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二月二十。
天色阴得如同泼了浓墨，铅灰色的云层低低压着，连风都带着几分沉闷的滞涩。
辰时的街上人头攒动。
一辆装饰朴素的马车停在街边，车里的叩玉严肃地看着紫罗。
“姑娘让我问你，你可决定好了？开弓没有回头箭，一旦下了这马车，便再无回头路了。”
紫罗垂眸，两手用力地拽住衣角，片刻后缓缓抬起头，语气坚定。
“我想好了，若非九姑娘体恤照料，我没了月例银子，家里的父母弟妹早就饿死了。在寒鸦岭的这段时日，我还跟着三姑娘学习了刺绣的手艺，此事过后，若我还有命在，总能凭着手艺养家糊口，过上盼望已久的安生日子。”
叩玉看着她眼底的决绝，点了点头。
“那好，你只需按照姑娘交待的去做，必无大碍。我也会隐在暗处，护你周全，你只管大胆地去。”
紫罗再一点头，深吸一口气，掀开帷帘，毅然决然地下了马车。
她的脚步虽有微颤，却没有半分停顿，径直走向街对面。
“咚，咚，咚，咚……”
京兆府门前的鸣冤鼓静静地立着。
紫罗走过去，抬手抓起一旁的鼓锤，使出浑身力气敲了起来。
鼓声洪亮，穿透了街上的喧闹，格外刺耳。
鸣冤鼓响，必有冤情。
街上路过的百姓闻声，顿时纷纷停下脚步，围了上来，眼神里满是好奇与探究，片刻不到便将京兆府门前围了个水泄不通。
两名衙差闻声从府内走出，神色慵懒，其中瘦高的那个还打着哈欠，漫不经心地开口喝问。
“何人击鼓？可知此鼓的意义？随意击鼓，惊扰官署，乃是大罪！”
紫罗握紧鼓捶，抬眸迎上衙差的目光，声音清亮，掷地有声。
“禀差大人，民女名唤陈英，原是楚府的婢女。今日前来击鼓，是要状告楚府大夫人陶氏，擅杀下人，草菅人命！”
两名衙差闻言，皆是一愣，竟一时没反应过来。
那个高瘦的衙差皱着眉追问。
“楚府？哪个楚府？上京城中姓楚的多了，究竟是哪个？”
紫罗抬高声，字字清晰，传遍围观人群。
“民女所告，乃是刑部尚书楚敬山之正妻，陶氏！”
“什么？楚……楚尚书……的夫人？”
高瘦衙差吓瞬间张大嘴巴，脸上的慵懒也即刻散去，取而代之的是几分惊慌，随即又强装镇定，对着紫罗厉声喝斥。
“你这刁奴，休得胡言！按照北阳律法，奴婢告主，非谋逆重罪，皆当处以绞刑，你这是活腻歪了不成？”
紫罗早已将生死置之度外，况且她也早已不再是楚府的婢女。
她见衙差这般恐吓，非但没有退缩，反倒不再多言，抓起鼓锤，再次用力地敲击起来。
“咚，咚，咚，咚……”
“我要告刑部尚书夫人陶氏！”
“咚，咚，咚，咚……”
“她擅杀下人，妄顾性命，苛待仆婢，草菅人命！”
“咚，咚，咚，咚……”
“求青天大老爷做主，求上天开眼！”
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街上围观的百姓越来越多，议论声自然此起彼伏。
有人同情紫罗的遭遇，有人惊叹尚书府竟有这般恶行，但更多的人，还是暗自替紫罗捏了一把汗。
另外一个矮胖的衙差见围观人数众多，担心场面会渐渐失去控制，有些慌了神，连忙几步上前，从身后一把捂住紫罗的嘴，力道极大，另一只拽着她的胳膊，就要往府里拖。
“你这疯婢，再敢胡言，直接打死！”
紫罗急了，一低头，狠狠咬住他的手指。
那矮胖衙差疼的“嘶”了一声，条件反射般松开手，抬脚便将紫罗踹下了京兆府门前的石阶。
紫罗惨叫一声，顺着石阶滚到了街上。
后腰传来的钻心疼痛，让她忍不住地龇牙咧嘴。
围观的百姓中，有几个心善之人想要上前扶她，却被那两个衙差的凶恶眼神给吓得纷纷缩了回去。
其余人见状更不敢出头，只能站在原地，满脸同情地看着她。
高瘦相较于矮胖而言，还算文明些。
他缓缓走到紫罗面前，居高临下地睨着她，语气冰冷地警告。
“楚尚书乃是朝廷重臣，他的夫人有诰命在身，岂容你这等低贱的奴婢随意诬告？今日碰上我们哥俩算你走运，若换成旁人，你早已成了刀下亡魂！赶紧滚，再敢击鼓闹事，休怪我们对你不客气！”
紫罗疼得在地上来回打滚，借着哭喊冤情偷瞄东街的方向。
高瘦和矮胖见她已然滚到石阶之下，也懒得再理，随意驱了驱围观的百姓，便要转身回府。
就在这时，一阵急促的马蹄声从东街方向传来。
由远及近，气势逼人。
紫罗很艰难地抬起头，模糊的视线中，她看到了那抹熟悉的身影，眼底瞬间燃起光亮。
果然如九姑娘所说。
翎王他来了！
紫罗拼尽全力，从地上爬起来，不顾身上的疼痛，朝着凤渊的马便扑了过去。
“吁！~”
凤渊猝不及防，连忙勒紧缰绳，骏马人立而起，发出一声长嘶。
他稳住身形，眉头紧锁，沉声问道。
“你是何人？为何在此拦路？”
紫罗扑通一声跪在马前的青石板上，泪水混着脸上的尘土滑落，声音哽咽却清晰。
“求王爷为民女作主！”
“作主？”凤渊骑在马上尚无表情，“那里有冤鸣鼓，你有何冤情，京兆府尹自会为你决断。”
紫罗朝他连磕了三个响头。
“王爷，民女原是楚府大夫人陶氏身边的婢女，今日前来就是要状告陶氏擅杀下人，妄顾性命！她乱棍打死婢女丁香和娇儿，嬷嬷桂氏，还打残了玉兰。如今又遣人追到我们村子，伺机灭口，威胁我的家人……求王爷为我们这些苦命下人讨回公道吧！”
凤渊闻言，心头猛然一沉，脸色瞬间凝重。
他万万没料到，向来行事谨慎，注重名声的楚敬山，竟会纵容陶氏做出这般蠢事。
前不久，程有为刚刚落马。
随后，荣禄伯爵府梅佑的案子又至今悬而未决。
现下终于轮到楚敬山了。
凤渊先前尚未在意，此刻细细品来，这一切绝非偶然，倒像是有个幕后黑手在暗中推动。