“抹杀…圈禁…”
小舞喃喃重复着这两个词，身体控制不住地轻颤了一下。
她握着林清默的手。
一股酸涩的热意毫无预兆地冲上眼眶，视线瞬间就模糊了。
意识到不妙。
她赶紧低下头，用力咬住自己的下唇，想把那阵哽咽压回去。
但她没能完全忍住。
“竹清…”
再开口时，她的声音带着浓浓的鼻音，还有掩饰不住的心疼和共鸣，
“我、我好像能懂一点你的感受。”
她抬起手，用袖子胡乱擦了擦眼睛。
深吸几口气，努力让自己的声音听起来平稳些。
“我妈妈…她是被人害死的。”
说出这句话，仿佛用掉了她不少力气，但她的眼神却一点点变得执拗起来。
“我那时候什么都做不了，只能逃。”
“所以我也拼命想变强。”
“一方面，是不想再那么无力，想有能力保护自己，保护身边重要的人。”
说着小舞看向林清默，神色炽热而温柔。
“另一方面，我也想着，总有一天我要变得足够强大，强大到把害死妈妈的人找出来，让她安息。”
“你看，我们其实有点像，对不对？”
小舞努力想挤出一个笑，却比哭还让人难受。
“都在为了挣脱一些东西，拼命往前跑。”
“可能是糟糕的规矩，可能是过去的血债…总之，就是不想认命。”
朱竹清安静地听着。
当她听到小舞说“我好像能懂一点你的感受”时，一直紧绷着的仿佛竖着无形尖刺的肩膀，几不可察地松缓了一丝。
她看向小舞的目光也少了几分清冷疏离，多了一些柔和的理解，甚至是一点点慰藉。
那是一种在孤独的黑暗中跋涉太久，突然发现不远处还有另一星火光的微暖的共鸣。
她没有说什么安慰的话。
只是对着小舞，很轻、但很肯定地点了点头。
林清默靠在桌边，看着眼前这一幕，心里轻轻叹了口气。
好嘛，经典剧情回忆杀，加女主角互相治愈。
这剧本我熟啊。
不过，心里吐槽归吐槽，他脸上没什么多余的表情。
他知道朱竹清说的都是真的。
甚至可能比她描述的更残酷。
原著里的星罗皇室竞争本就是养蛊一样的模式。
他也知道小舞的仇恨有多深，那份执念支撑着她走了很远。
信息差就在这里。
她们视若生命、拼死抗争的命运轨迹，在他这个“穿越者”眼里却是一段已知的甚至可以查阅“攻略”的故事线。
这种感觉很微妙，也有点沉重。
“行了，都别煽情了。”
他打破沉默，声音恢复了平时的随意，甚至带了点懒洋洋的味道。
“哭哭啼啼的，又不能让魂力涨一级。”
他放下水杯，走到两个女孩面前。
先看了看小舞，伸手揉了揉她的头发，动作有点粗鲁，却奇异地带着安抚的力道。
“报仇的事记心里就行，路还长，慢慢来。”
林清默轻轻拍了拍小舞的手背，算是安抚。
然后，他的视线转回到朱竹清身上。
这姑娘站得笔直，像一根绷紧的弦，仿佛等待审判的士兵。
那双漂亮的猫眼里没有祈求，只有一种近乎固执的期待，和孤注一掷。
“行吧。”
林清默点了点头，语气听不出什么波澜，
“诚意我看到了。”
“至少，你没跟我编故事，也没说什么‘为了正义’、‘为了荣耀’之类的虚话。”
拿起水杯又喝了一口，顺便组织下语言。
“但是，朱竹清，有些事我得说在前头。”
他放下杯子，目光变得有点深。
“你想问的那个方法，怎么说呢，它不是一套广播体操那么简单。”
“那玩意儿牵扯的东西很深。”
他扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑。
“魂师界什么德性你比我清楚。”
“一旦这能打破吸收年限壁垒的消息漏出去一丁点，你知道会引来多少双眼睛吗？”
他身体微微前倾看着朱竹清的眼睛。
“诱惑力太大了，明白吗？”
房间里的空气因为他的话而显得更加凝滞。
烛火静静燃烧，光影在他脸上明暗交错。
朱竹清听得很认真，连呼吸都放轻了。
她当然知道这意味着什么。
星罗帝国残酷的继承战，让她比同龄人更早见识到人心的贪婪和力量的诱惑。
不过，她的脊背反而挺得更直了。
“我明白。”
她忽然用郑重的神色道：“我以我的武魂幽冥灵猫起誓，绝对不会向外界透露任何信息。”
她抬起右手，指尖魂力微闪，一道虚幻的黑色灵猫光影在她掌心一闪而逝。
这是魂师最郑重的誓言之一，与武魂本源相连。
“今日所闻一切我朱竹清若有丝毫泄露，必遭武魂反噬，魂力尽散，永世不得翻身。”
誓言说完，她放下手，目光依旧坚定地注视着林清默。
“只要能得到变强的机会，任何代价，我都可以接受。”
语气里带着一种豁出去的决绝。
“我已经没有什么可以再失去了，除了这条还想挣扎一下的命。
林清默听完，没立刻表态。
他挑了挑眉，目光在朱竹清身上扫了一圈，带着点审视的意味。
这姑娘刚洗过澡，头发没全干，发梢还带着湿润的水汽贴在白皙的颈侧。
莹润的皮肤在昏黄烛光下，泛着一种柔和的光泽。
墨色的劲装布料妥帖，勾勒出纤细却并不柔弱的身形线条，反而透着一股柔韧的力量感。
眉眼间，少女的青涩还未完全褪尽，却已被迫染上了过早的凛冽和英气。
啧，不得不说，底子是真好。
林清默心里客观地评价了一句。
他这打量其实也就一两秒，但朱竹清显然察觉到了。
她的脸“腾”一下就红了，一直红到耳朵尖。
那颜色在烛光下简直快透光了。
她几乎是下意识地抬手，飞快地拢了一下本来就很严实的衣领，脚步还微微后撤了半步。
“那、那种事情…不、不行的！”
她的声音一下子变得又细又急，眼神游移，不敢看他。
“我…我不是那个意思，代价…不包括这个！”
林清默愣了一下。
随即，他“噗嗤”一声笑了出来，肩膀都跟着抖了两下。
“喂喂，竹清…”
他笑得有点无奈，又带着点促狭。
“你这脑袋瓜想象力挺丰富啊，谁跟你说代价是这个了？”
看着对方快要烧起来的耳朵，觉得有趣极了。
“我的意思是代价可能会很大。”
他摊了摊手：“结果你直接跳频到奇怪的方向去了。”
“呜！”
朱竹清的脸更红了，这次是羞窘的。
她抿紧唇，垂下眼，恨不得找条地缝钻进去。
心里疯狂吐槽自己：朱竹清你在想什么啊！太丢人了！
尤其是小舞还在这。
此时小舞看向朱竹清的眼神格外的古怪。
小舞在旁边眨了眨眼，看看这个，又看看那个，
后知后觉地“哦”了一声，似乎也明白了刚才的误会。
脸颊也跟着有点发烫。
悄悄掐了林清默胳膊一下，小声嘀咕：“你也是，说话说清楚嘛。”