林哲彦上前一步，挡在楚斯年和谢应危之间，脸上挤出一个僵硬的笑容，语气也变得硬气起来：

    

    “谢少帅，不好意思，是我先邀请楚老板坐我的车，总得有个先来后到吧”

    

    谢应危冷哼一声，眼神如冰刃般刮过林哲彦：

    

    “先来后到林少爷莫不是忘了自己晚上的高论怎么，现在又成了朋友，要送回家了”

    

    他语带讥讽。

    

    林哲彦被噎得脸色发青，索性也豁出去了，阴阳怪气地反击道：

    

    “谢少帅这话说得奇怪。我与楚老板清清白白，不过是正常的朋友往来，送一程又怎么了

    

    难道在谢少帅眼里，男女……哦不，男男之间，连正常的友谊都不能有了送朋友回家就是有姦情

    

    那谢少帅您此刻也要送楚老板又是何意呢岂不是更惹人遐想”

    

    他这话说得诛心，直接將谢应危也拖下了水。

    

    谢应危眼神骤然一寒，正要开口。

    

    被夹在中间的楚斯年面无表情地听著这两个男人你来我往，夹枪带棒，幼稚得像爭抢玩具般的对话，只觉得额角青筋都在跳。

    

    他趁著谢应危被林哲彦的话引开注意力，林哲彦也全神贯注防备谢应危反驳的瞬间，悄无声息地后退两步。

    

    迅速跑到赶来的黄包车面前，动作利落地坐了进去，对车夫低声道出地址。

    

    车夫也是个机灵的，见状二话不说，拉起车把，小跑著就冲入夜色之中。

    

    等谢应危和林哲彦察觉到不对，转头看去时，只能看到黄包车在远处街角一闪，隨即消失不见。

    

    空荡荡的酒店门口廊檐下，只剩下两个面面相覷，脸色一个比一个难看的男人。

    

    夜风呼啸，捲起几片枯叶。

    

    楚斯年坐在顛簸的黄包车里揉了揉额角，只觉得身心俱疲，低声骂了一句：

    

    “两个疯子。”

    

    ……

    

    林哲彦憋著一肚子无处发泄的邪火和难堪，脸色阴沉地回到林家祖宅。

    

    宅邸內灯火通明，却驱不散心头的鬱结。

    

    客厅里，林父林鸿渐正端坐在太师椅上，手里拿著一份晚报，鼻樑上架著老花镜。

    

    他年约五旬，身形清癯，面容儒雅，穿著传统的绸缎长衫，自有一股书香门第沉淀下来的气度。

    

    见儿子回来，他摘下眼镜，目光温和：

    

    “回来了今晚舞会如何”

    

    林哲彦深吸一口气，强迫自己收敛情绪，在父亲对面坐下，儘量语气平稳地回答：

    

    “还好。见到了几位领事馆的参赞，还有商会新当选的几位理事，聊了几句，算是初步认识了。”

    

    他挑了些能说的光鲜部分匯报。

    

    林鸿渐微微頷首，似是满意，又似隨口问道：

    

    “可曾见到谢少帅霍大帅的这位义子如今在津门势头正劲，我们林家虽以诗书传家，但一些家族生意上的事务，若能与他那边有些良性的往来，日后行事会便利许多。”

    

    一提到“谢少帅”三个字，林哲彦脸上的肌肉都抽搐了一下，方才强压下去的火气又有復燃的趋势。

    

    確实见到了。

    

    但……

    

    他喉咙发乾，不知该如何回答。

    

    关係没打好

    

    何止是没打好，简直是当眾撕破了脸，被对方指著鼻子骂得体无完肤。

    

    这话要他怎么说出口

    

    他沉默著，脸色却控制不住地更加难看。

    

    林鸿渐敏锐地察觉到儿子的异样，眉头微蹙，正要再问。

    

    “哥，你回来啦”

    

    清脆的女声从楼梯上传来，林薇语款步走下。

    

    她穿著时新的藕荷色旗袍，外罩一件开司米披肩，容貌俏丽，眉眼间带著被娇宠出来的灵动与一丝精明。

    

    她双臂环抱，倚在楼梯扶手旁，歪头看著自家兄长，语气带著点玩味：

    

    “听说你今晚在杜邦先生的舞会上，和那位谢少帅相谈甚欢，甚至热烈討论到几乎吵起来”

    

    林薇语虽未亲自出席，但她的闺蜜圈消息灵通。

    

    舞会还没完全结束，电话就已经打到了她这里，绘声绘色地描述谢少帅如何当眾训斥她哥哥，场面如何尷尬。

    

    “吵了一架”

    

    林鸿渐愕然，看向儿子。

    

    “谢少帅我见过几次，虽年轻，但行事沉稳有度並非跋扈之人。哲彦，这到底是怎么回事”

    

    林哲彦的脸色已经黑如锅底。

    

    妹妹这番说辞简直是往他伤口上撒盐。

    

    谢应危不过比他年长几岁，算是平辈，却以那般居高临下的姿態当眾斥责他，让他顏面扫地，这比真正的爭吵更令他难以忍受。

    

    他依旧抿著嘴不答。

    

    林薇语却不打算放过他，她走到父亲身边，体贴地给父亲续了杯热茶，目光却依旧锁在兄长脸上，话锋忽然一转：

    

    “哥，我听说……你今晚，是不是又去跟那位楚老板，楚斯年说话了”

    

    “楚斯年”这个名字一出口，客厅里的气氛瞬间凝固。

    

    林鸿渐端著茶杯的手一顿，眉头立刻紧紧锁起，脸上掠过清晰的不悦与警惕。

    

    两年前那场闹剧，险些毁了林家的清誉，也打乱了他对儿子的培养计划，迫使他紧急將人送出国避风头。

    

    如今儿子刚回来，怎么又和那个戏子扯上了关係

    

    林薇语观察著父兄的反应，继续道：“爹，您先別急。”

    

    她转向林哲彦，眼神变得有些锐利：

    

    “哥，两年前那件事，你一直说是楚老板痴心妄想，为了攀附我们林家，不择手段地纠缠你，你对他並无半分情意，全是对方一厢情愿，对吗”

    

    林哲彦心头一凛，抬眼看向妹妹，语气不自觉冷硬起来：

    

    “薇语，你忽然问这些陈年旧事做什么”

    

    “你別管我为什么问。”

    

    林薇语不退让，直视著他：

    

    “你只要回答我。当年，真的只是楚老板单方面纠缠你吗你对他当真没有说过任何超出寻常的承诺没有做过任何可能让他误会的逾矩举动从头到尾，都只是他不要脸面地贴上来吗”

    

    问题直白而尖锐。

    

    林哲彦被问得有些恼羞成怒，尤其还是在父亲面前。

    

    他猛地站起身，声音提高了些：

    

    “你这是什么意思难道你怀疑你的亲哥哥在撒谎我怎么可能……怎么可能真的对一个戏子有什么想法不过是他自己心存妄念，纠缠不休罢了！”

    

    他的反应激烈，语气斩钉截铁，试图用怒火掩盖那一瞬间的心虚。

    

    林薇语看著他，眼神复杂，张了张嘴，似乎还想说什么。

    

    “够了！”

    

    林鸿渐沉声打断，將茶杯重重放在茶几上，发出清脆的碰撞声。

    

    他脸色不豫，看了看情绪激动的儿子，又看了看神色执拗的女儿，最后目光落在林哲彦身上：

    

    “不管过去如何，也不管今晚发生了什么。那个楚斯年既然又出现在你面前，就是个隱患。我们林家不能再因一个戏子惹上是非。”

    

    他顿了顿：

    

    “明天你去戏楼一趟，私下里把这件事彻底了结。该说的说清楚，该断的断乾净。

    

    我不希望再听到任何关於你和那个戏子的风言风语，更不希望因此影响我们林家的声誉与前程。

    

    明白吗”

    

    林哲彦胸口起伏，父亲的话他无法反驳，可心底那股因楚斯年態度，因谢应危针对而生的憋闷与不甘却更加汹涌。

    

    他垂下眼，从鼻腔里不情不愿地挤出一个字：

    

    “嗯。”