周时野紧紧握着图纸，像是握着稀世珍宝。
他知道扶瑶来自未来，知道她有很多神奇的东西，但每次她拿出新东西，还是让他震惊不已。
高产粮种救了百姓，这连弩……能保江山。
“瑶瑶，”他将她搂进怀里，声音郑重，“谢谢你。”
“又谢什么？”扶瑶靠在他肩上，“你是我夫君，我帮你不是应该的吗？”
她顿了顿，又道：“不过陛下，这图纸不能直接拿出来。得找个合适的理由，比如……
说是工部的工匠‘偶然’发明的，或者说是从海外‘偶然’得来的。”
周时野点头：“朕明白。明日朕就召工部侍郎刘义庆进宫，让他秘密研制。等造出来了，再公之于众。”
“嗯。”扶瑶打了个哈欠，“那陛下早点睡吧，明天还要上朝呢。”
周时野吹熄烛火，将她搂进怀里。
……
次日卯时三刻，太和殿内庄严肃穆。
周时野高坐龙椅之上，明黄色龙袍衬得他面容愈发俊美威严。他目光扫过下方文武百官，最终落在工部侍郎刘义庆身上。
“刘爱卿。”周时野开口，声音沉稳有力。
刘义庆连忙出列躬身：“臣在。”
周时野从袖中取出一卷图纸，由冷公公接过，递到刘义庆手中：“此乃朕偶然所得的连弩设计图，你且看看。”
刘义庆展开图纸，只一眼，眼睛就瞪大了。
他年约四十，身形精瘦，因常年与工匠打交道，手指上有薄茧。此刻他捧着图纸的手竟微微发颤，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“刘大人，怎么了？”兵部李尚书忍不住问。
“这、这……”
刘义庆猛地抬头，激动得脸都红了，“陛下！此图精妙绝伦！臣从未见过如此巧思！这弩机结构……
竟能连续发射十箭？射程还比普通弩远三倍？这、这怎么可能？！”
此言一出，满殿哗然。
武将们眼睛都亮了，文官们则面面相觑。
镇国公郑远山站在文官队列前列，今日他本已打好腹稿，准备再次弹劾扶瑶“专宠善妒”，可此刻听到连弩之事，到嘴边的话硬生生咽了回去。
他脸色变幻不定，右手藏在宽大的朝服袖中。
郑远山眼神阴鸷地扫过龙椅上的周时野，又垂下眼帘。
现在不是时候。
连弩之事事关军国大计，若此刻弹劾贵妃，定会被陛下斥为不识大体。而且……凉国使者还在京城，他不能打草惊蛇。
得等凉国先动手。
等扶瑶那个贱人服下“梦魇散”，等凉国那边找到她假孕的证据，到时候再一并发难。
郑远山强迫自己冷静下来，他抬起头，脸上已换上恰到好处的震惊与赞叹：
“陛下，若此连弩真能造出，实乃我天启之福啊！”
周时野看了他一眼，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。
“刘爱卿，”周时野重新看向刘义庆，
“朕命你秘密研制此弩，所需银两、工匠，皆可调配。但有一条——图纸绝不可外泄。”
“臣遵旨！”刘义庆激动得声音都变了调，“陛下放心，臣定不负所托！只是……”
他犹豫了一下：“此图设计精妙，有些部件臣从未见过，不知能否请教绘制此图的高人？”
周时野淡淡道：“此图乃海外商人所献，那人已离京。刘爱卿若有不明之处，可与工部众工匠商议。”
“是，是！”刘义庆连连点头，捧着图纸如获至宝。
朱丞相和秦太傅对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
海外商人？
哪有这么巧的事？
两人不约而同想起了那位总能拿出奇珍异宝的瑶贵妃，心里隐隐有了猜测。但谁都没说破。
周时野又交代了几句，便宣布退朝。
百官鱼贯而出，三三两两聚在一起低声议论。
“你们说，这图纸真是海外来的？”
“谁知道呢，不过若真能造出来，边境守军战力必大增！”
“是啊，凉国那些蛮子，仗着骑兵厉害，年年侵扰边境。有了这连弩，看他们还敢不敢嚣张！”
武将们兴奋不已，文官们虽不懂军事，但也知道这是好事。
唯有郑远山，阴沉着脸快步走出太和殿，连几个想与他搭话的同僚都没理会。
他坐上回府的马车，车帘落下，隔绝了外面的阳光。
马车内光线昏暗，郑远山从袖中取出那个小瓷瓶，在掌心轻轻摩挲。
瓷瓶冰凉，他却觉得掌心发烫。
昨夜儿子的话还在耳边回响：“父亲，贵妃的饮食都是她小厨房做的，我们插不进手。但冷宫那位……容妃虽然疯了，她身边的翠竹却还能走动。”
郑远山眼神渐冷。
翠竹……那个丫头，半年前被他暗中收买，安插在容妃身边。本以为用不上了，没想到现在派上了用场。
“国公爷，回府吗？”车夫在外面问。
“不，”郑远山收起瓷瓶，“去城西的‘茗香阁’。”
他得见个人。
……
同一时辰，养心殿偏殿。
扶瑶刚用完早膳，正靠在软榻上翻看周清晏送的那本《农政全书》。
她今日穿了身水蓝色交领襦裙，外罩月白色薄纱褙子，墨发松松绾了个堕马髻，只簪了支简单的白玉簪，整个人清丽脱俗。
但眉眼间那股子凌厉劲儿，却怎么也掩不住。
“主人，该去给太后请安了。”
可可蹲在窗台上提醒，
“按照后宫规矩，贵妃需每日晨昏定省。虽然太后免了您的跪拜礼，但人还是得去的。”
弯弯从她手腕上抬起脑袋，金色竖瞳眨了眨：“太后不是接受主人了吗？为什么还要天天去？”
扶瑶合上书，伸了个懒腰：“接受归接受，规矩是规矩。而且……”
她唇角勾起一抹笑：“太后宫里，热闹。”
可不是热闹么？后宫那些女人，每日都要去太后那儿请安。
虽然现在周时野宣布后宫无妃，但那些“前妃嫔”们，只要没被打入冷宫，名义上还是皇帝的女人，还得守着规矩。
扶瑶起身，小顺子立刻上前伺候她整理衣裙。
“娘娘今日气色真好。”小顺子嘴甜道，“定是陛下昨夜……”
“咳咳。”扶瑶打断他，耳根微红，“少贫嘴。”