副帝的房间久无人居，墙角结满了厚厚的蜘蛛网，灰尘在从窗棂透进的微光里浮动，带着种陈旧的寂寥。

    红儿独自坐在冰冷的玉凳上，素色的裙摆垂落在积灰的地面，刚才被瑶姬打红的脸颊还泛着热意，心里的委屈像潮水般涨落，连殿外的风声都透着冷清。

    茂茂正踮着脚擦桌子，手里攥着块干硬的抹布，擦过之处只留下淡淡的灰痕，他皱着眉，时不时往壶里看——早就没水了。

    帽帽蹲在旁边整理散落的卷轴，眼角余光瞥见红儿垂着的眉眼，那落寞的样子像株被霜打了的仙草，让人心疼。

    “副帝，您怎么了？”

    帽帽小声问，手里的卷轴轻轻放在桌上，

    “是不是……是不是瑶姬大帝说您了？”

    红儿没说话，只是轻轻摇了摇头，指尖无意识地抠着玉凳上的纹路。

    她不想说，也不知道该怎么说——姑姑的巴掌落在脸上时，疼的不仅是脸，还有那份一直以来的依赖与信任。

    就在这时，殿外传来轻快的脚步声，食神提着个食盒走进来，身后还跟着一匹雪白色的天马，马鬃在微光里泛着柔和的光泽。

    “哟，这地方可真够冷清的。”

    食神笑着扬了扬手里的食盒，

    “我猜你准在这儿，特意给你带了桂花糕。”

    他看到红儿低落的样子，眼里闪过了然，把食盒往桌上一放，拍了拍天马的脖子：

    “这匹‘踏雪’是刚驯服的，性子温顺得很，要不要骑出去转转？天庭的云巅道风景正好，吹吹风说不定就舒服了。”

    红儿抬头看他，眼里还带着未干的水汽，犹豫了一下，终究还是站起身。

    茂茂连忙递过干净的帕子，帽帽也跟着点头：

    “副帝去走走吧，总待在这儿闷得慌。”

    食神笑着牵过红儿的手，将她引到天马身边：

    “上来试试，我牵着马，保准稳当。”

    红儿轻轻握住天马的缰绳，踩着马镫翻身上马，坐姿还有些生涩。

    食神牵着缰绳在前头走，天马踏着轻快的步子走出副帝的宫殿，踏上铺满祥云的云巅道。

    风从耳边掠过，带着桂花的甜香，吹散了房间里的沉闷。

    红儿低头看着脚下流动的云海，远处的南天门金光闪闪，神女峰的轮廓在云雾中若隐若现，心里的委屈似乎也被这风卷走了不少。

    “其实啊，瑶姬大帝那人就是嘴硬。”

    食神忽然开口，声音在风中显得格外清晰，

    “当年她被压在桃山，我去送吃的，见她明明疼得直冒冷汗，还硬说山上的野果甜呢。”

    红儿愣了愣，看向食神。

    “她打你，心里指不定比你还难受。”

    食神笑着回头，

    “只是有些事，她不能说，只能自己扛着。你呀，别太往心里去。”

    天马忽然加快了步子，带着红儿在云巅道上小跑起来，风掀起她的裙摆，像只展翅的白鸟。

    她忍不住笑出声，之前的委屈仿佛随着笑声消散在风里，连脸颊的痛感都淡了许多。

    “慢点！”

    她笑着喊道，却没松开缰绳，任由天马载着她在云海间穿梭。

    食神跟在后面，看着红儿终于舒展的眉眼，也跟着笑了。

    云巅道上，马蹄踏过祥云的声音轻快悦耳，伴着少女的笑声，在空旷的天庭里回荡，像一首驱散阴霾的歌。

    云殿的角落，李天王捻着胡须，目光沉沉地望着殿外的风云变幻，天蓬元帅坐在旁边，手里把玩着酒葫芦，眉头拧成了疙瘩。殿内的气氛有些凝重，连烛火都透着几分小心翼翼。

    “你让我攻打武神殿？”

    天蓬元帅终于忍不住开口，声音里带着难以置信的诧异，

    “你疯了吗？武神麾下的武士个个以一当十，武神殿的防御更是固若金汤，这时候去硬碰硬，不是自讨苦吃？”

    李天王转过头，鎏金战甲在烛火下泛着冷光，语气却异常坚定：

    “自讨苦吃？你没看见武神已经打到哪里了吗？”

    他手指重重敲了敲桌案上的舆图，指尖落在“阳光神都”与“神女峰”的位置，

    “他的兵锋已经碾到光明女帝的地界，连神女大帝的神女峰都被围了个水泄不通！这是要把两个女子往死里逼啊！”

    天蓬元帅的酒葫芦顿在半空，眉头皱得更紧了。

    他知道李天王说得是实话，光明女帝与神女大帝虽说是顶级强者，可麾下兵力本就不如武神，如今被两面夹击，确实凶险。

    “只要你肯出手，带兵牵制住武神殿的主力，”

    李天王凑近了些，声音压得低了些，却带着让人热血沸腾的力量，

    “阳光神都里的光明女帝，神女峰上的瑶姬，那可是两个能毁天灭地的顶级天道强者！她们被逼到绝境，必定会联手反击。到时候，那个犯上作乱的武神，必死无疑！”

    天蓬元帅沉默了。他不是怕打仗，只是顾虑太多——水军的弟兄们跟着他出生入死，他不想让他们白白牺牲。

    “可要是……要是她们两人按兵不动呢？”

    他声音有些干涩，

    “我水军的弟兄们怕是要死伤无数。”

    李天王拍了拍他的肩膀，眼神里满是笃定：

    “放心，还有我。”

    他指了指自己身后的玲珑宝塔，塔身流转着沉稳的光晕，

    “我会带着天兵从侧翼接应，绝不会让你孤军奋战。再说，光明女帝与瑶姬是什么性子？她们最是护短，武神都打到家门口了，怎么可能忍得住？”

    天蓬元帅看着李天王眼中的决然，又想了想光明女帝的圣洁威严，瑶姬的坚韧果决，心里的犹豫渐渐消散。

    他猛地灌了口酒，将酒葫芦往腰间一塞，站起身来，盔甲碰撞发出铿锵的声响：

    “你说得对，罪犯就该罪有应得！”

    李天王也站起身，两人相视一笑，眼中的顾虑与犹豫都化作了并肩作战的默契。

    “那我这就回水军大营，点兵。”

    天蓬元帅拱手道。

    “我去调遣天兵。”

    李天王点头应道。

    红儿骑着天马“踏雪”，不知不觉走进了一片幽深的林地。

    林间古木参天，枝叶交错着遮天蔽日，只有零星的阳光透过缝隙洒下，落在厚厚的落叶上，泛着斑驳的光。

    天马似乎有些不安，打了个响鼻，放慢了脚步。

    “怎么了？”

    红儿轻轻抚摸着天马的鬃毛，正想安抚，忽然听到周围传来“窸窸窣窣”的声响。

    几道黑影从树后窜了出来，个个蒙着脸，手里握着生锈的兵器，眼神贪婪地盯着天马：

    “我靠！是天马！这可是天界的神驹，吃了它的肉，说不定能增进百年法力！”

    红儿心头一紧，握紧缰绳站起身：

    “你们是谁？光天化日之下，竟敢拦路抢劫？”

    她刻意提高了声音，带着几分威慑，

    “食神就在附近，你们别乱来！”

    “哈哈哈！食神？”

    为首的黑影笑得更大声了，拍着大腿道，

    “这深林里战火纷飞，谁会来管咱们这些躲战乱的？今天这白马，我们吃定了！”

    说着，几人便挥舞着兵器围了上来。

    天马受惊，扬起前蹄嘶鸣，红儿连忙稳住身形，仙绫悄然在袖中凝聚，正想动手，却见一道身影从林间快步走出。

    “你们别乱来！”

    食神提着厨具快步上前，挡在红儿身前，铁锅往地上一墩，发出“哐当”的巨响，

    “天马是天庭神物，岂是你们能碰的？”

    “又来了个送死的！”

    黑影们狞笑着扑上来，刀光剑影直逼食神。

    食神虽不以武力见长，却也灵活得很，铁锅舞得虎虎生风，挡住了大部分攻击，铁勺时不时甩出，精准地敲在黑影的手腕上。

    混乱中，一个黑影瞅准空隙，绕到红儿身后，猛地伸手拽住她的手臂，匕首架在了她的脖颈上：

    “别动！再动就杀了她！”

    食神顿时僵住，铁锅悬在半空不敢落下：

    “放开她！有事冲我来！”

    红儿被拽得踉跄了一下，脖颈间的匕首带着寒意，却依旧咬着唇不肯示弱：

    “你们这群卑鄙小人！”

    “卑鄙？能活下去才最重要！”

    那黑影狞笑着，正想逼食神放下武器，忽然觉得背后传来两股强大的力量，像两座大山压得他喘不过气。

    “砰！”

    两声闷响几乎同时响起，李天王与天蓬元帅不知何时出现在林间，两人各出一掌，精准地拍在那黑影的后心。

    黑影惨叫一声，像断线的风筝般飞了出去，重重撞在树干上，匕首脱手落地，被天蓬元帅反手一绳捆了个结实。

    其余几个黑影见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，转身就想跑，却被李天王的玲珑宝塔罩住，一个个瘫软在地，动弹不得。

    “呦，你们骑个马都能被埋伏，”

    天蓬元帅走上前，拍了拍身上的灰尘，语气里带着点调侃，

    “服了你俩了。”

    李天王也摇了摇头，看着红儿脖颈上淡淡的红痕，眉头微皱：

    “没事吧？这深林战乱期间不太平，怎么跑到这儿来了？”

    红儿摸了摸脖颈，看着被捆住的黑影，又看了看一脸后怕的食神，脸颊微红：

    “就是想骑马来转转，没料到……”

    食神连忙打圆场：

    “不怪红儿，是我没看好路。多亏二位及时赶到，不然真要出乱子了。”

    天蓬元帅笑着摆手：

    “举手之劳。”

    红儿点点头，重新翻上天马，食神跟在旁边，李天王与天蓬元帅押着俘虏走在前面。