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清晨,天刚蒙蒙亮,天边还浮着一层淡青色的雾霭,连檐角的宫灯都未完全褪去微光,贾恒便醒了。
窗外的枝桠间传来几声清脆悦耳的鸟鸣,穿透薄薄的窗纸,落在寂静的屋中,添了几分清晨的鲜活气。
他躺在床上,望着绣着素色云纹的纱帐发了一会儿呆,脑子里乱糟糟地想着昨夜的梦——情节零碎又模糊,乱七八糟缠作一团,醒来时大半都已记不清了。
只残留着一点模糊的印象,仿佛梦见了成山成海的书籍,一本本摞得老高,直抵云端,他独自站在摇摇欲坠的书堆顶上,低头往下望去,底下雾茫茫一片,什么都看不清,只剩满室墨香萦绕鼻尖。
静躺片刻,睡意彻底散尽,门外便传来四儿轻浅柔和的声音,小心翼翼地隔着门板询问:“爷,醒了吗?”
贾恒低低应了一声,嗓音带着刚醒的微哑。
木门被轻轻推开,四儿端着一只锃亮的铜盆缓步进来,盆里盛着温热的清水,袅袅白气缓缓升腾,在微凉的空气中散开,氤氲出一片暖意。
她今日穿了一身新做的藕荷色绸布袄子,针脚细密,颜色雅致,头发梳得光溜溜的,挽着利落的双环髻,脸上带着新年里特有的欢喜笑意,眉眼弯弯,看着格外讨喜。
“爷,早膳已经摆好了,晴雯姐姐特意去厨房新端来的,今儿个厨房里备得可丰盛了,全是爷爱吃的口味。”
贾恒闻言笑了笑,撑着身子起身,任由四儿伺候着洗漱更衣。
温热的帕子拂过脸颊,驱散了最后一丝慵懒,整个人都清爽起来。
收拾停当后,他转身往旁边的小厅走去。
刚一踏进门,一股温润的香气便扑面而来——不是熏香那般浓烈刻意,而是热腾腾的食物特有的暖香,混着米香、肉香与清甜的糕饼气,在晨光里缓缓散开,闻着就让人胃口大开,心头也跟着暖烘烘的。
方桌之上摆得满满当当,精致又不失家常。正中搁着一碗鸡丝粥,米粒炖得金黄透亮、软糯绵密,细细的鸡丝均匀融在粥里,鲜而不腻,表面撒着几点翠绿的葱花,点缀得恰到好处。
粥边齐齐摆着四碟精致小菜:一碟糟鹅掌,色泽透亮,糟香醇厚;一碟火腿炒蛋,金黄配嫩红,咸香扑鼻;一碟清炒时蔬,青翠鲜嫩,解腻爽口;还有一碟胭脂鹅脯,红白相间,肉质细嫩,光是看着便叫人食指大动。
桌角放着一碟新蒸的桂花糕,热气袅袅升腾,甜润的桂花香漫满全屋,软绵诱人。
晴雯立在一旁,见他进来,连忙上前笑着回禀:“爷,今儿厨房可大方了,听说是老太太特意吩咐下去的,大年初里图个喜庆,让各房都添菜加膳,咱们屋里自然也不能差了。”
贾恒微微颔首,在桌前从容落座。
他先拿起银勺,轻轻舀了一口鸡丝粥送入口中,温热的粥水滑过喉咙,软糯的米粒混着鲜美的鸡丝香,温度与滋味都恰到好处,熨帖得五脏六腑都舒展开来。
接着他又夹了一筷子糟鹅掌,筋道弹牙,糟香浓郁入味;火腿炒蛋咸香适口,蛋香绵软;清炒时蔬脆嫩清甜,刚好中和了荤食的厚重;胭脂鹅脯咸鲜适中,肉质细腻,吃得人满心舒坦。
他吃得不快不慢,举止从容,眉眼间始终挂着满足的笑意。
四儿在一旁垂手侍立,看着他香甜用膳的模样,忍不住轻声笑道:“爷吃得真香,看着便觉得格外美味。”
晴雯瞥了她一眼,故作严肃地轻斥:“傻丫头,爷辛苦一晨,自然吃得香甜,难道还要皱着眉头勉强下咽不成?”
四儿吐了吐舌头,知道晴雯是嘴上厉害,并无恶意,便乖乖闭了嘴,不敢再随意搭话。
贾恒没理会两个小丫鬟的轻声斗嘴,自顾自地慢慢用着早膳。
不过片刻,一碗鸡丝粥便见了底,四碟小菜也下去了大半,他才拿起一块温热的桂花糕,放在口中细细咀嚼。甜丝丝的滋味在舌尖化开,软糯绵密,入口即化,清甜的桂花香萦绕齿间。
忽然间,他想起前几日特意去潇湘馆看望林黛玉时,也顺手带了一盒一模一样的桂花糕。
她当时面上淡淡的,没什么多余神情,只淡淡谢过收下,可后来听紫鹃悄悄说,那盒桂花糕,她一个人安安静静吃了大半。
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想到这里,贾恒嘴角不自觉地微微弯起,眼底漾开一抹浅淡的笑意。
用罢早饭,贾恒靠在铺着软缎的椅背上,随手端起一盏雨前龙井,慢慢抿着清茶消食。
和煦的晨光穿过雕花窗棂,一缕缕落在他身上,暖洋洋的,驱散了冬日清晨的微凉。
岁月安稳,衣食温润,这样清闲舒坦的日子,实在叫人心生惬意。
正闭目享受这份安宁时,院外忽然传来一阵清脆的说笑声,脚步轻快,语气活泼。
“三哥在屋里吗?”
是贾探春爽朗明快的声音,隔着院门都能听出几分爽利劲儿。
贾恒放下茶盏,立刻起身相迎。
话音刚落,一群人便说说笑笑地涌了进来,衣袂轻响,香风微动。走在最前面的是探春,一身浅碧色锦缎袄子,衬得她眉眼清朗,神采奕奕,行动间自有一股干练爽利的气度,丝毫没有寻常女儿家的扭捏。
迎春温顺地跟在她身侧,依旧是那副温柔和顺的模样,眉眼低垂,嘴角噙着浅浅的笑意,安静又温婉。
惜春年纪最小,梳着可爱的发髻。
三人身后,还并肩跟着薛宝钗与林黛玉。
宝钗今日穿了件雅致的蜜合色袄子,外罩一件半旧的素色比甲,装扮端庄大方,气质温婉沉稳,进退有度。
黛玉则是一袭月白绫缎衫子,腰间系着一条青色宫绦,纤腰盈盈一握,身姿清瘦如笼烟拂柳,眉眼间带着几分天然的清冷诗意,美得脱俗绝尘。
五位姑娘风姿各异,或爽利、或温柔、或灵动、或端庄、或清绝,一进屋便让小厅添了几分光彩。
贾恒连忙快步迎上前,笑着拱手行礼:“什么好风,竟把诸位妹妹一齐吹来了?”
探春笑着上前一步,语气轻快:“三哥这话说的,难道没事就不能来瞧瞧你了?”
“能能能,自然能。”贾恒连声应下,连忙侧身让座,“快请坐,快请坐,屋里暖和。晴雯,赶紧备茶,把新做的点心也端上来。”
晴雯脆生生应了一声,立刻带着四儿、秋香一同忙碌起来。
端茶的端茶,摆点心的摆点心,擦桌递盏,手脚麻利,不过片刻功夫,几位姑娘面前便都摆上了热气腾腾的茶盏与精致的果碟。
探春端起茶盏轻轻抿了一口,放下杯子便开门见山,直爽地开口:“三哥,今儿天气晴好,阳光暖和,我们几个商量着,想去大观园里逛逛,特意来叫你,你一起来不来?”
贾恒微微一怔,随即笑道:“逛园子?”
“正是。”探春点头,语气带着几分期待,“大观园建成之后,咱们平日里要么课业繁忙,要么各居一室,从没好好一同逛过。今儿难得大家都清闲,天儿又好,便想着结伴去走走。三哥若是有空,便一同前往;若是有事要忙,那我们便自己去了。”
贾恒笑了笑,目光缓缓在众人脸上扫过。
探春眉眼期待,跃跃欲试;迎春温柔含笑,静静等候;惜春眨着双眼,满是好奇;宝钗端庄从容,神色平和;黛玉安安静静地坐在一旁,清冷淡然,目光却在他身上轻轻停了一停,才缓缓移开,望向窗外的晨光。
贾恒语气爽快:“有空,自然有空。诸位妹妹特意相邀,便是再忙,也得抽出空陪同,岂有不去之理?”
探春一听,立刻喜上眉梢,拍手笑道:“太好了!那咱们即刻便动身,别耽误了好时辰!”
众人纷纷起身,跟着贾恒一同迈步出门。