夜，还很长。

    

    在確认了周围暂时没有其他危险后，林凡和艾拉没有选择休息，而是继续朝著凋零之地的更深处走去。

    

    对林凡来说，刚刚的五只食尸鬼，只是开胃小菜。他的火球术熟练度还远远不够，必须抓住这个有专业保鏢在场的宝贵机会，疯狂练习。

    

    而艾拉，在见识了林凡那虽然准头堪忧，但胜在威力巨大的火球术后，也觉得今晚的任务，似乎没有想像中那么危险。

    

    更重要的是，报酬已经到手，和一个未来可能前途无量的魔法师打好关係，对她这个刚毕业的新手战士来说，百利而无一害。

    

    於是，两人一拍即合。

    

    接下来的几个小时，这片寂静的荒野，彻底变成了林凡的专属射击靶场。

    

    “左边！三点钟方向，那棵枯树后面！”艾拉的声音压得很低，像一只敏锐的猎豹。

    

    林凡立刻扭头，精神高度集中，一颗火球想也不想就扔了过去。

    

    “轰！”

    

    火球擦著枯树飞过，在后面的空地上炸开，嚇得一只刚探出头的食尸鬼，又缩了回去。

    

    “太高了！你当是打鸟吗”艾拉忍不住吐槽。

    

    “知道了知道了，下一发一定中！”

    

    很快，新的食尸鬼群被吸引了过来。

    

    这一次，林凡吸取了教训。他不再追求极限距离的狙杀，而是等艾拉用她精湛的剑术將食尸鬼缠住，创造出机会后，他再凑上去，对著那些移动缓慢的靶子，近距离开火。

    

    “噗！”

    

    一发火球，结结实实地糊在了一只食尸鬼的脸上。

    

    那只食尸鬼连惨叫都没来得及发出，整个脑袋就在高温中瞬间碳化，变成了一截冒著黑烟的焦炭，然后直挺挺地倒了下去。

    

    “漂亮！”

    

    艾拉兴奋地叫了一声。

    

    隨著击杀数量的增多，林凡的准头和信心，都在以肉眼可见的速度提升。

    

    从一开始的十发九空，到后来的五发一中，再到最后，他甚至可以在艾拉的掩护下，从容地进行预判射击，命中那些快速移动中的食尸鬼。

    

    两人之间的配合，也变得越来越默契。

    

    艾拉不再需要刻意为林凡创造机会，她只需要像一堵坚不可摧的城墙，顶在最前面，用她手中的长剑，挡住所有扑向林凡的利爪和獠牙。而林凡，则化身为一座高效的炮台，用一颗颗致命的火球，为她清理侧翼和身后的威胁。

    

    不知道过了多久，当最后一波食尸鬼，在付出了七八具尸体的代价后，终於发出一阵阵恐惧的嘶吼，夹著尾巴逃进了无边的黑暗中，这场漫长的战斗，才算告一段落。

    

    艾拉一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗气。她浑身上下的皮甲，已经完全被汗水浸透，紧紧地贴在身上。握剑的右手，虎口处已经磨破了皮，火辣辣地疼。

    

    林凡的状態也没好到哪里去。

    

    他的魔力水晶储备还很充足，但他的精神，却已经疲惫到了极点。

    

    每一次施法，都需要在脑海里精准地观想出那个复杂的“魔力迴路图”，这对精神力的消耗，是巨大的。连续几个小时高强度的“脑力劳动”，让他感觉自己的太阳穴在一突一突地跳，看东西都开始出现重影了。

    

    “不行了，得歇会儿。”林凡晃了晃有些发沉的脑袋。

    

    艾拉观察了下四周，“这片区域的食尸鬼，好像被我们杀怕了，应该暂时不会来了。”

    

    她指了指不远处一处低矮的断崖，“那边有个我白天侦查好的山洞，我们去那里休息。”

    

    山洞不大，但很乾燥，洞口被一丛茂密的荆棘挡著，足够隱蔽。

    

    两人钻进山洞，终於有了一丝安全感。

    

    林凡靠在冰冷的岩壁上，从怀里掏出那个装满了魔核的袋子，倒在地上，开始清点今晚的战果。

    

    一颗，两颗，三颗……一共五十三颗魔核。

    

    他拿起一颗，在手里掂了掂，开始在心里飞快地盘算。

    

    按照艾拉的说法，一颗劣质魔核平均能卖20个铜幣，五十三颗，就是1060个铜幣，也就是10枚银幣多一点。

    

    “正好把雇你的钱赚回来了。”林凡看著艾拉，开了句玩笑。

    

    但很快，他的眉头就皱了起来。

    

    他想起了成本。

    

    今晚，他一共消耗了整整两颗低等魔力水晶。这玩意儿在黑市的价格，就算是批发，一颗也要两枚半银幣，两颗就是五枚银幣。

    

    也就是说，他冒著生命危险，和艾拉两个人，累死累活地肝了一晚上，最后刨去成本，还倒亏五枚银幣。

    

    这还没算上装备的损耗和精神上的疲惫。

    

    如果下一次，他自己一个人出来狩猎，倒是能省下艾拉那十枚银幣的僱佣费，净赚五枚银幣。

    

    可是……值得吗

    

    林凡看了一眼身旁还在喘气的艾拉。他很清楚，如果没有艾拉在前面顶著，光靠他自己那三脚猫的功夫和时灵时不灵的准头，別说杀五十只食尸鬼了，恐怕在第二个小时，他就已经因为精神力耗尽，被蜂拥而上的食尸鬼撕成碎片了。

    

    自己的命，关係到身后十四亿同胞的未来。

    

    为了区区几枚银幣，去赌上这条命

    

    不值。

    

    太不值了。

    

    林凡在心里，默默地给“出城打怪刷钱”这条路，画上了一个大大的叉。

    

    风险太高，收益太低，性价比极差。

    

    这条路，走不通。

    

    在他思索的时候，旁边的艾拉，也在偷偷地打量著他。

    

    她看著林凡，心中感慨万千。

    

    魔法师的成长速度，实在是太恐怖了。

    

    她回想起五年前，自己还是战士学院的一名新生。在教官的全程保护下，第一次直麵食尸鬼时，她嚇得连剑都拿不稳，整整用了一年的时间，才在无数次的挥汗和流血中，成长到可以独立对抗食尸鬼的程度。

    

    可眼前的这个男人，仅仅用了一个晚上。

    

    从一个连目標都打不中的纯菜鸟，成长为了一个可以和自己並肩作战的合格“炮台”。

    

    这种成长速度，让她感到羡慕，甚至是嫉妒。

    

    “要是我也有魔法天赋就好了……”

    

    艾拉在心里默默地嘆了口气。

    

    可惜，她没有。

    

    她只是一个出身平民的普通人，能从战士学院成功毕业，已经是祖坟冒青烟的运气了。至於那需要耗费海量资源，並且极度看重出身和天赋的魔法学院，她连想都不敢想。

    

    她很想问问林凡，到底是怎么学会魔法的。

    

    但话到嘴边，她又咽了回去。

    

    她知道，这是一种禁忌。

    

    魔法师的传承和知识，是他们最宝贵的財富，也是他们安身立命的根本。冒然打探，是一种极不礼貌，甚至带有敌意的行为。

    

    谁会轻易把魔法的奥秘，透露给一个萍水相逢的陌生人呢

    

    算了。

    

    艾拉摇了摇头，不再胡思乱想。但她看向林凡的眼神，却在不知不觉中，多了一丝敬佩和刻意的亲近。

    

    不管怎么样，结交一位前途无量的魔法师，总归是没错的。

    

    山洞外，天色已经开始蒙蒙亮。

    

    林凡也在这时，理清了自己的思路。

    

    既然打怪这条路行不通，那就必须换一条更稳妥、更安全的发展道路。

    

    他需要借力，需要地位，需要建立自己的势力。

    

    而这一切，都需要一个能够被这个世界主流社会所接受的身份。

    

    一个念头，在他脑海里变得越来越清晰。

    

    加入魔法学院！

    

    只有进入那个圈子，他才能更系统地了解这个世界的超凡力量体系，才能接触到这个世界的上层建筑，才能在保证自身安全的前提下，最终成长为一棵足以顛覆整个世界的参天大树。

    

    他要做一个棋手，而不是一颗隨时可能被牺牲掉的棋子。

    

    冲在最前线，把自己的小命交到运气手里的蠢事，他绝不能干。