她的话如惊雷般炸响在眉香院的正屋。
叩玉听得满心茫然：“姑娘与豫王素无来往，他为何突然登门求娶？好生奇怪啊。”
“你们竟还不知晓？”金桔露出难以置信的神色，急声道，“昨夜姑娘对质袁老先生之事，早已传得满城风雨。现下外头人人议论，皆言咱们姑娘非但不是祸国煞星，反倒是旺夫旺宗族的大吉之命呢！”
楚悠闻听，心底了然。
看来正是所谓的“大吉之命”，为她招来了豫王这朵烂桃花。
叩玉狠狠啐了一口，怒声道：“豫王府中，正妃、侧妃早已充盈，连子嗣也有数位，竟还打起了姑娘的主意，当真是厚颜无耻至极！难不成，想让姑娘嫁进府去给他当小妾？”
“正是如此！”金桔亦满脸愤懑，声音都拔高了几分：“这简直就是在羞辱姑娘，羞辱尚书府！”
斩秋见二人愈说愈急，忙对她们做了个噤声的手势。
“两位小姑奶奶，莫要高声喧哗，这眉香院内也未必就全是自己人。你们且容姑娘片刻清静，也好让她寻得应对之策。”
楚悠缓缓放下手中的画笔，神色淡然，语气十分笃定。
“不必费这个脑筋，大老爷是绝对不会答应这门亲事的。”
叩玉忽然想起什么，松了口气。
“姑娘说得也是，毕竟楚府的规矩在这摆着，府中女儿无论嫡庶，都从不与人为妾。”
“倒不是为了这个，”楚悠摇了摇头，淡淡道，“做妾与否，终究要看是否有利可图。”
楚敬山之所以不会答应，实乃因为豫王是太子的人，而太子与翎王素来又势同水火。
身为翎王的岳丈，楚敬山早已与翎王牢牢地绑在同一条战船上，荣辱与共，又岂会冒着得罪翎王的风险，去攀附太子麾下的豫王？
至于豫王求娶她做妾，倒也不是想羞辱谁。
而是按照当朝礼制，皇子纳妾与娶妻不同。
娶妻需奏请圣上，择吉日，行大礼，且正妃和侧妃名额皆有定数，不可僭越，而纳妾无需请旨，只需府中主母应允，便可随意抬入府中，多为排解私欲或图个吉利，算不得正经婚配。
豫王平时贪慕美色，府中妃妾早已满员。
此次登门，分明是算准了纳妾无需圣意，又贪图楚悠的大吉之命，更恐旁人捷足先登，故而先将聘礼抬来，闹得满城风雨，好先占下名分，断了他人的念想。
叩玉闻听，顿时恍然大悟，脸上的忧色尽散。
“原来如此，总之，只要姑娘不嫁那好色之徒，我就放心了！只不过，我甚是好奇，大老爷会如何拒绝豫王呢？像他那种浑人，若是拒得不合理，怕是要立马闹起来。”
楚悠嘴角微扬，眼底藏着一丝玩味。
“既如此，我们去看看便是。”
说罢，她吩咐金桔先回醉霞阁去，又带着叩玉一同去了前院。
楚府的议事堂是接待贵客、商议要事之所。
每逢有贵客登门议事，院中仅留两名丫鬟专司奉茶递水之责。
其余人则一律遣开，不得靠近。
这便刚好给了她们机会。
叩玉身形轻捷地跳上房顶，动作利落，没有发出半点声响。
楚悠则在议事堂外面的廊下，佯作赏梅，实则暗中放风。
这个角度视野开阔，无论哪边有人来，皆能一目了然。
叩玉小心翼翼地挪开一块瓦片，借着露出的细细缝隙，恰好能将
堂内气氛紧绷。
豫王端坐上首，一身宝蓝色锦袍，腰束玉带，脸上带着倨傲之色，指尖轻盘一串翡翠手持，通身透着一种不容置喙的蛮横。
楚敬山垂手立于下方，神色戚戚，额角处已渗出细密的汗珠。
“岳丈请坐啊。”
“王爷此言，真是羞煞下官了，下官万万不敢僭越，更不敢以王爷岳丈自居……”
能当上朝廷二品大员的人，哪个不是老奸巨猾的老狐狸？
凤瑞不耐和他周旋，开口便直奔主题。
“求娶九姑娘一事，本王方才已然言明。为表诚意，聘礼也已尽数抬至府院，不知楚尚书意下如何？”
楚敬山闻言，心头一沉，然面上却不敢显露半分不悦，唯有躬身垂首，强颜欢笑。
“请王爷恕罪，此事，下官实在不敢应允。”
凤瑞脸色骤变，眉头微蹙，捻手持的速度下意识地加快几分。
“楚尚书，你要知晓，本王纳她为妾是抬举她，也是抬举你们楚府，你居然敢拒绝？”
“请王爷息怒，下官并非不识抬举，实有难言之隐。楚府祖上有训，府中女儿，无论嫡庶，只做正妻，不做妾室，下官不敢违逆祖宗。且小女长于寒鸦岭，经历特殊，亦不敢委屈了王爷。”
不同意便不同意，何必将话说得如此冠冕堂皇？
凤瑞震怒，猛地拍响案几，震得茶盏微微晃动。
“你当真是为了祖训？依本王看，不全然是吧？你将嫡长女嫁予了翎王，而本王只求一个庶女，你都这般推诿，难不成是看不起我这个郡王？”
楚敬山吓得扑通跪地。
“王爷此言差矣，下官嫡长女今乃翎王正妃，正是恪守祖训之举。还请王爷垂怜，莫再为难下官。”
“托辞！全是托辞！”
凤瑞猛然起身，带得杯盏哐当轻响。
“本王的聘礼已然抬来，便没有再抬回去的道理，给你七天时间，好好想清楚！七日后乃是吉日，本王自会派喜轿前来接九姑娘入府，届时若再敢推诿，休怪本王拆了你楚府大门！”
说罢，他甩袖便走，随从们紧随其后。
楚敬山连忙快步跟上，一路微躬着腰，小心翼翼地低声相送。
那些刺眼的聘礼就在楚府门前当街停放，引来无数百姓议论纷纷，指指点点。
念及此礼终需退回，楚敬山不敢怠慢，连忙吩咐专人日夜轮守，切不可有半分差池。
豫王前脚刚走，楚敬山顾不上喘息，又匆匆赶往倚竹斋。
经张太医诊断，袁昭历乃因一时急火攻心而导致的中风。
袁家来了七八个后辈围在一旁，面色怨怼，等待楚敬山给个交待。
“姑娘，我瞧着不太妙，大老爷该不会真的迫于豫王的淫威，答应让您去做他的妾室吧？”