林七安將那股翻涌的念头，重新按回了丹田深处。
他的目光再次落回那面漆黑的石碑，眼神已经恢復了古井无波的平静。
江海虽大，鱼也够多，但初来乍到，第一网，不能贪。
他需要一个標尺。
一个用来衡量州府武者实力，衡量此地行事风格，也衡量自己这身本事的標尺。
林七安的视线，开始在那上百块泛著金属光泽的铜牌上，逐一扫过。
一块刻著“青竹帮堂主”字样的木牌，他看了一眼，便直接掠过。
帮派成员，意味著盘根错节的关係网，意味著不死不休的追杀。
麻烦。
另一块木牌上，“行踪不定，疑似藏於城南瓦市”的字样，让他的视线也未作停留。
情报不明，意味著需要花费大量时间去追踪，去確认。
变数太多。
林七安的手指，在冰冷的木牌上缓缓划过，最终，停在了一块位於角落，毫不起眼的牌子上。
牌子上的字跡有些潦草，似乎发布得颇为仓促。
“目標：『鬼手』张麻。”
“境界：八品炼气后期。”
“身份：独行大盗，於城外黑风口劫掠商队，手段狠辣。”
“癖好：嗜酒，好赌。”
“常出没地：城北『通运赌坊』。”
“赏金：二百八十两白银。”
独行盗。
没有帮派，没有背景，死了就是死了，不会有人替他出头。
癖好明確，嗜酒，好赌。
这两个癖好，对一个武者而言，是致命的。
活动范围固定。
通运赌坊。
林七安的指尖，在“二百八十两”那几个字上，轻轻点了点。
赏金不高不低，正好合適。
他不再犹豫，伸出手，將这块木牌从石碑上摘了下来。
“就从你开始吧。”
“让我看看，这州府的八品后期，成色如何。”
林七安拿著木牌，转身走向大厅角落的一处阴影。
那里，摆著一张孤零零的黑木桌案。
桌案后，坐著一个人。
那人同样身穿黑袍，脸上戴著一张绘著青面獠牙的判官面具，只露出一双毫无感情的眼睛。
他手中正拿著一块白布，慢条斯理地擦拭著一柄只有一尺长的短刀。
林七安走到桌前，停下。
他將手中的木牌，连同那块刻著“柒”字的青铜令牌，一併放在了桌上。
判官面具人擦拭短刀的动作，停了。
他抬起头，那双藏在面具后的眼睛，先是看了一眼林七安，然后落在了桌上的两块牌子上。
他放下短刀和白布，伸出乾瘦的手，拿起木牌与铜牌。
他从桌案下，取出了一块拳头大小，通体漆黑，表面布满不规则纹路的晶石。
他先將“柒”字铜牌，贴在晶石上。
嗡。
黑色晶石的內部，亮起一道微弱的青光，一闪即逝。
他又將那块任务木牌，贴了上去。
晶石內部，这次亮起的是一道红光。
做完这一切，他才重新看向林七安。
“铜牌『柒』，接取任务，刺杀『鬼手张麻』。”
判官面具人的声音，像是从幽深的古井里传出来的，乾涩，沙哑，不带一丝人类的情感。
“確认”
“確认。”
林七安的回答，同样简洁。
“目標详细情报，五十两。”
判官面具人继续用那种不带起伏的语调说道。
“是否购买”
“购买。”
林七安从储物袋里，取出早已准备好的五十两银票，推了过去。
判官面具人看也没看那张银票，只是伸出手，將其扫进桌下的抽屉里。
然后，他从抽屉的另一侧，取出一个用火漆封口的黑色竹筒，放在桌上，推向林七安。
“任务时限，一月。”
“一月之內，携信物来此交接。”
“逾期未还，任务失败，功勋清零。”
“若连续三次失败，回收令牌。”
判官面具人一口气说完，便不再言语。
他重新拿起那柄短刀和白布，继续著刚才的擦拭动作，仿佛林七安已经不存在了。
林七安拿起桌上的竹筒，入手微沉。
他掂了掂，没有立刻打开。
他对著判官面具人，微微頷首，算是致意。
然后，他转身便走，没有一句多余的废话，也没有在大厅里多停留一刻。
他沿著来时的路，重新走上那条幽深的台阶，身影很快便消失在通道的拐角处。
在他离开后，大厅里，一根粗大的石柱阴影下。
一个戴著青铜狼首面具的男人，缓缓走了出来。
他看了一眼林七安消失的方向，又看了一眼那面任务石碑上，空出来的一个位置。
“又来一个不怕死的新人。”
狼首面具下的声音，带著一丝嘲弄。
“『鬼手』张麻虽然只是个独行盗，但那傢伙滑得跟泥鰍一样，一手『鬼魅身法』，死在他手上的八品后期，没有十个也有八个。这新人，怕是要把第一桶金，变成自己的买命钱了。”
他身边，另一个戴著简单黑铁面具的女人，发出一声轻笑。
“那不是正好吗他死了，任务重新掛出来，我们就有机会了。”
“说的也是。”
狼首面具人点了点头，重新退回了阴影之中。
大厅里，再次恢復了那种死一般的寂静。
……
林七安走出“永安堂”的时候，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
白事街上，依旧空无一人，只有早起的风，吹得那些纸钱哗哗作响。
他没有直接回三教巷。
而是在城西错综复杂的巷道里，足足绕了半个时辰，確认身后没有任何尾巴之后，才从一个意想不到的方向，钻进了“百蛛巷”。
回到那个破败的院落，他锁好院门，检查了自己布下的所有警戒。
门轴上的头髮，完好无损。
窗台上的细沙，没有丝毫被触动的痕跡。
院墙上的铜铃，静静地掛在藤蔓的阴影里。
林七安走进屋子，將那缠著黑布的墨影剑解下，放在桌上。
他没有立刻查看情报，而是先盘膝坐下，运转《龟息诀》，將自己的气息，彻底调整到最平稳的状態。
一炷香后，他才睁开眼睛。
他拿起那个用火漆封口的黑色竹筒，用指甲划开封口，从里面倒出了一卷用特殊油纸包裹的纸卷。
展开纸卷。
上面用蝇头小楷，密密麻麻地记录著关於“鬼手”张麻的一切。
“姓名：张三，外號『鬼手』。”
“年龄：约四十五岁上下。”
“相貌：中等身材，左脸颊有一道寸长刀疤，贯穿眉尾，左手天生六指。”
“境界：八品炼气后期，內力驳杂，根基不稳，疑似早年服用丹药强行突破。”
“功法：《混元功》（黄阶上品），残缺。”
“武技：《鬼影迷踪》（黄阶绝品身法，已至大成），《七杀刀法》（黄阶绝品，粗通皮毛）。”
“兵器：一柄淬毒的狭长短刀，藏於袖中。”
“战绩：曾於三月前，在黑风口连杀三名同境界鏢师。”
“性格：生性多疑，狡诈，贪財好色，嗜酒如命。”
“弱点：饮酒之后，身法速度会大打折扣，反应迟钝。极好面子，受不得激。”
“近期活动规律：每逢单日夜晚，亥时至丑时，必在『通运赌坊』三楼『听风阁』豪赌。身边常带两名九品武者护卫，赌坊內有其相好，名『红袖』。”
林七安的目光，在纸卷上逐字逐句地看过去，没有放过任何一个细节。
尤其是看到“內力驳杂，根基不稳”，“饮酒后身法大打折扣”这几行字时，他的眼神，微微动了一下。
他將整卷情报，来来回回看了三遍。
直到將上面的每一个字，都牢牢刻在脑子里。
然后，他拿起桌上的油灯，將纸卷凑到火苗上。
纸卷迅速燃烧，很快便化作一撮黑色的灰烬。
林七安伸出手指，將灰烬碾碎，吹散在风里。
做完这一切，他才站起身，走到窗前，推开了一条缝隙。