小顺子嘿嘿一笑，退到一旁。
弯弯溜到扶瑶肩上，可可也跳上来，一左一右蹲好。
主仆二人……不，一人一蛇一猫，就这样出了养心殿，往太后所居的慈宁宫走去。
九月的清晨，阳光明媚，宫道两侧的桂花开了，香气馥郁。
扶瑶走得不快，一手虚虚搭在小腹上——虽然她是假孕，但戏要做足。
刚拐过一道宫墙，迎面就遇上了几个人。
是几个美人、常在打扮的女子，约莫五六人，个个妆容精致，衣着鲜亮。
为首的是个穿桃红色裙装的女子，约莫二十出头，容貌姣好，但眉眼间带着几分刻薄。
她们显然也是去慈宁宫请安的。
两拨人在宫道正中相遇，气氛瞬间微妙起来。
桃红裙女子愣了一下，随即脸上堆起笑，领着众人屈膝行礼：“妾身参见贵妃娘娘。”
声音娇滴滴的，但扶瑶听得出来，那笑意不达眼底。
她淡淡点头：“免礼。”
几个女子起身，却没人让路，就那样堵在宫道上。
弯弯在扶瑶肩上立起身子，金色竖瞳冷冷扫过众人。
可可也眯起了猫眼，爪子轻轻挠了挠扶瑶的肩膀。
“娘娘这是去给太后请安？”
桃红裙女子笑着开口，“真巧，妾身等人也是。不如……一起？”
她嘴上说着“一起”，身子却不动，明显是在等扶瑶先走——
按规矩，贵妃位分高，确实该走前面。但这条路不宽，若扶瑶先走，她们就得跟在后面。
那架势，倒像是扶瑶给她们开路似的。
扶瑶挑了挑眉。
她认得这女子——
姜美人，父亲是礼部一个小官，入宫三年，一直不得宠。
以前在德妃、容妃手下讨生活，现在德妃容妃倒了，倒敢出来蹦跶了。
“姜美人今日气色不错。”
扶瑶开口，语气平静，“看来冷宫那两位倒了，美人心情很好？”
姜美人脸色一变。
她身后的几个女子也都低下头，不敢说话。
谁不知道德妃和容妃是为什么倒的？就是因为得罪了眼前这位瑶贵妃！
姜美人勉强笑道：“娘娘说笑了，妾身只是恪守本分，每日给太后请安罢了。”
“恪守本分？”扶瑶笑了，
“那美人可知，按宫规，低位妃嫔遇高位妃嫔，当退至道旁，躬身相让？”
她顿了顿，目光扫过几人：“你们堵在路中间，是想让本宫给你们让路？”
声音不大，却带着无形的威压。
姜美人脸色一白，连忙带着众人退到宫道一侧，躬身道：“妾身不敢！是妾身失礼了，请娘娘先行。”
扶瑶走到姜美人面前，停下脚步。
两人距离极近，近到姜美人能闻到她身上那股淡淡的、奇异的清香。
——那是灵泉水的味道。
“姜美人，”扶瑶低声开口，声音只有两人能听见，
“本宫知道你在想什么。觉得德妃，丽妃，容妃都倒了，后宫空了，你有机会了，是不是？”
姜美人浑身一颤。
“本宫劝你，安分些。”
扶瑶直起身，语气依旧平淡，
“陛下说过后宫无妃，那就是无妃。你若动了不该动的心思，本宫不介意送你去冷宫，陪那三位作伴。”
说完，她不再看姜美人惨白的脸，径直向前走去。
弯弯在她肩上回头，冲着姜美人吐了吐信子，金色竖瞳里满是嫌弃。
可可也“喵”了一声，那声音怎么听都像在说：傻逼。
直到扶瑶走远，姜美人才腿一软，差点瘫倒在地。
“美、美人……”旁边的常在连忙扶住她。
姜美人推开她，眼神里满是怨毒：“她嚣张什么！不过是个宫女出身的贱人！等陛下腻了她，我看她还怎么嚣张！”
“美人慎言！”另一个贵人吓得脸都白了，“这话要是传出去……”
“怕什么！”姜美人咬牙，“这宫里恨她的，不止我一个！走着瞧！”
她整理了下衣裙，带着众人继续往慈宁宫走，但脚步明显沉重了许多。
……
宫道另一头，弯弯正在吐槽：“主人，那个姜美人眼神里的怨毒都快溢出来了。需不需要我今晚去她宫里转一圈，吓吓她？”
可可接话：“数据分析显示，姜美人父亲是礼部从五品郎中，家世一般，在宫里没什么根基。威胁等级：低。不过她背后可能有人唆使。”
扶瑶轻笑：“不用理她。跳梁小丑罢了。”
她顿了顿，又道：
“不过……她刚才那番作态，倒提醒了我。德妃，容妃，丽妃虽然倒了，但后宫这些女人，心思可没死。
陛下宣布后宫无妃，她们明面上不敢闹，暗地里怕是恨透了我。”
“那主人要小心。”弯弯认真道，“明枪易躲，暗箭难防。”
“怕什么。”
扶瑶眼神转冷，“兵来将挡，水来土掩。谁敢伸手，我就剁了谁的爪子。”
说话间，慈宁宫已到眼前。
……
慈宁宫正殿，檀香袅袅。
太后沈静兰坐在主位的紫檀木罗汉床上，一身素色常服，腕上缠着佛珠，面容温润慈和。
下首两侧坐着太妃、以及先帝留下的几位老嫔妃。
姜美人等人也到了，坐在最末位，低着头不敢说话。
扶瑶进殿，屈膝行礼：“臣妾给太后请安。”
“快起来。”太后笑着招手，“来，坐到哀家身边来。”
这是殊荣——整个后宫，只有扶瑶有这个待遇。
扶瑶谢恩，在太后身侧的绣墩上坐下。
立刻有宫女奉上茶水点心。
太后拉着她的手，仔细端详：“气色不错。李太医日日请脉，可还说一切都好？”
“谢太后关心，一切都好。”
扶瑶温声道，“只是孕初期，偶尔恶心，嗜睡些。”
“那是正常的。”太后拍拍她的手，
“哀家怀皇帝时，也是这般。你要好好养着，想吃什么就让小厨房做，别委屈了自己。”
“是。”
两人正说着话，殿外忽然传来太监的通传声：
“端王爷到——九王爷到——”
扶瑶一愣。
太后也微微挑眉，但很快恢复如常：“让他们进来。”
殿门打开，两道身影一前一后走了进来。
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