渡边等了片刻，见楚斯年依旧僵立在原地，手里捧著盛放著侮辱的锦盒，既未穿上，也未扔掉。
只是用那双被浓重油彩勾勒过，此刻却冷得如同极地寒冰的眸子，静静地回视著他。
渡边脸上偽善的温和笑容渐渐淡去，取而代之的是一种混合著残忍与不耐烦的神情。
微微歪了歪头，像是真的在疑惑，声音却带著冰冷的嘲讽：
“楚老板，你怎么不动呢”
他缓缓踱著步子在楚斯年身边环绕，皮鞋踩在大理石地面上发出清晰的声响。
“我一直很好奇，你在舞台上那身段，那眼神，那唱腔，简直就和真正的女人一模一样，活色生香。”
他舔了舔嘴唇，目光如同毒蛇的信子在楚斯年身上逡巡：
“不知道脱了这身戏服，卸了这脸上的油彩，
他的话语愈发露骨下流，指了指那件轻薄的衣服，带著赤裸裸的威胁：
“这件衣服，你穿，还是不穿”
宴会厅內的空气仿佛被彻底抽乾，只剩下濒死的窒息感。
戏班子里，几个年纪最小胆子也最小的学徒，再也承受不住这巨大的恐惧与屈辱，捂著脸低声啜泣起来，身体颤抖。
他们知道渡边是什么人，知道他手上沾了多少同胞的鲜血。
在这里，这个被重重保护的租界安全屋里，渡边就算真的把他们全都杀了，恐怕也只会以“自卫”或“意外”的名义掩盖过去，不会有任何实质性的惩罚。
但看著楚斯年孤零零地站在台上，面对如此不堪的逼迫。
就算害怕，戏班子的人咬了咬牙，还是一步步挪上戏台，將楚斯年隱隱护在中间。
楚老板平日待他们不薄。
得了贵客厚赏，从不独吞，总是拿出来分给戏班上下，改善大家的伙食，添置行头。
有一手好厨艺，有时会亲自下厨，给练功辛苦的孩子们加餐。
他们也知道，班子里谁家里有难处，生了病，缺了钱，楚老板知道了，总会把自己的那份体己钱塞过去……
楚老板待他们好，是真心实意的好。
如今遭此大难，他们虽然怕得要死，可也不能眼睁睁看著，更不能为了活命，就去逼著楚老板做那等不如猪狗的事情！
渡边看著眼前这幕螳臂当车般的景象，脸上的笑意更深。
他慢条斯理地从腰间枪套里，拔出一把乌黑鋥亮的南部十四式手枪。
却並未直接对准楚斯年，而是將枪口隨意地指向挡在最前面的一个武行师傅。
“看来，楚老板是需要一点动力。我很仁慈，给你们一个选择的机会。”
他竖起一根手指：“我数三下。”
枪口稳稳地指向老张的胸口。
“三。”
老张脸色惨白，却咬紧牙关，瞪著眼睛，一步不退。
戏班眾人发出压抑的惊呼和哭泣。
“二。”
渡边的食指搭上了扳机，目光却饶有兴致地越过人墙，落在被护在中间的楚斯年脸上，似乎在欣赏他可能出现的崩溃或屈服。
“一。”
冰冷的计数声落下，如同死神的宣判。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
渡边的手指微微扣紧。
“如果楚老板还是不动，那么，我就先杀一个人。”
枪口威胁性地晃了晃，扫过每一个挡在楚斯年身前的人。
“然后，我再数三下。再不动，就再杀一个。”
他笑了起来，笑声在死寂的宴会厅里迴荡，格外刺耳。
“直到楚老板愿意配合为止。或者，直到这里只剩下楚老板一个人。”
赤裸裸的用同伴性命相挟的屠杀威胁！
“三。”
不等楚斯年犹豫，渡边冰冷的计数声再次响起，如同丧钟敲打在每个人紧绷的神经上。
他好整以暇地移动著枪口，仿佛在挑选第一个祭品，最终停在离楚斯年最近，那个嚇得浑身发抖却依旧死死挡在前面的小艷秋头上。
“二。”
戏班眾人的呼吸几乎停滯，有人闭上了眼睛，不忍再看。
几个老师傅身体颤抖，却不敢妄动。
楚斯年被护在中间，脸色在油彩下显得愈发苍白。
浅色的眼眸深处，某种幽暗的光芒急剧凝聚，藏在宽大水袖中的指尖泛起一丝微弱的亮光，仿佛有某种无形的力量正在悄然涌动。
蓄势待发。
“一。”
渡边嘴角勾起一抹残忍而得意的弧度，食指缓缓扣下扳机——
“砰——！！！”
一声震耳欲聋的枪响，猛然炸裂在死寂的宴会厅中！
巨大的声响让所有人浑身剧震，不少戏班的人惊叫著捂住耳朵，眼泪不受控制地涌出，以为厄运已然降临。
胆小者甚至腿一软，直接瘫倒在地。
然而，预料中的鲜血与惨叫並未出现。
渡边脚边光洁昂贵的大理石地面上，骤然炸开一个狰狞的弹孔！
碎石飞溅，擦过他的裤脚。
子弹並非来自渡边手中的枪，而是来自门口！
渡边脸上的笑容瞬间僵住，继而转为极度的惊愕与暴怒。
他猛地转头，目光如毒蛇般射向宴会厅入口。
厚重的雕花木门，不知何时已被轰然撞开。
门口，逆著走廊里倾泻而入的刺目光线，一道挺拔如松的身影巍然屹立。
谢应危！
全套笔挺肃杀的戎呢军装，深墨绿色將校呢大衣隨意披在肩头，未系扣子，露出里面同样挺括的军装和腰间皮质枪套。
肩章上金色的將星在灯光下闪著冷硬的光泽。
他面色沉静如寒潭，单手举著一把还在裊裊冒著青烟的白朗寧手枪，枪口斜指地面。
方才那一枪，显然出自他手。
而在他身后，是黑压压一片全副武装，荷枪实弹的士兵！
他们穿著统一的军服，端著上了刺刀的步枪，如同钢铁洪流，瞬间涌入宴会厅。
以迅雷不及掩耳之势从两侧包抄，將渡边带来的那几十个日本士兵和租界巡捕，连同渡边本人都隱隱围在了中间。
枪口对峙，气氛瞬间剑拔弩张，一触即发！
谢应危缓缓放下举枪的手，却並未將枪收回枪套，只是隨意地垂在身侧，枪口依旧若有若无地指向渡边所在的方向。
身后的士兵，枪口亦稳如磐石，手指紧扣扳机。
“渡边少佐，听闻阁下在此举办堂会，热闹非凡。谢某恰好在附近处理军务，听到些不寻常的动静，唯恐扰了阁下的雅兴，特来看看。”
他顿了顿，目光扫过戏台上惊魂甫定，依旧被人墙护著的楚斯年，以及那件散落在地的轻薄衣物，眼神又冷了几分。
“看来，是谢某多虑了。”
声音依旧平稳，却带著一种山雨欲来的压迫感。
此刻的天津，局势早已非半年前可比。
《何梅协定》的签署，犹如一剂猛烈的毒药，侵蚀著华北的主权。
中国军政力量被迫大幅后撤裁减，日本驻屯军却得以合法增兵。
日方人员凭藉不平等条约享有的治外法权，成为他们横行无忌的保护伞，很多事最后也只能不了了之。
霍万山作为地方实力派，对此局面亦是怒火中烧却又投鼠忌器。
直接与日军衝突绝非明智之举。
谢应危此次擅自动兵，闯入有外国士兵守卫的租界公寓，已是严重违反军纪和外交惯例，更是公然违抗霍万山“保持克制，避免衝突”的命令。
此举是將自己置於极大的风险之中。
谢应危的目光重新回到渡边脸上，语气淡然：
“既然是一场误会，那便到此为止。正好，谢某有些军中的文娱事务想请教楚老板。戏班子我就先带走了，渡边少佐想必不会介意吧”