王都，夜色深沉。
三王子府邸那扇雕著繁复花纹的黑铁大门敞开著，一辆辆装饰著各色家族徽记的马车鱼贯驶出。车轮碾过青石板路，发出咕嚕嚕的声响，马蹄声敲碎了深夜的寂静。
宴会厅里，空气有些浑浊，混杂著名贵香水、烤肉油脂和酒精发酵的味道。
三万子亚歷克斯站在台阶上，手里那杯喝了一晚上的红酒早就温了，但他还得端著。他脸上掛著那种练习过无数次的、恰到好处的微笑。嘴角上扬的角度，眼神里透出的真诚，甚至连微微欠身的幅度，都经过宫廷礼仪官最严苛的矫正。
“伯爵，您的提议真是太有建设性了，改天一定要去你的庄园细聊。”
“哦，亲爱的夫人，您女儿的琴技简直是天籟，我有空一定去欣赏。”
他一边说著这些毫无营养的废话，
一边还得忍受著財政副大臣在他耳边的酒气，大谈什么新的税收政策。
真是个蠢货。
那种税收方案要是能推行，父王早就推了，还能轮得到你在这里指点江山
亚歷克斯心里骂著娘，脸上却还得装出一副“受教了”的表情，时不时点点头，夸讚两句对方的高见。
这帮老东西虽然没用，但他们手里的家族势力有用。
终於，最后一位客人——財政副大臣被侍从搀扶著塞进了马车。
马车走远了。
亚歷克斯站在门口，脸上的笑容像是被某种看不见的开关控制著，瞬间消失。
那一秒钟的变脸速度，足以让王都最顶级的戏剧演员失业。
他把手里那杯早就想泼出去的红酒隨手递给一旁的侍从，看都没看一眼，转身就往回走。
“把门关上。”
他解开领口那颗勒得他快要窒息的风纪扣，脚步快得像是身后有狗在追。
穿过空荡荡的迴廊，那是完全属於他的私人领地。在这个区域，没有任何外人，连侍女都被严令禁止踏入半步。
推开书房厚重的橡木门，他一屁股坐在那张金丝楠木的大椅子上，整个人向后瘫倒，长长地吐出一口气。
累。
真他妈累。
比骑著战马去围猎三天还要累。
但这才是生活，这才是通往权力巔峰必须付出的代价。
他闭著眼，揉了揉发胀的太阳穴，声音低沉：“出来。”
书房角落的阴影里，空气似乎扭曲了一下。一个裹著黑袍的人影像是从墙壁里渗出来的一样，无声无息地跪在了地毯上。
“殿下。”声音沙哑，听不出男女。
“那边有消息了吗”亚歷克斯没有睁眼，手指依旧在太阳穴上按压著，“凯尔那个混蛋，事情办完了没有”
黑袍人沉默了两秒。
这两秒的停顿，让亚歷克斯按压太阳穴的手指停住了。
他缓缓睁开眼，那双湛蓝色的眸子里没有任何刚才宴会上的温和，只有一种捕食者般的阴冷。
“说话。”
“回稟殿下，没有。”黑袍人头垂得很低，“无论是魔法传信，还是紧急联络用的血鸦，全部石沉大海。凯尔那边……没有任何回应。”
亚歷克斯坐直了身子。
没有任何回应
他皱起眉头，
一个月了。
从他把那个贱种妹妹一脚踢到黑石领那个鸟不拉屎的地方，已经过去整整一个月了。
按照他和凯尔的约定，只要夏洛特那支寒酸的车队一踏进黑石领的地界，凯尔就会带著人动手。
这就是个再简单不过的活儿。
知道现在都没有音讯。
这就很不正常。
夏洛特身边，不过是，几个大魔法师而已。
连成编制的骑士团都没能组起来。
就这配置，按理说，卡尔不可能搞不定。
凯尔可是从死人堆里爬出来的老油条，巔峰大战师的实力，手底下养著一千多號亡命徒。这些人装备精良，甚至还配备了从黑市搞来的军用破魔弩。
哪怕是遇到正规军的一个整编营，凯尔都能硬碰硬地干上一架。
结果一个月过去了，连个响儿都没听见
黑袍人身子伏得更低了，声音里带著一丝颤抖：“殿下……还有一件事。”
“说。”
“城门卫队那边，我们的眼线刚刚传回消息……”黑袍人咽了口唾沫，“一个小时前，五公主殿下的马车，通过了西城门。”
书房里瞬间安静下来。
安静得连根针掉在地上都能听见。
亚歷克斯愣住了。
他甚至怀疑自己听错了，或者是这几天太累出现了幻听。
“你说谁”他问。
“五……五公主殿下。”黑袍人硬著头皮重复，“夏洛特殿下，她回来了。卫兵核验了她的王室印信，甚至还有几个守城的军官认出了她，绝对不会有错。”
亚歷克斯还保持著那个前倾的姿势，像座雕塑。
几秒钟后。
“咣当！”
那是书桌上那个精致的水晶镇纸落地粉碎的声音。
亚歷克斯猛地站起身，动作大得带倒了身后的椅子。
“回来了！”
“她活著回来了！”
这怎么可能！
这完全不符合逻辑！
她既然没死，那凯尔在干什么
他在黑石领组织那一千多號人搞团建吗
还是在给夏洛特搞欢迎仪式
亚歷克斯开始在房间里疯狂踱步。
他的脑子转得飞快，把所有能想到的可能性都过了一遍。
第一种可能：凯尔失败了，被反杀了。
这个念头刚冒出来，亚歷克斯自己都想笑。
这也太荒谬了。
这就像有人告诉他，一只兔子把一群饿狼给咬死了一样可笑。
凯尔是巔峰大战师啊！那种能徒手撕裂三阶魔兽的狠人！他手里还有自己偷偷支援的一批附魔武器！
夏洛特拿什么反杀
拿她那个只会哭哭啼啼的性格还是拿那个叫林凡的小白脸
就算那个林凡是个隱藏的高手，就算他是个中级甚至高级魔法师，面对一千多號全副武装的悍匪，面对破魔弩的攒射，也只有被打成筛子的份！
所以，反杀绝对不可能。
如果不是反杀，那就只有另一种解释了。
亚歷克斯停下脚步，脸色瞬间变得铁青。
一种被戏耍、被背叛的耻辱感，像毒蛇一样缠上了他的心臟。
凯尔那个王八蛋……
他把那个词在嘴里嚼碎了吐出来：“背叛。”
没错。
只有这一个解释。
凯尔根本就没有动手！
他直接拿著钱跑路了！
妈的！
为了这次行动，自己给了凯尔多少好东西
三千金幣的预付款！
还有五百套足以装备半个骑士团的精良鎧甲和武器！
为了在黑石领建立一个秘密据点，方便以后，在大王子和二王的视线外养私兵、搞走私，他还把自己这几年通过各种手段——贪污军餉、剋扣工程款、收受贿赂——辛辛苦苦攒下来的私房钱，全都交给了凯尔保管！
现在呢
凯尔失联了。
夏洛特毫髮无伤地回来了。
这意味著什么
这意味著凯尔那个狗东西，拿著他的钱，带著他的装备，恐怕都没看到夏洛特，就直接捲铺盖跑路了！
“砰！”
亚歷克斯一脚踹在那张价值连城的金丝楠木书桌上。
桌上的文件、墨水瓶、昂贵的魔法水晶灯，稀里哗啦碎了一地。
“混蛋！！”
“狗杂种！！”
“那是老子的钱！！！”
他双眼通红，像一头被抢了食的狮子，在书房里无能狂怒。
他心疼啊。
那些金幣，虽然不多，但每一枚都沾著他的心血和算计。
结果现在，没了！
“想跑”
亚歷克斯停下咆哮，发出一阵让人毛骨悚然的冷笑。
“你以为你拿著我的钱，能跑得掉”
“老子的钱是那么好拿的”
他大步走到书房的一面墙壁前，一把扯下掛在墙上那幅描绘著开国君主英姿的巨大油画。
油画后面，露出了一个镶嵌在墙体里的黑色魔法阵。
这是通往地下世界的专用通讯阵，只有最骯脏的交易才会用到它。
亚歷克斯咬破自己的食指。
殷红的鲜血滴落在黑色的石头上，发出“滋滋”的声响，仿佛石头在贪婪地吮吸著血液。
他用带血的手指，在法阵中央，狠狠地画下了一个扭曲的符文。
那是“追杀令”。
“以我，亚歷克斯格林顿的名义。”
“向『阴影兄弟会』发布最高级別的黑色悬赏！”
“目標：『掘墓人』凯尔！”
“不惜一切代价，不管他是躲在老鼠洞里，还是逃到了海的另一边！”
“我要看到他的人头！”
“悬赏金额——五千金幣！”