夜色如墨，寒霜凝结在枯草的尖端，被八千铁骑的马蹄无情踏碎。

    皇甫嵩一马当先，冰冷的夜风灌入他的铠甲缝隙，却丝毫无法冷却他胸中燃烧的怒火。

    连日的大胜，特别是长社城外那一把焚尽十万黄巾的天火，早已将他身为大汉宿将的骄傲推向了顶峰。

    波才，不过是强弩之末的丧家之犬，这最后的追击，在他看来，不过是为这场辉煌胜利画上一个完美的句号。

    胜利的渴望，渐渐压倒了久经沙场的审慎，他眼中的焦躁，已悄然被一种近乎盲目的自信所取代，丝毫未曾察觉，前方那片沉寂的黑暗，正张着一张为他精心编织的死亡巨网。

    队伍的前方，波才伏在马背上，每一次颠簸都牵动着他背上的伤口，剧痛让他几欲昏厥。

    他回头望了一眼身后如跗骨之蛆般紧追不舍的汉军火龙，心中对那个名为褚燕的年轻人涌起一阵彻骨的怨恨。

    那个人的计策，冷静、残酷，甚至带着一丝不详的魔力，将他和他麾下这数千最忠诚的兄弟，当成了引诱巨兽踏入陷阱的血肉诱饵。

    “为了大贤良师的宏愿”，褚燕是这么说的，可波才只看到了兄弟们眼中渐渐熄灭的光。

    他咬碎了牙，将满腔的怨毒与不甘尽数吞下，用嘶哑得几乎不成声的嗓子，对着身边同样精疲力竭的残兵嘶吼：“弟兄们！再加把劲！过了前面的饮马河，我们就有救了！想想你们的妻儿！想想大贤良师承诺的新世界！随我冲！”他的脸上，交织着赴死的决绝与最后一丝挣扎的希望，他必须完成这个任务，哪怕代价是自己的性命。

    终于，浑浊的饮马河出现在视线之中。

    河对岸，一片营地灯火通明，无数帐篷连绵不绝，仿佛一座坚固的堡垒。

    皇甫嵩勒住战马，身后的骑兵阵也随之缓缓停下，马蹄踏动着河滩的碎石，发出沉闷的声响。

    他眯起眼睛，审视着对岸。

    一切都显得过于完美，也过于安静了。

    没有巡逻的哨兵，没有警戒的呼喝，甚至连人影都看不到一个。

    只有无数火把在寒风中摇曳，将一座空城的轮廓投射在漆黑的夜幕里。

    一种强烈的不安攫住了他的心脏。

    这不像是打了败仗的溃兵营地，反倒像一个精心布置的舞台。

    他沉声下令：“派一队人过去，摸清情况！快！”

    几名精锐的斥候迅速泅水过河，他们的身影很快消失在对岸的营帐之间。

    皇甫嵩的心跳得越来越快，他紧紧攥着缰绳，指节因为用力而发白。

    片刻之后，一名斥候的身影跌跌撞撞地从大营门口冲了出来，他脸上的神情是纯粹的惊骇与恐惧。

    他朝着河对岸的皇甫嵩拼命挥舞着手臂，用尽全身力气发出一声撕心裂肺的呐喊：“将军！是空营！快撤！有……”

    他的话音未落，一声惊天动地的巨响从上游的方向传来，仿佛地龙翻身，山峦崩塌。

    那声音压倒了一切，压倒了风声，压倒了马嘶，也瞬间吞没了那名斥候最后的示警。

    皇甫嵩猛地抬头望向上游，只见漆黑的夜幕下，一道宽阔得无法想象的白色水线正以雷霆万钧之势奔涌而来。

    那不是河水，那是被人工堤坝拦截了数日之久，积蓄了无尽力量的滔天洪水！

    “轰——！”

    洪流如同一头挣脱了枷锁的远古巨兽，咆哮着撞上了脆弱的河岸。

    早已被冬日冻得坚硬的河面瞬间崩裂，无数巨大的冰块被洪峰裹挟着，化作最致命的武器，随着浊浪狠狠拍向汉军的营地。

    许多士兵甚至还未从追击的疲惫中完全清醒，就在睡梦中被冰冷的洪流卷走。

    帐篷如同纸糊的一般被轻易撕碎，人和马匹的惨叫声刚刚响起，便被卷入深渊，与河冰碎裂的“咔嚓”声、洪流奔腾的“轰鸣”声交织在一起，奏响了一曲来自地狱的交响。

    整个战场，在短短数息之间，化作一片冰与水的人间炼狱。

    “保护将军！”几名亲兵目眦欲裂，在洪流即将吞噬高地的瞬间，合力将早已呆若木鸡的皇甫嵩死死拽住，连拖带拽地将他拖上了一旁地势更高的一处山岗。

    皇甫嵩被冰冷的泥水呛得剧烈咳嗽，当他挣扎着站稳，回头望去时，看到的是让他永生难忘的一幕。

    他引以为傲的八千精锐骑兵，那支追亡逐北、所向披靡的无敌之师，此刻已然消失无踪。

    目之所及，尽是翻涌的泥浆、破碎的浮冰，以及在其中挣扎沉浮的人影与马尸。

    昔日的袍泽，转瞬间便成了冰冷的尸骸。

    “啊——！”皇甫嵩发出一声不似人声的悲号，眼前一黑，几乎栽倒。

    无尽的悔恨与悲愤瞬间冲垮了他的理智。

    他输了，输得一败涂地，输掉了他一生的荣耀，更输掉了八千条信任他的生命。

    他猛地抽出腰间的佩剑，手腕一翻便要横剑自刎。

    “将军不可！”身旁的部将死死抱住他的手臂，嘶声力竭地哭喊道，“将军若死，我等还有何颜面苟活于世！为兄弟们报仇啊，将军！”

    “报仇？”皇甫嵩的动作僵住了。

    他通红的双眼死死盯着那片已经开始缓缓退去的洪流，眼神中的崩溃与绝望，正一点点被另一种更加炽烈、更加疯狂的情绪所取代。

    那是一种要将天地都焚尽的火焰，是复仇的火焰。

    当黎明的微光撕开云层，洪水已经退去，留下的，是一片狼藉的河滩与尸横遍野的惨状。

    泥泞之中，断裂的兵器与破碎的旗帜随处可见，幸存下来的将士，连同皇甫嵩在内，不足五百人。

    他们一个个浑身湿透，满身泥污，在刺骨的寒风中瑟瑟发抖，仿佛一群失去了狼王的孤狼。

    皇甫嵩站在高岗之上，任由冰冷的晨风吹拂着他花白的头发。

    他没有去看脚下那惨不忍睹的景象，而是将目光投向了遥远的颖阴方向。

    在那里，还有他亲手部署的两万大军，还有朱儁的部队。

    他的嘴唇微微翕动，用只有自己能听见的声音喃喃道：“还有两万大军……还有机会……此仇此耻，我皇甫嵩必将百倍奉还……”

    而在他们上游数十里外的山林深处，一道黑色的身影静静地看着山下那片被洪水蹂躏过后的土地，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

    他没有丝毫停留，悄然转身，很快便消失在了浓重的晨雾之中，仿佛从未出现过。

    高岗上，皇甫嵩缓缓收回目光，扫过身边这群劫后余生、眼神麻木的残兵。

    他们失去了兵器，失去了粮草，更致命的是，他们失去了赖以生存的战马。

    在这片黄巾军势力盘根错节的土地上，一支没有了机动能力的步卒，无异于待宰的羔羊。

    他，一个曾经统帅千军万马的大汉将领，如今却连带着手下这数百人活下去，都成了一种奢望。

    生存的本能，压倒了一切。

    他的眼神变得锐利而冷酷，仿佛一头被逼入绝境的饿狼，正在黑暗中搜寻着任何可以让他和他的狼群活下去的猎物。