祭坛四周，数百名修士泾渭分明地聚成数股势力。

    最靠近祭坛的，自然是南疆三部。

    青犀部以犀魁为首，二十余名精锐战士身披青黑犀甲，手持丈许长矛，呈扇形拱卫在祭坛东侧。

    犀岩站在父亲身侧，暗金色眸子在夜色中灼灼生光，腰间那柄暗红弯刀无声震颤，似在渴饮即将到来的血与火。

    飞羽部翎煞立在祭坛西侧，身后三十余名战士皆着暗紫羽袍，背负短弓，腰悬弯刀，个个气息凌厉如出鞘之刃。

    煞本人双手抱胸，狭长眼眸扫视全场，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮，仿佛在场所有散修在他眼中皆是蝼蚁。

    山鬼部魍长老则独自站在祭坛北侧，宽大灰褐色斗篷在夜风中纹丝不动，手中那根乌木手杖杖头的眼球宝石幽幽转动，倒映着谷中跳跃的火光与攒动的人影。

    他身后空无一人，但所有经过此处的修士都会下意识绕开三丈——那是本能对未知与诡异的规避。

    三部之外，则是各方势力混杂的区域。

    约莫百余名散修三五成群聚在一起，低声议论着，目光时不时瞟向祭坛方向，眼中既有贪婪也有警惕。

    这些散修修为参差不齐，从练气圆满到凝液中期皆有，大多衣衫陈旧，但眼神却如饿狼般凶狠——能在离州乱世活到现在，都不是易与之辈。

    散修群边缘，陆瑾披着一件毫不起眼的灰褐色斗篷，兜帽拉得很低，只露出小半张脸。

    他静静站在一处岩壁阴影下，气息收敛得近乎于无，仿佛与周围岩石融为一体。

    青瑜紧紧挨在他身侧，小手攥着他衣角，碧绿眼眸好奇地打量着谷中景象，但很懂事地没有出声。

    陆瑾的目光扫过全场，在几个方向上稍作停留。

    东南角，三名黑袍邪修聚在一起，周身死气浓郁得几乎凝成实质，引得周围修士纷纷避让。

    西北侧，刀剑双绝兄弟盘膝而坐，膝上横放一刀一剑，气息沉凝，似在闭目调息，实则神识早已铺开，警戒着四周。

    西南方向，苗疆蛊师玲珑独自坐在一块凸起的岩石上，赤足轻晃，脚踝铜铃发出细碎轻响。

    她托着腮帮子，大眼睛眨巴着看向祭坛方向，唇角挂着天真烂漫的笑容，仿佛只是来看热闹的邻家少女。

    但陆瑾注意到，她腰间那只竹篓此刻正微微震颤，篓口红绳无风自动，仿佛里面有什么东西正因兴奋而骚动。

    此外，还有几股气息值得留意——

    正南方位，七八名身着锦缎道袍的修士簇拥着一位白发老者，老者手持拂尘，气息渊深如海，赫然是凝液境六重天修为，离后期只差一步。

    从其服饰纹路判断，应是离州本土宗门“玄火观”的长老。

    东北侧，五名背负长剑、神色冷峻的剑修聚在一处，为首者是个独臂中年，仅存的右臂按在剑柄上，指节因用力而微微发白。

    他们周身剑气隐而不发，却隐隐结成剑阵之势，显然是精通合击之术。

    而最让陆瑾在意的，是混迹在散修群中的十余道身影。

    这些人看似与寻常散修无异，穿着普通，气息也压制在凝液一二重天左右。

    但他们彼此间站位暗合某种阵势，眼神交错时隐有赤芒一闪而逝，行动间更是带着几分刻意的松散——那是常年训练有素之人才会有的伪装破绽。

    “赤阳教众……”

    陆瑾心中了然。

    看来漱玉所言不虚，赤阳教果然派了人混进来。

    这十余人大约只是明面上的棋子，暗处不知还藏了多少。

    就在此时，祭坛方向传来一声低沉的号角。

    “呜——！”

    号角声苍凉古朴，如同穿越了数千载岁月，在峡谷中回荡不息。

    谷中所有议论声瞬间消失，数百道目光齐刷刷投向祭坛。

    犀魁缓缓走上祭坛中央。

    这位青犀部首领今夜换上了一身更为隆重的装束——青黑色犀皮重甲外罩一件猩红披风，披风边缘绣满金色的火焰图腾，在夜风中猎猎作响。

    古铜色的脸庞在祭坛符文暗金光芒映照下，显得格外威严。

    “诸位道友。”

    犀魁开口，声音并不高，却清晰地传遍谷中每个角落，

    “今日齐聚赤焰谷，皆为拜火秘境而来。

    此秘境乃三千年前拜火族祭祀祖地，内藏机缘无数，却也凶险万分。

    入内者，生死自负。”

    他顿了顿，目光扫过全场，尤其在散修群中停留片刻：

    “秘境开启后，将持续三日。

    三日内可自由出入，三日后入口封闭，需再等一甲子方可重开。

    所以……”

    犀魁声音陡然转厉：

    “若有谁心存歹念，欲在秘境中暗算同道、杀人夺宝，最好掂量清楚——三日时间，足够所有人记住仇家的脸！”

    杀意凛然的话语让谷中气氛为之一凝。

    不少散修面色微变，下意识握紧手中兵器。

    犀魁不再多言，转头看向翎煞与魍长老。

    三人同时上前一步，各自从怀中取出一物。

    犀魁手中是一枚巴掌大小、形如火焰的暗红色令牌，令牌表面镌刻着密密麻麻的扭曲符文，此刻正散发出温热的脉动，与祭坛产生共鸣。

    翎煞取出的则是一枚形似翎羽的赤金色令牌，令牌边缘锋利如刃，隐约有风雷之音。

    魍长老那枚令牌最为奇特——形如眼球，通体灰褐，中心一点暗红如同瞳孔，此刻正随着魍长老的呼吸明灭起伏，仿佛活物。

    三枚拜火令！

    当三枚令牌同时出现在祭坛上时，整座祭坛骤然震动起来。

    “嗡嗡嗡——！”

    祭坛表面镌刻的火焰符文同时亮起，暗金色光芒冲天而起，在空中交织成一道直径超过十丈的巨大光柱。

    光柱内部，无数细小的符文如同游鱼般流转，散发出古老而浩瀚的气息。

    谷中所有人都屏住呼吸。

    陆瑾眉心壶塔印记微微发烫，他能清晰感知到，祭坛下方百丈深处，一股沉睡已久的力量正在苏醒——那是地脉深处积攒了数千年的火煞灵气，此刻正被拜火令牵引，朝着祭坛疯狂汇聚。

    “以血为引，以令为钥。”

    犀魁沉声开口，右手并指如刀，在左手掌心一划。

    鲜血涌出，滴落在手中令牌之上。

    暗红令牌瞬间将鲜血吸收，表面符文光芒暴涨，从暗红转为炽烈的赤金色。

    翎煞与魍长老同时划破掌心，将鲜血滴在各自令牌上。

    三枚拜火令同时爆发出刺目的光芒！

    赤金、青紫、灰褐三色光柱从令牌中射出，在空中交织、融合，最终化作一道三色流转的巨大漩涡，漩涡中心漆黑如墨，深不见底。

    “开！”

    犀魁、翎煞、魍长老三人齐声暴喝，同时将令牌按向祭坛中央某处凹槽。

    “轰隆隆——！”

    整座赤焰谷地动山摇！

    祭坛中央，那道三色漩涡骤然扩大，眨眼间便扩展到直径三丈，漩涡深处不再是漆黑，而是浮现出一片赤红如血的景象——那是翻滚的岩浆、喷薄的火山、以及无尽燃烧的火焰世界！

    拜火秘境，开了！

    几乎在秘境入口稳定成型的瞬间，南疆三部立刻行动。

    “登舟！”

    犀魁大手一挥，从怀中抛出一物。

    那物迎风便涨，眨眼间化作一艘长达十丈、通体青黑色的巨大梭舟。

    梭舟形如巨犀，船首铸成犀牛头颅模样，双角弯曲指向天际，船身覆盖着厚重的鳞状甲片，在月光下泛着幽暗的金属光泽。

    青犀部二十余名精锐战士在犀岩带领下迅速登舟，动作整齐划一，显然训练有素。

    另一边，翎煞冷笑一声，袖中飞出一团紫光。

    紫光在空中展开，化作一艘修长如箭、通体由暗紫色翎羽编织而成的飞舟。

    飞舟两侧延伸出三对宽大的羽翼，翼膜轻薄如纱，边缘流转着风雷符文，尚未催动便有气流环绕。

    飞羽部战士纵身跃上飞舟，人人手持短弓，箭已上弦。

    魍长老最为诡异——他手中乌木手杖杖头那颗眼球宝石骤然睁开，射出一道灰褐色光束。

    光束落地，地面泥土翻滚，竟自行凝聚成一艘形如巨蟒的土石之舟。

    舟身由无数块嶙峋怪石拼接而成，缝隙间有灰褐色雾气渗出，雾气中隐隐传来窸窣的虫豸爬行声。

    山鬼部没有战士，只有魍长老独自登舟。

    但他上船后，土石舟周围十丈内的地面开始蠕动，数十道灰影从地下钻出，悄无声息地攀附上船身——那是山鬼部圈养的“地行尸傀”，每一具都有凝液初期的战力。

    三艘巨舟悬浮在祭坛上空，散发着截然不同却皆强大无匹的气息。

    陆瑾在散修群中静静看着，斗篷下的目光锐利如刀。

    他注意到，在三部登舟过程中，有几道身影悄然混入了青犀部的梭舟——

    为首者是个女子，身量高挑，一袭赤焰纹劲装勾勒出惊心动魄的曲线，外披玄黑斗篷，兜帽遮住大半面容，唯有额头正中一点菱形赤红印记鲜艳欲滴。

    她身后跟着一男一女。

    男子约莫二十出头，面容英挺，眉宇间带着几分倨傲，身穿赤金锦袍，袍身绣着九轮大小不一的暗金大日图腾，正是赤阳教圣子赤霄。

    女子年纪相仿，容颜绝美却冷若冰霜，一袭赤红长裙，裙摆绣着燃烧的凤凰纹路，额心同样有一点菱形赤红印记，只是颜色稍浅，应是赤阳教圣女赤凰。

    而在三人周围，还跟着八名气息沉凝的赤袍教众，个个修为都在凝液中期以上。

    “右护法赤练，圣子圣女齐至……”

    陆瑾心中凛然。

    赤阳教对拜火秘境的重视程度，远超预期。

    “走！”

    犀魁一声令下，青黑色梭舟率先冲入秘境入口。

    紫羽飞舟与土石怪舟紧随其后。

    三艘巨舟如同三颗投入湖面的石子，在秘境入口的赤红漩涡中荡开圈圈涟漪，随即消失不见。

    谷中瞬间炸开锅。

    “进去了！快跟上！”

    “别挤！他妈的谁踩我脚！”

    “让开！老子先走！”

    散修们如同嗅到血腥的鲨鱼，疯狂涌向祭坛中央的入口。

    修为高的催动身法，化作道道流光抢先冲入；

    修为低的则拼命向前挤，场面混乱不堪。短短十息间，已有三四十人消失在赤红漩涡中。

    陆瑾没有着急。

    他牵着青瑜，等到最拥挤的那波人冲过去后，才不疾不徐地走向祭坛。

    途经某处时，他脚步微不可察地一顿——

    右侧三丈外，苗疆蛊师玲珑正笑嘻嘻地看着混乱的人群，她没有急着进去，反而像在看戏。

    察觉到陆瑾的目光，她转过头，冲陆瑾眨了眨眼，还做了个“你先请”的手势。

    陆瑾面无表情地收回视线，带着青瑜踏入漩涡。

    一阵天旋地转。

    仿佛穿过了一层粘稠炽热的熔岩，又仿佛坠入了无底深渊。

    失重感持续了约莫三息，脚下骤然一实。

    灼热的气浪扑面而来。

    陆瑾稳住身形，第一时间将青瑜护在身后，神识如潮水般铺开。

    眼前是一片赤红的世界。

    天空是暗沉的血红色，没有日月星辰，只有厚重的火山灰云层低垂，云隙间偶尔透出暗红的光芒，如同巨兽睁开的眼睛。

    大地龟裂，裂缝中流淌着粘稠的岩浆，咕嘟咕嘟地冒着气泡，释放出刺鼻的硫磺气息。

    远处，七八座死火山如同沉默的巨人矗立在地平线上，山体漆黑，山巅有浓烟缓缓升腾，融入天穹的灰云。

    空气中弥漫着肉眼可见的淡红色雾气——那是浓郁到几乎凝成实质的火煞灵气。

    这些雾气无孔不入，附着在皮肤上便传来灼烧般的刺痛，若是吸入体内，更是会如附骨之疽般侵蚀经脉，干扰灵力运转。

    “呃啊——！”

    旁边传来一声痛苦的闷哼。

    陆瑾转头看去，只见一名凝液一重天的散修刚刚落地，便因猝不及防吸入了大口火煞灵气，此刻正捂着胸口跪倒在地。

    他面色赤红如血，周身灵力紊乱暴走，皮肤表面甚至浮现出细密的血珠——那是经脉被火煞侵蚀、即将走火入魔的征兆。

    他身旁的同伴慌忙取出丹药塞入他口中，又运功助他压制，才勉强稳住情况，但此人战力已损大半。