阳光穿透了云层，毫无保留地倾洒在这片曾经被称为“被遗忘之地”的废墟上。
这是一个在阿里乌斯可以用“明媚”来形容的早晨。
微风拂过，泥土翻新后的清新以及不知从哪家临时食堂飘来的米粥香气，让归来的少女停下了脚步。
“诶？这里……”
磨损严重的黑色高帮战术靴没有像记忆中那样踩进泥泞的水坑，也没有踢到散落的弹壳，只踏在了一块平整干净，甚至连缝隙都被仔细填补过的六边形复合材料路面上，发出了清脆的声响。
因为今天是要回到阿里乌斯，她穿了一件白色的宽大连帽战术外套，一头白发随意地披散着，几缕发丝被微风吹起，拂过她略显苍白且透着几分迷茫的脸颊。
此刻，她抓着一个洗得发白，边缘已经磨破的旧帆布背包的肩带，整个人僵硬地站在原地。
眼前的一切，让她感到极度陌生。
“这里……真的是阿里乌斯吗？”
街道两旁，原本摇摇欲坠布满弹孔的危楼外墙，如今搭满了整齐的脚手架。
一些穿着亮色工装的施工机器人正在有条不紊地进行墙体加固。
更远处，几栋造型简洁，外墙刷着干净白漆的全新多功能建筑已经拔地而起，玻璃窗在朝阳的照射下反射出耀眼的光斑。
崭新的供水管道沿着街道边缘一路延伸，路边的临时配电箱上闪烁着代表正常运作的绿色指示灯。
让她再度疑惑。
——这里……真的是阿里乌斯吗？
少女不敢相信自己的眼睛，她甚至怀疑自己是不是因为长途跋涉过度劳累，产生了某种不切实际的幻觉。
于是，她下意识地后退了半步，想要退回那道象征着自治区边界的铁丝网外。
“迈亚？”
就在这时，一个熟悉的声音，突然从街道的前方传来。
“诶？这声音是……”
被称为迈亚的女孩浑身一颤，随后猛地抬起头。
不远处，昴正迈着轻快的步伐向她走来。
与迈亚记忆中的印象不同，今天的昴，虽然依旧穿着那套代表着阿里乌斯身份的白色风衣，但衣服洗得十分干净，连领口处的褶皱都被仔细熨平了。
头发梳理得整整齐齐，脸上的气色红润了许多，最让人感到不可思议的是，昴的手里，竟然握着一块四四方方、屏幕还亮着的智能手机。
这在阿里乌斯是绝对不可能实现。
“真的是你啊，迈亚。”昴走到她面前，上下打量了一番，嘴角扬起了一个真诚的微笑，“好久不见，外面的生活怎么样？”
少女，立木迈亚是个很特殊的阿里乌斯学生。
她一直被派到外面执行各种各样的任务，因此曾在外界生活过很长一段时间，鲜少在阿里乌斯出现。
“我……”
迈亚张了张嘴，喉咙里仿佛塞了一团棉花，她也不知道该怎么回答，因为她实在对外界没有归属感，所以才选择回到阿里乌斯。
只不过，她看着眼前焕然一新的队长，又看了看周围大变样的街道，好半天才挤出一句完整的话。
“我很好，只是昴大人……这里……发生什么事了？大家都不用躲在地下室里了吗？”
昴听出了她语气里的不安，伸出手，轻轻拍了拍迈亚的肩膀。
“发生了很多事情，有一位很厉害的老师帮了我们大忙，现在，大家都在努力把这里建成一个可以正常生活的地方。”
然后，她放下手，目光柔和地看着迈亚，“你呢？之前你说想去外面的世界看看，想去寻找属于自己的生活，怎么突然回来了？是遇到什么困难了吗？”
提到这个话题，迈亚低下了头，手指把帆布包的肩带攥得更紧了。
“我……我试过了，只是……我去了格黑娜的边境，也去过千年的外围街区，那里的人很多，楼很高，晚上也亮得像白天一样，有很多好吃的食物，有很多新奇的机器。”
“但是，我不知道该怎么过那种生活，我连在便利店的自动收银机上买一瓶水都不会操作，去快餐店点餐也看不懂那些复杂的菜单，走在街上，周围的人看到我的衣服和光环，都会下意识地绕开走，我就像是一个闯入城堡的怪物，不管走到哪里，都格格不入。”
说到这儿，迈亚抬起头，眼眶有些微微发红。
“对不起昴大人，我还是觉得……只有在这片废墟里，我才觉得自己是个活生生的人，可是现在……这里也变了，我连最后可以回去的地方都没有了。”
“……”
听完迈亚的倾诉，昴没有说话。
她安静地站在那里，看着这个在外面碰了壁像只受伤的小动物一样逃回来的同伴，忽然伸出双手，给了她一个结结实实的拥抱。
“迈亚。”
“？！！”
迈亚愣住了，双臂僵硬地悬在半空。
“欢迎回家。”昴在她耳边轻声说道，“这里永远是阿里乌斯，永远是你的家，不管它变成什么样子，只要我们还在这里，你就不会无处可去。”
“昴大人……”
迈亚的眼泪一下子就决堤了，她把头埋在昴的肩膀上，肩膀剧烈地抽动着，仿佛要把这些天在外面受到的所有委屈和孤独全都哭出来。
“谢谢……谢谢您，昴大人……您还亲自来接我……”
“其实我是在群里看到了巡逻队发的消息，说边界那边有个很像你的人在徘徊，我就马上赶过来了。”
昴松开手，从口袋里掏出一包纸巾递给她。
“好啦快擦擦，要是被伙伴们看到了像什么样子？”
“是、是！！”
就在迈亚手忙脚乱地擦眼泪时。
叮铃铃——叮铃铃——！
一阵清脆欢快的电子合成音突然在两人之间响了起来。
“咿？！”
迈亚吓了一跳，下意识地摸向大腿外侧的空枪套。
“别紧张，是我的闹钟。”
昴从容地拿起智能手机，在屏幕上滑了一下，关掉了闹钟。
只是当她看到屏幕上的时间，原本放松的表情立刻变得有些急促。
“哎呀，居然已经到这个点了吗？差点就迟到了。”
说完，昴一把拉住迈亚的手腕，拽着她就往前走。
“既然你回来了那就别闲着了，走，跟我一起去补课。”
“补、补课？”
迈亚满头雾水地任由昴拉着自己在街道上穿行。
这两个字对她来说，简直比“突袭任务”还要陌生一百倍。
在阿里乌斯的字典里，只有射击训练、爆破教学和近身格斗，什么时候有过“补课”这种听起来就像是普通学生才会做的事情？
不过，出于对昴的绝对信任和长久以来养成的顺从习惯，迈亚一句话也没多问，老老实实地跟在后面。
几分钟后，两人来到了一栋明显是刚刚翻新过的教学楼前。
这栋楼的墙体被刷成了温暖的米黄色，宽大的玻璃窗擦得一尘不染。
昴拉着迈亚走上二楼，停在了一间挂着“第一教室”牌子的木门前，推门而入。
“到了，一会儿你就坐我旁边，要认真听哦。”
“嗯。”
迈亚跟着走进去，只看了一眼，整个人就呆立在了当场。
这是一间非常宽敞明亮的阶梯教室，教室里整整齐齐地摆放着几十张崭新的双人课桌，并且此刻，这些课桌前已经坐满了人。
修娜、格尔，还有许多迈亚叫得出名字、叫不出名字的阿里乌斯学生，全都端端正正地坐在那里，每个人面前都放着一个崭新的笔记本和几支中性笔，并且听到开门声，几十双眼睛齐刷刷地转了过来，落在了迈亚身上。
“？？？”
迈亚被这阵仗吓了一跳，头皮一阵发麻。
她看着这些曾经一起在泥水里摸爬滚打、杀人不眨眼的同伴，现在居然像一群乖巧的小学生一样排排坐好，强烈的反差感让她感觉自己是不是走错片场了。
“这……这是要干什么？要开作战会议吗？”
“别多问，先找个位置坐下，马上就要上课了。”
昴拉着迈亚走到教室后排一个空着的双人座位旁，按着她的肩膀让她坐下，自己则坐在了旁边。
——阿里乌斯……到底发生了什么……
迈亚如坐针毡，双手紧紧攥着膝盖上的衣摆，眼睛不安地四处乱瞟。
周围的同伴们虽然坐得很端正，但仔细观察就会发现，很多人握笔的姿势就像是握着一把战术匕首，随时准备把笔尖扎进桌子里，以至于整个教室弥漫着一股说不清道不明的紧张气氛。
——总感觉阿里乌斯好像变了，但又好像哪里没变……感觉真的好奇怪啊。
就在迈亚快要受不了这种诡异的安静时。
门外突然传来了一阵细微的动静。
“呜呜……日富美酱，我感觉我的腿有点抖。”
那是几个女孩在走廊里压低了声音的交谈。
“……万一她们不高兴，会不会把我们给……”
“哎呀，小春酱真是爱操心呢，放轻松点，这可是为了帮助大家更好地融入社会而进行的神圣教学哦，如果真的发生了什么意外，大不了我们就一起……”
“死刑！花子你又在说奇怪的话了！死刑！！”
“啊、啊哈哈……花子酱，小春酱，你们别闹了，大家都在里面等着呢……”
“嗯。出发吧。”
教室里的所有阿里乌斯学生都竖起了耳朵。
接着，“咔哒”一声脆响，木门被彻底拉开。
四个身影鱼贯而入，依次走上了教室前方的讲台。
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