春阳暖煦，透过紧闭的雕花木窗，在屋內投下斑驳却安静的光影。

    

    空气中浮动著淡淡的药味，混合著熏炉里一丝极淡的安神香。

    

    楚斯年拥著一袭厚实的云锦缎面夹袄，靠在铺了软垫的窗边矮榻上。

    

    夹袄是极好的料子，滚著银线暗纹，顏色却是略显沉鬱的靛青，衬得他本就苍白的脸更加没有血色，唇色浅淡近乎透明。

    

    长发未束，柔顺地披在肩后，更添几分羸弱。

    

    他微微垂首，纤长却骨节分明的手指捏著一枚细小的银针，正专注地穿引著丝线，在一方素白的绸帕上绣著什么。

    

    指尖带著久病的虚浮，但一针一线，细致入微。

    

    帕子一角，几片竹叶的轮廓已初见雏形，清雅孤峭。

    

    窗外，远远传来隱隱的丝竹管弦之声，夹杂著模糊的人语喧譁，热闹得有些刺耳。

    

    是前院正厅，父亲官拜丞相，今日大宴宾客，庆贺这泼天富贵，无上荣光。

    

    那些喧闹，被厚厚的窗扉与庭院深深隔开，传到他这僻静院落时，只剩下一点空洞的迴响，反衬得小院更加冷清寂寥。

    

    楚斯年对外界的热闹恍若未闻，只专注於手中针线。

    

    於他而言，这已是难得的消遣。

    

    自记事起，这副身子便如琉璃般易碎，汤药从未离口，四季衣衫总比旁人厚上几分。

    

    去不得热闹处，受不得风寒，许多事都做不得。

    

    好在心性尚静，除了读书习字，偶尔泼墨丹青，便也学了些女儿家的活计，权当打发这漫长的时光。

    

    “咳咳……咳咳咳……”

    

    一阵压抑不住的呛咳毫无徵兆地涌上喉头，打断了他的专注。

    

    抬手掩唇，单薄的肩背因剧烈的咳嗽而微微颤抖，苍白的面颊泛起病態的红潮。

    

    前几日不慎染了风寒，身子便如雪上加霜愈发沉重虚软。

    

    躺久了骨头都酸疼，他便强撑著起来做点事情，总好过睁眼枯等。

    

    咳意越来越急，一股腥甜骤然衝上喉咙。

    

    “噗——”

    

    几点殷红溅落在素白的绸帕上，迅速洇开，染污了尚未完成的青竹。

    

    指尖一松，银针连同帕子一起滑落，掉在冰冷光滑的地砖上。

    

    楚斯年伏在榻边，咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑。

    

    好半晌，那阵要命的咳喘才渐渐平息下来。

    

    他喘息著，用袖口拭去唇边血跡，目光落在染血的帕子上，怔了一瞬，隨即是习以为常的漠然。

    

    他缓缓直起身，倚著榻沿缓了缓气。

    

    外头日头似乎又高了些，算算时辰，该是送药的时候了。

    

    可等了又等，门外始终没有熟悉的脚步声，也没有丫鬟轻声询问。

    

    楚斯年微微蹙眉。

    

    是前院宴席太忙，將人都抽调了去，连他这院子也顾不上了

    

    耐著性子又等了一会儿，仍旧无人前来。

    

    胸口闷痛，额角也隱隱作痛，汤药再迟怕是又要难熬。

    

    终究是等不得了。

    

    楚斯年撑著矮榻缓慢站起身。

    

    久病之躯，这一站便觉头晕目眩，脚下虚浮。

    

    他扶著一旁的桌椅，一步一挪，慢慢移到门边。

    

    略定了定神，他抬手，將紧闭的房门推开一条缝隙。

    

    “来人，取我的药来。”

    

    他开口唤道，声音因虚弱而低微，带著久咳后的沙哑。

    

    院中空荡，春日暖阳照著寂寂的青石板，不见半个人影。

    

    连平日总守在廊下的粗使婆子也不见了踪影。

    

    一丝不安悄然划过心头。

    

    就在这时，院子那扇通常紧闭的角门被从外推开。

    

    三个身形粗壮的家丁鱼贯而入，径直朝著他所在的屋子走来，步履匆匆。

    

    楚斯年心头一紧，扶著门框的手指微微收紧。

    

    那三人走到近前，为首的那个朝他草草一拱手，语气平淡无波：

    

    “二公子。”

    

    话音未落，旁边两人已上前，一左一右，不由分说便架住他两条细瘦的胳膊。

    

    楚斯年猝不及防，本就虚弱的身体被带得一个趔趄，骇然道：

    

    “你们……这是做什么放开！”

    

    为首的家丁像是没听见他的质问，只照本宣科般说道：

    

    “老爷吩咐了，二公子您病体沉疴，恐过了病气给贵人。为公子安康计，也为府上安寧，请您挪去西边偏院静养。”

    

    西边偏院

    

    楚斯年脑中“嗡”地一声，苍白的脸上血色尽褪，连唇上的最后一点淡粉也消失殆尽。

    

    他不敢置信地看著眼前的家丁，声音都在发颤：

    

    “父亲……父亲怎会……我、我需汤药，离不得人照看，那偏院如何能住”

    

    他这些年来虽缠绵病榻，却从未放弃为父兄、为楚家筹谋。

    

    楚家能从一个小小的六品官邸，一步步走到今日丞相之位，外人只道是父亲手腕了得，兄长才干出眾。

    

    又有几人知晓，这背后有多少是他这“病弱无用”的二公子，耗尽心血换来的

    

    如今富贵已极，宾客盈门，便要將他这“病气”挪走

    

    还是去那处阴冷潮湿的偏院

    

    “老爷说了，偏院虽偏，一应吃食用度不会短了公子的，已是念在往日情分。”

    

    家丁语气依旧平板，却隱隱透出不耐烦。

    

    “二公子，请您別让小的们为难。”

    

    见楚斯年僵立不动，眼中是全然的错愕与惊痛，架著他的两人手上加了些力道，几乎是拖著他往外走。

    

    “不……放开我！我要见父亲！我要见大哥！”

    

    楚斯年挣扎起来，可他这病弱之躯，如何拗得过两个健壮僕役

    

    挣扎只是徒劳，反而引得胸口一阵憋闷刺痛，咳意又涌了上来。

    

    “堵上嘴，莫要惊扰了前头贵客。”

    

    为首家丁皱了皱眉，低声吩咐。

    

    旁边立刻有人扯过一团不知原本作何用的布条，蛮横地塞进楚斯年口中。

    

    粗糙的布料摩擦著口腔內壁，带著一股怪味，呛得他几欲作呕，更发不出半点声音。

    

    楚府深宅，被一道无形的界限悄然分割。

    

    东侧，正厅及相连的庭院，此刻正是锦天绣地，喧闐鼎沸。

    

    朱门大敞，僕从如织，手捧珍饈美酒，穿梭於衣香鬢影之间。

    

    丝竹管弦之声悠扬悦耳，与宾客们逢迎的笑语，恭贺的祝词交织成一片，直衝云霄。

    

    楚丞相身著簇新朝服，红光满面，举杯应酬著各方来客，眉宇间是掩饰不住的志得意满。

    

    楚家大公子玉树临风，谈吐得体，周旋於年轻一辈的才俊贵女之中，儼然已是下一代的中流砥柱。

    

    满堂宾客，无论是真心还是假意，无不將最艷羡的目光投注在这对风光无限的父子身上。

    

    鲜花著锦，烈火烹油。

    

    楚家之盛，於今日达至巔峰。

    

    同在一座府邸，同享一个姓氏，却是云泥之別，生死两途。

    

    热闹依旧在继续，觥筹交错，言笑晏晏。