楚府。

    

    听到这两个既熟悉又陌生的字眼，楚玉瑶的眼神瞬间变得黯淡了，她转过身去继续看着铜镜。

    

    “我卧床多日，除了楚九每日前来诊脉，旁的人连一句捎话问候都没有。人还未去，茶已先凉，我回去又有什么意思？”

    

    兰因拿起梳子，接着帮她篦头。

    

    “王妃，容婢子斗胆说句逾矩的话。如今陶夫人去了，老侯爷与陶舅爷也于五日前被斩立决，侯府之中成年男子尽数流放岭南，终生不得返京，女眷则悉数没入官中为奴。您在侯府的倚仗已然崩塌，万万不可再与楚府断了往来。更何况王妃您本就是楚府嫡出的姑娘，楚府才是您真正的根啊……”

    

    “兰因，别再说了。”

    

    楚玉瑶提起绢帕轻咳了两声。

    

    “早些年我原也这般想的，可直至母亲自尽，我方才真正看懂亲情之凉薄。往日里，祖母待我那般疼惜，父亲也一向最看重我，可自从母亲出事下狱，你瞧瞧他们都做了什么？”

    

    不施半分援手。

    

    和离。

    

    逼得母亲自尽。

    

    避我如蛇蝎。

    

    “起初我也满心不甘，后来还是楚九点醒了我。一个不得宠，没价值的王妃，在他们眼里本就是累赘。所以我必须撑着活下去，我要变强，让他们一个个都后悔，也要为我母亲讨回公道。”

    

    兰因喜极而泣，握着梳子愣在那里。

    

    “感谢老天爷，您终于想通了！您放心，以后无论发生什么，还有婢子在身边陪着您……”

    

    楚玉瑶微笑，“谢谢你，兰因。”

    

    兰因连连摇头，“王妃莫要谢我，这本就是婢子分内之事。只是婢子还有一句不中听的话，不得不说。您别看九姑娘日日前来诊脉，您的身子也日渐好转，可婢子看得清清楚楚，她心里未必真心盼着您好。这般殷勤照料，难保不是做给王爷看的……”

    

    楚玉瑶原本正在挑耳坠。

    

    听罢这话，恨意骤然翻涌。

    

    她下意识地攥紧双手，连耳坠钩子扎进掌心渗出血来，竟也浑然不觉疼。

    

    “连你都瞧得明白，我又岂会不知？可无论她打的什么主意，我只管借着这机会养好身子。楚八，楚九……我一个都不会放过。”

    

    兰因思忖半晌，到底还是问了一句。

    

    “王妃，那您和王爷……”

    

    “王爷……”

    

    楚玉瑶眼前闪过那个她爱了多年的身影。

    

    生母亡故，不许设灵堂祭拜，她现在对这个男人只有恨。

    

    “他不是想纳楚九么，我就偏偏不让他如意。多年前，他最喜欢的罗大姑娘死了，多年后，我要让他眼睁睁地看着，他同样喜欢的楚九，被别的男人拥人怀里。”

    

    王妃真的变了。

    

    她先前从不这样，更不会那样对待王爷。

    

    “王妃，陶夫人的丧期还未过，依照丧仪，您是不能上妆的，也不能去参加宴会。”

    

    楚玉瑶盯着镜子里的自己，轻哼一声。

    

    “谁说我要去赴宴了？你且记住这套妆造，下个月初二是太子的纳媵宴，届时再为我准备一身惹眼的新衣，我要风风光光地出现在众人面前。”

    

    她算是看清楚了，这便是女子的命运。

    

    即便是身为一国公主，还不是得千里迢迢赶过来做妾？

    

    所以，若不想认命，有些东西就一定要靠自己争取。

    

    “兰因，你拿我的名帖往宫中递一封信，告知贵妃娘娘，就说王爷素来看重我九妹楚玉京，我也有意想成全他们，好早日为王爷开枝散叶，劳烦贵妃再下一道帖子，邀请楚九一同进宫赴这场纳媵宴。”

    

    兰因不清楚楚玉瑶葫芦卖得什么药。

    

    可只要她振作起来，那自己便高兴，于是连忙应声去办。

    

    *

    

    东风渐暖，庭中柳色一日深过一日，枝头早花次第开得热闹。

    

    莺雀绕着檐角啼鸣不休，连风里都裹着新叶与繁花的清润气息。

    

    四月初二。

    

    酉时前后。

    

    楚府的五辆马车陆续驶出府门，进宫参加太子的纳媵宴。

    

    按照次序，最前面的是薛老太太，之后分别是楚敬山，楚敬洲，楚敬庭。

    

    楚仲明在太常寺有官职，因此也在被邀人员当中。

    

    最后则是楚悠，在楚府的几位姑娘当中，仅她一人被邀请。

    

    宫门外车马在长街上一路排开，首尾相接，竟望不见尽头。

    

    大约酉时三刻，暮色初垂。

    

    宗室，朝臣，携命妇依次入宫，由内侍们躬身引着，按照品级入殿落座，殿内顷刻间人声渐起，但却不失规整。

    

    此等宴席分“君臣席”和“命妇席”，分列于大殿两侧。

    

    楚悠作为官员家眷，需入命妇席，按照楚敬山二品尚书的品级排位，属于中等靠前。

    

    叩玉跟在她身后，眼睛都快瞧花了。

    

    “姑娘，今日不过是太子纳妾，便要摆出这么大的排场，倘若那时你真嫁进了东宫，也会有此等规模的宴会吗？”

    

    楚悠未曾回头，而是用眼睛打量着面前来来往往的人。

    

    “当然不会，圣上这是在给南渝脸面，毕竟堂堂一国公主，却要嫁过来当妾，受委屈的不止她，南渝也觉得颜面尽失。”

    

    叩玉不解，“既然如此，那又何必呢？”

    

    楚悠没有回答她。

    

    但她心里清楚，这一切皆因凤吟不想让楚悠嫁进东宫。

    

    这才下令让楚敬庭奇袭南渝边境，对方为求和平，只好出此下策……

    

    说起来，这位公主的命运竟也是因楚悠和凤吟而发生改变。

    

    这时，殿外忽然响起内侍的高声唱喏，声如洪钟。

    

    “皇上驾到——”

    

    “皇后娘娘驾到——”

    

    “贵妃娘娘驾到——”

    

    话音未落，殿内原本细碎的寒暄与低语声瞬间戛然而止，竟连呼吸都轻了几分。

    

    众人皆慌忙起身，敛衽垂首，齐齐跪伏于地，身姿恭谨，不敢有半分懈怠。

    

    “吾皇万岁万岁万万千！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

    

    待帝后缓步入殿，落坐于上首龙椅凤座之后，景昌帝这才抬手轻挥，沉声道。

    

    “平身。”

    

    众人齐声应，“谢圣上！”

    

    楚悠今日无论从衣着，发式以及首饰，都打扮得十分低调，进殿后很快便隐于人群当中，跟着众人齐齐跪拜。

    

    趁着景昌帝在上面做致辞时，她目光快速扫过前方，几乎一眼便在人群当中看到了光彩夺目的楚玉瑶。