荀崧虽以经学闻名，但处置庶务能力也是可以的，仅两天工夫，就把东海国大农这个职司初步运转起来。

    当然，整个人也是忙的脚不旋踵。

    没几日，荀藩荀组兄弟就知晓了。

    荀组便恨铁不成钢道：“不意景猷竟以小惠投了越府，着实令荀氏蒙羞，不行，弟得去与他说道一番，或能挽回。”

    “且慢！”

    荀藩唤住道：“也是我等疏于关照族人，弟妇染疾在身，却懵然不知，以致被萧郎钻了空子，事已至此，去了又有何用？

    景猷的性子你又不是不知，绝非草率之辈，既投越府，必经深思熟虑，你去叫他改弦易张，反会生出嫌隙，下回引以为鉴便是。”

    “哎！”

    荀组重重叹了口气，满是对荀崧的失望。

    他也知不能逼荀崧太紧，毕竟荀藩虽执荀氏之牛耳，但对荀崧并没有约束力，盖因两家在荀氏八龙时代就分家了。

    荀崧是荀绲之后，而荀藩荀组是荀爽之后，已经过去了快两百年，经历四代人，荀崧比他们还低一辈。

    换言之，在荀崧这一代，与荀藩荀组的后人，如荀邃、荀闿、荀奕、荀显，已然是处于第五服的族人。

    他们的下一代，就正式出了五服，彼此间的子女，如不怕被人说三道四，婚嫁都可以了。

    广成宫！

    “砰！”

    司马炽狠狠一掌击在案上，恨声道：“荀景猷枉朕信重，今却投了越府，来人，把他叫过来，朕要当面训斥于他，看他羞也不羞！”

    左右内侍讷讷不能言，偷偷望向梁芬。

    梁芬暗暗叹息。

    荀崧的心路历程，也是能理解，如今的越府蒸蒸日上，且阙员甚多，若非他女儿梁兰壁是皇后，他也愿进越府谋个差使。

    正如萧悦对荀崧所说，今日之越府，已非司马越时代的越府了。

    随即拱手道：“景猷老成持重，既为越府大农，必有主张，陛下蓦然召见，反为不美也，臣请陛下细思之。”

    司马炽眸光四闪。

    梁芬这话，很不客气。

    来了广成苑，脱离了危险，越府乃至萧悦都不怎么约束他，一改司马越时代处处受制的窘境，本以为大有作为。

    事实上他也是这样做的，除了拉拢朝臣，还积极将触手向外伸展，若非荀藩阻止，他都要授予乐凯南阳国内史之职。

    南阳国是司马模的封国，位于乐家老宅淯阳附近。

    一国内史与太守的关系非常复杂，职权常有重叠，很难共存，有时候内史可以代太守职事。

    如历史上，司马睿给陈午封的就是陈留国内史。

    倘若真以乐凯为南阳国内吏，就等于明着与萧悦撕破脸了，所以荀藩强烈反对，经与天子讨价还价之后，以乐凯为南阳长史。

    如此还能留有一两分余地。

    真与萧悦掀了桌子，他也怵。

    “哼！”

    司马炽也想到了这一点，哼道：“朕闻萧悦于广成苑中，大装煤炉，遂使室内温暧如春，且无夜中换炭之繁琐，却迟迟不为朕来装，是何道理耶？”

    “这……”

    梁芬无言以对。

    “来人，把萧悦唤来，朕要当面问他，眼里可还有朕！”

    司马炽喝道。

    “诺！”

    几名宦人看了眼梁芬，见无表示，施礼离去。

    梁芬也是无奈，他知道天子心头有股邪火，不发泄不行，既然如此，逮着萧悦喷一顿，或能将邪火泄去。

    萧郎素有分寸，想必无甚大碍。

    约摸半个时辰之后，几个宦人回来了，施礼道：“陛下，萧郎进了山，不知何时归来。”

    “进山做什么？”

    司马炽问道。

    那宦人摇头道：“无人得知。”

    司马炽心里憋闷难当。

    他也是看菜下碟子，换了何伦，给他十个胆子都不敢唤来训斥，反是尊重他，给他留面子的，被喝来斥去。

    也是绝了！

    ……

    道路稍有解冻，萧悦就领人进了山。

    种硝之法是政治提升时系统给的，于崖边和岩洞等不易被雨水冲洗到的地面挖坑，视硝土厚度成色决定硝坑大小，能挖大尽量大。

    将坑壁、坑底夯至镜面般光滑，泥土也必须夯得异常紧密，然后在硝坑的正下方挖一个蓄水小坑。

    同样夯实，再于硝坑的底部钻个洞，将洞通到蓄水池中。

    洞不能太大，否则会影响流出的硝水浓度。

    当前面的步骤完成之后，于硝坑底部垫上木头，并铺上厚厚的稻杆或麦杆，把即将倒入坑中的硝土与坑底隔开。

    接下来是挖硝土。

    硝土味道分为酸甜苦辣四种，辣为最佳，其次是苦，再次是甜和酸。

    把硝土倒入坑里，边倒边踩，用木杵将倒下去的硝土夯实。

    然后倒水。

    水必须是洞里的死水，因为偏于碱性。

    一挑一挑的水往下倒，漏完一挑倒一挑，通常需三天，一个大硝坑可装五万石硝土，漏下的硝水则有八万石。

    刚流出来的硝水味如牛尿，再如猫尿，最次如人尿。

    而硝水尚须熬煮，析出黄色晶体。

    这只是半成品，还需要加水，加木灰搅拌均匀，滤除杂质，再次熬煮到白色晶体出现，纯净的硝土就出来了。

    出硝率约三分之一，即八万石硝水，可得两万七千石硝土。

    西晋一石按容积计，约15.17公斤，按重量计，约等于26.64公斤，一个可容纳八万石硝水的硝坑，可得720吨硝土。

    一个坑足足挖了三天，从第四天开始，往坑里挑硝土，到第七天，半成品的硝出来了，又花两天提纯。

    第十天，洞里白花花的硝土晶体堆积如山。

    虽然味道难闻，哪怕戴着口罩，尿骚味也一阵阵的往鼻子里钻，但人人面上，均露出喜悦的笑容。

    又因山区车辆难行，只能用骡马一点点的往外驮，好在军中的牲畜足够，就是花时间罢了。

    萧悦跟随第一批运硝队回了广成苑。

    其余人留在洞里继续种硝，直到种不出来为止，他以十天出一批硝作为周期，每十日可以回去休息十日，两批人轮换。

    随即就安排人手制碱，萧悦手里的狐狸皮都积攒了好几十张。

    制碱即是把硝土、石灰石和煤在高温下还原。

    硝土的主要成份是硝酸钠，煤作为催化剂，与石灰石反应，把钠置换成氧化钠，然后通水通二氧化碳，使之碳酸化，生成含碳酸钠的黑灰状粗胚。

    再经过浸取、蒸发、精制、结晶以及烘干等诸多步骤，可得纯度相当高的纯碱。

    二氧化碳不须额外制备，石灰石加热会自动分离出来。

    大约每锅可得纯碱五至七石，耗时一个半时辰。

    看着竹匾中那晶莹洁白的粉末状晶体，人人颇觉不可思议，把煤、硝土和石灰石放一起，得到的竟然是如此漂亮的晶体。

    “把皮草拿来！”

    萧悦也不过多解释，大手一挥。

    ……