水门神秘兮兮道：“我听别人说，五年级的前辈们，好像要提前毕业了…”
他脸上满是向往的表情。
成为一名被村子正式承认的、能够执行任务的真正忍者，这可是他一直以来憧憬的事情啊！
一护闻言，微微一怔。
连水门都听到风声了吗？
不过，像这种整个年级提前毕业的事情，涉及到的人那么多，就算想隐瞒也隐瞒不了多久，被所有人知道，也无非是时间早晚的问题。
“啊！鹿久跟我说过了，这个消息是真的。”一护给了确定的回答。
“原来鹿久前辈已经告诉你了呀！”水门一副原来如此的样子，
“怪不得你不吃惊。”
“不知道我们有没有机会提前毕业？”
一护望着水门兴奋洋溢的表情，心中微微摇头。
轻叹道：“提前毕业……这可不是什么好事。”
“你觉得什么样的状况下，火影大人会批准整个年级的学生一同提前毕业？”
水门略一思索，试着道：“人手不够的时候。”
一护追问道：“为什么会人手不够？”
水门皱眉支吾：“这个……”
他毕竟只是个平民忍者，缺乏足够的家族背景和信息渠道，对于村子高层的动向和战略层面的考量，了解得相当有限。
不像日向一护和奈良鹿久他们，都是家族忍者，自然有家中长辈告诫。
“因为，大量的忍者被派了出去。”
就在这时，一个柔和却带着冷静分析意味的女声，插入了两人的对话。
“是野乃宇啊…”
药师野乃宇不知何时走了过来。她先是快速瞥了一护一眼，动作微不可察，似乎在确认他的状态，然后才继续发表自己的观察。
“我最近买菜的时候发现，各种商品的价格都在上涨…”
“加上村子里大量的忍者外派，还有高年级学生提前毕业…”
“一护同学……”
野乃宇压低自己的声音，表情里带着一丝不确定的担忧。
“是不是……战争要爆发了？”
轰隆！！
水门的眼睛顿时瞪得老大。
战争？？
水门猛地转头，目光死死地盯着一护，渴望从他那里得到否定的答案。
“一护……难道说真的……”
他是孤儿，所以他不喜欢战争，因为在水门心里，战争只会带来痛苦和眼泪，以及……更多的孤儿。
在这一点上，水门和野乃宇是可以共情的。
一护打量着野乃宇，他陡然间发现，这位几年前还会被校园霸凌的柔软女生，如今变得干练许多。
“野乃宇，这就是你在解析班里锻炼出来的判断力吗？”
虽然一护没有正面回答，可这带着赞许欣赏语气的话，侧面回应了水门。
“战争……真的要来了吗？”水门低头轻语，微微失神。
药师野乃宇听到自己的判断被一护肯定，也是紧紧咬着下嘴唇，脸色很难看。
看到二人的样子，一护轻拍二人肩膀宽慰。
“好了，别苦着个脸了。”
“天塌下来，还有高个子顶着呢。”
“这种时候，自怜自艾、恐慌害怕没有任何用处。”
“只有抓住每一分每一秒，努力修行，不断提升自己的实力，才能够在接下来的动荡里，保护好自己和在乎的人。”
波风水门到底是元气男孩，被一护这么鸡血一打，阴霾情绪登时扫去，脸上重新挂起小太阳般的笑容。
保护自己在乎的人么……
这个念头在他心中回荡。他的眼神不自觉地微微偏移，余光扫到了窗外一抹红色。
…………
放学后，一护送日向六花回家。
但没有继续陪她练习柔拳法，大长老把一护喊了过去。
他上下仔细打量着一护。
“你的情况真鉴已经跟我说过了……”
大长老这没头没尾的一句话，把一护说糊涂了。
“我听说你已经掌握了【八卦-空掌】，打出来我看看。”
“就在这儿？”一护有些迟疑。
大长老虚目点头后，一护四下一瞧，庭院里只有一洼池塘，一护指着池塘中央的假山石，询问是否可以打击。
得到同意后，一护遥遥一掌按出，动作轻柔缓慢。
查克拉在掌心高度压缩、凝聚，而后化作一道凝练无比的掌力，排空前方大气。
“砰！”
假山石只是晃动了几下，并没有出现大长老预想中那般石块爆碎、四散飞溅的刚猛场面。
大长老面露失望之色。
【八卦-空掌】是专属于日向一族的远程攻击体术，其中要领就是要在出掌瞬间，隔空释放出由高强度、高密度的查克拉冲击波。
他原本以为能被真鉴特意提及的【八卦-空掌】造诣，至少也该有开碑裂石的威势。
看来，还是自己期望过高了。
刚要挥手让一护退下，大长老的手便停下半空。
他牢牢的盯着池塘中央的那块假山石，还怕自己看错了，起身拄着拐杖来到池塘边。
“这是……空掌造成的？！”
只见假山石的中央区域有一块明显的痕迹，那凹陷的轮廓，分明就是一个掌印的形态！
虽然痕迹不深，虽然掌型的轮廓并不是十分清晰，可那五指分立的形状却是做不得假的。
大长老深深的看着那个掌型痕迹，仿佛其中有着很大魅力。
片刻后。
大长老收回目光，看向一护的眼神更是不同。
“一护，你……真的很不错！”
能够打出这种掌型痕迹的【空掌】，其难度远胜于那种单纯追求破坏力、一掌轰断几棵大树的粗放用法。
一种是粗暴的释放，另一种代表了足够的凝练精细。
一护浅笑，道：“多谢大长老夸奖。”
他在拿到【八卦-空掌】的时候，就对这种能够将查克拉外放，进行远程攻击的招数产生了浓厚的兴趣。
并联想到了前世那些武侠、仙侠作品中，各种真气外放、凝形攻击的场面。
一挥掌，十八条金龙飞舞翻腾；或者是巨大的佛掌从天而降，或是剑气纵横，卷动风云……
想想就是无比激动！
因此，一护花了不少时间在【八卦-空掌】的修行上。
而且进展不俗。
毕竟，这本质上还是看修行者对查克拉的控制力。
所以，一护对【八卦-空掌】的首要修行目标，就是能够打出一个清晰的掌印，而后在进行一些变化。
…………
小树林里。
“第一门，开门，开！”
随着一声暴喝，一股汹涌的查克拉喷出，气浪席卷，风压阵阵。
“第二门，休门，开！！”
气浪骤然加大，席卷地面烟尘、落叶滚滚，查克拉的剧烈波动形成了更具压迫感的风压，仿佛一头无形的猛兽在咆哮。
一护白眼开启，紧紧的盯着迈特戴的身体内部。
他看到其经脉如同蛇吞象一般，剧烈膨胀，仿佛不堪重负，随时会撕裂。
“阿戴，可以停下了！你的经络快到极限了！”一护神情无比严肃，出声警告。
“不！”迈特戴大口大口的喘着粗气，“我觉得我还可以……”
“八门遁甲，第三门，生门，开！！！”
更加澎湃汹涌的查克拉好似开了闸门的水坝喷出，迈特戴整个人陡然间大了一圈，浑身血管青筋更是虬结暴露，如同一条条巨蟒缠身。
血液急剧流淌，皮肤瞬间充血变得暗红，迈特戴整个人好似成了一个台风眼，查克拉冲击波不断制造着强劲风压。
“额……嘶……”
然而。
这状态仅仅维持了不到五秒钟，迈特戴的喉咙里，便挤出了一串混合着痛苦与压抑的嘶吼。
身体不由自主地“扑通”一声摔倒，单膝跪倒在地，剧烈地颤抖着。
“阿戴！立刻停下来！强行支撑会毁了你的身体！”一护厉声喝道，声音中带着不容置疑。
但他没有贸然上前帮助疏导。
这需要迈特戴以自身的意志力去忍耐，去适应，去抚平……
“呼~呼~~”
随着迈特戴大口吐气，他的体型回缩成正常态，狂暴剧烈的查克拉波动也随即消失，汗水大颗大颗的往下滴。
“还是……不行么……第三门，只能维持这么短的时间……”
一护看着迈特戴，他不知道该怎么宽慰。
他很佩服迈特戴的意志力，可是，哪怕是体术，也是需要天分和资质的。
一护在日向秘地里看过【八门遁甲】的一些资料数据和修行感悟，他把这些告诉了迈特戴，这些可都是秘传，叮嘱迈特戴不能对任何人说。
本以为对迈特戴会有帮助。
然而，现实却有些无奈。
当迈特戴听着一护说出密密麻麻的数据分析和理论推演时，只觉得两眼发昏，头晕目眩，仿佛在听天书一般，迷迷糊糊完全无法理解。
“一护，我……我真的听不太懂这些……”
迈特戴的眼眶里都出现了圈圈。
而后快速甩甩脑袋，让自己大脑变得干净。
“真正的男子汉，应该用身体来记住每一次疼痛带来的成长！”
他猛地抬起头，再次咧开嘴，露出那标志性的的笑容，奋力竖起大拇指。
“这就是！燃烧的青春啊！”
然而。
一护从中只看到了学渣最后的倔强。