钟中、郑显坤四人沿着田间小路往村里走。

    

    太阳已经偏西，在黔中山区的褶皱里拉出长长的影子。路边的田土大多刚翻新过，散发着泥土的腥气，少数早种的苞谷地才探出一掌来高的、稀疏的嫩苗。远处缓坡上，成片的油菜花正开得金黄，在夕阳下像一块块暖融融的绒毯。

    

    快到寨口时，一阵清脆稚嫩的山歌声，从几棵高大的枫香树下飘了过来：

    

    “老枫香，发新芽，

    

    树下跳石板，一步一嗒嗒。

    

    阿姐背水过山洼，山洼里有朵石头花。

    

    石头花，不说话，

    

    春鸟叼颗红籽籽，落在哪家屋檐下？”

    

    几个光着脚丫、脸蛋红扑扑的苗族小孩，正围着树干玩“跳板板”的游戏，边跳边唱。见有生人来，歌声停了，几双亮晶晶的眼睛好奇地打量着他们，带着山里孩子特有的羞涩与大胆。

    

    “这个村叫哪样名字？”钟中问旁边的三人。

    

    他虽来项目上有些日子，但主要精力都放在内部事务上，对周边村寨并不熟悉。

    

    “叫岩脚寨。”郑显坤显然做过功课，同时朝孩子们和善地笑了笑。

    

    一个胆子稍大的男孩脆生生地用夹杂着苗语的汉话喊了句：“找哪个？”

    

    郑显坤回答：“找你们寨老和杨主任！”

    

    孩子们便嬉笑着，像一群小山雀似的，先他们一步朝寨子里跑去了，想必是报信。

    

    杨小勇很快从寨里迎出来。“郑主任、钟书记，路上辛苦了。”他二十六七岁模样，眼睛很亮，穿着尚青色的苗族对襟短衫，脖颈间的银项圈磨得温润。“寨老在屋里候着了。”

    

    钟中打量着杨小勇的打扮，心里有了数。这一带的苗寨他多少有些了解，因与山外往来多，语言习惯早已和汉族相差无几。而他们惯穿的青色衣衫，正表明这是苗族里“青苗”一支。他想起苗族支系多以服饰颜色区分，除了眼前的青苗，还有黔东南一带尚黑的黑苗、湘西尚红的红苗等，各自守着不同的山川，也守着不同的古歌与纹样。

    

    堂屋里生着炭火。四人从尚有夕阳余温的户外进来，立刻感到一股带着凉意的潮气，围到火盆边才觉得那股子阴冷被驱散了。暖意混合着老木头和旱烟的味道。

    

    寨老杨老忠穿着深蓝布衫，起身相迎时动作有些迟缓，但目光清明。

    

    没有多余的寒暄，郑显坤直接切入正题。

    

    陈远桥展开带来的图纸，指着上面用红铅笔标出的线：“杨主任、寨老，我们修便道，要从寨子东头这片坡地过。我们现场勘测拉尺了，总共需要占四亩二分左右的旱地。具体边界，都画在这图上了。”

    

    杨小勇立刻凑近图纸，用手指顺着红线，对比着熟悉的地形，很快就把图纸上的线条转换成了实际的地块：“晓得了。这一片主要是三家的地——寨子西头杨老栓家的苞谷地大概一亩一，杨永富家挨着水沟的旱地八分，还有靠山那两亩三分，是寨里的公山土。”他抬起头，向寨老确认道：“老忠公，是这几块吧？”

    

    杨老忠眯眼看了看图，又看了看杨小勇指的位置，点点头：“嗯，是那几块薄地，种一季收不了几斗苞谷。你们修路要用，寨里没意见。就是青苗补偿……”

    

    “按公社今年的指导价，苞谷地一亩补十五块，旱地一亩补八块。”钟中接过话，心里已经算好了账：“算下来，青苗补偿款总共是四十一块三毛。”他说着，从挎包里拿出文件，“这是区里刚下的通知，您看看。”

    

    杨小勇接过文件仔细看。这个高中毕业生是寨子里少有的识字人，他也是因此才在不到三十岁的年纪当上了村主任。他看完点点头：“是这个标准。”

    

    占地的事谈妥了，郑显坤说起用工：“我们在这蔡家关修路，到时候你们能不能组织点人手来帮忙？”

    

    “只要不是农忙的时候，都可以。这个工钱？”杨小勇问出了工钱，毕竟村民在农闲的时候出去干点活儿，也是为增加收入嘛。

    

    “男工一人一天一块八、女工一人一天一块六。这是指挥部定的标准。”郑显坤说道。

    

    “郑主任，这个工价要得。”他看了眼寨老，“我们寨子有四十多个壮劳力，还有三十个婆娘可以干活。”

    

    “好，到时候提前通知你们，你们就得把人组织起来。”钟中说道。

    

    杨老忠没有说话，只是伸手将炭火边煨着的茶罐拎起，给四个客人的茶碗里重新添上滚烫的浓茶。随后，他这才缓缓开口：“修路是好事。寨后那条毛狗路，雨天滑得站不住脚。你们把它拓宽夯实，马车能过，对寨子也是方便。”他顿了顿，看着郑显坤，“就是施工的时候，莫动寨子后山的龙脉脊梁。那是寨子的根基。”

    

    “您放心，”郑显坤保证道，“我们修的是山脚的便道，离龙脉远着。施工前，我们请技术员再来仔细测一次。”

    

    事情谈得顺利，四人准备起身告辞。

    

    杨小勇说道：“几位领导，来都来了，婆娘去弄饭了。尝一下我们自己酿的苞谷烧。”说完拿出一个大壶，准备拿出大碗倒酒。

    

    郑显坤赶紧给几人使眼神，几位连忙推辞。——这在苗寨喝酒，不喝得人仰马翻是结束不了的。况且苗寨本身也不算富裕。

    

    “酒我们就不吃了，我们吃了晚饭过来的。我们这刚来，还有很多事情要忙。”钟中连忙说道。

    

    “改天吧。”郑显坤也说道。

    

    说完四人便起身，杨小勇也没坚持留他们。

    

    杨小勇送到寨口，那几个孩子还在玩石子，这会儿已经换了新花样——用石子摆出花的形状。

    

    回指挥所的路上，天色渐暗。山风穿过竹林，发出沙沙的声响。

    

    “这个寨子倒是通情达理。”钟中说。

    

    郑显坤打着手电照路：“山里人实在，你对他们诚心，他们也对你实意。关键是答应的事要兑现，工钱要按时发，饭要让人吃饱。”

    

    “古墓的事，寨里人半点不知情？”陈远桥忍不住问。

    

    “看样子是不知道。”郑显坤放慢脚步，“你想，要是知道地下有东西，早些年那么困难的时候，会没人动心思？老辈人传下来的，那地方不干净、不利阳宅。正好，这种禁忌保护了它。”

    

    钟中点头：“现在最重要的是封锁消息。寨里人不知道最好，知道了反而麻烦。那些‘土夫子’鼻子灵得很，有点风声就能摸过来。”

    

    陈远桥回头望了一眼。岩脚寨的灯火已经星星点点亮起，温暖而寻常。寨子后山巨大的黑影融入夜幕，那片二级阶地就在山影深处沉默着。他突然意识到，他们不仅要修通一条路，还要在无人察觉的情况下，守护一个沉睡了几百年的秘密。这两件事像两根拧在一起的麻绳，成了蔡家关项目第一个意想不到的考验。

    

    “指挥部和文物局的人什么时候能到？”费醒问。

    

    郑显坤心里盘算了一下：“黄处长他们下午回去，最迟今天晚上，报告就能送到地区指挥部。这种事，指挥部肯定不敢耽搁，连夜往省里报。省文物局接到正式函件，派专家下来，总得协调车辆、安排手头工作。估计得明天或者后天了。”

    

    “最晚后天。”郑显坤说，“在这之前，宁远带着人轮流值守。咱们面上一切如常，该修路修路，该协调协调。小陈，明天你和费工把便道的详细走向定下来，我们要尽快动工。”

    

    “明白。”

    

    手电的光在崎岖小路上晃动，照着四人返回的方向。山里的夜晚，就这样平静地降临了。

    

    而费醒在打了声招呼后，就向工学院方面走去。