李虎回团部的路上，脸黑得像锅底。
马骑得飞快，鞭子抽得啪啪响，路上行人躲闪不及的，被马蹄溅起的泥点子崩了一身，也不敢吱声。
都知道李团长今天从永寧县回来，一肚子邪火。
进了团部院子，他翻身下马，韁绳隨手一扔，勤务兵小跑著来接，被他一眼瞪得钉在原地。
“滚！”李虎吼了一嗓子，大步走进正屋。
屋里八仙桌上还摆著半壶冷茶，两碟没动过的点心。
李虎看都没看，抬腿就是一脚！
“哐当——哗啦！”
桌子翻了，茶壶茶碗摔了个稀巴烂，点心滚了一地，沾满灰土。
他还不解气，抓起旁边一把椅子，抡起来狠狠砸在墙上，椅子腿“咔嚓”断了一根。
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“王九金！你个狗日的厨子！臭要饭的！骑到老子头上拉屎！”
李虎胸口起伏，眼睛瞪得血红，唾沫星子喷得到处都是，“你等著！早晚……早晚老子弄死你！把你剁碎了餵狗！”
他喘著粗气，在满地狼藉里转了两圈，靴子踩在碎瓷片上，嘎吱嘎吱响。
外头几个卫兵探头探脑，被他一声“看什么看！都给老子滚远点！”嚇得缩了回去。
发了一通脾气，李虎那股邪火稍微泄了点。
他一屁股坐在没翻倒的椅子上，呼哧呼哧喘气。
脑子里一会儿是王九金那冷冰冰数“一、二”的样子，一会儿是自家侄子李帅血肉模糊的屁股，一会儿又是叔叔李亿乾临走时那怨毒又失望的眼神。
不行！
这口气，咽不下去！
李虎是脾气暴躁，但不是傻子。
他知道王九金现在顶著曹大帅的名头，手底下那帮亲兵也听他的，罗大志也是他死党，而且他武功深不可测，硬碰硬，自己占不到便宜。
赵振彪那老狐狸说得对，得等机会。
可机会什么时候来李虎等不了。他是个炮仗脾气，点火就著，让他憋著，比挨刀还难受。
他眼睛在屋里扫了一圈，落在墙角那个红木匣子上。
那是他放紧要东西的地方。
他站起身，走到书桌旁边，想了想后，摊开纸写了一封信！
李虎盯信又瞅了一遍，脸上横肉抽动两下。他像是下了决心，朝门外喊：“小丁子！滚进来！”
门外应了一声，一个二十来岁、模样挺机灵的小兵小跑著进来，立正：“团长，您叫我”
李虎招手让他靠近，压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的：“你，现在就去马棚，挑匹快马，立刻出城，往江城去。”
小丁子眨眨眼：“江城孙大帅那儿”
“嗯。”李虎从怀里掏出刚才写好、封了火漆的信，塞进小丁子手里。
“把这封信，亲手交给孙大帅！记住，必须亲手！路上不许耽搁，不许跟任何人说，更不许让人看见这信，到了江城，就说是我李虎派你送家书的，懂吗”
小丁子接过信，感觉那信封硬邦邦的，带著团长的体温和一股汗味。他重重点头：“懂！团长放心，我这就去！”
“去吧。”
李虎拍拍他肩膀，难得语气缓了点，“事办成了，回来有赏，办砸了……你知道后果。”
小丁子打了个寒噤，把信贴身藏好，敬了个礼，转身快步出去了。
李虎看著他背影消失，这才慢慢坐回去，脸上露出一丝狞笑，王九金，你蹦躂不了几天了！等孙大帅那边……
大帅府里，王九金刚掛掉另一个电话。
这个电话比李虎难对付得多。是督军吴玉仁从省城打来的。
王九金捏著眉心，觉得脑袋里像有根针在扎。
吴玉仁可是曹斌的老上司，一手把曹斌从个营长提拔到师长，又支持他占了阳城这块地盘。
按陈小刀偷偷打听来的消息，曾经，曹斌对吴玉仁，那是比亲爹还恭敬。
可现在吴玉仁要“登基”了。
这老军阀，占了省城，兵强马壮，就真以为自己是真龙天子了。
电话里，吴玉仁那沙哑又带著亢奋的声音还在王九金耳朵边嗡嗡响：“……老曹，五天后，黄道吉日！老子……不，朕要登基了！国號都想好了，就叫『大顺』！你，必须来！来给朕当开国元勛！”
王九金当时握著听筒，手心全是汗。
他努力模仿曹斌那粗嘎的嗓子，带著点“激动”：“督军……不，陛下！卑职……卑职一定到！给陛下磕头贺喜！”
“哈哈哈！好！还是你小子懂事！”吴玉仁大笑，“记著，穿精神点！朕让你站头排！”
掛了电话，王九金一阵烦恼。
去开什么玩笑！吴玉仁跟曹斌熟得不能再熟，自己这个冒牌货，往他跟前一站，別说五分钟，三句话就得露馅！到时候就不是贺喜，是送命了！
可不去吴玉仁那个脾气，比曹斌还暴戾，说一不二，他指名要曹斌去，曹斌敢不去
王九金在屋里转了两圈，猛地停下，他抓起电话，摇通了省城督军府的线路。
接电话的是个副官。王九金深吸一口气，儘量让声音听起来虚弱：“我……我是阳城曹斌。麻烦稟报督军，我……我得了急病，伤寒，躺床上起不来了！”
“咳咳……怕是去不了陛下的登基大典了。让我手下赵振彪代我去，给陛下磕头……”
电话那头安静了一下，隨后，一个阴冷的声音直接传了过来，吴玉仁不知什么时候接过了电话。
“曹斌。”
吴玉仁的声音里没了刚才的兴奋，只剩下一股沉甸甸的压迫感，“你跟我耍什么滑头”
王九金心一紧：“督军，卑职不敢，实在是……”
“我不管你是真病还是假病。”
吴玉仁打断他，一字一顿，像锤子砸钉子，“五天后，朕登基，你，曹斌，就是爬，也得给朕爬到省城来！你要是死了——”
他顿了顿，声音冷得掉冰碴：
“尸首也得给我抬到！”
“啪！”
电话被狠狠摔断了，忙音“嘟嘟嘟”地响著，像催命的梆子。
王九金慢慢放下听筒，站在原地，半天没动。
窗外天色暗了下来，屋子里没点灯，一片昏暗。只有电话机那点残存的嗡嗡声，和他自己有些粗重的呼吸。
过了很久，他才缓缓走到桌边，坐下，手指无意识地敲著桌面，嗒，嗒，嗒。
声音在空荡荡的房间里，显得格外清晰。