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“大王子！大王子！”老将呼延烈纵马冲到耶律拔都身旁，苍老的脸上满是惊骇与凝重，他大声疾呼：“对方城墙上的武器，远超我等想象！三王子殿下当初所言的铁菩萨，是真的！此物射程远逾千步，威力堪比雷霆！我军的裂地神牛根本无法与之抗衡！臣恳请……”
“够了！”
耶律拔都猛然转过头，一双布满血丝的眼睛瞪着呼延烈。他从牙缝里挤出两个字，打断了老将的话。
呼延烈被他那眼神看得心头一颤，硬生生把后半句“立刻撤军，从长计议”给咽了回去。
耶律拔都的胸膛剧烈起伏着，他深吸了几口气，强压下心头那股几乎要让他吐血的狂怒与屈辱。他抬起手，指向虎牢关城头，声音沙哑却带着一股不容置疑的疯狂：
“呼延烈叔父，难道你就没有发现吗？他们那所谓的铁菩萨，也是有弱点的！”
他像是在说服呼延烈，更像是在说服自己。
“你看！它和我们的投石机一样，每次发射都需要时间装填！而且，它每次也只能投射一枚弹丸！我刚才数过了，城墙上，最多只有六十架！区区六十架！”
“只要我们的人足够多！只要我们能不计伤亡地冲到城墙堆无用的废铁！”
“可是……大王子……”呼延烈急道，“我草原的儿郎，皆是控弦之士，我们不善于攀爬城墙，如此攻城，伤亡必然惨重啊！”
“谁说要让我们草原的儿郎去填了？”
耶律拔都忽然笑了，那笑容阴冷而邪异，看得呼延烈心中直冒寒气。他转过头，将目光投向了自己大军阵型的最后方。
在那里，聚集着黑压压的一大片人群。
那不是他的北狄铁骑，而是他此次南下，从燕云关附近掳掠来的两万多名大虞百姓。
当年燕云关被北狄占领，可这些百姓想要进入虎牢关却被当时的守将张承业拒绝，只能在虎牢关外艰难度日。现如今，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，被圈禁在一起，四周是手持弯刀的北狄士兵。
看着那一张张绝望而麻木的脸，耶律拔都嘴角的笑意更浓了。
“呼延烈叔父，你看到了吗？”他用马鞭指着那些可怜的奴隶，“他们，才是我们此战最好的攻城器械。”
“传我命令！”耶律拔都的声音陡然拔高，充满了残忍的快意，“将那些大虞奴隶全部赶到阵前！给他们发云梯！告诉他们，第一个登上虎牢关城头的，免去奴籍，赏黄金百两！敢后退一步者，杀无赦！”
“用大虞人的血，去消耗大虞人的武器！我倒要看看，那城墙上的赵衡，是杀，还是不杀！”
“大王子！不可啊！”呼延烈大惊失色，“此举有违天和，会遭天谴的！”
“天谴？”耶律拔都狂笑起来，“我就是天！在草原上，在南下的路上，我耶律拔都的意志，就是天意！”
命令很快被传达下去。
城墙上的欢呼声不知何时已经停歇。
赵衡、澹台明烈，以及所有的守城将士，都面色凝重地看着城外正在发生的一幕。
他们看到，北狄的骑兵向两侧退开，让出了一条宽阔的通道。紧接着，数不清的，穿着破烂衣衫，甚至许多人赤着脚的百姓，被北狄士兵用鞭子和刀背，从后方驱赶了出来。
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那不是一支军队。那是一群被抽走了灵魂的行尸走肉。
男人、女人、老人，甚至还有一些半大的孩子。他们被推搡着，哭喊着，踉踉跄跄地被赶到了阵前。一些简陋的、刚赶制出来的云梯，被强行塞到了那些青壮男子的手中。
他们手里拿着的不是刀剑，而是通往地狱的梯子。
虎牢关城墙上，所有人都明白了耶律拔都的意图。
澹台明羽气得双眼通红，手中的破甲枪被他捏得咯咯作响，他咬牙切齿地骂道：“畜生！这群北狄畜生！”
澹台明烈脸色铁青，拳头攥得死死的，一言不发。
赵衡看着那片被刀剑驱赶着，向城墙靠近的绝望人潮，眼中没有愤怒，只有一片冰冷的沉寂。
这一手，毒。
杀，城上三万将士的心就散了。不杀，这两万多人就是耶律拔都的肉盾，铁菩萨和神机弩全部废掉，北狄铁骑跟在后面冲上来，虎牢关照样破。
赵衡的目光从那些百姓身上移开，落在百姓身后那些严阵以待的北狄骑兵方阵上。
“他不是在攻城。”赵衡开口，声音不大，却清晰地传到了身边每一个人的耳中。
“他是在攻心。”
“他要用我们同胞的尸体，为他的铁骑，铺平一条进攻的血路。”
“走！快走！两脚羊，往前走！”
虎牢关外，北风凄厉。两万多名衣衫褴褛的大虞百姓，像是一群被驱赶的牛羊，踉踉跄跄地朝着虎牢关的方向挪动。
在他们身后，是明晃晃的北狄弯刀。
一个七八岁的女童实在走不动了，脚下一软倒在烂泥地里。她身后的母亲发疯般地扑上去想把孩子拉起来，可还没等她的手碰到孩子，一记带着倒刺的皮鞭狠狠抽在了母亲的背上。
“啊——！”母亲惨叫一声，背上瞬间皮开肉绽。
“别磨蹭！再慢一步，老子踩碎你们的脑袋！”一个满脸横肉的北狄百夫长骑在马上，马蹄毫不留情地从那母亲的腿上蹍了过去。骨头断裂的声音在风中令人毛骨悚然。
那母亲死死抱着孩子，没再发出声音，只是用一双绝望到极点的眼睛，望向几百步外那高耸的虎牢关城墙。
这样的惨状，在两千步宽的战线上，每时每刻都在发生。
城墙上，死一般的寂静。
原本因为轰碎了投石机而士气高涨的三万守军，此刻就像是被人当头浇了一盆冰水，从头凉到了脚。
“畜生……这帮狗娘养的畜生！”
一个老兵双手死死扣着水泥女墙，指甲都崩断了，鲜血顺着墙面往下流，他却浑然不觉。他看到了人群里有老人，有女人，甚至还有跟他孙子差不多大的娃娃。