夜幕像一张饱浸了浓墨的巨毯。

    

    沉沉地压下来，将整片旷野都裹得严严实实。

    

    星月无光。天空是纯粹的黑，黑得发沉，连一丝云影都看不见。只有远处邓县城墙的轮廓，在黑暗中模糊地浮现，像一头匍匐在地面上酣睡的巨兽，沉默地吞噬着周遭的光线。

    

    旷野上，一道身影正在亡命狂奔。

    

    速度快得惊人。

    

    他的身形几乎与黑暗融为一体，只有偶尔掠过路边枯草残垣时，带起的一阵疾风，才能勉强捕捉到一点踪迹。还有那因剧烈运动而蒸腾的热气，在身后拖曳出一缕肉眼难辨的滚烫水汽尾迹，转瞬又被夜风打散。

    

    每一次蹬地，都用尽了全身力气。

    

    泥土被脚掌狠狠蹬起，飞溅出去，落在地上发出细碎的声响。他不敢有丝毫保留，也不敢有半分停顿。心脏在胸腔里疯狂跳动，像要撞破肋骨冲出来，呼吸急促得像破旧的风箱，“呼哧、呼哧”的声响在寂静的夜色里格外清晰。

    

    他只有一个念头。

    

    快点跑，快点冲进邓县。只要进了城，到了总部，那就安全了！

    

    更远处，靠近路边荒冢的阴影里。

    

    任弋静立着。

    

    他双眼微阖，眉头微蹙，神情平静得像一潭深水。但瞳孔深处，却流转着一种非人的淡金色微光。

    

    在他的视野里，世界已经剥离了所有色彩与多余的细节。只剩下黑白灰的单调基底，以及前方那道无论如何曲折变向，都鲜明如炽炭般跳动的深红人影。

    

    那是刺客的生命气息，混杂着未散的恶意。在鹰眼视觉下，无所遁形。

    

    霍去病站在他身旁半步远的地方。

    

    一身利落的玄色劲装，勾勒出挺拔结实的身形。他像一柄收入鞘中的名刀，周身散发着沉静的气场，却又藏着随时能斩断一切的锐芒。

    

    两人的脚步很轻。

    

    始终与前方狂奔的刺客保持着一段微妙的距离。看似随时可能被甩脱，却又像附骨之疽般，牢牢跟在后面，无论刺客跑得多快，都无法真正摆脱。

    

    时间一点点流逝。

    

    半晌，邓县城墙那在黑暗中愈发显得雄伟厚重的轮廓，终于清晰地撞入了视野。

    

    狂奔的刺客猛地减速。

    

    他的脚步踉跄了一下，险些摔倒。稳住身形后，立刻警惕地左右扫视。黑暗中，只能听见他急促的喘息声，粗重得像是要把肺都咳出来。

    

    他略一迟疑。

    

    显然是在判断方向，寻找最安全的入城路径。随即，身形猛地一折，毫不犹豫地朝着城墙下的护城河扑了过去！

    

    “扑通！”

    

    一声沉闷的水花声，在死寂的夜色中格外刺耳。一圈圈涟漪在水面上荡开，很快又被黑暗吞噬，重新归于平静。

    

    任弋眼中的淡金色光芒微微闪烁。

    

    他不用凑近，也能清晰地“看”到刺客在水中的轨迹。

    

    “入水了。”他低声开口，语气平稳，“西北角入，往东南角潜行。”

    

    霍去病点点头。下颌线绷得紧紧的，眼神锐利如鹰，死死盯着刺客入水的方向。

    

    “等他上岸。”

    

    等待的时间，显得格外煎熬。

    

    约莫过了十来分钟。护城河东南角靠近城墙根的水面，突然泛起一阵轻微的翻涌。

    

    一个湿漉漉的黑影，如同水鬼般悄无声息地攀上岸边的石阶。他动作飞快地拧干衣角的水，又用力抹了把脸上的水珠，随即再次融入城墙投下的深沉阴影中。一闪，就没了踪影。

    

    “就是现在！”

    

    霍去病低喝一声。再也不隐藏身形，整个人如同离弦之箭般射了出去。速度快得惊人，在原地留下一道淡淡的残影。

    

    他奔至河边，脚步丝毫未减，纵身一跃。

    

    “扑通！”

    

    同样的入水声响起。动作干净利落，溅起的水花却比那刺客小得多，显然是常年征战练就的高超控体能力。

    

    另一边的任弋，也几乎在同时启动。

    

    他的冲刺轨迹与霍去病平行。却在即将抵达河岸的瞬间，做出了截然不同的选择。

    

    只见他双足猛地蹬向地面，身形腾空而起。没有投向水面，而是在空中时，双手在胸前做出一个虚握的动作——

    

    刹那间，一根长约两丈、碗口粗细、通体青翠的坚韧长竹，仿佛凭空出现般，被他牢牢握在手中！

    

    竹竿的一端，被他精准地插入身下流动的河水中。不是直插河底，而是借着前冲的势能与巧妙的入水角度，将竹竿压出一个惊心动魄的弧度。

    

    任弋双臂的肌肉瞬间贲张。腰腹核心紧绷如弓，每一寸肌肉都在发力。

    

    就在竹竿弯曲到极致，仿佛下一秒就要断裂的瞬间。他借着那巨大的弹性反作用力，整个人如同被弹射出去的炮弹一般，凌空划出一道高高的抛物线。衣袂在夜风中猎猎作响，发出轻微的“哗啦”声。

    

    “嗖——啪！”

    

    轻盈如燕，稳如磐石。

    

    任弋双脚落地时，已经安然站在了护城河的对岸。身上除了鞋底沾了些许岸边的湿泥，竟连衣角都没沾湿半点。

    

    他手腕轻轻一翻。那根长竹竿便再次凭空消失，仿佛从未出现过一样。

    

    他好整以暇地站在原地，拍了拍裤腿上不存在的灰尘。

    

    等了约莫五六分钟。护城河这一侧的水面，才“哗啦”一声破开。霍去病湿漉漉的脑袋钻了出来，头发上的水珠顺着脸颊往下淌，打湿了胸前的劲装。

    

    他敏捷地攀上岸，甩了甩头发上的水珠。第一反应不是擦汗，而是警惕地回望河面，寻找任弋的踪迹。

    

    就在这时，背上突然被不轻不重地拍了一下。

    

    “走吧。”任弋带笑的声音在身后响起，“再磨蹭，那家伙可真要溜没影了。”

    

    霍去病猛地转身。

    

    看到任弋时，他的眼睛瞬间瞪得溜圆，像是见了鬼一样。

    

    眼前的任弋，浑身清爽干燥，连呼吸都均匀平稳。再看看自己，浑身湿透的劲装紧紧贴在身上，又冷又沉。

    

    “见了鬼了！”霍去病的声音里满是难以置信，“你身上怎么可能还是干的？而且……你怎么比我还快？！”

    

    任弋立刻夸张地往后跳开一步，双手连连摆动。

    

    “喂喂喂，老霍。”他一脸“无辜”，“熟归熟，乱说话我可要告你诽谤啊。什么快不快的，这么随便说一个男人快，可是相当不好的嗷。”

    

    霍去病眯起眼睛。上下打量着任弋，那眼神活像在看一个藏了一手好牌，还故意装无辜的赌棍。

    

    “好啊。”他冷哼一声，“又背着我偷偷用手段是吧？拿兄弟当外人？”

    

    任弋立刻举手做投降状，脸上却带着藏不住的促狭笑意。

    

    他指尖在耳侧轻轻一点，如同变戏法般，手中凭空多出一套叠得整齐的干爽衣物，还有一块厚实的棉巾。递到霍去病面前。

    

    “得得得，我的错。”他语气服软，却依旧带着笑，“先换上一身干爽的。湿衣服给我，回头带回去晾。正事要紧。”

    

    霍去病哼了一声，也不再纠缠玩笑。

    

    他迅速接过衣物和棉巾，找了个墙角的隐蔽角落，三两下就换了下来。换下的湿衣被任弋接过去，同样用那种神秘的方式“收”了起来，不见踪影。

    

    两人对视一眼。

    

    都收起了玩笑的神色，同时将目光投向刺客消失的那片城墙阴影。

    

    凑近了仔细搜寻。

    

    在杂乱的荒草与潮湿的苔藓掩盖下，城墙根处，赫然露出一个半人多高的隐蔽洞口。边缘粗糙，像是人工开凿后又刻意伪装过的。

    

    洞口里黑黢黢的，散发着浓郁的泥土味，还夹杂着些许陈旧的霉味。躬身向内望去，已经能清晰看到城内房屋高低错落的模糊轮廓，以及更远处零星闪烁的灯火。

    

    “钻营鼠辈。”霍去病低哼一声，语气里满是不屑。

    

    两人一前一后，弯腰弓背，悄无声息地钻过洞口，进入了邓县县城。

    

    甫一入城，任弋眼中的淡金光芒便再次微微亮起。

    

    视野迅速扫过前方错综复杂的街巷。很快，那个代表着刺客的深红色光点，就在不远处一条狭窄巷弄的尽头重新“点亮”。

    

    刺客的移动速度，比在旷野时慢了许多。显然是在警惕地观察周围环境，还时不时地迂回前进，试图确认有没有人跟踪。

    

    任弋抬手，打了个简洁的手势。

    

    霍去病会意地点点头。

    

    两道黑影，如同真正的幽灵，再次启动。

    

    任弋凭借鹰眼视觉的指引，在屋脊与巷道之间灵活穿梭。脚步轻盈，如同狸猫般，始终将刺客牢牢锁定在有效范围内。

    

    霍去病则像一头经验丰富的猎豹，大步流星地紧跟其后。脚步落点精准，每一步都踩在最安静的地方，几乎不发出任何多余的声响。

    

    穿过几条寂静无人的街道，越过一片低矮的平民区。前方的建筑，渐渐变得规整高大起来。

    

    那深红色的光点，在一个岔路口略一徘徊。似乎是在确认方向，最终径直没入了一处高墙环绕的宅院之中，彻底消失了踪影。

    

    任弋和霍去病在巷口的阴影处停下脚步。

    

    他们压低身子，探头望去。

    

    那宅院的门楼颇为气派。虽在深夜看不清细节，但光是那高大的院墙、规整的格局，就透着一种不同于寻常富户的沉静与森严。

    

    正门紧闭，两扇朱漆大门上钉着铜钉，在微弱的天光下泛着淡淡的光泽。门前两只石狮，昂首挺立，在黑暗中沉默矗立，透着一股威严。

    

    门楣之上，悬着一块匾额。借着远处不知哪家窗户透出的、快要熄灭的灯笼余光，勉强能辨认出上面三个龙飞凤舞、笔力遒劲的大字——

    

    冷泉居。

    

    任弋与霍去病交换了一个眼神。

    

    无需言语，彼此都明白了对方的意思。

    

    两人身形同时一晃，如同两道轻烟，悄无声息地贴着墙根游走。选了一处外墙有古树倚靠的角落，足尖在树干与墙面轻轻几点，借力轻纵。

    

    动作轻盈流畅，如同狸猫般翻上了冷泉居内最高的一处屋脊。

    

    伏低身形，将自己完全融于瓦楞的阴影之中。

    

    两双锐利的眼睛，如同最耐心的夜枭，悄然俯瞰着下方这座宅院。

    

    庭院深深，楼阁错落。只有少数几处回廊还点着昏黄的灯笼，在夜风中微微摇曳。灯光将婆娑的树影投在粉墙之上，明明灭灭。

    

    表面上静谧祥和，底下却隐隐透着一股暗流汹涌的气息。

    

    他们的猎物，就在其中。

    

    任弋缓缓调整呼吸，将鹰眼视觉开到最大。视野穿透层层屋舍，仔细搜寻着那道深红色光点的踪迹。

    

    霍去病则握紧了腰间的佩刀，眼神警惕地扫视着下方宅院的每一个角落。耳朵微微动着，捕捉着任何一点不寻常的声响。

    

    夜，还很长。