探春唇角噙着笑，眉眼弯弯地看向贾恒：“三哥，你前些日子说的那个江湖故事，正讲到那少年英雄落难的紧要处，快接着给我们讲讲，别吊人胃口。”

    惜春闻言忙不迭点头附和，小手攥着帕子，眼里满是急切：“对对对，探春姐姐说的是！那个叫杨过的，后来到底怎么样了？他和那个清冷的小龙女，最后在一处了吗？”

    她这一问，屋里的姑娘们顿时都来了兴致。

    宝钗放下手中的茶盏，敛了敛鬓边的珠花，眼中也带着几分好奇；迎春素来性子温和，虽不爱多言，却也抬眼望向贾恒；一旁侍立的晴雯、秋香，也都悄悄支起了耳朵，眼底藏着期待。

    贾恒讲的这故事，与府中常听的才子佳人戏文截然不同，没有那些矫揉造作的缠绵，唯有江湖的快意恩仇、儿女的情根深种，人物鲜活生动，情节更是跌宕起伏，时而让人热血沸腾，时而又叫人揪心不已，比那戏台上的唱念做打，要动听百倍不止。

    见众人这般模样，贾恒唇角勾起一抹温和的笑，朗声应下：“好，那我便接着上次的话头，继续讲与诸位妹妹听。”

    说罢，他清了清嗓子，端坐在椅上。

    “上次说到，杨过与小龙女在活死人墓中相依相伴，本是一对璧人，却偏生遭人算计。那杨过年少气盛，又因身世缘故素来敏感，一日与郭家大小姐郭芙起了争执，一言不合之下，竟被郭芙挥剑断去了一臂。”

    话音刚落，屋里便响起几声低低的抽气声。

    惜春捂住了嘴，眼里满是不敢置信；探春眉头微蹙，低声道：“这郭家大小姐，也太过莽撞了。”

    贾恒微微颔首，继续讲述，声音里添了几分沉郁：“杨过断去一臂，身负重伤，又痛又怒，险些便丢了性命。万幸的是，他命不该绝，被一只通人性的神雕所救，那神雕通武学，识天地，将他带至一处人迹罕至的幽谷。”

    “他在谷中养伤，心灰意冷之际，无意间在一处石壁上发现了剑魔独孤求败的遗刻，又寻到了他的剑冢。那独孤求败乃是百年前的江湖第一高手，一生求一败而不可得，遗刻中藏着他毕生的武学精髓。”

    “杨过见此，心中陡然生出一股不甘，他想起小龙女的期盼，想起自己半生的坎坷，便发奋练剑，日夜不辍，借着神雕的指点，竟将独孤求败的剑法融会贯通，武功一日千里，较之从前，何止大进！”

    讲到此处，他话锋一转，声音又柔了几分，却带着丝丝缕缕的悲戚：“而另一边，小龙女因遭尹志平玷污，又被有心人挑拨，误以为杨过知晓此事后心生嫌弃，心中又羞又痛，只觉自己配不上他，便留书离去，独自离开了活死人墓。”

    “她本是清冷出尘的性子，不谙世事，孤身漂泊在江湖之上，无依无靠，屡遭磨难，被奸人所害，身中奇毒，又险些落入恶人之手，受尽了苦楚。”

    贾恒的声音不疾不徐，拿捏得恰到好处，将杨过断臂后的愤懑与骨子里的坚毅，小龙女的清冷孤傲与满心的悲苦，都描绘得淋漓尽致，仿佛那一对苦命鸳鸯就站在众人眼前，叫人忍不住心生怜惜。

    姑娘们都听得如痴如醉，连大气都不敢喘，生怕漏听了一个字。

    探春为杨过的奇遇惊叹不已，暗叹世间竟有这般传奇的人物，这般逆天的机缘；惜春则为杨过的断臂惋惜不已，眼眶微微泛红，时不时抬手拭一下眼角；宝钗端坐着，手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，心中却在思索这故事背后的人情世故，想着那礼教束缚下的身不由己，想着那人心叵测的江湖险恶，只觉这故事虽为江湖轶事，却也暗合着世间人情。

    唯有林黛玉，靠在窗边的软榻上，手中捏着一方素色丝帕，听得最为投入。

    她本就心思敏感，多愁善感，又自幼寄人篱下，看遍了贾府中的人情冷暖，深知礼教束缚的滋味。

    当听到小龙女与杨过本是真心相爱，却因师徒之名不为世俗所容，被黄蓉等人百般阻挠，被世人指指点点时，她的一颗心仿佛被什么东西紧紧攥住，揪得生疼。

    就在众人都沉浸在这跌宕的故事之中，心神随杨过与小龙女的命运起伏时，一道略显单薄的身影，悄无声息地出现在了院门口。

    是贾宝玉。

    他穿着一身半旧的藕荷色锦袍，袍子上的绣纹已然有些黯淡，显然是许久未曾打理，脸色苍白得近乎透明，眼下带着淡淡的青黑，整个人都透着一股难以掩饰的颓唐之气，不复往日那副神采飞扬的模样。

    晴雯和秋香见了他，连忙敛了神色，上前行礼：“给二爷请安。”

    四儿见了宝玉，心头猛地一跳，吓得往后缩了缩，连忙低下了头，不敢与他对视，手指紧紧绞着衣角，心中五味杂陈。

    贾恒也停下了讲述，抬眼看向宝玉，脸上依旧挂着温和的笑，语气亲切：“宝玉哥哥来了，快进来坐。”

    探春站起身来，她素来快人快语，心直口快，当下便挑眉问道：“二哥怎么空着手就来了？我们今日都是来给三哥道喜的，各自身上都备了贺礼，你怎的连份薄礼都没准备？”

    这话一出，贾宝玉的身体猛地一僵，本就苍白的脸颊，瞬间涨起一层薄红，从耳根一直蔓延到脖颈，手足无措地站在原地，手指下意识地绞着袍角，显得窘迫至极。

    他昨日在荣国府的宴席上，被众人冷嘲热讽，丢尽了脸面，心中憋闷不已。

    今日听闻姐妹们都来贾恒的守墨斋道喜，心中又酸又涩，嫉妒贾恒如今的风光，又忍不住想看看姐妹们的模样，更想知道四儿离开怡红院后，过得究竟如何。

    他挣扎了半天，终究还是按捺不住，一路恍恍惚惚地来了守墨斋，哪里还记挂着准备贺礼的事。

    “我……我忘了。”

    他嗫嚅着，声音低得几乎听不见，像蚊子哼一般，头也垂得低低的，不敢去看众人的眼睛，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

    【叮！检测到贾宝玉因与贾恒对比，心生强烈羞愧与窘迫，负面值+500！】

    贾恒的脑中，系统冰冷的提示音适时响起。

    他心中微哂，面上却丝毫不显，反而上前一步，亲热地拉住贾宝玉的胳膊：“无妨无妨，都是自家兄弟，骨肉至亲，哪里用得着讲究这些虚礼。人来了，便是最好的心意，贺礼什么的，不过是锦上添花，可有可无。”

    他越是这般体贴周到，通情达理，就越是衬得贾宝玉不懂事，不懂人情世故，连亲兄弟的喜事都不上心。

    贾宝玉被贾恒拉着坐在椅子上，只觉得浑身不自在，如坐针毡，屁股沾着椅面，却连半点都不敢放松。

    他能感受到众人投来的目光，有好奇，有诧异，还有几分不易察觉的异样，那些目光像针一样扎在他身上，让他坐立难安，只想立刻逃离这里。

    他的视线慌乱地在屋里扫了一圈，不敢与探春、宝钗她们对视，也不敢看贾恒那温和的脸，最终，目光落在了那个垂手侍立在角落，低着头的丫鬟身上。

    是四儿。

    看到四儿这副模样，贾宝玉的心里涌上一股复杂难言的情绪。

    有对四儿的愧疚，那日若不是因为他，四儿也不会被送人；有不甘，不甘自己如今这般落魄，而贾恒却风光无限，连自己从前的丫鬟，在他这里都能过得这般安稳；还有一丝连他自己都不愿承认的期待，期待着四儿会对他哭诉，对他抱怨。

    他张了张嘴，声音有些干涩，带着几分不易察觉的颤抖，缓缓开口：“四儿，你……你在这里，过得还好吗？”

    他心里究竟希望听到什么答案？

    或许是哭诉，哭诉在恒园受了委屈，被下人欺负；或许是抱怨，抱怨离开怡红院后的苦楚，想念怡红院的日子；又或许，是说她日日想念着他这个宝二爷，盼着能回去。那样，至少能证明，她离开自己，是受了委屈的，他这个宝二爷，在她心中，终究还是不一样的。那样，他心中的愧疚，或许能少几分，那被羞辱的自尊，也能稍稍找补回来一些。

    然而，四儿听到他的问话，身体微微一颤，随即连忙屈膝行礼，垂着头，声音清脆，却带着一丝发自内心的感激，没有半分假意：“回二爷的话，奴婢……奴婢在这里很好。三爷待下人素来宽和，从不苛责，府里的规矩虽严，却也容得下人安稳度日，秋香姐姐和晴雯姐姐也都处处照顾奴婢，教奴婢做事，待奴婢如亲妹妹一般。奴婢在这里，吃得饱，穿得暖，不用看人脸色，过得很是安稳。”

    这几句平平常常的话，没有华丽的辞藻，没有刻意的讨好，却字字句句都落在贾宝玉的心上，在他听来，不亚于晴天霹雳，炸得他脑子一片空白。

    很好？

    她竟然说很好？

    那个因为他的疏忽，因为他的无能，而被赶出怡红院，险些流落街头的丫鬟，竟然在新主子这里，过得很好？

    那他算什么？他昨日在宴席上所受的那些屈辱，那些冷嘲热讽，那些被人踩在脚下的难堪，又算什么？

    他一直以为，自己是那些女儿们的守护神，是她们的宝二爷，怡红院是她们的避风港，离开了他，她们便无依无靠，定会受尽苦楚。

    他总觉得，那些女儿们围着他转，是真心待他，离了他便活不下去。

    可现实却狠狠给了他一巴掌，打得他晕头转向，颜面尽失。原来，没有他，她们依旧可以过得很好，甚至比在他身边时，更加安稳，更加从容。

    他引以为傲的“女儿国”，他视若珍宝的“守护神”身份，在这一刻，轰然崩塌。

    一股巨大的失落感与自我否定，瞬间将他吞噬，像冰冷的潮水，从四面八方涌来，将他淹没。

    他坐在椅子上，身体微微颤抖，脸色苍白得如同纸一般，眼神空洞，没有半分神采，心中剩下无尽的茫然。

    他甚至开始怀疑，自己这一生，究竟有什么意义？除了流连于女儿堆中，除了吟风弄月，他什么都不会，什么都做不好，连自己身边的丫鬟都护不住，如今，连她们都不需要他了。

    【叮！检测到贾宝玉因自我价值被彻底否定，产生极致的绝望与自我憎恶，负面值+3000！】

    系统的提示音再次响起，数值翻了数倍，贾恒心中畅快无比，只觉得连日来的郁结都散了不少。但他面上却依旧是那副温和宽厚的兄长模样，抬手拍了拍贾宝玉的肩膀，语气温和：“宝玉，别多想，四儿在我这里，我自然会照看好她，你放心便是。”

    他这看似安慰的话，在贾宝玉听来，却更像是一种嘲讽，嘲讽他的无能，嘲讽他的自以为是。

    贾宝玉张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也说不出来，只能任由那股绝望与自我憎恶，在心中肆意蔓延。

    就在这时，一道威严冷厉的声音，从院外传来，带着不容置喙的威压。

    “都在这里做什么？”

    这声音熟悉无比，正是贾政的声音。

    众人闻声，皆是心头一跳，连忙回头望去，只见贾政身着一身藏青色锦袍，面容肃穆，眉头紧蹙，黑着一张脸，背着手，迈着沉稳而沉重的步子，一步步从院外走了进来，周身的气压低得吓人，仿佛带着千钧之力，让人心生畏惧。

    他怎么来了？

    贾宝玉听到贾政的声音，身体猛地一抖，像是被针扎了一般，脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，连嘴唇都失去了颜色，那是一种发自骨子里的恐惧，深入骨髓，让他整个人都僵在了椅子上，动弹不得，连手指都在不受控制地颤抖。

    他素来最怕这个父亲，贾政对他素来严苛，恨铁不成钢，见了他不是训斥便是责骂，如今他这般落魄窘迫的模样，又空着手来给贾恒道喜，被贾政撞个正着，可想而知，等待他的，定是一场严厉的训斥。

    屋里的姑娘们也都不敢怠慢，纷纷站起身来，敛衽行礼，声音整齐，却带着几分不易察觉的拘谨：“给老爷请安。”

    迎春见贾政脸色难看，吓得微微低头，连头都不敢抬；探春虽胆大，却也知晓贾政的威严，敛了平日的锋芒，规规矩矩地站着；宝钗从容淡定，却也微微垂眸，以示恭敬；林黛玉本就身子弱，被贾政这股威压一慑，心口微微发闷，轻轻扶着身旁的紫鹃，脸色也白了几分。

    贾政的目光如鹰隼一般，在屋里扫了一圈，从姑娘们的脸上，落到侍立的丫鬟身上，又落到贾恒温和的脸上，最后，目光定格在贾宝玉那张惊恐万分、面无血色的脸上，再也没有移开。

    他的眉头皱得更紧，眼神中的寒意更浓，周身的威压也越发沉重，仿佛一场狂风暴雨，即将来临。

    庭院中，静得落针可闻，唯有风吹过树叶的沙沙声，与贾宝玉那急促而微弱的呼吸声，交织在一起。