黄河南岸，浊浪排空。

    

    张辽按着腰间的长剑，站在一处高坡上，冷冷眺望着对岸。

    

    一河之隔，北岸黑压压一片，连绵的营帐一眼望不到头。

    

    三十万乌桓与鲜卑的轻骑兵，连同曹袁联军的残部，已经在此陈兵数日。

    

    对岸的浅滩上，几千名裹着羊皮袄的胡人骑兵正在耀武扬威。

    

    他们挥舞着弯刀，战马在泥水里来回驰骋。各种生硬粗鄙的汉话夹杂着胡语，顺着北风刮过河面。

    

    楚军前阵的士兵握紧了手里的长枪，眼底满是杀气。

    

    张辽却没有下令放箭，甚至没有理会那些挑衅。

    

    “前军后撤三里。”张辽拔出腰间长剑，在地上重重一划。

    

    “把这片河滩让出来。工兵营，接阵。”

    

    沉重的军靴声响起。

    

    三万光着膀子的楚国工兵，推着数百辆装满灰白粉末的四轮马车，踏入河滩。

    

    他们没有拿刀枪，手里攥着铁锹和洋镐。

    

    没有战前叫骂，没有将领斗将。

    

    楚军在北岸三十万异族铁骑的眼皮子底下，开始了令人头皮发麻的基建。

    

    两万工兵直接推平了沿岸的防风林，连根拔起。剩下的工兵就地取水，搅拌速干水泥。

    

    三天。

    

    仅仅三天时间。

    

    对岸的胡人骑兵从一开始的嘲笑，慢慢变成了疑惑，最后彻底化为了恐惧。

    

    一座他们从未见过的庞然大物，在黄河南岸拔地而起。

    

    那不是传统的夯土城墙，也不是方方正正的关隘。那是一座用石头和水泥彻底浇筑封死的庞大堡垒，通体呈灰白色。

    

    最诡异的是它的形状。

    

    堡垒不方不圆，而是向外凸出五个尖锐的棱角，像一颗砸在地上的多边形星辰。

    

    这种设计，彻底消除了城墙的射击死角。任何试图靠近棱堡的敌军，都会同时暴露在两面墙壁的交叉火力网下。

    

    但这只是开始。

    

    星形棱堡前方，工兵们沿着河滩，挖出了三道深达两丈的宽阔战壕，挖出的泥土直接在壕沟后方垒起胸墙。

    

    沟底没有水，只有密密麻麻、淬了毒液的倒刺毛竹和生铁蒺藜。

    

    哪怕是战马掉进去，也会瞬间被扎成肉泥。

    

    堡垒后方。

    

    一队穿着青色长衫的年轻人走上阵地，他们是楚国皇家太学算数科的学子。

    

    上百台重型配重投石机和床弩集群，被工兵推入提前浇筑好的水泥基座中。

    

    精铁打造的巨型螺栓，将这些杀戮机器死死焊在地面上，消除了发射时的后座移位。

    

    太学生们没有拿刀，他们手里拿着木尺、炭笔和一张张写满奇怪符号的白纸。

    

    他们站在高处，测试风速，丈量河滩到浅滩的距离。

    

    随后，他们算出精确的抛物线，工匠便拿着凿子，在每一台投石机的绞盘上，死死刻下几道冰冷的刻度线。

    

    这种跨时代的战争准备，安静，精密，透着一股不带感情色彩的残忍。

    

    对岸的胡人终于坐不住了。

    

    入夜，乌云蔽月。

    

    鲜卑首领轲比能没有通报曹操和袁绍，他派出了五千最精锐的鲜卑游骑，用破布包住马蹄，趁着夜色，悄无声息地蹚过了黄河的一处枯水浅滩。

    

    他们要摸掉这群只会挖沟的南蛮子。

    

    五千游骑像一群幽灵，摸到了距离第一道战壕不足百步的地方。

    

    一切顺利得不可思议。楚军阵地上连个巡夜的火把都没有。

    

    鲜卑千夫长拔出弯刀，正准备下达冲锋的命令。

    

    突然。

    

    “嗤——”

    

    楚军堡垒后方，升起了几十团巨大的亮光。

    

    那不是普通的火把。那是工部用竹蔑扎成、外面涂满油脂的巨型孔明灯。底盘挂着燃烧的猛火油盆。

    

    几十盏孔明灯借着风力升入半空，将前方两里内的河滩，瞬间照得亮如白昼。

    

    五千鲜卑游骑，就这么赤裸裸地暴露在惨白的光线下。

    

    战马受惊，发出嘶鸣。

    

    “敌袭！”千夫长头皮炸裂，绝望地大吼。

    

    “冲过去！”

    

    但已经晚了。

    

    迎接他们的，不是楚军的冲杀，而是机械咬合的死亡轰鸣。

    

    “崩——！”

    

    上百台床弩齐射。

    

    儿臂粗的破甲重箭，带着撕裂空气的尖啸，平推而出。

    

    距离太近了，重箭轻而易举地贯穿了第一匹战马的马腹，接着钉穿第二名骑兵的胸膛，直到扎进第三个人的身体里才堪堪停住。

    

    鲜卑骑兵像被无形的巨镰扫过，瞬间倒下一大片。

    

    没等他们反应过来。

    

    后方的投石机动了。不需要瞄准，太学生们白天刻在绞盘上的刻度，早就锁死了这片浅滩。

    

    上百筐碎石块被高高抛起，在半空中散开，像一场密集的陨石雨，狠狠砸进骑兵群中。

    

    头盔被砸碎，脑浆迸裂；战马的脊骨被砸断，内脏混着泥水喷洒。

    

    惨叫声只持续了半柱香的时间。

    

    这是一场毫不讲理的降维屠杀，鲜卑骑兵连楚军的脸都没看清，更别提冲到近前挥舞弯刀。那三道填满倒刺的壕沟，他们连边都没摸到。

    

    “撤！快撤！”

    

    残存的游骑彻底崩溃了。他们丢弃了兵器，调转马头，连滚带爬地逃回了黄河北岸。

    

    河滩上，留下了三千多具残破不全的人马尸体。

    

    血水顺着壕沟，染红了黄河的浊浪。

    

    黎明破晓。

    

    雨过天晴，晨曦洒在黄河南岸。

    

    对岸的三十万胡人铁骑和曹袁残部，死死盯着南岸那片修罗场。

    

    昨天还叫嚣着要踏平中原的异族，此刻鸦雀无声。

    

    战马不安地刨着泥土。

    

    看着那座灰白色的星形怪物，看着那几道深不可测的战壕，一种从未有过的恐惧在心头升起。

    

    这不是他们认知的战争，没有纵马驰骋，没有刀枪互搏。只有躲在沟壑后面的机械，和算计到极致的杀戮。

    

    在开打之前，他们的精神防线就已经出现了裂痕。

    

    朝阳升起。

    

    张辽、高顺等将领分立两侧。

    

    一道魁梧的身影，沿着水泥台阶，一步步登上了星形棱堡的最高处。

    

    吕布没有穿常服，他披上了一套全新打造的暗金龙鳞重甲。阳光照在甲片上，折射出令人胆寒的凶光。

    

    他走到堡垒边缘，双手按着厚重的水泥女墙。

    

    隔着奔腾的黄河，吕布冷冷地俯视着对岸那数十万寂静无声的敌军。

    

    他没有喊话，没有叫阵。

    

    他只是缓缓抬起右手，身后一杆巨大的黑底金边“楚”字大纛，在晨风中轰然卷开。