“在下加尔文·雷斯伯，是雷斯伯伯爵领的现任伯爵。”
蘑菇头骑士的声音不卑不亢，带着一种与他那颗淡金色的蘑菇极不相称的沉稳。
“方才拦住诸位的那群人，是我兄长赫尔曼麾下的叛军私兵。”
他抬手指向远处那片被摧毁的商队残骸方向。
“前方那支运粮商队，也是他们的手笔。赫尔曼三个月前趁南境大乱带兵叛离家族，在周边烧杀劫掠，自封男爵，我一直在追剿他的残部。”
爱丽奥特没有放松警惕，但法杖指尖的魔力光芒收敛了几分。
“伯爵阁下亲自带骑兵追击叛军，倒是尽职。”
“不尽职不行。”
加尔文摇了摇头。
“赫尔曼打着雷斯伯家的旗号到处抢劫，不把他收拾干净，周边的领民都要跟着遭殃。”
他的视线扫过地上横七竖八躺了一片的私兵，停了两秒。
“不过，说实话，我原本以为需要花些力气才能追上这伙人。没想到诸位已经替我省了不少麻烦。”
他再次看向露米娜，目光在那把巨型十字架上停留了两秒。
“请问这位……小姐，是教会哪位大人的弟子？”
露米娜抱着十字架没说话，金色的眼睛盯着加尔文头顶那坨蘑菇，脑子里只有一个想法。
“为什么，为什么你要顶着这个脑袋问我问题，这样我真没办法认真回答你。”
爱丽奥特直接开口：“我们是只是的旅行者，正赶往南境大公的领地。”
“找大公？”
加尔文点了点头，没有追问更多。
“这一带确实不太平，从这里到大公领地至少还有四五天的路程，沿途流寇和叛军出没频繁。”
他顿了顿，伸手做了一个邀请的手势。
“如果诸位不介意，可以先到我的领地达利恩城休整一晚。那里补给充足，至少能让各位吃顿像样的热饭。”
爱丽奥特转头看向露米娜。
露米娜歪了歪脑袋，没有表态。
倒是巴丽娜听到“热饭”两个字，眼睛亮了。
“热饭？什么热饭？有肉吗？”
“……有的。”
加尔文被这个问题噎了一下，但还是认真答了。
爱丽奥特快速权衡了一下。对方的骑兵训练有素，装备精良，追剿自家叛军的说辞也合情合理。更重要的是对方的城市本就是她们的必经之路。
“走吧。”
她收起法杖，做了决定。
......
达利恩城比众人想象的要好得多。
城墙虽然不算高大，但维护得相当整洁。进入城门后，街道两侧的房屋排列有序，屋顶上的烟囱冒着炊烟，空气里飘着面包和炖菜的香味。
有小孩子在石板路上追逐打闹，几个妇人坐在门口一边缝补衣物一边聊天。一个老头推着装满南瓜的板车从巷口拐出来，差点撞上加尔文的战马，吓得连连道歉。
加尔文翻身下马，笑着帮老头扶稳了板车。
“托马斯老爹，路口转弯慢一点。”
“哎哟，伯爵大人！您回来啦！”
老头一点都不怕他，拍了拍他的手臂，满脸褶子挤在一起笑。
“今年的南瓜长得可好了，回头给您府上送两个！”
这样的场景一路上出现了好几次。卖面包的胖大婶冲他招手，铁匠铺的小学徒跑出来行礼，一群小孩子围上来叽叽喳喳地喊“伯爵大人回来了”。
加尔文全都从容地一一回应，没有半点架子。
莫蒂丝走在队伍里，左看右看，悄悄拉了拉爱丽奥特的袖子。
“这地方……感觉跟外面完全不一样。”
“嗯，确实不一样，至少街上的人还在笑。”
爱丽奥特点点头这里的民风已经是她们在南境遇到过最好的了。
芬芬尔走在侧翼，目光扫过沿街的店铺和民居。她没说话，但观察的结论已经写在了放松了半寸的肩膀上，因为她没有在这座城里察觉到任何威胁。
就好像对方真的是诚心邀请的她们一样。
露米娜小步跟在队伍中间，那双金色的眼睛在街景上扫了一圈。
“能在这种时候还能把领地治理成这样，这个蘑菇头看来确实有两把刷子。”
但诡异的事情也在同步发生。
沿途不少居民在跟加尔文打完招呼之后，目光会不自觉地飘向他身后的露米娜一行人。尤其是那些上了年纪的婶婶们，表情十分微妙——嘴巴张开又合上，合上又张开，互相用手肘捅来捅去，交头接耳。
莫蒂丝留意到了那些目光，凑到爱丽奥特耳边。
“爱丽奥特姐姐，那些大婶为什么一直盯着我们看啊？”
“不清楚。”
爱丽奥特皱了皱眉。
芬芬尔无声无息地靠近过来，声音压得很低：“她们在议论什么又来了。”
“又来了？什么又来了？”
莫蒂丝的脸上写满了问号。
巴丽娜扛着大盾走在最后面，突然开口：“该不会……这个领主是什么变态吧？”
这句话一出，几个人的表情都变了。
爱丽奥特迅速回忆了一下加尔文此前的行为，主动邀请、态度热情、目光在女孩子身上停留过。
“……保持警惕。”
她的手不动声色地搭回了法杖上。
答案来得比预期更快。
队伍即将抵达领主府门前的宽阔广场时，一个穿着围裙、体型壮硕的中年妇人从侧面的巷子里快步走出来，手里还拎着一把汤勺。
“哟！大人您可算回来了！今天的晚饭我带着多芙她们做好多......”
她的话说到一半，视线越过加尔文的肩膀，看到了后面那群显眼的年轻女孩。
妇人的脚步顿住了。
她上下打量了一番，然后挤到加尔文身边，用一种自以为很小声但实际上整条街都能听见的音量开口。
“大人……您不会又出去勾引小姑娘了吧？”
加尔文的蘑菇头都快竖起来了。
“玛！玛格丽特太太！你在说什么！”
“我说什么？这个月您都娶了十三个老婆了啊！十三个！”
妇人用汤勺指着他，语气里满是控诉。
“再加上之前的太太们，我们厨房的锅都快不够用了！”
这句话的杀伤力堪比露米娜的脚后跟。
加尔文整个人僵在原地。
他身后，五个女孩的反应完全同步。
她们齐刷刷地往后退了三大步。
爱丽奥特更是一把将露米娜拉到自己身后，法杖横在胸前，表情冰冷。
“请阁下不要再靠近了。”
“等！不！不是你们想的那样！”
加尔文急得两只手在空中乱挥。
“不是你们想的那样的，我都可以解释的......”
“怪蘑菇头大叔。”
露米娜从爱丽奥特身后探出半个脑袋，金色的眼睛毫无感情地看着他，吐出了四个字。
加尔文的表情碎了。
“谁是大叔啊！我才二十五岁！”
他指着自己的头顶，声音都破了音。
“而且这个发型是我们雷斯伯家传了八代的传统！八代啊！传统啊！懂不懂啊！”
没有人回应他。
爱丽奥特把露米娜护得更紧了。
“萝莉控蘑菇头。”
露米娜又补了一刀。
“我不是萝莉控！！！”
加尔文的惨叫声回荡在广场上空，成功引来了更多围观的居民。绝大多数人脸上都带着一种“习以为常”的同情表情。
“哎，卡尔文大人又被女人玩弄了。”
“是啊是啊，不过这次里面是不是有个太小了。”
“你说那个白头发的？这就是你不懂了吧，要我说啊女人就是……”
就在局面即将彻底失控的时候，一道清脆而冷静的女声从领主府的大门方向传来。
“大人，请不要在客人面前继续丢人现眼了。”
所有人循声望去。
一名穿着黑白女仆装的年轻女性正从府邸台阶上走下来。
她的步伐利落，黑色的短发梳得一丝不苟，蓝灰色的眼睛带着一种管家特有的冷静与高效。
围裙系在腰间，勒出干练的线条。整个人的气场和这座混乱的广场格格不入。
她径直走过加尔文身边，连看都没看他一眼，直接来到爱丽奥特面前，微微欠身。
“抱歉让各位受惊了。我们不是坏人，只是我们的领主大人稍微……有些丢脸而已。”
“反正他花心的恶名已经传遍了整个领地，多解释一句都是浪费口水。”
“我才没有花心！克莱尔！你能不能别在外人面前......”
然而加尔文声嘶力竭的抗议被她干净利落地无视了。
女仆转回身来，对众人再次行了一礼。
“自我介绍一下。我是克莱尔·雷斯伯，加尔文大人的第一任妻子，同时也是领主府的女仆长。”
她抬起头，嘴角挂着一个礼貌而专业的微笑。
“接下来，就由我来接待各位。”
身后传来加尔文气若游丝的声音。
“克莱尔……你至少别用第一任这个说法……这个措辞真的很容易让人误会……”
没有人理他。
爱丽奥特看着面无表情的克莱尔和一旁看热闹的平民们，最终还是放下法杖对着克莱尔微微颔首。
然后克莱尔就领着队伍往领主府的方向走去。
表面上什么都没发生。
广场上围观的居民开始散去。
其他的黑甲骑士也骑着自己的战马往马厩的方向走去。
最后，只留有加尔文一个人站在原地，蘑菇头在夕阳中微微晃了晃。
半晌，他叹了口气。
“克莱尔真是的，明明知道我不是萝莉控，也不帮我解释一下。”
跟上了队伍。
......
今天因该两章3k，之前打赏的还欠一章，今天稍微愉快了一点，晚点应该还有