一个多月后，安平镇邪司值房。

    檀香袅袅，县尉张成端坐于宽大的雕花椅上，指尖轻轻摩挲着一卷墨迹未干的呈报，深邃的目光落在下方垂首而立的楚白身上。

    “很好。”

    张成放下卷宗，紧绷的威严面孔上难得露出一丝笑意，“这大半年来，安平县的妖邪卷宗清减了近四成，你统领的斩妖队，当真是让这辖区面貌焕然一新。”

    对于楚白这个一手提拔上来的斩妖令，张成此时是打心底里感到满意。

    想当初，他力排众议强行改制，撤去原有的三支杂乱队伍，重组为“斩妖”、“镇魔”两支精锐，此举无疑动了县里不少地头蛇和保守势力的利益。

    那时县令的态度始终模棱两可，暗地里的豪族更是蠢蠢欲动，等着看这场闹剧收场。

    然而，楚白用一份份带血的功勋堵住了所有人的嘴。

    能做成事，在这以实力和政绩为考量的大周官场，便是最硬的道理。

    “自从卢家那颗毒瘤被你亲手剜掉后，城里的气氛确实清爽了不少。”

    张成感叹道，身体微微前倾，“那些个往日里喜欢在阴影里搞小动作的家族，如今见着咱们镇邪司的铁牌都要绕着走。这成立不久的斩妖司，总算是杀出了几分名动安平的威名。”

    楚白神色从容，并未因夸奖而露出半分骄态，只是拱手应道：“皆赖县尉大人运筹帷幄，下属不过是依令而行。”

    张成不置可否地笑了笑，话锋忽然一转，语气变得有些玩味：“不过，我最近倒是听闻，你与那吴家走得挺近？”

    值房内的气氛似乎随着这一问微微凝滞。

    楚白自离开道院、获得仙吏身份以来，便一直被视为张成的绝对心腹，是张成在镇邪司内最信任的利剑。

    此时张成突然提及吴家，似是随口一问，实则包含了几分试探——在这官场之上，嫡系部下若与外部豪族私交过密，往往是忌讳的开端。

    楚白抬起头，眼神不卑不亢，声音清澈依旧：“回禀大人，吴家的吴尚乃是恩师张道人的故交。因着这份香火情，恩师引荐，属下确实帮了他们一点私下里的小忙。”

    说到这，他顿了顿，语气变得坦荡：“不过，在下受大人提拔，自是不敢因此徇私误公。

    吴家寻狐之事，曾私下馈赠过一件法器，属下已将其封存于司内库房，登记在册。

    至于其后为谢促成灵狐契约所赠的一处偏僻宅院，属下考虑再三，倒是以私人名义收下了。”

    听完这番话，张成眼神微动，原本紧绷的嘴角彻底松开，满意地连连点头。

    这小子，果然精明。

    吴家赠法器在先，托的是“私下寻找狐妖”的活计。

    在那时，楚白身为斩妖令，若直接收下厚礼办事，那镇邪司便成了豪族的私兵走狗，失了公信，张成脸上也无光。

    所以楚白将其封存，这便是守住了底线，给了上峰最大的脸面。

    而其后灵狐归附，楚白从中斡旋促成契约，让吴家既得了面子又得了战力，吴家事后再送宅院，便不再是买命钱，而是结交一位前途无量的年轻新贵所付出的礼钱。

    收下宅院，是人情世故，不收反而显得楚白孤傲难处，甚至可能惹得吴家疑心。

    “吴家这些年做事还算老实，你与他们有些往来，在城里也方便些，不是坏事。”

    张成摆了摆手，那一丝隐晦的试探烟消云散，取而代之的是长辈看晚辈般的器重，“至于那件封存在库房的法器，你今日便去取回来罢。

    既然你有这份心，我这做县尉的，总不能让底下立了功的兄弟连件趁手的家伙都没有。”

    “谢大人栽培！”

    楚白再次躬身行礼。

    张成端起茶杯，轻轻抿了一口，心中暗自感叹：知分寸，懂进退，且有几分手段。

    这小子，在这大周的滔滔气运中，恐怕真的未来可期。

    他放下茶盏，靠在椅背上，语气悠然地开口道：“年关将近，司天监和功德司那边的岁末评判也快下来了。”

    张成指了指案几上的卷宗，露出一抹笃定的笑意：“以你这一年来在三沐河与斩妖队的功绩，今年的‘评优’已是板上钉钉。在大周仙朝，这份资历能换来的修行资粮，可比你那点俸禄要丰厚得多。”

    “属下谢大人提拔。”楚白躬身行礼。

    张成摆了摆手，深邃的目光凝视着楚白，意味深长地说道：“我知你志不止于此。安平县这方小池塘，终究是留不住真龙的。往后，你更需勉励，莫要荒废了这份天赋。”

    想起当初在大垣府道院初见楚白时的情景，张成至今仍觉震撼。

    那可是创造了大垣府道院历史、仅用一年时间就完成了全部学业结业的狠人！

    在大周，寻常修士若想上位，难如登天。

    绝大多数获得白箓的道籍修士，都得在这庞大的官场里熬资历，立下无数功劳，打磨个十几年甚至几十年，才有可能求得一个“攀天梯”的名额。

    但楚白不同。

    他身上挂着道院每年仅有十个的“仙吏”名额，这便意味着他自带天考资格。

    他可以被授职于大周的任何核心部门，且不需要像旁人那样苦熬。

    只要修为到了，功绩够了，更进一步的大门始终为他敞开。

    在这安平镇邪司，楚白注定只是个过客。

    张成很清楚，修士在大周的升迁之路，每一阶都伴随着命格与箓位的质变。

    寻常士卒为灰箓，考过一关为白箓。

    而若想真正步入大周仙朝的高层，便只有在练气圆满之时，去挑战那凶险万分的“攀天梯”，得授【青箓】。

    一旦获得青箓，并成功筑基，那便是一步登天，正式脱离凡俗官僚的范畴。

    届时，楚白的身份与地位，便能瞬间与他这位执掌一县兵权的县尉平级，甚至犹有过之。

    “攀天梯，得青箓……”

    楚白在心中默念着这几个字。

    他感觉得到体内如长河般奔涌的五行法力，如今有了清风院的五行聚灵阵加持，练气圆满对他而言，真的只是时间问题。

    既然已经走上了这条通天路，他自然要去看一看那最高处的风景。

    “多谢大人指点，属下定不辱命。”楚白回应得简练而坚定。

    “好。”

    张成朗声一笑，心情显然极佳，“这一两日，功德司的赏赐便会由郡里拨下来。除了灵石和丹药，听说这次还有几件司天监内库里流出的好东西。

    你得了优评，优选权就在你手里，到时别手软。”

    楚白点头应下。大周仙朝有功则赏，这一年一度的评优赏赐，正好能弥补他最近为了维持聚灵阵运转而干瘪下去的钱袋。

    走出县尉值房，楚白抬头看向阴沉沉的天空。

    寒风掠过，带起几片细碎的雪花，但他的神色却异常平静。

    离开县尉值房后，楚白径直往镇邪司深处的库房走去。

    库房外围常年笼罩着一层淡淡的禁制，守卫森严。

    楚白亮出斩妖令的铁牌，穿过几道沉重的石门，来到了一处专门封存私人缴获或暂存财物的暗格前。

    在那暗格之中，静静地躺着一个贴着镇邪司封条的无名木匣。

    看着这个匣子，楚白眼神微动。若说此前他一点都没动过心，那自然是假的。

    一件中品法器，在坊市中的市价起码在千两银子以上，足以让寻常练气期修士为之疯狂，甚至铤而走险。

    但他更清楚，履历上的清白比金子更贵，容不得污点。

    为了区区一件法器，在自己大好的仙途前程上留下一个受贿的污点，无异于捡了芝麻丢了西瓜。

    与那虚无缥缈却又至高无上的【青箓】相比，这千两银子微不足道。

    而如今，县尉张成亲口许诺，这法器便从烫手山芋变成了名正言顺的战利品。

    封条被揭开，楚白缓缓打开木匣。

    一抹淡淡的青翠灵光流溢而出，将略显昏暗的库房映照得一片生机。

    躺在匣子里的，是一个约莫巴掌大小、质地温润如羊脂玉的葫芦。

    葫芦通体晶莹剔透，隐约可见内部有如雾气般的灵液在缓缓流淌。

    “玉蕴葫。”

    楚白将其握在手中，神念探入其中，顿时一股清凉之意顺着指尖传遍全身。

    根据吴家此前的介绍，这法器无需刻意催动，它能自行吸纳游离在天地间的灵气，并在内部将其凝练成一种极度纯粹的灵液。

    修士在斗法或是修行到关键时刻，若是法力枯竭，只需饮下一小口，体内干涸的经脉便能瞬间得到滋养，快速恢复灵力。

    “好东西。”

    楚白赞叹一声。

    他修炼的《归元诀》虽做灵力雄厚度远超同阶，但所修术法也极多，消耗不少。

    有了这玉蕴葫，他在实战中的续航能力将提升一个大台阶。

    他随手将玉蕴葫系在腰间的革带上，翠绿色的玉质与墨青色的官服相得益彰，平添了几分出尘之气。

    加上此前所得火行环，楚白如今身上的法器虽然不多，却个个都是精品。

    回到清风院时，天色已近黄昏。

    此时的宅邸与半个月前大不相同，空气中隐约浮动着一种极其细微的嗡鸣声。

    那是历枫在这段时日里，呕心沥血布下的五行聚灵阵在自行运转。

    为了这座阵法，历枫可谓是吃尽了苦头。五行循环的平衡远比他想象中更为严苛，由于五气之间相生相克，任何一处方位的细微偏差都会导致整座大阵气机崩乱。

    历枫为此多耗费了数日时间推演，甚至自掏腰包贴补了一些珍稀的阵旗材料，才算勉强达到了楚白要求的五气俱全、自成循环。

    好在历枫也是个极重信誉之人，既然事先说好了价格，哪怕阵法布置得再困难，他也未曾向楚白多要一分钱。

    “楚大人，此阵已成，历某总算是不辱使命。”

    想起历枫离去时那带着几分疲惫却又满是成就感的眼神，楚白心中暗自点头，此人倒是个可交之辈。

    楚白径直来到宅邸深处的修行室。

    这间屋子是阵法的核心，也是五行灵气交汇的枢纽。他从怀中取出盛放着【半塘淤】的木匣，俯身将其均匀地放置在代表“水”与“土”的阵眼方位。

    随着灵土归位，整座修行室内的气机猛然一沉。

    只见原本空无一物的虚空中，隐约浮现出五种不同色彩的灵光，如走马灯般在屋顶盘旋。

    两种截然不同的气息在阵法的强行约束下，竟渐渐磨去了棱角，化作一股极其纯净、厚重的彩色雾气，缓缓垂落在楚白周身。

    楚白深吸一口气，只觉一股清凉且充沛的灵机顺着鼻息直入肺腑，原本停滞不前的法力竟在这一瞬间欢快地跳动起来。

    “聚灵之效，果然名不虚传。”

    楚白不敢怠慢，当即盘膝而坐，双手结印，体内的《归元诀》瞬间运转开来。

    以往修行时，他需得分出神念从虚空中艰难地捕捉那一丝丝游离的灵气。

    而现在，那浓郁如水的五行灵机几乎是排着队往他的经脉里钻，且属性齐备，完全契合《归元诀》的运转路线。

    一个周天，两个周天……

    楚白的呼吸变得悠长且深沉，每一次吐纳，都能感受到法力在经脉中不断壮大、提纯。

    这种如鱼得水的畅快感，让他不由得面露惊喜。

    “如此一来，吐纳速度何止增加了半点？这五百两银子，花的果然值当！”

    仅仅是一个时辰的苦修，其效率便足以抵得上往日三天的打坐。

    随着《归元诀》运转得越来越顺畅，他体内的五行大循环渐入佳境，修为进度条也在以一种肉眼可见的速度缓缓上涨。

    就在这时，楚白的脑海中忽然响起一声极其轻微、却又清脆如玉石碎裂的声响。

    那是瓶颈破碎的声音！

    原本已经达到圆满极致、再无寸进可能的《归元诀》，在这极度纯净且平衡的五行环境催化下，竟然产生了某种质的飞跃。

    他屏息凝神，神念瞬间沉入识海，只见那模糊的属性面板上，功法一栏的熟练度竟然在疯狂跳动。

    【功法：归元诀（圆满999/？？？）】

    在这一刻，最后一点熟练度被彻底填满，原本的字迹模糊了一瞬，随即在一道湛然的金光中重新排列升华！

    【归元诀：（入微1/？？？）】

    “入微！”

    楚白猛地睁开双眼，瞳孔深处五彩流光流转不定。

    他感到自己对灵力的掌控达到了一种前所未有的精细程度。

    如果说之前的圆满是能完美操控法力的奔涌，那么现在的入微，便是能洞察并指挥每一丝、每一缕灵力的细微走势，甚至能感受到五行灵气在经脉中那极其细小的碰撞与融合。

    这不再仅仅是量的积累，更是质的蜕变。

    “这是何等境界？！”