雨之国，雨隐村总部。

    山椒鱼半藏出神地仰望着天际，头顶是终年不散的厚重阴云。

    这是个终年被雨水笼罩的国家，就和它的名字一样，潮湿、压抑，看不到尽头。

    身处五大国的四战之地，天上落下的雨水，常常会混着血污，最终变成雨之国民众眼里流不尽的泪水。

    “唉……”

    仿佛被这连绵不绝的阴雨感染，早已过了巅峰时期的半藏，轻轻叹了口气。

    他身后的桌案上，正摊开放着那份从雷之国传来的情报。

    “木叶……日向……”

    “在【三忍】和【白牙】之后，木叶又诞生了一位顶级战力么。”

    或许是人老了，总忍不住想起过往。

    山椒鱼半藏的思绪，不由得飘回了六年前的战场。

    当年他在战场上，给了大蛇丸、自来也、纲手三人“三忍”的称号，其中多少带着几分羞辱与戏谑。

    可没过多久，这三人就靠着实打实的战绩与战功，洗刷了这份戏谑，稳稳站在了忍界顶级战力的行列里。

    现在，才过去短短几年，木叶又冒出来一个日向一护。

    “唉，木叶，确实是英才荟萃之地啊。”

    “可我们雨之国，下一代能扛起大旗的人，又在什么地方呢？”

    山椒鱼半藏能清晰地感受到，自己的身体正在衰败。

    随着时日流逝，他的实力也在一天天下滑、倒退。

    可他放眼望去，却始终看不到雨之国的出路，看不到这个被战火反复蹂躏的国家，未来到底在何方。

    …………

    雾隐村由于地处海外，与大陆隔海相望，各类的情报消息，本就相对迟滞一些。

    等到雾隐的高层拿到这份情报时，日向一护的名字，已经在各大忍村的上忍圈子里，彻底传开了。

    【天剑】——日向一护。

    能够肉身肉搏尾兽、坐拥“最强之盾”的三代雷影，却被一护在胸口留下了深可见骨的剑伤。

    单从这一件事，就足以窥见日向一护的剑道，到底凌厉到了何种地步。

    虽然日向一族，向来以白眼和柔拳闻名忍界。

    可【天剑】这个称号，是从云隐那边最先流传出来的。

    有云隐这个大忍村做背书，这个称号的含金量，自然毋庸置疑。

    …………

    日向宅邸。

    听闻一护【天剑】的称号，日向真鉴的心里，既骄傲，又带着几分说不出的别扭。

    日向一族，可是以“白眼”和“柔拳”闻名忍界的啊。

    就不能是什么“拳皇”之类的称号么？

    在心里，真鉴嘀嘀咕咕地抱怨着。

    最终，真鉴还是失笑着摇了摇头，放下了心头那点微不足道的偏执。

    一护能凭着自己的本事，闯出这么大的名声，他这个做长辈的，本该为他感到高兴才是。

    “只是，【天剑】这个称号……是把一护架在火上烤啊。”

    日向真鉴眯起了眼，语气里带着几分冷意。

    “云隐这帮家伙，是没安好心啊。”

    偌大的忍界，擅长刀剑之术的忍者数不胜数，不是所有人都会信服云隐的背书。

    雾隐村有威名赫赫的“忍刀七人众”，铁之国更是全员佩剑，是传承千年的武士国度，就连雨隐村的山椒鱼半藏，号称忍界【半神】，也是剑术超群的顶尖高手……

    一个【天剑】的称号，平白无故，就会为一护招惹来许多额外的、潜在的敌意。

    “不过，那小子连三代雷影的雷霆铠甲都能一剑破开，应该也接得住这个名声。”

    木叶和云隐，是打了几十年的老对手了。

    对于三代雷影的招牌忍体术，真鉴比谁都清楚其威力有多恐怖。

    …………

    另一边，日向府邸。

    日足读完手中的情报卷宗，只觉得心底一股豪气，正不断向上攀升。

    之前的一护，实力虽强，却只有族内高层知晓深浅。

    可经此一战，有了实打实的战绩履历，整个忍界都会知道，日向一族，已然拥有了一位站在忍界顶端的战力。

    “之前在第二次忍界大战的战场上，我曾在远处见过三代雷影一面。”

    日差站在一旁，沉声开口。

    “那一身雷霆之铠里，蕴含的雷遁查克拉密度之高，简直就是个行走的怪物。”

    “以我的柔拳水平，就算给我机会近身，也绝对破不了那层雷遁之铠。”

    日足一时默然。

    他清楚日差话里的意思。

    两人的柔拳水平，本就在伯仲之间。

    既然日差说他破不了防，那以自己的柔拳功力，大概率也做不到。

    可与此同时，日足的心里，忽然转过了一个念头。

    如今，一护【天剑】的名声正盛，族里的年轻人们士气高涨，再加上之前一护留下的“呼吸法+剑道”路子的案例摆在眼前，这不正是对日向一族内部进行改革的最好时机么？

    改变宗家分家的制度，并不现实。

    但可以放宽家族秘术的传承限制，让分家的族人，也能学到更多的宗家秘术，包括完整的【八卦六十四掌】、【回天】等等核心技法。

    日足将自己的想法，告诉了日差，得到了日差的全力支持。

    同时，日差也提出了自己的建议。

    “那些在柔拳法上天赋不高的族人，可以让他们全部转修呼吸法与剑道路线。”

    “族人们常年练习体术，早就打下了扎实的底子，身体力量、柔韧性、反应力，都远超常人。”

    “转修剑道，其实再合适不过了。”

    日足心里清楚，自己的这套改革方案，一定会遇到极大的阻力。

    可这是为了日向一族的整体实力提升，绝不能因为有阻力，就畏缩不前。

    更何况，他还有日差与他并肩。

    兄弟齐心，其利断金。

    …………

    阴冷昏暗的地下空间。

    白茫茫的无菌墙壁，空气中弥漫着刺鼻的药气味。

    “嘶嘶嘶——”

    怪异的气阀声响，断断续续。

    大大小小的玻璃培养罐，沿着墙壁整齐排列，里面浸泡着各式各样的实验样本。

    冷硬的金属仪器散发着冰冷的光泽。

    冷冽的空气里，散发压迫感。

    哪怕是身经百战的上忍来到这里，也会忍不住脊背发凉，汗毛倒竖。

    “以三代雷影做人质，单枪匹马威逼整个云隐低头……嗬嗬嗬，一护君的器量，真是非比寻常呢。”

    大蛇丸站在一个巨大的圆柱形培养仓前。

    森黄色的竖瞳死死盯着仓中的深棕色生物组织，思绪飘远。

    当年，为了得到培养仓里的八尾细胞组织，他曾经潜入云隐村，亲手引动了八尾暴走。

    也正是那一次，他目睹了三代雷影，带着一众云隐精英，硬生生降服了暴走的八尾。

    那个男人，简直就是行走的大魔神。

    硬是靠着一双铁拳，一拳一拳，将狂暴的八尾生生捶晕了过去。

    “一护君的身体力量能强到这种地步，应该是因为仙术吧。”

    “可惜，我的样本太少了……自来也那个家伙，就是个半吊子，废物一个。”

    大蛇丸轻轻舔了舔唇角，发出一声惋惜。

    顺带着，毫不留情地嘲讽了自来也。

    这几年，他一直在研究仙术，也确实取得了初步的成效，已经能稳定提取自然能量。

    可自然能量太过狂暴，又极难掌控，所有的实验体，最终都会生出各种各样的畸变，无一例外。

    于是，他想到了自来也。

    以两人的关系，大蛇丸要获取自来也的血液与细胞组织，不费吹灰之力。

    他想对比研究，自来也进入“仙人模式”前后，身体与查克拉的本质变化。

    可惜，自来也本人对仙术的掌控，就是个半吊子。

    而妙木山的那两头老蛤蟆，又不肯让他抽血研究。

    “万蛇那个废物，在龙地洞待了那么多年，连最基础的仙术都学不会，连被研究的资格都没有。”

    大蛇丸心中暗骂着。

    “至于龙地洞的那三大蛇姬……”

    大蛇丸的竖瞳骤然一眯，闪过几分忌惮。

    那三个能在人形与蛇身之间自由切换的家伙，连他都能感觉到一股危险气息。

    “自来也不行。”

    “要是能有一个天生就能吸纳自然能量的生物体样本，就好了。”

    大蛇丸舔了舔舌头。