皇帝的旨意，比最快的驿马，跑得还要快。
当那封盖着始皇帝玉玺的烫金诏书，被天使当众宣读完毕时，整个天工院，都沸腾了！
“陛下万年！大秦万年！”
“院主威武！”
工匠们将李源高高地抛向空中，狂热的欢呼声，几乎要将骊山的山石都给震落下来。
钱！粮！人！
这些曾经困扰着他们的所有枷锁，在这一刻，被始皇帝的一道旨意，彻底砸得粉碎！
他们，终于可以甩开膀子，跟着院主，大干一场了！
李源从人群中好不容易脱身，脸上也带着笑意。
有了这张“无限信用卡”，他心中那个最宏伟，也最疯狂的计划，终于可以从图纸，走向现实。
当晚。
天工院，核心工坊内，灯火通明。
李源召集了公输石、赵月、王二等所有核心成员，在一块巨大的木板前，站定。
木板上，覆盖着一层麻布。
“诸位，”李源的目光，扫过每一个人，他能看到他们眼中那尚未褪去的兴奋与激动。
“精钢已成，此乃我天工院立足之本。”
“但，这只是我们迈出的第一步。”
他顿了顿，伸手，猛地将那块麻布，扯了下来！
一幅比“转射机”还要复杂百倍，充满了各种奇妙杠杆、齿轮、活塞、管道的宏伟蓝图，呈现在了众人面前。
这正是——蒸汽机的核心结构图！
“接下来，我们要造的，是这个！”
李源的手，指向了图纸中央，那个最硕大、最核心的部件。
一个巨大的，圆筒状的物体。
“此物，我称之为‘气缸’。”
“它，将是驱动那万倍牛马之力的‘钢铁心脏’的，心房！”
公输石和赵月，死死地盯着图纸上那个被称为“气缸”的东西，以及旁边标注的密密麻麻的尺寸和要求，脸上的笑容，渐渐凝固了。
他们虽然看不懂其中所有的原理，但仅仅从图纸的标注上，就能感受到那令人窒???的，极致的精度要求。
“内壁……光滑如镜？”公输石喃喃自语，声音发干，“直径……三尺，壁厚……半寸，误差不得超过一毫？”
“这……这怎么可能？！”
这位浸淫了一辈子机关术和铸造术的大师，第一次，发出了不敢置信的惊呼。
用铸造的方法，造出一个直径三尺的巨大铁筒，不难。
但要让它的内壁，像铜镜一样光滑，误差还不能超过一根头发丝的粗细？
这根本就不是人力所能达到的！
“院主，”赵月也皱起了眉头，一针见血地指出了另一个更致命的问题，“图纸上说，此物要承受巨大的‘蒸汽’压力……那它就绝对不能有任何一丝一毫的瑕疵，哪怕是一个针尖大小的砂眼，都有可能导致整个气缸爆裂！”
“没错。”李源点了点头，肯定了赵月的判断。
“所以，这对铸造工艺的要求，是前所未有的。”
他看向一脸骇然的公输石，眼神中充满了鼓励。
“公输老先生，此事，非你莫属。”
公输石看着李源那信任的眼神，又看了看图纸上那不可能完成的任务，一时间，只觉得一股热血，直冲头顶！
不可能？
在院主这里，有什么是不可能的？！
点石成金，他做到了！
高炉炼钢，他也做到了！
现在，不过是造一个要求高点的铁筒子而已，又有何难？！
“院主放心！”公输石挺起胸膛，那属于顶级匠人的骄傲，再次回到了他的脸上，“老朽穷尽毕生所学，就算不眠不休，也定要将此物，完美地铸造出来！”
接下来的几天，整个天工院，都进入了一种高度紧张的备战状态。
在公输石的亲自指挥下，最好的工匠，被挑选出来。
最新鲜出炉，成色最好的天工精钢，被源源不断地送入熔炉。
李源亲自设计的，最精密的“失蜡法”加“砂型”的复合模具，被小心翼翼地制作出来。
万事俱备。
第一炉专门用于铸造气缸的钢水，被缓缓浇入了模具之中。
所有人都怀着一颗朝圣般的心，等待着奇迹的诞生。
然而，一天之后。
当模具被敲开，所有人都傻眼了。
那个巨大的圆柱体，表面布满了肉眼可见的，细小的孔洞和裂纹。
就像一张生了麻子的脸。
失败了。
“再来！”公输石不信邪，他认为是火候的问题。
第二天，第二只气缸出炉。
这一次，表面看起来光滑了不少，但用高压水一试，依旧有十几处地方，在往外渗水。
还是废品。
“再来！”
第三天，第四天，第五天……
一连七天。
公输石就像是疯了一样，尝试了所有他能想到的铸造方法。
调整钢水配比，改进模具结构，控制冷却速度……
他用尽了毕生所学，甚至不惜祭拜鲁班先师，焚香祷告。
可结果，却是一次又一次的失败。
工坊的角落里，堆积如山的，全都是奇形怪状的废品。那些耗费了无数人力物力铸造出来的气缸，没有一个，是合格的。
第七天的黄昏。
当又一个布满了裂纹的气缸，被从模具中取出时。
公-输石，这位骄傲了一辈子的老人，再也支撑不住了。
他呆呆地看着那堆积如山的废铁，身体晃了晃，“噗通”一声，瘫坐在地。
他的双手，不住地颤抖着，浑浊的老眼中，第一次，流露出了深深的迷茫与自我怀疑。
“为什么……”
“为什么……就是不成啊……”
他的声音，沙哑、干涩，充满了无尽的疲惫与绝望。
整个铸造车间，一片死寂。
所有工匠都低着头，不敢说话。那股因为炼钢成功而燃起的冲天豪情，在这七天无情的失败面前，被消磨得一干二净。
一股名为“憋屈”的情绪，笼罩在每个人的心头。
难道，连公输老宗师都束手无策，这所谓的“钢铁心脏”，真的只是院主的一个空想吗？
李源默默地走到那堆废品前。
他蹲下身，拿起一块碎片，仔细地观察着断口处的晶体结构。
他知道，这不是公输石的错。
这是时代的局限。
靠传统的铸造工艺，想要一体成型地造出符合现代工业精度要求的高压气缸，无异于痴人说梦。
这条路，从一开始，就走不通。
必须……换一种全新的思路。
他的目光，穿过工坊的窗户，落在了远处那座正在缓缓转动，为高炉提供动力的巨大水车上。
看着那被水流驱动，周而复始，充满了力量感的机械，他的眼神，渐渐变得深邃起来。
铸造不行……
那就只能……
强行把它，“压”出来了……