他指尖在第三条路线上缓缓移动，最终停在一个叫“落月峡”的地方。
峡谷地形，两侧悬崖，中间一线天——绝佳的伏击地点，也是绝佳的……护送地点。
“阿妩……”周时暄喃喃自语，凤眸里满是偏执的温柔，“这一次，我绝不会再让你受伤。”
他想起三年前江南。
那时阿妩失忆，单纯得像张白纸。他教她下棋，带她游湖，听她说“等公子回京，阿妩等你”。
三个月，短暂得像场梦。
然后她突然消失，只留下一支玉簪，一张“勿寻”的字条。他找了她三年，疯了一样找遍大江南北。
如今她回来了，却成了别人的贵妃，忘了他，甚至……可能从未真正爱过他。
“没关系。”周时暄低头，指尖在地图上“落月峡”三个字上反复描摹，
“只要你活着，只要你还在这世上……我就有机会。”
他抓起笔，在一张素笺上快速书写：
“阿妩，选第三条路。落月峡，我等你。——暄”
写罢，他将素笺折好，塞入一枚细竹筒，唤来黑衣侍卫：“送去驿馆，亲手交给桑吉大祭司，务必让她转交贵妃。”
“是！”
侍卫离去后，周时暄起身走到窗边。
窗外月色清冷，他望着皇宫方向，眼神痴缠又疯狂：
“阿妩，为了你，我可以放下权位，放下利益，放下所有……但你，必须是我的。”
…
三日后，辰时。
驿馆正厅，气氛凝重。
桑吉大祭司一身暗紫祭司袍，手中蛇头杖点在地图中央。她苍老但锐利的目光扫过厅内众人——
扶瑶、周时野、周清晏，以及南疆使团的八名女子护卫。
“王女请看。”桑吉枯瘦的手指在地图上划过，“从京城到南疆千竹城有三千三百里路，有三条路可走。”
“第一条，明路。”
她指尖点向最上方的路线，
“走官道，经江州、黔州、云州，入南疆边境后直抵千竹城。此路最稳，沿途有驿站城池，但——阿依洛图必然重兵把守，关卡重重。”
扶瑶皱眉：“等于自投罗网。”
“第二条，暗线。”
桑吉手指下移，
“走水路，顺澜江南下，至南疆边境黑水寨上岸，穿黑苗部领地入千竹城。此路隐蔽，但黑苗部首领岩扎是阿依洛图心腹，风险极高。”
周时野眼神一冷：“黑苗部……端王不是与他们断了交易？”
桑吉摇头：“断交易是真，但岩扎那人反复无常。王女若走这条路，他很可能表面接应，暗中下手。”
厅内沉默。
“第三条呢？”扶瑶问。
桑吉手指移到地图最右侧，那是一条蜿蜒在山脉中的细线：
“此路最险——穿苍莽山，过落月峡，绕道南疆东部白苗部领地，再折向千竹城。全程山路，毒虫猛兽遍布，但……阿依洛图的手伸不到那么远。”
她顿了顿，补充道：“白苗部首领白苍，是您母后旧部，一直暗中支持王女。若走此路，他可接应。”
扶瑶盯着地图，陷入沉思。
周时野忽然开口：“第三条路，落月峡地形险要，易设伏。”
“陛下明鉴。”桑吉点头，“但这也是最出其不意的一条。阿依洛图不会想到，王女敢走这么险的路。”
正说着，厅外传来脚步声。
一名南疆女子快步走进，手中捧着一枚细竹筒，躬身递给桑吉：“大祭司，端王府送来的密信，指名交给您转交王女。”
桑吉接过竹筒，抽出素笺看了一眼，脸色微变。
她将素笺递给扶瑶。
扶瑶展开，上面只有一行字：
“阿妩，选第三条路。落月峡，我等你。——暄”
周时野瞥见内容，脸色骤然阴沉。
周清晏咳嗽两声，琥珀色眸子看向扶瑶：“娘娘，端王此人……不可全信。”
“我知道。”扶瑶将素笺折好，收入袖中，“但这条路，确实是最佳选择。”
她看向桑吉：“大祭司，我们走第三条路。”
“王女三思！”桑吉急道，“端王虽有心护您，但他与黑苗部有过交易，万一……”
“没有万一。”扶瑶打断她，眼中闪过决绝，“我有弯弯，有可可，有绝尘剑——还有，我自己。”
她转身看向周时野，声音放柔：“陛下，您不能跟我去。”
周时野眉头紧锁：“朕……”
“您必须留下。”扶瑶伸手，指尖轻抚他紧皱的眉头，
“天启需要您坐镇。高产粮种刚推广，连弩军刚组建，朝中还有人心浮动……您若离开，必生变乱。”
她顿了顿，补充道：“还有，若您随行，南疆那些叛军更会狗急跳墙反扑天启。您在天启，才是对我最大的保护。”
周时野盯着她看了许久，最终咬牙：“朕……准了。”
他转身，对陈峰道：“调五百禁军精锐，配连弩，三日后随贵妃出发。另，传朕密旨——南疆边境守将陈武，率五千兵马在边境接应，随时准备跨境驰援。”
“是！”陈峰领命。
周清晏上前一步，琥珀色眸子认真看着扶瑶：“娘娘，臣……愿随行护卫。”
扶瑶一愣：“九皇叔，您的身子……”
“已痊愈。”周清晏微微一笑，那笑容清润如月，“臣在南疆有些人脉，或许能帮上忙。况且——”
他顿了顿，声音压低：“臣答应过陛下，要护您周全。”
周时野看了周清晏一眼，两人眼神交汇，无声达成某种默契。
最终，周时野点头：“有劳九皇叔。”
扶瑶还想说什么，周时野已握住她的手，将她拉到一旁。他低头，在她耳边轻语：
“瑶瑶，答应朕——活着回来。”
扶瑶心头一颤，重重点头：“好。”
她踮脚，在他唇上落下一吻：“陛下也答应臣妾——好好吃饭，好好睡觉，别总是熬夜批奏折，我留下了大量的灵泉水和制造炸药的方法和原料，你让兵器仔细研究。”
周时野唇角微勾：“好，朕尽量。”
…
三日后的辰时，天光刚撕开云层，京城南门已是一片旌旗猎猎。
五百禁军玄甲森然，他们身后，是周时野从私库调拨的三十辆马车——粮草、药材、冬衣、帐篷，甚至还有两口镶金边的紫檀木浴桶。