马车上，锦宝依偎在谢承砚的怀里，正抱着一块桃酥吃得香甜。
谢承砚手中捧着一本书，看一会儿，就替锦宝擦一下嘴巴上的残渣，偶尔给她递杯水润润嗓子。
“舅舅，为什么爹爹不和我们一起去书院后再去打仗呀？”
谢承砚把书本放下，透过半开的帘子看向马车窗外，外面青翠的景色急速后退。
他语气中带着一丝不易察觉的怀念。
“因为书院的那位秦爷爷不喜欢带兵打仗的人，你爹爹去了帮不上什么忙，而且你爹爹还有更重要的事去做。”
锦宝撅起小嘴：“那位秦爷爷为什么不喜欢爹爹？爹爹对宝宝很好呀，他对所有人都很好，爹爹是好人。”
谢承砚闻言失笑，这个小家伙还挺护犊子的。
“秦爷爷不是不喜欢你爹爹，而是不喜欢血腥味，你见了秦爷爷就知道他是一个什么样的人了。”
锦宝没有再说话，打了个哈欠，眼睛缓缓合上，早上起得太早，这会儿困了。
从金汤谷去青崖书院需要五日的路程。
五日后，两人终于站在了青崖书院的山脚下。
锦宝抬头看一眼不太高耸的山，牵着谢承砚的大手，歪着小脑袋问道：“舅舅，这就是青崖书院吗？”
“没错，这就是青崖书院，一晃几十年过去了，这里依然如故。”
谢承砚不知道自己的那位老师如今还健不健在，站在山脚下，少年时的种种再次涌上心头，一时间竟然有一种近乡情怯的感觉。
谢承砚抱着锦宝再次登上马车。
这青崖山看起来平平无奇，既没有其他山的高俊险奇，也没有仙雾飘飘，云遮雾绕，只有青松翠竹林立。
乘坐马车来到山门，谢承砚带着锦宝再次下了马车。
从山门再往上就不能乘车前行了。
再往上全都是步道，只能一级一级拾阶而上。
锦宝被谢承砚抱着，站在山门前面。
山门是三门四柱的石牌坊，正中间的匾额上，题写着‘万仞宫墙’四个字。
匾额上面覆盖了层层青翠的苔藓，风吹日晒，石面斑驳，初见书院的历史感。
过了山门，后面就是步道。
步道是用较宽的石阶，能供四五人并肩而行。
步道的中间已经被踩踏得凹陷下去，这条步道百年来每日被踩踏数百遍，早已磨平凹陷。
步道两旁全是一丛丛紫竹，遮天蔽日，竹叶婆娑，风一吹，沙沙作响。
石阶上每隔一段，都有一座石碑。
石碑上或刻着名人名言，或刻着感悟，或刻一个字，这些石碑有新有旧，有大有小，最久的已经能追溯到百年前。
从这条步道上走过，就像是在阅读书院的百年史。
走过长长的步道，眼前景色豁然开朗。
半山腰有一个泮池，不大，月牙形，池中水清澈见底，可见各种锦鲤在池中悠闲游动。
池边立着一块石碑，刻着‘泮池’两字。
《礼记》说，诸侯之学有泮池，取其“半于太学”之意。
也就是说，这里的学问，是京城太学的一半。一半，不是差一半，是谦虚一半。
泮池上有座三孔石桥，叫“步云桥”。
意思是走过这座桥，就能步步高升，直上青云。
过了泮池，就是书院的中心，明伦堂，也是书院的讲堂。
这是一座三开间的大殿，飞檐翘角，青瓦灰墙。
檐下挂着一块匾，写着“明伦堂”三个大字，是开国皇帝御赐地。
明伦堂后面就是藏书楼，藏书楼两侧就是学生斋舍，再往后就是青崖学院的后山，后山上满是松树。
谢承砚记得后山还有一个观云亭，站在观云亭中能俯瞰整个书院。
他曾与老师在观云亭内下过棋，请教过学问，讨论过庙堂，一幕幕再次浮现，心中一股激荡的热流再次翻涌。
一阵阵朗朗读书声，从面前的学堂里传出来。
谢承砚知道推开眼前厚重的木门，里面就是几十个聆听教诲的学子，他们如同当年的他一样，坐在蒲团上，满眼渴望老师的浇灌。
“请问您找谁？”
一道温和的询问，从谢承砚身后传来。
谢承砚回头见是一个身穿长衫的小厮。
青崖书院的小厮都是童生起步。
“我找秦文渊山长，请问他还……在书院吗？”
谢承砚的声音带着微微的颤音，不知道是因为激动还是因为恐惧。
小厮微微颔首：“秦山长年事已高，如今只挂着虚职，现在青崖书院由秦大公子接手，不知道您是何人？”
谢承砚从怀里掏出名帖递过去。
“我是老山长的学生，今日特来拜访他老人家，烦请通禀一声。”
小厮接过名帖，看了一眼，脸上并无波澜，在这里他见过太多权贵。
京城的王爷，世子，各地的世家大族的贵公子，甚至还有邻国的公主，皇子，不过他们在这只有一个身份，那就是青崖书院的学子。
小厮双手将名帖归还给谢承砚。
“谢学长，麻烦您稍待，我这就去禀告老师。”
谢承砚点点头。
锦宝则是好奇地在院子里走动，趴着门缝往里瞅。
屋里坐着几十人，大家都全神贯注听老师讲课，正上方坐着一位中年人，他身着一袭蓝色长衫，发髻用布巾挽起，正端在上手的长条桌后。
他的后面挂着一幅人物画。
锦宝不识的，只觉得那人有些眼熟，好像在二哥哥那看见过。
锦宝看了一会儿觉得无聊，背着小手又走到别处。
过了没多久，那名小厮再次出现。
“谢学长，请跟我来。”
谢承砚赶紧朝锦宝招手。
锦宝不用谢承砚抱，跟在他身后一路走一路看，两人跟着小厮，穿过学堂，来到藏书楼后面。
藏书楼的正后方是山长一家人的院子。
一共是三进院。
小厮将人带到第一进院门口就走了。
谢承砚对这里很熟悉，这里一切还维持着几十年前的原貌，仿佛岁月只在这里留下了些许痕迹，并未侵蚀这里的一草一木。
谢承砚捏捏锦宝的小手，低头看了一眼小家伙好奇的小脸。
“锦儿，一会儿进去后，你要乖一点，给见到的爷爷问好，知道吗？”
锦宝乖巧点头：“舅舅，宝宝是很有礼貌的小朋友哒，宝宝都记得的。”
谢承砚微笑点头，这才整理一下衣服，拉着锦宝的软乎的小手迈过门槛。
院子不大，一圈抄手游廊，中间有一个小花圃，院子一角有一棵松树。
松树
此时旁边正放着一张躺椅，躺椅上面有一个须发皆白的老者。
他正半合着双眼，日光从竖井中落下正好照在老人的身上。
谢承砚放轻脚步走到老者身前几尺外站定。
“老师，学生来看您了，您身子骨还硬朗吗？”
老者闻言缓缓睁开眼。
他从躺椅上慢慢坐起身。
谢承砚赶紧上前帮扶。
“老师您慢点。”
秦文渊这才仔细打量谢承砚。
“你是砚儿？怎么看着变样了？老了，瘦了，还黑了……不过倒是有一代名相的气度了。”
谢承砚一直憋在胸口的那股气顿时散了，瞬间红了眼眶，他声音哽咽。
“老师，您还是如当年一样，目光如炬啊。”
谢承砚擦了一下眼角，来到秦文渊正前方。
“老师，学生多年未曾来看您，学生羞愧，学生拜见老师。”
谢承砚一撩衣袍，直接双膝跪了下去，对着秦文渊深深拜了三次。
秦文渊轻轻抬了一下手腕。
“砚儿，快起来，陪老师再下盘棋吧，让老师看看你现在长进了没有？”
谢承砚赶紧从地上站起来，拉过锦宝。
“锦儿，快叫人。”
锦宝一直在一旁看着面前的这位老人，这个老人给人一种很温和的感觉，让人忍不住想要靠近他，这就是舅舅的老师吗？
他好像是个很好的爷爷，但是他为什么不喜欢爹爹？
“爷爷好，我叫萧锦如。”
锦宝乖巧地朝秦文渊挥挥手。
秦文渊定睛看了一眼锦宝，容貌有几分像谢承砚。
“这是你的老来女？”
谢承砚赶紧恭敬解释：“回老师，这是学生的外甥女，也是学生胞妹的唯一孩子。”
秦文渊本来平和的脸上，微微抖动了一下，浑浊的眼底一抹精光一闪而逝。
他意味深长地看了一眼谢承砚，又看了一眼锦宝，最后什么都没说，而是指了一下石桌上已经摆好的棋盘。
“坐吧。”
谢承砚先扶着秦文渊坐下，这才在他对面坐下。
锦宝有些无聊，她好奇地四处看了一眼，秦文渊抬头看了一眼锦宝。
“丫头，若是无聊，就到处走走看看，这是你舅舅生活了几年的地方。”
锦宝看了一眼谢承砚，见舅舅点头，这才撒丫子往外跑。
锦宝离开后，秦文渊才问道：“这丫头为何姓萧？”
谢承砚蠕动一下嘴唇，心中考量，不知道该不该把萧彻的事情说出来。
老师最重名正言顺，爱惜羽毛，倘若让他知道萧彻是流放犯，还要打回京城去，老师会不会直接将他也赶出去？
“怎么？不好说吗？在我面前，你还吞吞吐吐，莫不是有什么难言之隐？”
谢承砚赶紧低垂下头。
“学生不敢，这丫头跟了她养父的姓。”
两人各自手执棋子，你来我往，但是并未停止说话。
谢承砚最后还是将萧彻的事情全盘托出。
他偷偷看了一眼老师的神色，见对方并无什么情绪波动，可越是如此，他就越害怕。
额头已经沁出一层冷汗，手心也有薄薄的汗。
“你这下棋的技艺并未提升多少啊，这些年醉心官场，是不是已经很久没有下棋了？下棋要专心，为师的教导你也没放在心上啊。”
谢承砚低头看了一眼棋盘，发现自己的棋子已经被老师的棋子逼入了绝境，对方的路数看起来温和，却步步透出杀机，让他无路可退。
谢承砚知道这一局他又输了。