刘彻与刘据再次愣住。
在他们看来，卫子夫如今在后宫之中，几乎是独宠，又是太子生母，手中权利仅次于当今帝王，将来也必能尊享无上荣耀，这般身份，怎会与“可怜”二字挂钩？
刘据脸上更是多了几分焦急，“瑶瑶这话是何意？莫不是母后在宫中受了委屈？”
说着，他的目光不由自主的移向刘彻。
刘彻顿时气笑了，“这些日子，朕连后宫都未曾进宫，如何给你母后委屈受？”
话落，他愣住了，莫不是皇后想他了？
霍瑶懒得看他们父子二人的脸色，继续道：“父皇，您身为帝王，时常能出游巡幸，总能离开未央宫，离开长安，去看看外头的世界。”
“表兄身为皇子，才这般年纪也已去过洛阳，将来也会有机会去往更远的地方。”
“可姨母呢？她这一辈子，或许只能困在这未央宫里，能去的地方，怕是也只有上林苑，就连太素天宫，姨母都未曾去过一次。”
“一辈子啊，那可是几十年的光阴，只能待在这一方天地里，日复一日，年复一年，难道姨母不可怜吗？”
这番话，让刘彻与刘据同时语塞。
刘彻眉头紧锁，“她身为大汉皇后，自该留在宫中，管理宗庙、安抚宗室，这是她的本分。”
“可这本分，剥夺了姨母自由啊。”
霍瑶毫不犹豫地打断了他的话，“身为皇后，便要被困在宫中吗？”
“论起自由，或许连田间的农妇都不如。”
“农妇尚且能漫步田间、游走乡野，姨母却连未央宫的宫门都难得踏出一次。”
这是霍瑶第一次打断刘彻的话，也是第一次说出这么不客气的话。
生平第一遭被人打断话语，刘彻眸光一凝，语气也冷了几分。
“你这丫头，胆子倒是越来越大，就连你阿兄，都不敢这般与朕说话。”
可霍瑶丝毫不惧，她看得出来，便宜爹没有真正生气，只是对她的话语有些不满，并未动怒。
她起身端起一碗草药茶，走到刘彻身旁，将茶水放到了他身前。
“父皇，我只是实话实说罢了。难不成，您还希望我在您面前也像旁人一样满口谎言，刻意讨好吗？”
一番话，轻轻巧巧便将刘彻心中的那点不满消散得无影无踪。
他收回了冷冽的目光，落在眼前这碗温热的草药茶上。
这是皇后特地让太医令为他配制的，每日都会按他的身体状况增减药材。
他也曾听闻，为了给他配制出药效更好的草药茶，皇后还特地钻研了不少药理典籍。
刘彻恍惚间想起，自己如今饮的茶水，早已不是往日的玉石茶饮。
取而代之的，是皇后送来的草药茶。
可他的身体，却比往日更清爽，心情也更加舒畅，也少了许多病痛缠身。
望着眼前这碗盛满心意的茶饮，刘彻的目光渐渐柔和。
他亲手挑选的皇后，果然数十年如一日地敬重他、照料他，即便因长女出长安之事，心中有怨怼，可对他的起居照料，却从未有过半分懈怠。
这般想着，刘彻的神色愈发缓和了。
其实霍瑶说得还是委婉了，皇后何止是未曾去过太素天宫，她就连上林苑，都只去过寥寥几回。
身为堂堂大汉皇后，却被困在深宫之中，耗尽一生年华，论起自由，的确不如田间农妇。
刘据望着刘彻，神色郑重，“父皇，太素天宫每月皆有曲水流觞之会，三日后便是此月之期。儿臣斗胆，请父皇恩准，让母后也一同前往散散心。”
刘彻没有犹豫，轻轻颔首，“此事，便交由你去安排。”
他的目光再次落到霍瑶身上，神色完全变得温和，“瑶瑶，你也一同去凑凑热闹吧。”
可霍瑶却一口拒绝，“父皇，我惜命。等您什么时候找到想要谋害我的幕后之人，我再出宫！”
这个理由，将刘彻堵得哑口无言。
他无奈地瞪了霍瑶一眼，“你这丫头，放心便是。左右不过就是那几家，待找到证据，朕便将他们全部拿下，绝不会让你受半点委屈。”
刘据适时躬身行礼，“父皇，儿臣请命前往洛阳，协助阿孟处理差事，也将那地图早日带回长安。”
刘彻这次并没有应下刘据所求，他嘴角微扬，“此事无需你去，朕已有另外安排。”
“你如今首要之事，是打理好太学的事务。”
“那些寒门学子很快便要抵达长安了，你需妥善安置，莫要出了差错。”
“洛阳之事，自有人会去处理。”
与此同时，正在华阴巡查的卫长公主，接见了一名样貌普通的官员。
看到那人身上的衣饰，卫长公主眼中闪过一丝诧异。
绣衣直使，竟然是绣衣直使。
身为大汉长公主，她自然知道绣衣直使的特殊之处，但她从未与其接触过，甚至从未见过。
绣衣直使并未多言，只是行礼之后，便沉默地将一张信纸递到卫长公主手中。
卫长公主展开信纸，只见纸上一片空白，没有丝毫字迹。
她眼眸微转，看向绣衣直使。
绣衣直使面无表情的取出一个竹简，从竹简中倒出一些透明汁液，那汁液散发着淡淡的野橘香气。
汁液滴落在空白信纸上，原本空白的纸面，渐渐显出了字迹。
卫长公主眸光微闪，心中已然明了。
这般巧妙的法子，定然是霍瑶那小丫头想出来的。
随着字迹愈发清晰，她认出了那是父皇的笔迹，纸上只有一个指令：即刻前往洛阳，协助阿孟。
握着纸张的手一紧，卫长公主心中泛起激动，面上依旧一片平静。
这么重要的差事，既是信任，也是考验。
她不动声色的将信纸仔细收好，对绣衣直使轻轻颔首，“我知晓了，你告知父皇，我定会如约赶到洛阳，不辱使命。”
绣衣直使躬身行礼，转身悄然退下。