那一年的初雪来得格外早，纷纷扬扬覆盖了宫闈的琉璃碧瓦。
帝王的头疾在入冬后骤然加剧，来势汹汹远超以往，连日缠绵病榻。
紫宸殿的地龙烧得太旺，以至於楚斯年踏进来时恍惚觉得谢应危只是被暖阁的雾气笼住了。
龙榻上，帝王披著玄色大氅靠著软枕，墨发未冠，几缕银丝缠在鬢角，不是衰败的白，是雪落松枝那种清凌凌的亮。
奏摺摊在膝头，硃笔悬在指间將落未落。
烛火在他侧脸镀了层暖光，颧骨比二十年前分明了些，可脊樑依旧挺得笔直——
像雪压不折的松，又像鞘中未老的剑。
“陛下，该进药了。”
楚斯年端著的白玉盏里，褐色的药汁微微晃荡。
谢应危没接。
他伸出食指抵住盏沿，力道很轻，却让那汪苦水停在半空。
抬起眼，目光还像二十多年前他们初见时——
天子隔著丹墀望下来，瞳仁里淬著冬日初雪般的光。
如今雪未消融只是沉淀得更深了，还带著一丝暮气。
目光从奏摺上移开，缓缓攀上楚斯年的眉眼：
“太医院那些混帐不敢说，可朕知道这些汤汤水水早就不管用了。”
盏中药面泛起细纹。
楚斯年听见自己用最平静的声音说：
“陛下洪福齐天……”
“楚卿。”
谢应危忽然笑了，打断他未尽的话语。
“你惯会用这些甜言蜜语骗朕，朕总有一天要治治你这欺君之罪。”
指尖顺著盏沿滑开，在床榻边敲了敲示意他坐下。
药盏被搁在矮几上发出一声轻响。
楚斯年撩袍坐上龙榻边沿。
这个动作他做了二十三年，从战战兢兢到理所当然。
“朕翻了前朝秘录，东海有仙山，藏长生药。”
帝王忽然说，目光投向窗外，手指钻进楚斯年掌心，十指扣紧时带著药香的微颤。
火光在他侧脸跳跃，映得那双总含霜雪的眼眸竟透出几分年少时的执拗与暴戾。
“若得了，便能与楚卿长相廝守。”
楚斯年鼻尖猛地一酸。
他別过脸深吸口气，再转回来时已换上玩笑口吻：
“陛下，臣已经说过多次，秘录不可信，您可不能当昏君。”
“你又骂朕！摄政王，你真是吃了熊心豹子胆——”
谢应危倏然瞪大眼睛，受伤的神情浮夸，姿態不像威震四海的帝王倒像只被踩了尾巴的猫。
说著就抓起引枕砸向楚斯年。
可那枕头软绵绵的，落在肩上像片云。
楚斯年接住枕头，顺势將人连同锦被一道裹进怀里。
他终於笑出声来。
那是种很明亮的笑，带著平素在朝堂上绝不会露出的纵容。
“陛下，看在臣对您忠心耿耿的份上就饶恕臣这一回吧，臣什么都答应您。”
楚斯年的声音放得又轻又软。
谢应危挣扎两下便不动了，额头抵著他肩窝，却用指尖去勾对方腰间玉佩的流苏，闷声道：
“什么都答应”
他忽然又凑近些，气息拂过对方耳廓时转为酸涩的低语：
“既然如此，那等朕死了，你可不准找旁……”
话音被一个吻截断。
楚斯年捧住他的脸吻得又急又重，像要吞掉所有不吉利的字眼。
分开时两人都在喘气，额头相抵处沁出细汗。
“不许说这些，臣向天借寿也要看陛下开创盛世。”
楚斯年声音发哑。
谢应危低笑起来，隨手將奏摺扫到榻角。
他用空著的那只手撑住脑袋，墨发从肩头滑落，露出一截苍白却依然优美的脖颈。
“楚卿又哄朕。”
他眯著眼，像只被捋顺毛的猫。
“朕只是贪心。”
贪心得想要与眼前人长相廝守。
楚斯年没答话。
他重新端起药盏，这次谢应危没再推开。
褐色的药汁在两人交错的呼吸间渐渐见底，最后一口苦味消散时，帝王忽然低声说：
“朕方才是装的。”
“臣知道。”
“朕其实没生气。”
“臣也知道。”
“但你下次再骂朕——”
“臣不敢了。”
谢应危怔了怔，忽然笑倒在引枕间。
笑声惊动了窗外棲息的寒鸦，扑稜稜飞起时，抖落枝头最后一簇积雪。
“斯年，等雪停了陪我去外面走走吧，你总说那株绿萼今年会开得好。”
“好，臣陪陛下看尽每一季花开。”
谢应危的唇角扬起极淡的弧度。
他在药香与龙涎香的怀抱中沉入黑暗，最后感知到的是楚斯年替他掖被角的手，和那句被风雪裹挟却清晰入耳的低语：
“睡吧，梅花开时，我叫醒你。”
月光漫进窗来，照见龙榻上相依的影子。
影子很淡却紧紧缠在一起，像两株生了根的古树在寒冬里共享同一脉心跳。
……
《启书卷七昭烈帝本纪》
昭烈帝谢应危，以武戡乱，以刑立威，然励精图治，国力日盛。
在位二十六年冬，头风症剧，药石罔效，崩於紫宸殿，享年四十有七。举国哀悼，葬於景陵，諡曰“昭烈”，取威强睿德，有功安民之意。
帝崩，无子。依遗詔，迎立宗室子谢明允继位，年號“承平”。新帝冲龄，特命摄政王楚斯年总揽朝政，辅弼幼主。
时，朝野多有窃议，谓摄政王权倾朝野，恐行伊霍之事，挟天子以令诸侯。然王不以为意，一应典制，皆依礼法，教导幼主，呕心沥血。新帝感其恩，常以“亚父”称之，倚重非常。
……
《启书卷九摄政王列传》
王，楚氏，名斯年，字无晦。出身不详，以医道近昭烈帝，深得信重，累迁至摄政王。昭烈帝崩，受託孤之重，辅佐承平帝凡十载。
当国期间，王夙兴夜寐，政无巨细，悉究本末。续行漕运、青苗诸法，与民休息；整飭武备，慑服四夷。然性清冷，不结党羽，亦不辩污名，故谤议不绝於耳。
承平十年秋，王薨，举朝震悼。遵昭烈帝遗命，以亲王礼，祔葬於景陵，同穴而眠。帝悲慟不已，輟朝三日，亲为服丧，然终岁鬱郁。
帝感念其功，追赠殊荣，然亦下詔，永封凝香殿，一应旧物，不得擅动，以示追远。
后世论者，或讥其专权，或赞其忠贞，然其十年辅政，社稷安稳，民生得续，功过是非，盖难定论矣。
……
当意识再次凝聚，楚斯年感觉自己被包裹在一片温暖失重的流光之中，四周是柔和却无法触及边界的光晕。
从病榻上的冰冷绝望到初入宫廷的如履薄冰，从与暴君周旋的惊心动魄到並肩执掌江山的沉甸甸的信任，再到最后十年独撑大局的孤寂与坚持……
一生的记忆如同走马灯般飞速掠过脑海，清晰无比，却又带著一种抽离的平静。
【系统：任务完成，宿主楚斯年正式绑定快穿系统，获得后续任务资格。】
【位面：大启王朝。】
【主线任务：延长谢应危寿命至五年。状態：已完成（超额完成）。】
【任务评价：s级。】
【积分结算中……基础奖励及超额奖励已发放。】
【检测到宿主使用积分滯留选项，扣除相应积分。】
【当前总积分：……】
系统的提示音冰冷而机械地响起，一一罗列著他此行的收穫。
楚斯年静静地听著，心中並无太多波澜。
【是否立即进入下一个任务位面】
系统给出选择。
楚斯年没有犹豫。
復仇的执念並未消失，只是被一段沉重而真实的人生覆盖了一层复杂的底色。
他需要继续前行。
包裹著他的温暖流光骤然加速旋转，化作无数道绚烂的丝线拖拽著他的意识衝破某种无形的壁垒，投入一片未知的黑暗与星光之中。
大启王朝的一切，谢应危，凝香殿，那些纷爭与安寧，忠诚与误解，都迅速远去，被压缩成一段过往的记忆沉入意识深处。
新的世界，新的身份，新的任务，正在前方等待。
楚斯年感受著这种被剥离又再次被投入的眩晕感，缓缓闭上眼睛。
【指令確认，开始进行位面跳跃……】