当晚，饱食一顿过后，萧悦率八幢骑兵，前锋营刘灵部与陆玖部弓枪刀盾营十六幢，羊家军两千，裴薛柳河东骑兵五百，亲卫，合计近一万七千卒，带上向导，还有李恽军中配马的五百来人，趁夜离去。

    李恽及其所属的五百来人，均是乞活军老卒，长期在河北活动，熟悉地形，也可以当作向导用。

    夜色中，薛强突然讶道：“好象没前几日那样冷了。”

    “诶？”

    众人感受了下，确实如此。

    刚来河北时，河水虽未上冻，但路边的水坑水潭均是覆上了一层坚冰，但从今日开始，冰层正在融化。

    “哈，天助我也！”

    萧悦不由哈的一笑：“寒潮来临之前，天气会回暖，这个时段不会太长，或许待我们赶到浆水川，就会风雪大作。”

    “愿托郎君吉言！”

    众人也是精神一振，满心期待。

    从邺城到襄国，约两百里，有东西两线，自南向北，地势逐阶抬高，东线途经肥乡、广平与任县，远离太行山脉。

    西线经邯郸、易阳，直抵襄国，靠近太行，适合偏师、骑兵机动。

    萧悦走的便是西线，地形相对崎岖，两日后，主力将大摇大摆走东线，吸引襄国注意。

    夜幕中，不远处山影重重，人人骑乘驴骡，马匹空跑，剩下的驴骡运载兵器箭矢，睡袋马料和十日食水。

    全军基本上是昼伏夜行，好在广袤的河北大地，人口要么集中在有限的城池，要么被收拢进了坞堡，野外几乎无人。

    偶有人迹，也可视为探马斥候，自有骑兵去捕杀。

    当然，肯定有杀错的。

    偶尔会抓到几个活人拷问，多数是附近坞堡定期派出来巡视，这让萧悦有些意外，难道石勒不在襄国？

    又或者襄国的兵力不多？

    若果是如此，当真是天助我也！

    第二日傍晚，全军已经绕易阳而过，远远望去，城池中死气沉沉，城门半倾，城墙上分布有烟熏火缭的痕迹。

    与之前的邯郸一样，并未派人进城，而是从城外快速穿过。

    “郎君，天变了！”

    突然柳勋惊喜的叫唤。

    迎面一阵狂猛的北风吹来，令人如坠冰窖，天空中，也不知从何时起，密布着阴云。

    “再行二十里就休息！”

    萧悦哈哈一笑。

    还未行到二十里，就飘起了雪花，所有人神情振奋，立功心切，干涩的炒面也不再难咽了，冰冷的水喝入腹中，竟似化为了动力。

    除留必要人手轮流警戒，战士们钻入睡袋，择背风面入睡，两个时辰后，再度行军，于次日天刚蒙蒙亮，赶到了夷仪山山口。

    此时，朔风裹着细密的雪花飞舞，天地间一片苍茫。

    却是一阵蹄声打破了这份宁静。

    里许外，正有数十里骑从山口出来。

    那数十骑显然也发现了萧悦这边的大队人马，一阵慌乱之后，加速向襄国驰去。

    “靳五羊，速去追击，以十里为限，争取抓几个活口！”

    萧悦大喝道。

    “诺！”

    靳五羊重重拱手，领上数百骑，疾冲而去，并又分出数路，向两翼包抄。

    那数十骑似有感觉跑不掉了，竟返身迎上，仅余数骑继续狂奔。

    双方骑兵各自擎出角弓，迎面便射。

    “啊！”

    “啊！”

    风雪中，传来惨叫声。

    靳五羊一方，有数骑中箭坠马，但是更密集的箭雨泼洒而去，对半有近半坠落马上。

    “杀！”

    靳五羊仿佛失了面子，收起角弓，抽出马槊，当先杀去，左右翼骑兵也包抄而至。

    这种战斗毫无悬念，接战仅仅数息，就宣告结束。

    可那远去的数骑，经这么一阻挡，已是追之不及。

    勒五羊带着几名受伤的俘虏过来，惭愧的拱手：“仆办事不力，竟逃了几个，请郎君责罚。”

    “无妨，世间哪有十全十美之事，能抓到俘虏，已经很好了，速速将人分开拷问。”

    萧悦摆了摆手。

    “诺！”

    靳五羊令部下将俘虏分别拖去一边拷问。

    一阵接一阵的惨叫声传来，又渐渐微弱。

    萧悦暗暗点头。

    人类对于酷刑的抵受力几近于零，解放前，地下工作者一旦被俘，就会默认为变节，这还是有理想和远大目标的一群人，换了普通军卒，根本挨不了几下。

    果然，没一会子，结果就汇总过来了。

    石勒确实不在襄国。

    事情要由王浚攻刘希说起，这件事情是刘琨不地道。

    刘琨是典型的白手起家，初到晋阳时，几乎是一座空城，于是各种阴招损招一起用上，尽可能地招募百姓、吸纳流民，并派族人刘希回老家中山招兵买马。

    刘希不付所托，不仅在中山招募了大量民众，操演成军，还吸引代郡、上谷、广宁三郡百姓源源不断地南下投奔，前后达三万余人。

    可这三郡属于幽州，与中山同属王浚地盘。

    在王浚的地盘上，把王浚的百姓源源不断地输送给刘琨，王浚能忍吗？

    故而王浚挟滔天怒火，把原本驻扎在中山以南，用以支援游沦张豺的兵力抽调回来，作出攻打晋阳的架势。

    刘琨大惊，急召拓跋猗卢，拓跋猗卢遣子拓跋六修驰援晋阳。

    当然，刘琨只是虚惊一场，毕竟王浚的真实目的是为了断开刘琨和刘希间的联系，防止刘琨救援刘希，并阻止刘希率部撤回并州。

    随即王浚遣燕相胡矩督护诸军，与段疾陆眷并力攻刘希。

    段疾陆眷是段氏鲜卑前首领段务勿尘长子，接替段务勿尘成为首领，段务勿尘已于永嘉五年病逝。

    最终，刘希不敌战死，三郡百姓被王浚带回。

    目前石勒已亲临前线，主持对游纶和张豺的作战，希望尽快结束战事，毕竟刘希被灭，王浚的鲜卑女婿随时会引兵南下。

    如今襄国仅有兵万余，由石勒妻刘夫人会同张敬主持。

    同时，萧悦还意外得知了刘琨的消息。

    为了感谢出兵，刘琨把一块美玉送给拓跋六修，拓跋六修爱不释手，后经打听得知，此玉是门将邢延送给刘琨的。

    于是拓跋六修找到邢延，想多讨要几块，邢延不肯，拓跋六修大怒，派兵把邢延妻儿抓走了，让邢延拿玉来换。

    邢延也不顾妻儿在拓跋六修手上，带领所部兵马攻打拓跋六修。

    拓跋六修不欲将事闹大，撤回了平城。

    邢延咽不下这口气，遂将驻扎的新兴郡献予刘聪，还向刘聪透露刘琨虚实，建议攻打晋阳。

    刘聪逐遣镇北将军靳冲和平北将军卜珝率数万兵马来袭，刘琨又摇来拓跋猗卢，拓跋猗卢率大军南下，和刘琨里应外合，大获全胜。

    刘汉军队溃败之时，因卜珝最先撑不住，慌乱而逃，致使靳冲非常被动，于是靳冲一怒之下把卜珝斩首示众。

    刘聪得知也大怒，派使者手持符节，将回军途中的靳冲抓住杀了。

    萧悦听的直摇头，这都什么破事啊。

    不过刘琨在晋阳坚持的越久，对他就越有利。

    而最关键的情报也获得了，浆水川中，有牧奴牧子千余，老弱妇孺四千余，越冬牛羊十余万头，马匹两万来匹。

    萧悦大喜道：“传兵，骑兵急速出击，步卒随我留下，就地驻防。”

    “诺！”

    全军轰然应诺！

    须臾之后，八幢骑兵撒开马蹄，轰隆隆向谷中驰去，随行的，还有李恽带来的数十名乞活军老卒。

    萧即则命人，把驴骡往后牵，以免被接下来的战斗波及，全军也紧急进食进水，保持体力。

    军中没有橹楯，也没有偏厢车，但人人战意昂扬。

    尤其是羊聃，自南阳回来之后，好久没杀人了，眼睛都是红的。

    ……

    襄国！

    石勒进驻襄国之时，与萧悦沿途所见的城池类似，都是无主之地，城垣和护城河损毁严重，只能临时在襄国四周设立多重栅栏和碍阻物。

    天色还没亮透，一群辅兵就被驱赶出城，顶风掼雪，有气无力地修补城墙。

    却是纷飞的雪花中，数骑急速奔来，呼喝道：“闪开，闪开！”

    有人避让不及，直接被马匹撞飞，还有被兜头一鞭子抽在脸上，一道血痕乍现，惨叫着，捂着脸摔倒。

    这数骑直冲入城，奔至府牙前，翻身下马，气喘吁吁的往里面跑。

    “出了何事？”

    有人问道。

    “出大事矣，有敌来袭，夫人可在，速去禀报夫人！”

    其中一人上气不接下气道。

    “稍等！”

    一名文吏步履匆匆，往深处奔去。

    不片刻，就出来道：“夫人请你们进去！”

    几人赶忙奔入大殿。

    上首，端坐一名胡女，鼻梁略挺，颧骨稍突，使面容带上了一种立体感，配上那如宝石般闪亮的褐色眼眸，另具一种异域风情美。

    其身量高挑饱满，身着胡服，又英姿爽飒。

    这正是石勒妻刘徽宁，出身复部匈奴。

    所谓复部，即依附于南匈奴屠各体系的一支匈奴别部，属于匈奴贵种，但不是南匈奴五部嫡系，也不是屠各本部。

    其血统是纯正匈奴，非杂胡、非羯。

    在政治上属于刘汉匈奴统治集团的外围贵种，与屠各刘氏同宗不同支，其部族，居住在并州西河、上党一带。

    刘徽宁约十八九岁的年纪，以美色、聪慧、有干略著称，兄长刘闰，于刘汉任侍中。

    在刘徽宁下首，坐有张敬。

    “拜见夫人！”

    几人忙拜倒在地。

    “到底怎么回事？”

    刘徽宁操着字正腔圆的洛阳官话问道。

    ……