大年初二，火灾案的第三天。
安平市公安局六楼会议室里，烟雾缭绕，气氛凝重。
姜永辉坐在主位上，面前摊开着法医刚刚送来的毒理检测报告。
报告显示，陈国栋夫妇血液中均检测出高浓度的一氧化碳血红蛋白，符合火灾中吸入烟雾致死特征。
没有检测到安眠药、镇静剂或其他可能导致昏迷的药物成分。
“这结果……支持意外死亡的结论。”
法医小心翼翼地补充道，“但有一个细节，陈国栋妻子血液中的一氧化碳浓度略低于丈夫，说明她可能比丈夫晚一些吸入烟雾，不过差别不大，在正常范围内。”
姜永辉没有表态，看向范金刚。
范金刚清了清嗓子，开始汇报：“监控方面，我们调取了北苑小区周边三个主要路口的监控，以及六号楼单元门口的一个探头。除夕当晚十点到零点三十分之间，进入三单元的可疑人员……没有发现异常。进入的人员主要是住户，外来人员几乎没有，只有一个租房住没有回家过年的年轻人，已核实身份，没有可疑。”
“走访呢？”
“走访了六号楼三单元所有住户，以及周边几栋楼的常住户。没有人看到可疑人员在火灾前后进入三单元。有几个住户反映，当晚确实听到楼下燃放烟花爆竹的声音很大，但没有听到异常响动。”
姜永辉眉头微蹙：“通讯记录呢？”
刘勇接过话头：“陈国栋夫妇的通话记录和短信记录已经调取。陈国栋最后一条通话是除夕下午四点，跟一个备注为‘李哥’的人，通话时长两分钟。这个‘李哥’我们查了，是陈国栋在保安公司的同事，通话内容是商量节后值班安排，没有异常。他妻子的最后一条短信是大年三十晚上十一点五十分，发给娘家人的，内容是‘新年快乐’，此后没有任何通讯记录。”
会议室里沉默了几秒。
所有线索都指向一个结论：意外。
但姜永辉的直觉告诉他，这太干净了。
干净得像精心擦拭过的现场，没有任何痕迹留下。
就在这时，会议室的门被推开，办公室主任李建国神色匆匆地走进来，俯身在姜永辉耳边低语了几句。
姜永辉面色微变，起身走出会议室。
走廊尽头，他接过李建国递来的手机，是省公安厅刑侦处处长的电话。
“姜永辉同志，我是省厅刑侦处龚剑。”
“龚处长您好！”
电话那头的声音严肃且有些官方，“安平市‘1·22’火灾案的情况，厅领导已经关注到了。死者陈国栋涉及之前‘11·16’案件的调查，这个时间点的死亡，很容易引发社会关注和舆论猜测。而且短短时间这已经死了四个人了，厅主要领导要求你们尽快查明真相，形成书面报告上报。
如果确实排除他杀，要拿出经得起推敲的证据链；如果不能排除，要立即提级侦办，必要时省厅可以派人支援。”
“龚处放心，我们正在全力调查。”
“好，另外，厅主要领导让我转达一句话：安平的情况复杂，工作要有耐心，但不能有懈怠，省厅对你们是信任的，也希望你们对得起这份信任。”
挂了电话，姜永辉站在走廊窗前，望着外面灰蒙蒙的天发呆。
省厅开始关注了。
这既是压力，也是机会。
但如果最终查不出真相，或者真相被掩盖，那么压力就会变成质疑，机会就会变成危机。
他转身回到会议室，重新坐下。
“继续查，范支队，你负责梳理陈国栋生前所有的社会关系，特别是近三个月跟他有过密切接触的人。另外，你再过一遍陈国栋的通话记录，重点查那些未接来电、陌生号码、短时通话，一个都不要放过。刘勇，你带人去保安公司，找那个‘李哥’和几个跟陈国栋关系近的同事，了解他最近有没有异常言行，有没有跟人结仇，有没有透露过什么秘密。”
“是！”
众人领命而去。
姜永辉独自坐在会议室里，看着墙上的钟表指针一点点移动。
时间啊，时间，他目前最缺的，就是时间。
……
大年初八，刚刚上班，一则传言就开始在安平市公安局内部悄悄蔓延。
起初只是几个科室里的小范围议论，后来逐渐扩散到食堂、走廊、值班室，甚至传到了基层派出所。
传言的版本很多，但核心内容大同小异：新来的姜局长太心急，逼得太紧，鼎盛那边被惹毛了，所以动了手，陈国栋两口子就是例子，接下来还不知道要死多少人。
还有人说得更隐晦：姜局长刚来的时候，不是有人请他吃饭吗？听说席间还有个女的，是法院的庭长，后来他又去纪委上交了什么黄金，这不等于打人脸吗？人家能不生气？
更恶毒的版本是：姜局长表面上一身正气，背地里还不知道什么情况呢，要不然怎么他一来就出了这么多事？以前安平虽然乱，但也没这么血腥过。
姜永辉因为遇上了这么一档子事儿，原本初三回家去京城的计划彻底泡汤。
父母非常理解，给他打了电话，让他不要着急，回家什么时候都可以。
庄语梦那里，温言软语让他不必着急，甚至肖雅琴都破天荒给他打了个电话安慰他，让他既不好意思又有些感动。
下午，孙慧敲开了姜永辉办公室的门。
“姜书记，有件事我必须向您汇报。”
孙慧面色凝重，“局里最近出现了一些关于您的传言，内容……不太友善。”
“我知道。”
姜永辉示意她坐下，“你知道的说具体点。”
孙慧将听到的传言简要复述了一遍，最后补充道：“目前传言的源头还没查到，但传播速度很快，影响很坏。已经有几个年轻干警私下问我，是不是真的。我担心再这样下去，您的威信会受到损害，队伍的思想也会被扰乱。”
姜永辉沉默片刻，问：“你怎么看这些传言？”
孙慧斟酌了一下用词：“我认为是有人故意散布的。目的无非是两个：一是抹黑您的形象，让您失去干警的信任；二是制造恐慌，让其他人不敢配合您的工作。而且……”她顿了顿，“这些传言里有些细节，比如请您吃饭的事，知道的人不多。这说明散布者很可能是了解内情的人。”
姜永辉点了点头。
孙慧的分析和他想的一样。
周维民那顿饭，沈秋兰的出现，罗文斌的黄金，这些信息能流传出来，说明对方不仅在外部施压，还在内部安插了耳目。
“孙局，辛苦了，这件事我会处理，你继续关注，但不要公开辟谣，越辟谣反而越像真的。”
姜永辉看着她，“另外，你之前提到的那份干部调整名单，我看了，有几个岗位可以考虑提前启动考察程序。”
孙慧眼神微动：“您是想……”
“稳一稳人心，也看一看反应。”
姜永辉没有多说。
孙慧会意，起身告辞。
她离开后，姜永辉站在窗前，望着楼下大院里三三两两走动的干警。
那些传言，有多少人信了？
有多少人半信半疑？
又有多少人，正在等着看他的笑话？
他点燃一支烟，深深吸了一口。
对方这一手，比黄金更狠。
黄金不收可以上交，谣言却不能。
因为它看不见摸不着，却无处不在，像慢性毒药一样侵蚀着信任的根基。
就在这时，手机响了。
是一个陌生号码，姜永辉有些诧异，却顺手接起。
“小姜你好，我是石向前。”
电话那头的声音苍老而沉稳，带着一种天然的威压感。
“石书记，您好！”
姜永辉一愣，下意识挺直了腰杆。
“嗯，过年好啊，安平那边情况怎么样？”
姜永辉知道，省委书记不可能无缘无故打电话来拜年。
他略作沉吟，如实汇报：“石书记，安平的情况确实比较复杂，我刚来一个月，正在熟悉情况。最近出了几起案子，其中一起是除夕夜的火灾，死者涉及之前一桩命案的调查，省厅已经关注到了。”
“我听说了。”
石向前的语气波澜不惊，“压力大不大？”
姜永辉犹豫了一秒：“有压力，但能扛得住。”
“好，”石向前似乎笑了笑，“有压力说明在做事，没压力反而有问题，小姜，我打电话给你，是想跟你说三句话。”
“请石书记指示。”
“第一，安平的情况我知道，比你想象的可能还要复杂。你在那边遇到的阻力、听到的闲言碎语，甚至可能出现的危险，我都考虑过。派你去，就是让你去解决问题的。所以，不要怕得罪人，不要怕惹事，更不要怕一时失利。”
“第二，办案要讲证据，讲程序，但不能被程序捆住手脚。对方会利用程序来跟你周旋，你要学会在程序内寻找突破口。有些案子，办得越快，漏洞越多；拖一拖，反而能看清更多东西，要有耐心。”
“第三，你在安平不是孤军奋战。省委会给你撑腰，省厅会给你支持。有什么困难，可以直接给我打电话，记住，你是省委派去的干部，代表的是省委的意志！”
姜永辉心头涌起一股热流：“谢谢石书记！我一定不辜负您和组织的信任！”
“好了，就这样，也别太拼了，该回家看看就回家看看，不然有些人可是要埋怨我的。”
石向前说完，挂断了电话。
姜永辉握着手机，久久没有放下。
石向前的话，像一剂强心针，让他连日来的疲惫和压抑消散了不少。
尤其是那句“不要怕一时失利”，点醒了他，对方急着灭口，急着散布谣言，恰恰说明他们急了。而他，不能被对方的节奏带着走。
他需要稳下来，沉下去，等一个机会——一个一举翻盘的机会！