拢，红蓝两光交织，在空中形成一个漩涡。

    

    “对我。”

    

    他抬起头，十六岁的眼睛里燃烧着超越年龄的野心。

    

    “当两股曾经最强大的力量碰撞到精疲力竭——一个是被自己魂器背叛的失败者，一个是燃烧殆尽的老英雄……”

    

    漩涡骤然收缩，化作一颗纯黑色的光点，悬浮在他掌心。

    

    “我会站在他们中间。”

    

    他握拳，光点熄灭。

    

    “拿走他们的一切。”