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贾恒正坐在窗边看书，阳光透过雕花窗棂洒进来，在书页上投下斑驳的光影。
丫鬟四儿就一脸喜气地跑了进来，脚步轻快得像只雀儿。
“爷！爷！姑娘们来了！”
话音未落，一阵香风便伴随着环佩叮当之声涌了进来。
为首的，正是探春、迎春、惜春三姐妹。
探春走在前头，一身浅碧色衣裳，衬得她眉眼清朗，行动间自有一股爽利劲儿。
迎春跟在她身侧，依旧是那副温柔和顺的模样，嘴角噙着淡淡的笑。
惜春最小，眼睛滴溜溜地转，好奇地打量着四周。
三人身后，还跟着薛宝钗和林黛玉。
薛宝钗今日穿了件蜜合色的袄子，外罩半旧的比甲，端庄大方，走动时裙摆纹丝不乱。
林黛玉则是一袭月白衫子，腰间系着青色的宫绦，纤腰盈盈一握，整个人如笼烟拂柳，透着几分清冷。
五个女子，各有风姿。
“给三哥道喜了。”探春率先开口，她性格爽朗，行事落落大方，声音清脆得像山涧泉水，“县、府、院三试皆为案首，看来我们贾家，要出一位状元了！”
“妹妹说笑了。”贾恒起身还礼，脸上挂着谦和的浅笑，将书本轻轻合上放在一旁，“不过是侥幸罢了。”
“这可不是侥幸。”薛宝钗温婉一笑，接过话头。她说话不疾不徐，自有一种让人信服的力量，“一次是侥幸，次次都是头名，那便是真正的实力了。我虽不懂科场之事，却也听旁人说过，顺天府的院试，比别处都要难上几分。三哥哥能夺了案首，可见是真本事。”
林黛玉没说话，却盯着贾恒看。
那目光清清冷冷的，却又带着几分探究，仿佛要从他脸上看出些什么来。
贾恒的丫鬟们站在一旁，晴雯、秋香和四儿都挺直了腰杆，脸上是藏不住的骄傲。
尤其是晴雯，下巴微微扬着，眼角眉梢都是笑意，那模样比她自己中了状元还得意——自家爷就是这么厉害！
几人落座，丫鬟们奉上茶点。
探春将带来的礼盒递了过去。
那礼盒用红绸包着，系着金色的丝线，看着就喜庆。
“这是我们姐妹几个凑的份子，贺喜三哥夺得案首，一点心意，你可不许推辞。”
贾恒接过，掂了掂，笑道：“那我就不客气了。”
薛宝钗也让莺儿送上礼物。
那是一套文房四宝，笔是湖州的狼毫，墨是徽州的松烟，纸是澄心堂的宣纸，砚是端溪的老坑砚，样样精致，一看就价值不菲。
“这是我的一点心意，望恒哥儿日后文思泉涌，金榜题名。”薛宝钗说得端庄得体。
林黛玉的礼物则是一盆兰花。
那兰花种在青花瓷盆里，墨绿的叶片舒展着，透着几分清雅。
花苞藏在叶片间，含蓄内敛，还未绽放，却已能想见盛开时的幽香。
“这兰花是我前些日子得的，养在屋里也是浪费，不如送给三爷。”林黛玉的声音清清淡淡的，“三爷读书累了，看看它，也能养养神。”
贾恒眼睛一亮。
这礼物，送到他心坎上了。
“多谢林妹妹。”他接过兰花，仔细端详了一番，“好花。妹妹有心了。”
他将兰花放在窗边的书案上，正好迎着光。
那墨绿的叶片在阳光下泛着光泽，整个屋子都仿佛多了几分生气。
“多谢姐姐妹妹们，实在太客气了。”贾恒一一收下礼物，又吩咐丫鬟们好生收着。
探春见礼送完了，便往椅背上一靠，露出几分娇憨的神态。
“三哥，礼也送了，茶也喝了，你快给我们讲故事吧。”她眼睛亮晶晶的，“要好听的，可不许输于之前讲的《神雕侠侣》。”
贾恒失笑。
“这才是你们的真实目的吧，让我讲故事。”
他摇了摇头，语气里带着几分无奈
“那是自然。”探春理直气壮，“那《神雕侠侣》听得我们抓心挠肝的，你又不肯一次讲完。如今你中了案首，总得犒劳犒劳我们这些来道喜的吧？”
迎春在一旁抿嘴笑，惜春连连点头，小脸上满是期待。
薛宝钗也笑道：“三哥哥若是有什么好故事，不妨说来听听。我们几个整日闷在屋里，也没什么消遣。”
林黛玉虽没说话，却也坐直了些，显然也是想听的。
贾恒沉吟片刻。
“也罢，既然妹妹们想听，那我就讲一个。”
他清了清嗓子，端起茶杯润了润喉，将茶盏放下，这才开口。
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“话说，福州府西门大街，有一座气势宏伟的宅院，青石板铺路，大石狮子蹲在门前，朱漆大门上钉着铜钉。这便是威震江南的福威镖局。”
“镖局的总镖头，名叫林震南。他祖传一套剑法，叫做辟邪剑法。据说这套剑法精妙绝伦，一百四十年来，福威镖局靠它从未失过手。”
众人听得入神。
“可江湖上，总有人惦记着别家的武功。川西青城派的掌门余沧海，便盯上了这辟邪剑法。他带着弟子，扮作寻常商客，潜入福州，暗中谋划。”
贾恒的语调时而平缓，时而急促，将故事娓娓道来。
“一日，林震南的儿子林平之，带着几个镖头去城外打猎。回来时在酒楼歇脚，正遇上青城派的人调戏酒家的女儿。林平之年轻气盛，拔刀相助，失手杀了青城派掌门余沧海的儿子。”
惜春倒吸一口凉气。
“这一杀，便惹下了滔天大祸。当夜，青城派倾巢而出，杀入福威镖局。林震南夫妇拼死抵抗，却终究不敌，被余沧海擒住，逼问辟邪剑谱的下落。林平之侥幸逃脱，却眼睁睁看着父母受辱，镖局上下几十口人，一夜之间被杀得干干净净。”
说到此处，贾恒的声音低沉下去，透着几分悲凉。
迎春的脸色白了，眼里透出不忍。
惜春往探春身边靠了靠，小手攥着姐姐的衣角。
“那林平之逃出来后，孤身一人，四处流浪，被青城派的人追杀，几度险些丧命。后来机缘巧合，他遇到了华山派的大弟子令狐冲。”
贾恒话锋一转，语调也变得轻快起来。
“这令狐冲，生性豪迈不羁，嗜酒如命，行事不拘一格。他虽出身名门正派，却与采花大盗田伯光称兄道弟，把酒言欢。田伯光要杀他，他不逃；田伯光要放他，他不走。两人坐在悬崖边上，你一壶我一壶，喝得酣畅淋漓，倒像是多年的老友。”
探春的眼里异彩连连，忍不住道：“这人倒是有趣。”
薛宝钗微微颔首，却没说话，只是默默在心中盘算着其中的人物关系与利益纠葛。
青城派、福威镖局、华山派……这江湖，倒像是个微缩的世道。
贾恒的丫鬟们更是听得如痴如醉。
晴雯端着茶壶，忘了斟茶；秋香手里拿着针线，半天没动一下；四儿张着嘴，眼睛都不眨一下。
贾恒将一段故事说完，端起茶杯，润了润喉咙，便停了下来。
“后来呢？那个林平之拜入华山派，学到上乘剑法了吗？”惜春急切地追问，小脸上满是焦急。
“令狐冲的伤势如何了？他还会不会再遇到那个田伯光？”探春也忍不住开口，声音里带着几分急切。
迎春虽没说话，却也眼巴巴地看着他。
薛宝钗笑道：“三哥哥这故事讲得好，把我们的心都吊起来了。”
林黛玉依旧没说话，却也没移开目光。
贾恒看了看窗外的天色。
夕阳已经西斜，橘红的光从窗棂间透进来，在地上拉出长长的光影。
“这故事说来话长，今日天色不早了，再说下去，怕是要耽误妹妹们回屋了。”
“哎呀，三哥，你这故事才说到要紧处，怎么就停了！”探春第一个不依，站起来走到他面前，“你再讲一段，就一段，好不好？”
贾恒只是微笑，不为所动。
探春回头看向薛宝钗，向她求助。
薛宝钗却只是笑，并不帮忙说话。
她又看向林黛玉，林黛玉也低下头去，不知在想什么。
“三哥——”探春拉长了声音，带着几分撒娇的意味。
贾恒依旧摇头。
“后面的故事，自然是更加精彩。只是……”
他故意拉长了声音，目光落在林黛玉身上。
“只是不知，林妹妹觉得，这令狐冲，比之我如何？”
这话一出，满屋子都静了一静。
林黛玉抬起头，对上他那双含笑的眼睛。
那目光里带着几分促狭，几分逗弄，还有几分说不清道不明的意味。
她的脸，腾地红了。
那红从脸颊蔓延到耳根，又蔓延到脖颈，连带着那双清冷的眼睛里，都染上了几分慌乱。
“三爷……”
她张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来，只能低下头去，避开那道目光。
探春愣了一愣，随即捂着嘴笑起来。
薛宝钗垂下眼帘，嘴角弯起一个若有若无的弧度，端起茶盏，轻轻抿了一口。
夕阳的光洒进来，落在林黛玉泛红的脸颊上，落在那盆墨绿的兰花上，落在贾恒含笑的眉眼上。
满屋子静悄悄的，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。