……
第二步完成，陈景明开始进行第三步——「点石灰水」。
也是最关键、最容易失败的一步。
他按原本配方来：将澄清的石灰水画着圈慢慢倒入冰粉浆里，同时用勺子迅速朝同一个方向搅匀。
小心翼翼走到灶台角落，看着那碗静置好的石灰水。
经过沉淀，上层已经变得澄清，是一种微微泛黄的透明液体，像淡淡的茶水，碗底沉着薄薄一层灰白色的渣。
他拿过一把干净的铜勺，小心翼翼地伸进碗里，只舀最上面那层清液，动作很轻，生怕搅起底下的沉淀。
一勺，两勺，三勺……
他左手拿着勺子，一点点往土钵里的冰粉浆中添加石灰水；右手同时握着一根竹筷，在乳黄色的浆液里沿着同一个方向，缓缓地、持续地画着圈。
石灰水一滴一滴落进去，与冰粉浆接触的瞬间，似乎没什么明显变化。
但继续搅动十几下后，浆液开始变得比之前更浑浊，接着，一种微妙的、「胶质」的质感逐渐显现出来。
筷子搅动的阻力在悄悄增加。
浆液不再是稀溜溜的，变得有些“糯”，有些“滞”。
他停下加石灰水的动作，把所有注意力都集中在右手的筷子上。
继续搅，手腕因为持续用力开始发酸，但他不敢停，甚至不敢变换节奏。
眼睛一眨不眨地盯着土钵。
浆液越来越稠，表面开始失去流动性，出现一种胶质的、颤巍巍的光泽。
筷子提起来时，带起的浆液拉出细丝，断得很慢。
成了。
他慢慢停下筷子，将它轻轻靠在钵沿上，这才长长地、彻底地吐出一口气。
直到这时，他才感觉到后背的衬衫又湿漉漉地贴在了皮肤上，额头上沁出的汗珠顺着眉骨滚下来，一滴，正好砸在灶台干燥的木面上，发出几乎听不见的“啪”一声轻响，瞬间就被吸了进去，只留下一个颜色略深的小圆点。
陈景明松完那口气，接下来的第四步就简单了——「静置」，等它凝固。
原本的配方说得很清楚：停止搅拌，静置大约两小时，让它自己慢慢凝成冻状。夏天怕落灰，得用纱布盖好，放在阴凉地方。如果有条件，用井水或者冰块隔着盆镇着，能凉得更快。
他们这儿没井，家里更不可能有冰。
他找来一块洗干净的粗纱布，抖开，小心地盖在五个土钵上，纱布边缘垂下来，把钵口遮得严严实实。
然后，他弯下腰，把这一排土钵端到灶房最里面、晒不到太阳的墙根下，那里是泥地，比别处阴凉些。
做完这些，他直起身，拍了拍手上的灰。
跑出去，在嘎祖祖家门口看了一眼墙上的老挂钟，记下时间。
接下来要做的，就是「等」。
陈景明在墙根那排盖着纱布的土钵前蹲了一会儿，看着那五个盖着纱布的土钵。
感觉时间好慢。
他直起身，目光扫过灶台角落。
那里还闲置着三个土钵，大小不一，其中一个边沿磕掉了小块。
再看看墙根下那排正在凝固中的「“试验品”」，他脑子里转了一下。
「等，是等。但这时间空着也是空着。」
不如……把刚才的步骤再走一遍？这次可以试试微调。
水多一点，或少一点；搓的时间长一点，或短一点。
看看出来的东西有什么不同。
他的目光又落到灶台另一边那个敞口的粗瓷盆上。
盆挺深，容量差不多是土钵的八、九倍。
他心一动。
「干脆，再完全照着原方子的比例，做一份大的。」
这样，如果小份的试验都成功了，这份大的就可以当作第一批「“成品”」备着。
想到这儿，他没再耽搁。
重新舀了凉白开，称出足量的冰粉籽，仔细包好纱布。
石灰水还有剩，正好能用。
这一次，他手更稳，心里也更有底。
称量、揉搓、点石灰水、搅拌……步骤一模一样，但少了最初的生涩和迟疑。
手腕还是酸，额头的汗也没少流，可整个过程像在心里演练过无数遍一样，顺畅了许多。
一个多小时后，第二批冰粉浆也做好了。
三个土钵里是微调过的版本，瓷盆里是按原方子复刻的「“标准版”」。
他都给它们蒙上纱布，端到墙根下，和第一批试验品排在一起。
看着这一溜盖着白布的钵钵盆盆，陈景明用胳膊肘抹了把额头的汗，嘴角不自觉地往上牵了牵。
「把握，多了不少。」
陈景明这才腾出手，开始弄「红糖浆」。
这步不复杂。
他蹲下身，往冷灶膛里塞了几把干松针和细柴，划了根火柴。
“嗤”地一声，火苗蹿起来，舔着柴禾，很快发出“噼啪”的脆响。
他起身，从糖罐里舀出足量的红糖，褐红色的糖沙堆在碗里。
又加了几块冰糖，一起倒进洗干净的铁锅。
再拎起水瓢，往锅里加了水，刚好没过糖。
锅架到灶上，火调到最小。
橙红的火舌温吞地舔着锅底。
他站在灶边，手里拿着长柄木勺。
开始没什么动静，慢慢地，锅里的糖块边缘开始融化，颜色变深，和水混在一起，成了黏稠的、暗红色的浆。
气泡从锅底冒上来，由小变大，最后在表面破裂，发出细微的“噗噗”声。
空气里漫开一股「焦甜」的香味。
他用木勺沿着锅底慢慢搅动，防止粘锅。
糖浆越来越稠，搅动时留下的痕迹消失得越来越慢，挂在勺子上，能拉出细长的、亮晶晶的丝。
差不多了。
他撤了火，把熬好的糖浆小心地舀进一个干净的搪瓷碗里。
深琥珀色的浆液在碗里微微晃动，表面泛着油亮的光。
就放在灶台边上，等它自己慢慢凉下来，变浓，变稠。
……
所有的都做完后，陈景明直起腰，甩了甩手腕，走到灶房门口往外望了望天色。
日头已经偏西，染红了天边几片云，「坝坝」上胡公公夫妇正往家走。
妈妈估计快从地里回来了。
他赶忙把灶台上散乱的工具归置到一边，舀米，淘洗，生火煮饭。
又从墙角的瓦坛里摸出两个土豆，就着木盆里的水冲洗干净，拿起菜刀开始削皮。
刀锋擦过土豆表面，发出“嚓嚓”的轻响，淡黄色的皮打着卷儿掉进脚下的竹簸箕里。
「心里搁着事。」
他切着土豆片，眼睛却不时瞟向墙根下那排盖着纱布的土钵。
手里的刀停了停，他侧耳听了听院外的动静——还没听到妈妈的脚步声。
他把切好的土豆片泡进清水里，在围裙上擦了擦手，转身快步走出灶房，来到嘎祖祖家门口。
仰起头，眯着眼瞅了瞅堂屋墙上那面老挂钟。
钟摆不紧不慢地晃着，时针和分针指向的位置告诉他，离两小时的凝固时间，还差着好一截。
折回灶房，掀开锅盖看看饭，用锅铲搅了搅。
盖好盖子，又忍不住走到墙根下，蹲下身，小心翼翼地揭开一个土钵上的纱布一角，凑近看了看。
里面的浆液似乎更“挺”了些，表面那层颤巍巍的感觉更明显了。
他重新盖好纱布，起身回到灶前，往灶膛里添了根细柴。
（主角家灶台及灶房参考意象图）
火光映着他出了汗、有些发亮的脸。
就这样，「做饭，看钟，查看冰粉，再回来照看灶火」。
来回了几趟，饭香渐渐从锅盖缝里溢出来，混着柴火气和一丝若有若无的、从墙根飘来的淡淡石灰味。
直到远处传来熟悉的、拐杖点在地面上的“笃、笃”声，由远及近。