刘如翠将吓懵在地、捂着额头不断哀嚎的刘嬷嬷丢在原地，任由那刺目的鲜血顺着指缝渗出，在青砖地面上晕开点点猩红。她微微垂眸，掸了掸衣袖上并不存在的尘埃，再抬眼时，眼底所有的脆弱与委屈早已被一层坚冰覆盖。
林兰被女儿方才那雷霆一击吓得魂飞魄散，连忙上前拉住女儿的手腕，指尖冰凉，声音发颤：“翠儿，你……你怎敢对嬷嬷动手？你爹爹他……他若是知晓了，定然不会轻饶你的！”
在林兰心中，丈夫刘知府素来威严狠厉，说一不二，如今女儿公然违抗父命，还砸伤了他派来的人，无异于在老虎嘴上拔须，只会将刘知府彻底激怒，到时候非但保不住性命，恐怕还要连累更多无辜之人。
刘如翠反手握住母亲冰凉颤抖的手，掌心传来的温度让林兰微微一怔。女儿的手并不宽厚，甚至带着几分常年养在深闺的纤细，可此刻那掌心之中，却透着一股异乎寻常的沉稳与力量，仿佛一潭深不见底的寒水，表面平静，底下却藏着足以掀翻一切的暗流。
“娘，”刘如翠的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定，“女儿已经死过一次了，从被土匪掳走的那一刻起，那个任人拿捏、逆来顺受的刘如翠就已经死了。如今活着的，是只想安安稳稳活下去、护着娘亲的人。”
“父亲要我死，无非是为了所谓的家族名声，为了他自己的仕途脸面。可女儿清清白白，未曾有半分玷污门楣之举，凭什么要为了他的颜面白白赴死？”
她望着母亲泛红的眼眶，心中酸涩，却依旧强撑着冷静：“娘，您放心，今日女儿不会再任人宰割。我要亲自去见父亲，与他把话说清楚。若是他依旧不肯罢休，那便别怪女儿不顾父女情分。”
林兰看着女儿眼中从未有过的决绝，到了嘴边的劝阻之语，竟生生咽了回去。她与女儿相依为命多年，深知女儿这些年在府中过得何等委屈，如今女儿历经生死，终于懂得反抗，她身为母亲，非但不该阻拦，反倒该站在女儿身边，做她最坚实的依靠。
想到此处，林兰咬了咬下唇，抹去眼角的泪水，轻轻点了点头：“好，娘陪你一起去。无论发生什么，娘都陪着你。”
刘如翠心中一暖，用力握紧母亲的手，转身朝着门外走去。
那刘嬷嬷瘫坐在地上，额头鲜血直流，疼得龇牙咧嘴，见刘如翠竟然要去找老爷理论，顿时慌了神，连忙挣扎着爬起来，想要阻拦：“小姐！您不能去！老爷正在气头上，您这是自寻死路啊！快给老奴站住！”
可刘如翠连一个眼神都未曾施舍给她，径直推开房门，带着林兰朝着刘知府所在的上房走去。
客栈的走廊狭窄而昏暗，两侧的房间紧闭着房门，偶有几声旅客的低语从门缝中传出，更衬得这条走廊气氛压抑。刘如翠脚步平稳，每一步都踩得坚定有力，裙摆扫过地面，带起一阵轻微的风声，仿佛在一步步踏碎过往的懦弱与卑微。
走到刘知府所在的上房门口，刘如翠停下脚步，深吸一口气，抬手轻轻叩响了房门。
“咚咚咚——”
清脆的叩门声在寂静的走廊里显得格外突兀。
房内，刘知府正坐在桌前，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。他方才在房间里来回踱步，心中依旧憋着一股无处发泄的怒火，一想到自己在驿站丢尽了脸面，一想到女儿这个累赘，就恨不得立刻将她除之后快。
他已经吩咐了刘嬷嬷，务必亲眼看着刘如翠自尽，绝不能留下任何后患。在他看来，一个被土匪掳走过的女儿，活着就是刘家最大的耻辱，唯有一死，才能洗刷一切，才能保全他刘知府的名声与仕途。
听到敲门声，刘知府心中不耐，冷声呵斥道：“谁？！”
“父亲，是我，刘如翠。”
门外传来女儿平静无波的声音，没有丝毫畏惧，没有丝毫哀求，反倒让刘知府微微一愣。
在他的印象里，这个女儿向来胆小怯懦，平日里见了他连头都不敢抬，说话更是细若蚊蚋，今日竟敢主动来找他，还这般语气，倒是让他有些意外。
刘知府心中疑惑，却也没有多想，只当是女儿怕死，前来向他求饶，当即冷哼一声，沉声道：“进来！”
刘如翠得到应允，轻轻推开房门，牵着母亲林兰的手，缓步走了进去。
房间内陈设简单，一张方桌，两把椅子，一张床铺，墙角摆着一个破旧的衣柜，除此之外，再无他物。昏暗的油灯跳跃着微弱的火苗，将三人的影子拉得很长，投射在墙壁上，显得格外孤寂。
刘知府坐在桌前，抬眼看向走进来的妻女，当看到刘如翠脸上没有半分惧色，反而神色平静时，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝不悦。
“你不在自己房间里待着，来我这里做什么？”刘知府语气冰冷，带着显而易见的不耐烦，“莫非是想要求饶？刘如翠，我告诉你，此事没得商量，你若是识相，就乖乖听话，自行了断，还能给刘家留最后一点体面。”
他开门见山，直接点明来意，没有丝毫掩饰，仿佛在说一件微不足道的小事，而不是逼死自己的亲生女儿。
林兰听到丈夫这般绝情的话语，心中悲痛，连忙上前一步，想要为女儿求情：“老爷，求您饶了翠儿吧！她真的是清白的，张县令可以作证，嬷嬷也可以作证，她从未被玷污，您不能这么对她啊！”
“闭嘴！”刘知府猛地一拍桌子，厉声呵斥，“妇人之仁！你懂什么？女子的清白，不在于是否被玷污，而在于世人的眼光！她被土匪掳走过，就算是清白之身，在世人眼中也是脏了！留着她，只会让我们刘家成为整个官场的笑柄！”
“可她是您的亲生女儿啊！”林兰泪流满面，“老爷，您就忍心看着她去死吗？这些年，翠儿在府中乖巧懂事，从未惹过半点是非，如今她历经艰险好不容易回来，您不心疼她也就罢了，为何还要逼死她？”
“亲生女儿又如何？”刘知府眼神狠厉，没有半分动容，“在家族颜面与仕途前程面前，一个女儿的性命，微不足道！今日她必须死，谁来求情都没用！”
刘如翠看着眼前这对争吵的夫妻，看着父亲那冷酷无情的嘴脸，心中没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的平静。
多年的重男轻女，多年的冷漠疏离，早已让她对这个父亲不抱任何希望。方才在房间里看到白绫时的心如刀绞，如今也已化作一潭死水，再也掀不起半分波澜。
她轻轻拉了拉母亲的衣袖，示意母亲不要再多说。林兰回头看向女儿，见女儿神色平静，心中虽有不甘，却也只能停下话语，默默站在一旁，泪水无声滑落。
刘如翠上前一步，直视着刘知府的眼睛，语气平静无波，仿佛在诉说一件与自己无关的事情：“父亲，女儿今日前来，不是来求饶的，也不是来求您放过我的。女儿只是想告诉您，我不会死，也不能死。”
“放肆！”刘知府勃然大怒，猛地站起身，指着刘如翠的鼻子骂道，“谁给你的胆子？竟敢违抗我的命令？我看你是活腻了！来人……”
他正要喊人进来，将刘如翠强行带回房间，却被刘如翠接下来的话打断了。
“父亲息怒，”刘如翠神色淡然，不卑不亢，“女儿并非有意违抗父命，只是女儿已经有了婚约在身，若是自尽，非但不能保全刘家颜面，反倒会让刘家失信于人，落得一个悔婚逼死亲女的骂名，到时候，只会让您的仕途更加艰难。”
“婚约？”刘知府动作一顿，脸上的怒火瞬间僵住，眼中闪过一丝疑惑与诧异，“你胡说八道什么？你被土匪掳走多日，平安归来不过半日，哪里来的婚约？我这个做父亲的怎么不知道？”
在他看来，女儿被土匪掳走，早已是没人要的残花败柳，别说名门望族，就算是普通人家，也绝不会愿意娶这样的女子进门，何来婚约一说？
他只当是女儿为了活命，编造出来的谎言，当即脸色一沉，厉声呵斥：“刘如翠，事到如今，你还敢编造谎言欺骗我？我告诉你，没用的！就算你有婚约，我也能让它作废！今日你必须死！”
“父亲，女儿没有欺骗您，”刘如翠依旧平静，“这门亲事，并非普通人家说媒，而是由刚刚调任京城顺天府尹的张大人，与张夫人亲自作媒，亲口定下的婚约，绝非儿戏。”
“什么？！”
刘知府听到“张大人”三个字，眼睛猛地瞪大，脸上的怒火与不耐烦瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满满的震惊与难以置信。
他快步上前，一把抓住刘如翠的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，语气急切而激动：“你说什么？张大人？是方才在驿站的张大人？他亲自为你说媒？这是真的？”
张大人如今乃是顺天府尹，正三品大员，执掌京畿重地，权势滔天，这样的人物，竟然会亲自为他这个被土匪掳走过的女儿说媒？
这怎么可能？
刘知府心中掀起惊涛骇浪，原本的狠厉与决绝，此刻早已抛到九霄云外，只剩下满满的不可思议与一丝隐秘的期待。
若是真的有张大人作媒，那这门亲事定然非同小可！
张大人身份尊贵，能让他亲自说媒的人家，必定也是名门望族，非富即贵。难道……
刘知府心中猛地一动，一个念头瞬间涌上心头，让他激动得浑身都微微颤抖起来。
该不会是张大人的儿子吧？
张大人如今调任京城，官拜顺天府尹，前途无量，若是女儿能嫁给张大人之子，那便是正儿八经的京官儿媳，与张家结为亲家，他们刘家非但不会因为女儿被掳走一事蒙羞，反倒会因为这门亲事，在官场之上平步青云，风光无限！
到时候，谁还敢嘲笑他女儿？谁还敢对他们刘家指指点点？
非但如此，张大人在京城任职，日后他想要升迁，还能依靠张家的势力，可谓是一举两得，好处无穷！
一想到这里，刘知府心中狂喜，脸上的阴沉瞬间一扫而空，取而代之的是抑制不住的喜色。他看向刘如翠的眼神，也不再是之前的厌恶与狠戾，反而多了几分打量与满意。
原来这个女儿，并非一无是处，竟然还能攀上张家这样的高枝！
之前想要逼死女儿的念头，此刻早已被他抛到了九霄云外。笑话，这样一个能给刘家带来无尽好处的女儿，他怎么可能舍得让她死？
留着她，可比让她去死有用多了！
刘知府心中激动万分，连忙松开抓住刘如翠的手，脸上努力挤出一抹自认为慈祥温和的笑容，语气也瞬间变得亲切了许多，与之前判若两人：“翠儿，你说的可是真的？张大人真的亲自为你说媒？那……那对方究竟是哪家的公子？是不是张大人的爱子？”
他语气急切，眼中的期待几乎要溢出来，仿佛已经看到了自己与张家结亲、风光无限的场景。
林兰站在一旁，看着丈夫瞬间变脸的模样，心中只觉得无比讽刺与心寒。方才还要逼死女儿，如今一听说有张大人作媒，立刻换了一副嘴脸，这样的父亲，这样的丈夫，让她只觉得陌生又恶心。
刘如翠将父亲的神色变化尽收眼底，心中没有半分波澜，依旧是一片平静。她早就料到，父亲会是这般反应，在他心中，永远只有权势与利益，亲情二字，从来都不值一提。
她轻轻摇了摇头，打碎了刘知府心中的美好幻想：“父亲，并非张大人之子。”
“不是？”刘知府脸上的笑容瞬间僵住，眼中的期待也淡了几分，闪过一丝不易察觉的失落，“不是张大人之子？那是哪家的公子？莫非是京城的名门望族？或是哪位大人的亲信？”
就算不是张大人之子，能让张大人亲自作媒的人家，想必也不会差到哪里去。
刘如翠淡淡开口，语气平静无波：“此人乃是与张大人一同上京的徐举人，名唤徐三，宏昌县青云城人士。”
“徐三？徐举人？”刘知府眉头微微皱起，在脑海中飞速思索，却始终没有想起青云城有什么姓徐的名门望族，心中的失落更甚，“宏昌县青云城的举人？我怎么从未听说过这号人物？他家世如何？家中可有在朝为官之人？”
在他看来，若是普通的举人，家世平平，那这门亲事，根本配不上他刘家的小姐，就算有张大人作媒，也未免太过委屈了女儿，更是丢了他刘知府的脸面。
一个无名无姓的小举人，如何能与他刘家门当户对？
刘知府心中有些不悦，刚刚升起的喜悦，也消散了大半。
刘如翠仿佛没有看到他皱眉的模样，继续缓缓说道：“徐举人并非名门望族之后，家中人口简单，并无在朝为官之人，只有一位爷爷，名叫徐常春，祖孙二人相依为命，家境也算普通。”
“什么？普通人家？只有一个爷爷？”刘知府脸上的失落彻底化作了不满，眉头紧紧皱起，语气也沉了下来，“刘如翠，你可知你在说什么？我刘某人的女儿，乃是知府千金，金枝玉叶，你让我把你嫁给一个家世单薄、毫无背景的穷举人？你这是要丢尽我们刘家的脸面吗？”
他本以为是名门望族，没想到竟然只是一个家境普通的穷举人，这让他如何能接受？
若是传出去，知府千金嫁给一个无依无靠的穷举人，还被土匪掳走过，只会让世人更加嘲笑他们刘家！
刘知府心中恼怒，刚刚压下去的杀心，又隐隐有些抬头。
可就在他准备再次发怒，拒绝这门亲事的时候，刘如翠接下来的一句话，却让他瞬间改变了主意。
“父亲，徐举人虽然家世单薄，可他却是去年乡试的解元。”
刘如翠的声音轻柔，却如同一声惊雷，在刘知府的耳边轰然炸响。
“解元？！”
刘知府猛地瞪大双眼，脸上的不满与恼怒瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满满的震惊与难以置信，他一把抓住刘如翠的手，语气激动得颤抖：“你说什么？去年乡试的解元？宏昌县的乡试解元？”
乡试解元，那可是一省乡试的第一名！
整个大靖，无数读书人寒窗苦读，穷尽一生，都未必能考中一个举人，而徐三年纪轻轻，便能夺得乡试解元，其才学可想而知！
这样的人，乃是天之骄子，前途不可限量！
明年便是会试之年，以徐三解元的才学，参加会试，必定能高中进士，到时候，入朝为官，平步青云，指日可待！
就算他如今家世单薄，无依无靠又如何？
只要他能高中进士，那便是天子门生，未来的朝廷大员，到时候，谁还敢说他配不上知府千金？谁还敢嘲笑他们刘家？
非但如此，若是女儿嫁给了他，等到他日后飞黄腾达，他们刘家也能跟着沾光，这可比嫁给一个碌碌无为的富家公子，有用得多！
刘知府心中飞速盘算起来，越想越觉得这门亲事简直是天赐良缘。
女儿被土匪掳走，名声受损，想要嫁给名门望族，已然是不可能的事情。而徐三，虽然家世单薄，却是前途无量的解元郎，有张大人与张夫人亲自作媒，这门亲事绝对假不了，可信度极高。
有张大人这座靠山，再加上徐三这个未来的进士女婿，他刘家非但不会因为女儿之事蒙羞，反倒会因祸得福，在官场之上更上一层楼！
至于女儿被土匪掳走过的事情，在解元女婿与张大人的光环之下，根本不值一提，世人只会羡慕他们刘家嫁了一个好女婿，谁还会在意那些细枝末节？
这么一来，女儿非但不用死，反倒还有了极大的价值！
一个能嫁给乡试解元、有张大人作保的女儿，可比一个死了的、能换来所谓贞节名声的女儿，有用太多了！
刘知府心中狂喜，之前的所有不满、愤怒、狠厉，此刻全都烟消云散，取而代之的是满满的得意与算计。
他看向刘如翠的眼神，彻底变了。
不再是厌恶，不再是冷漠，不再是想要除之后快的狠绝，而是带着一丝满意，一丝慈爱，甚至还有一丝讨好。
在他眼中，眼前的女儿，不再是那个累赘，不再是那个耻辱，而是能给刘家带来无尽利益的宝贝疙瘩！
刘知府深吸一口气，努力平复心中的激动，脸上瞬间换上了一副温和慈祥的笑容，那笑容之亲切，仿佛之前那个逼死女儿的狠心父亲，从来都不曾存在过一般。
他轻轻拍了拍刘如翠的手背，语气亲切而温柔，甚至带着一丝愧疚：“翠儿，你看看你，这么大的事情，怎么不早说？害得为父误会了你，还对你发了那么大的火，是为父不对，是为父糊涂了。”
刘如翠看着父亲瞬间变换的嘴脸，心中一片死寂，没有半分动容。
她太了解这个父亲了，前一刻还能对你狠下杀手，后一刻就能对你和颜悦色，一切的一切，都只是因为利益。
若是这门亲事没有足够的价值，他依旧会毫不犹豫地逼死自己。
刘知府浑然不觉女儿心中的冰冷，依旧自顾自地说着，语气愈发慈祥：“翠儿啊，你放心，这门亲事，为父答应了！徐解元才高八斗，前途无量，乃是难得的良配，张大人亲自作媒，更是天作之合！为父怎么会不同意呢？”
“之前的事情，都是为父一时糊涂，被后院的那些妇人挑唆，听信了谗言，才一时鬼迷心窍，对你有了那样的念头。你放心，此事过后，为父一定会好好教训那些搬弄是非的下人，绝不会再让她们胡乱说话，委屈了你。”
他将所有的过错，全都推到了下人的身上，将自己摘得一干二净，仿佛那个亲手送来白绫、逼死亲生女儿的人，不是他一般。
林兰站在一旁，看着丈夫这副虚伪至极的模样，心中只觉得无比恶心，泪水再次模糊了双眼。她从未想过，自己相伴多年的丈夫，竟然会如此薄情寡义，如此虚伪自私。
在他心中，妻女的性命，竟然比不上一场能带来利益的亲事。
刘如翠静静看着眼前这个所谓的父亲，看着他脸上那虚假的慈祥笑容，看着他眼中毫不掩饰的算计与得意，心中最后一丝对父爱的期盼，也彻底烟消云散。
她知道，从今日起，眼前这个人，依旧是她的父亲，是刘家的知府老爷，可在她刘如翠的心中，父女情分，早已恩断义绝，再无半分瓜葛。
他在乎的，从来都不是她的死活，不是她的幸福，而是这场亲事能给刘家带来多少利益，能给他的仕途带来多少帮助。
所谓的慈祥，所谓的愧疚，不过是一场建立在利益之上的表演罢了。
刘如翠轻轻抽回自己的手，避开了刘知府的触碰，语气平淡，没有半分温度：“父亲答应便好。女儿只求安稳度日，只求能嫁得良人，从此相夫教子，再不问刘家之事。”
“至于之前的事情，女儿早已不放在心上。”
她的语气太过平静，平静得让刘知府心中微微有些异样，可此刻他满心都是亲事带来的利益，根本没有在意女儿眼中的死寂与疏离。
他只当是女儿被他的“慈父”模样打动，心中欢喜，连忙笑着点头：“好，好！不放在心上就好！都是一家人，哪有什么隔夜仇？日后为父一定会好好待你，绝不会再让你受半分委屈。”
“徐解元那边，你放心，为父会亲自备上厚礼，与张大人商议婚事，定然会把这场婚事办得风风光光，让你风风光光地嫁出去！”
刘知府笑得满脸堆花，仿佛已经看到了女儿嫁入徐家，徐三高中进士，张家鼎力相助，他刘家风光无限的场景。
他站在原地，絮絮叨叨地说着婚事的安排，说着日后的打算，语气亲切，笑容慈祥，俨然一副疼爱女儿的好父亲模样。
可刘如翠只是静静站在那里，听着他的话语，看着他的表演，心中没有任何波澜。
窗外，夜色渐深，昏暗的油灯依旧在房间里跳跃着微弱的火苗，将三人的影子投射在墙壁上，扭曲而孤寂。
刘如翠望着眼前这个陌生而虚伪的父亲，心中轻轻叹了一口气。
这场父女对质，以一场利益联姻收场。
她活下来了，却也彻底失去了父亲。
从今往后，她刘如翠，只为自己而活，只为母亲而活。
至于刘家，至于这个所谓的父亲，不过是生命中一个无关紧要的过客罢了。
前路漫漫，她的人生，将由自己做主，再也不会任人摆布，再也不会为了所谓的颜面与利益，牺牲自己的一切。
她抬起头，望向窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝微弱却坚定的光芒。
新的人生，从此刻，正式开始。