不，这绝不仅仅是为了剿匪。

    当“卢植中郎将亲至泰山郡，为流民授田”这几个字，如同一柄无形的重锤，穿透鼎沸的传言，狠狠砸在臧霸的耳中时，他魁梧的身躯几不可察地晃动了一下。

    那张饱经风霜、刻满桀骜的脸庞，血色在一瞬间褪尽，只剩下死灰般的惨白。

    他手中的酒碗滑落在地，发出一声清脆的碎裂声，酒水混合着尘土，在他脚下洇开一滩狼狈的痕迹，正如他此刻分崩离析的内心。

    最后的依仗，消失了。

    一种前所未有的无力感，如同冰冷的海水，从脚底瞬间淹没头顶，让他感到一阵窒息般的绝望。

    他不是怕卢植的兵马，也不是惧怕朝廷的威严。

    他所依仗的，从来都不是那几千号跟着他刀口舔血的兄弟，而是身后那数万乃至十数万，将他视为唯一希望的流民。

    他们是他的根，是他在泰山郡立足的基石。

    只要这些百姓还需要他臧霸的庇护，只要温饱还是他们遥不可及的奢望，他臧霸就是这泰山当之无愧的王。

    可现在，卢植来了。

    这个名字本身就带着一种令人无法抗拒的分量。

    天下大儒，海内名士，汉室忠良。

    由他亲自出面，代表朝廷为流民授田，这已经不是简单的军事行动，而是一场诛心之战。

    这把刀，不砍他的脖颈，却精准地斩断了他与数万百姓之间最根本的联系——生存。

    臧霸的思绪猛然倒流，回到数月以来与那个叫董俷的少年周旋的日日夜夜。

    他曾以为，自己已经占据了上风。

    董俷的西凉兵虽悍，却终究是客军，在泰山这片土地上，他臧霸才是地头蛇。

    他凭借对地形的熟悉，数次挫败对方的围剿，甚至一度让董俷的兵马疲于奔命，龟缩在奉高城中不敢妄动。

    那时，他心中尚存一丝得意，觉得董卓的儿子也不过如此，只要耗下去，耗到对方粮草不济，耗到朝廷再生变故，他便有了一线生机，甚至可以反客为主。

    现在想来，那是何等的可笑！

    原来对方根本就没打算在战场上与他分个高下。

    他所有的游击、骚扰、自以为得计的周旋，在对方眼中，或许只是一场拖延时间的闹剧。

    董俷，那个看似勇武有余、谋略不足的少年，从一开始就布下了一个他从未想过的局。

    他就像一只被戏耍的困兽，在牢笼里拼命冲撞，而真正的猎人，早已在笼外备好了那致命的毒药。

    仁德，就是这世上最烈的毒药。

    当卢植以仁德之名，将官府的田契送到那些食不果腹、流离失所的百姓面前时，他臧霸还能用什么来留住他们？

    用那句“跟着我，有饭吃”的承诺吗？

    官府给的，是田地，是家园，是子孙后代安身立命的根本！

    他臧霸给的，只是一口朝不保夕的饭。

    孰轻孰重，哪怕是三岁的孩童都能分清。

    他的势力，他苦心经营数年才聚拢起来的人心，就像冬日的积雪遇到了灼热的骄阳，正在以肉眼可见的速度，无声无息地融化、蒸发，连一点痕迹都不会留下。

    愤怒、懊悔、不甘……无数种情绪在他胸中翻腾，最终都化作一股灼心的恨意。

    他恨董俷的阴险，更恨自己的愚蠢！

    “授田了！官府要给我们分田了！”

    “是卢植中郎将！听说他老人家是圣人弟子，绝不会骗我们！”

    “太好了！终于……终于不用再过这种担惊受怕的日子了！”

    山下老营的方向，压抑了许久的死寂被彻底打破。

    起初只是零星的窃窃私语，很快便汇聚成欢呼的浪潮，如同决堤的洪水，席卷了整个营地。

    无数人从他们那简陋的窝棚里冲出来，脸上挂着混杂了泪水与狂喜的表情，奔走相告，互相拥抱。

    那些平日里对他毕恭毕敬、眼神中带着敬畏的汉子，此刻眼中闪烁着的是对未来的憧憬；那些曾在他面前哭诉苦难、祈求庇护的妇人，此刻正紧紧抱着自己的孩子，喜极而泣。

    整个营地，都沉浸在一片劫后余生的狂欢之中。

    而他臧霸，这个曾经被他们视为救世主的人，此刻站在土丘之上，却像一个多余的局外人，一个即将被这股欢乐浪潮抛弃的孤魂。

    原本对他那脆弱的忠诚，在“土地”与“温饱”这两个沉甸甸的字眼面前，显得如此不堪一击。

    营地里凝重的备战氛围荡然无存，取而代之的是一种躁动不安的渴望，一种急于奔向新生的迫切。

    董俷甚至都没有亲自露面。

    他只是请动了卢植这尊大神，便兵不血刃地瓦解了他的一切。

    臧霸咬紧了牙关，牙齿摩擦发出“咯咯”的声响，嘴角甚至渗出了一丝血腥味。

    他能想象到那个少年此刻或许正站在奉高的城楼上，遥望着泰山的方向，脸上带着一丝轻蔑的微笑。

    从头到尾，自己就是一颗棋子，一个被玩弄于股掌之间的跳梁小丑。

    这股被戏耍的恨意，如同一条毒蛇，疯狂地啃噬着他的五脏六腑。

    就在这片喧嚣与臧霸的死寂形成鲜明对比之时，一个不和谐的身影突兀地出现在了众人的视野里。

    只见一人一骑，自远方的官道上缓缓而来，穿过那片因狂喜而变得混乱的人群。

    人群竟不自觉地为他分开一条道路。

    那人身着一袭青衫，头戴纶巾，面容俊雅，姿态飘然，与这匪寨的粗犷萧杀之气格格不入。

    他不像武将，更不像官吏，倒像是一位踏春而来的文士。

    然而，他胯下的骏马神骏非凡，他沉稳的气度更非寻常文士可比。

    他就这样不紧不慢地策马来到臧霸所在的土丘之下，勒住缰绳，抬头仰望。

    他的目光平静而深邃，穿透了山下的喧嚣，精准地落在了臧霸身上。

    臧霸的心头猛地一震，握着刀柄的手下意识地收紧。

    这人是谁？

    他身上没有一丝杀气，却让臧霸感受到一种比面对千军万马还要沉重的压力。

    那是一种久违了的、源于未知的不安。

    “可是泰山臧宣高当面？”文士开口了，声音温润如玉，语气却熟稔得仿佛是多年未见的老友。

    臧霸没有回答，只是用鹰隼般锐利的眼神死死盯着他，全身的肌肉都紧绷了起来，随时准备应对任何突发状况。

    文士毫不在意他的警惕，脸上反而露出一抹浅淡的微笑，那笑容里似乎带着几分了然，几分……惋惜？

    他微微抬手，对着土丘上的臧霸遥遥一揖，声音不大，却清晰地传入了臧霸的耳中，仿佛一道惊雷在他灵魂深处炸响。

    “在下糜芳，奉我家主上之命，特来此地，请宣高将军……归位。”

    话音刚落，平地里猛然刮起一阵狂风，卷起漫天沙尘，迷蒙了整个世界。

    风声呼啸，如同鬼哭神嚎。

    臧霸的瞳孔在这一瞬间收缩到了极致，仿佛看到了命运那巨大而无情的轮盘，正发出“嘎吱”的声响，再一次朝着他，缓缓碾压而来。