天空里，一轮红日终于在东方完全升了起来。
金红色的光铺天盖地洒下来，把晨雾染成了半透明的橘色，连带着地上的水泥地，都泛着一层暖融融的光。
今天的天气实在太完美了。
天清气朗，连一丝多余的云都没有。风也是软的，和煦地拂在脸上，带着清晨草木的清香气，不疾不徐，刚好能托住东西，又不会乱了方向。
任弋转过身，对着空地边缘的小房子，招了招手。
下一秒，周启就带着十几个工作人员，急匆匆地从那间小房子里冲了出来，怀里怀里抱着、手里拎着，全是各式各样的装备，脚步又快又稳，半点都不敢耽搁。
他们一到场地中央，立刻就动了起来。
各司其职，像排练了无数遍一样。
几个年轻力壮的小伙子，蹲在地上，小心翼翼地把铺着的素帛气囊一点点撑开，动作轻得像怕碰碎了什么宝贝，嘴里还小声喊着号子，一点点把气囊往远处拉。结果领头的小伙子喊错了号子，一群人当场顺拐，差点把刚撑开的气囊又给扯皱了，挨了周启后脑勺一巴掌，才赶紧调整过来。
有人半跪在燃料舱旁边，拿着油壶，往里面加任弋特制的燃料，眼睛瞪得溜圆，一滴都不敢洒出来。结果手一抖，还是洒了小半壶在手上，慌得他赶紧拿布擦，擦得满手油乎乎的，跟刚从油缸里捞出来似的。
还有人踩着凳子，往气囊尾部预留的槽里安装螺旋桨，又蹲在侧面，把风帆一点点固定好，手指翻飞，快得让人看不清楚。结果拧螺丝的时候拧反了方向，越拧越松，急得满头大汗，最后还是旁边的人看不下去，伸手帮了一把。
现场一度看着乱糟糟的。
有人碰倒了装工具的竹筐，扳手螺丝滚了一地，挨了旁边人一句骂，又赶紧蹲下去捡。有人手里的绳子缠在了一起，打了好几个死结，拽了半天都拽不开，急得脸都红了。还有人跑错了位置，被周启喊了一嗓子，又赶紧往另一边跑，差点跟人撞个满怀。
可乱归乱，进度却一点没耽误。每个人都知道自己该干什么，手里的活计半点没停，乱中有序，看着竟有种说不出的诡异和谐。
不到半个时辰，所有装置就都安装完成了。
周启额头上全是汗，顺着脸颊往下淌，连衣襟都湿了大半。他气喘吁吁地跑到任弋面前，站得笔直，声音里带着掩不住的兴奋，还有点紧张。
“先生，所有装置都安装完了，我们里里外外检查了三遍，都十分牢靠。哪怕风再大些，都无法将任何设备分离！”
任弋笑着拍了拍他的肩膀，力道不重，却带着十足的笃定。
“我相信你。”
可周启脸上的兴奋退了些，取而代之的是满脸的担忧，眉头都皱成了一团。
“先生，这毕竟是第一次试验，您这就要亲自上了吗？我看不如……”
话没说完，就被任弋笑眯眯地打断了。
“不会是你也想上来一块吧？”
周启瞬间僵住了，耳朵尖唰地一下就红了，挠着头，一脸被看穿的窘迫，说话都磕磕绊绊的。
“我，这，先生，您是怎么看出来的？”
他其实偷偷练了半个月的掌舵，连夜里做梦都在拉杆调风帆，就等着试飞这天，能跟着上去看看。只是怕自己资历浅，不敢主动提。
“因为我以前跟我老爸，也是这么玩的。” 任弋又拍了拍他的肩膀，语气里带着点怀念，又带着点不容拒绝的笃定，“走吧，就缺你这个操作员了。”
说完，他转过身，伸手就拽住了身后还张着嘴、目光呆滞的刘备和诸葛亮，拖着两人就往篮子的方向走。
“走吧两位，今天，我们将载入史册！”
刘备整个人都是懵的。
直到被任弋拽到了篮子边上，脚都碰到垫脚的凳子了，才猛地回过神来，一把攥住了任弋的胳膊，声音都抖了。
“老任老任！这到底是何物啊！我，我怎么有种不妙的感觉！？你不会是要把我们俩装这里面，给曹操送过去吧？”
“嘘！” 任弋冲他神秘一笑，没多解释，手一撑篮子边缘，率先跳了进去，蹲下身，又仔细检查了一遍加压装置和喷火装置，确认万无一失。
身后，周启已经搬来了垫脚的凳子，躬身请两位进去。
刘备和诸葛亮对视一眼，都从对方眼里看到了四个大字。
在劫难逃。
刘备也是个狠人，知道今天躲不过去了，索性心一横，学着任弋的样子，手一撑，也想矫捷地跳进篮子里。结果腿软了一下，差点蹲在地上，赶紧抓住了边上的栏杆，才勉强站稳，嘴里还硬撑着念叨，“小场面，当年在许昌种菜，我爬的梯子比这高多了”。
诸葛亮毕竟身子文弱些，只能扶着篮子边，踩着凳子，慢慢爬了进去。刚站稳，就下意识地攥紧了栏杆，指尖都泛白了，手里的羽扇掉在了篮子底都没察觉。
最后进来的是周启。
他嘿嘿一笑，也跳了进来，随后相当自觉地站到了掌舵的位置，手搭在控制风帆的拉杆上，眼神瞬间就认真了起来，跟刚才那个脸红的小伙子判若两人。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹枣红色的战马，像一阵风似的狂奔而来，马蹄踏在水泥地上，发出哒哒的脆响，差点撞翻了路边放燃料的油桶，马上的人猛一拉缰绳，才堪堪停住。
“老任！你个没良心的！这么好玩的事情居然不等我！”
霍去病的大嗓门，隔着老远就传了过来，震得人耳朵都嗡嗡的。
他一大早醒过来，本想着去找任弋，商量一下炮兵营的装备改进的事。没想到到了任弋的帐里，空空如也，人早就没影了。问了值守的士兵，才知道任弋天不亮，就拉着刘备和诸葛亮往营外的空地去了。
霍去病当场就反应过来了。
任弋指定是又弄出什么好宝贝了。
他二话不说，牵了马，问清了位置，立马就快马加鞭地狂奔而来。马跑得浑身是汗，他都半点没减速，路上还差点撞翻了送粮草的推车，被士兵追着喊了半里地。
任弋笑着回头，冲刘备挤了挤眼睛。
“看，最重要的苦力来了。”
话音刚落，霍去病就已经到了近前。一个漂亮的翻身下马，动作利落得很，随手把马缰绳扔给了旁边的工作人员，然后助跑两步，也翻身跳进了篮子里。震得篮子轻轻晃了一下，差点把没站稳的刘备晃得坐地上。
“不怕我给你卖了？” 任弋笑着逗他。
“切，你都在上面，我还能怕啥？” 霍去病不屑地撇了撇嘴，伸手捶了任弋胳膊一下，“这次有好玩的不叫我，我可记下了哈。下次再这样，我就把你那几门炮给拆了。”
任弋哈哈笑了两声，也不跟他贫，指了指篮子另一边的踏板，让他过去。
“去那边踩着踏板，后面要提供动力，全靠你了。”
霍去病也不含糊，应了一声，就大步走到了指定位置，踩住了踏板，试了两下，稳稳当当的，还兴奋地蹦了蹦，震得篮子又晃了晃，被刘备一把按住了。
“祖宗！你别蹦了！我这心都快跳出来了！”
人员齐全，是时候启程了！
任弋深吸一口气，对着地面的负责人，下达了指令。
“准备升空！”
地面的工作人员立刻动了起来。
几个人抬着沉甸甸的石块，小心翼翼地给吊篮安装上配重，来来回回调了三四次，才终于把篮子调得平平稳稳。还有十几个小伙子，举着长长的竹竿，齐齐用力，把气囊的口部顶得更高，让热空气能更顺畅地灌进去。
“点火！”
任弋的第二道指令落下。
周启立刻扳动了喷火装置的开关。
轰的一声，火焰瞬间升腾而起，明黄色的火舌舔舐着空气，发出呼呼的声响。
刘备嗷一嗓子，差点直接蹲地上，双手死死攥住栏杆，眼睛瞪得溜圆。
“火！火！老任！我的素帛！我的钱！要烧着了！”
诸葛亮也下意识地往后退了半步，扶着栏杆的手更紧了，嘴里碎碎念着，“不合常理，实在不合常理”。
被加热后的空气，在升腾作用下不断往上涌，源源不断地涌入被支起的气囊中。
时间一点点过去。
原本平铺在地上，扁扁的气囊，由上等桑蚕丝素帛织就、还完整浸泡过桐油的气囊，一点点鼓了起来。先是像个刚出锅的大馒头，慢慢胀开，再变成圆滚滚的巨大球体，雪白的素帛被阳光照得发亮，像一朵从天上落下来的云，稳稳地悬在篮子的上方。
风一吹，巨大的气囊轻轻晃了晃。
然后，整个篮子，带着里面的五个人，缓缓地，离开了地面。
腾空而起！
篮子里，除了任弋和周启，剩下的三个人，瞬间变了脸色，露出了全然的惊骇。
刘备刚才还在心疼他的素帛，此刻整个人都僵住了，双手死死攥住了栏杆，指节都快捏碎了，眼睛瞪得溜圆，看着离自己越来越远的地面，脑子一片空白。嘴里无意识地念叨着，“离地了，真离地了，我的娘哎”。
诸葛亮手里的羽扇，不知道什么时候已经掉在了篮子里。他扶着栏杆，身子微微晃了晃，看着底下越变越小的人影、房屋，嘴唇动了动，半天没说出一个字来。原本还能碎碎念几句，此刻彻底失语了，只剩下满眼的震撼。
霍去病也愣了。
他扒着栏杆往下看，嘴里下意识地蹦出一句。
“我去…… 这么高？”
他打了半辈子仗，上过最高的地方，也就是襄阳的城头，从来没想过，人居然能离开地面，飞到天上来。愣了两秒之后，他瞬间兴奋起来，扒着栏杆往下看，嘴里不停喊着，“再高点！老任！再飞高点！我能看到新野城了！”
热气球越飞越高，风从篮子边吹过，带着呼呼的声响。最终，飞到了篮子下方事先捆好的绳子的长度极限，稳稳地停在了半空中。
刘备终于缓过神来，松开了攥得发白的手指，偷偷往下瞟了一眼，结果腿又软了，赶紧闭上眼，死死抓住了霍去病的胳膊。
霍去病一脸嫌弃，又不敢使劲挣，只能僵着身子说，“老刘！你撒手！我快被你勒断气了！”
“我不撒手！” 刘备死不撒手，眼睛都不敢睁，“撒手我就没了！这玩意要是掉下去，咱俩都得成饼！”
任弋没管他俩的打闹，从篮子边拿起早就准备好的几面旗子，对着下方，按照预先设定好的旗语，挥舞了几下。
刘备眯着眼瞅了瞅，小声嘀咕，“你这挥的啥？跟张飞骂人的手势似的，底下人能看懂？”
任弋翻了个白眼，“这是让他们解绳子，你再嚷嚷，咱们就挂在这吹一天风。”
下方的工作人员立刻就收到了信息，几个人拿着斧子，齐齐用力，砍断了那根固定用的粗麻绳。
绳子啪嗒一声掉在了地上。
热气球没了束缚，轻轻晃了晃，借着风势，摇摇晃晃地，开始继续往上升。
底下的军营，慢慢缩成了小小的一块。远处的新野城，像个方方正正的木盒子。再往远看，蜿蜒的汉水，像一条银色的带子，铺在绿色的田野之间，连天边的山，都看得清清楚楚。
刘备终于敢睁开眼了，看着眼前铺展开的万里河山，嘴张得能塞进去一个鸡蛋，半天合不上。嘴里喃喃自语，“我活了四十多年，从来不知道，天居然这么大，地居然这么宽……”
诸葛亮扶着栏杆，看着脚下的万里河山，喃喃自语，眼里全是震撼。
霍去病扒着栏杆，兴奋得不行，踩着踏板的脚都快蹦起来了，还在喊着再飞高点。
风从东边来，托着这朵雪白的云，载着一篮子的惊呼、兴奋与震撼，往远处去了。