时间在恐怖惯性下向前狂奔，漫长且扭曲的四年装瞬即逝。
地表已然面目全非。
为了追赶图纸进度，建筑的更迭快到了违背常理的地步。
上午刚封顶的能量塔，下午就会因为计算失误而坍塌成废墟，当晚，废墟被推平，更坚固的地基便再次打下。
“轰隆——！”三号试验区传来巨响，一台试验中的羽蛇神科技高精尖仪器，至少是对他们来说的高精尖仪器。
因为晶体管壁无法承受过载，幽蓝色高压光刃横扫而出。
“匠大人！”烟尘散去，工匠首领匠倒在血泊中。
光刃带走了他的腰部以下，断口处被高温碳化，连血都没流多少。
“别叫丧！老子还没死！”匠趴在地板上，他指着角落里一堆废铜烂铁，“把那个，那台废弃的二号装载机拖过来！”
“大人，您需要止血，您需要.....”
“我需要站起来！”匠一扳手砸在学徒的脑袋上，“腿有个屁用！在这里，脑子和手才是活下去的本钱！给我焊上！”
半小时后，电焊声与皮肉焦糊的臭味在工坊里弥漫，匠拒绝了麻药，那会影响手指的精度。
他硬生生看着学徒将那台笨重，有着四条反关节金属支架的晶体底盘，直接焊死在了自己残缺的躯干上。
神经与晶体线路被粗暴接驳，匠疼得咬碎了两颗后槽牙。
“咔哒、咔哒。”四条金属腿在地上抓出火花，这头半人半机械的怪物重新站了起来。
“那个加压泵的数据不对。”匠操纵着新的身体扑向操作台，“刚才炸膛是因为回流阀慢了0.3秒，给我改！”
而这不过是从铸城计划被确立开始后的日常，几年之间如一日的切片。
肉体是最不值钱的耗材，只要脑子还能转，手还能动，哪怕变成了怪物，也要继续为这座新城拧紧螺丝。
然，意志可以克服肉体的残缺，却无法凭空变出不存在的物质。
“卡住了。”岩冲进了工坊，手里抓着一块灰败的石头。
“又失败了？”断坐在角落里。
“不是工艺的问题，是材料。”岩将那块石头摔在地上，石头碎裂，里面原本应该生成的【以太结晶】，变成了一堆灰色粉末。
“羽蛇神族的图纸上，这一步叫灵性催化。”岩指着图纸上一行扭曲的符号，“需要一种特殊的生物酶作为介质，去中和高温下的狂暴因子。”
“在那个古老的时代，这种酶可能随处可见，甚至可能就在神族的血液里。但是我们的世界....”岩环顾四周冰冷荒芜的黑色岩石，“我们找不到这种生物酶。”
“没有它，所有的合成反应都会在最后一步崩解。”岩猛抓头发揉搓，显然很奔溃，“我们造不出更强的材料，更别提造出能打上天的炮。”
“死局。”
“既然是生物酶，那就说明是活物身上长出来的。”断走到那堆废弃的粉末前，用手指碾了碾。
“我们也是活物。”
岩盯着断那双燃烧着金色火焰的竖瞳：“你是说......”
“我们的身体进化了，沐阳者的细胞能适应。”断伸出左手，指了指地底那个曾经的铁牙城及其更深处，那片常年笼罩在幽绿色毒雾中的废弃矿脉。
“那，像吃饭一样吞那些毒气，吞那些矿渣......”
“身体会为了活下去而发生剧烈的变异。”岩顺着断的思路说了下去，人却在颤抖，“极度的环境压迫，会逼迫细胞合成出从未有过的物质......或许，就有我们要的那种酶。”
“但这会死很多人。”岩看着断，“而且死状会很惨。”
“我们哪天没死人？”断反问，“如果造不出这把刀，我们所有人都会在个世界老死，比起那样，我宁愿烂在坑里。”
……
第二天，铁牙城历史上最残忍的招募令贴满了黑色的岩壁。
只是告诉所有人：我们需要药引子，需要用人命去填出一个未知的可能性。
那一夜，三千名年轻的沐阳者，排成了长龙。
他们大多年纪在二十岁上下，刚刚完成了身体的初步玉化，是铁牙城最精锐的未来。
但此刻，他们脱去了所有的皮甲和防护，赤条条地走向那片散发着致死甜腥味的绿色毒雾。
“为了铁牙城！”
第一个年轻人跳进了布满粘稠矿渣的深坑，他抓起一把泛着绿光的泥土，大口塞进嘴里，用力吞咽。
“呕....”剧毒腐蚀了食道，但他强忍着呕吐的欲望，继续吞。
第二个，第三个……
毒气侵入肺泡，矿毒渗入血液。
沐阳者强悍的生命力在这一刻成了最大的诅咒，因为他们死不掉。
身体在剧毒的刺激下疯狂无序增生。
有的人皮肤像蜡烛一样融化流淌，露出了
有的人胸口长出了七八个拳头大小的肉瘤，肉瘤里包裹着浑浊的液体；
有的人骨骼刺破了皮肉，像枯树枝一样向外野蛮生长。
哀嚎声在矿坑里回荡，岩穿着厚重的防护服，手里拿着粗大的针管，穿梭在这些蠕动的肉块之间。
他的手在抖，但他必须狠下心。
“这个不行，死了。”
“这个变异方向不，是酸液。”
“这个......”
岩翻过一具已经彻底变成一滩烂泥的尸体，眼泪糊满了面罩。
一千人。
两千人。
无数的生命在毒气中腐烂，化作滋养大地的淤泥。
直到最后，在一个角落里，岩发现了一个还剩最后一口气的少年。
少年的四肢融化了，整个人就像是一个肿胀的皮球，但在他的腹部，高高隆起了一个半透明散发着淡淡金光的器官。
那不是人类该有的器官，那是他在吞噬了数吨毒矿后，身体为了中和毒性而进化出的过滤器。
少年浑浊的眼球转动了一下，看向岩，嘴唇微动，似乎在问：成了吗？
岩跪在地上，颤抖着将针头刺入那个金色的器官。
“噗嗤。”暗金色的液体顺着针管被抽出，粘稠，沉重。
在那液体接触空气的瞬间，周围那足以融化钢铁的毒气自动退散开来。
“成了.....孩子，成了！”岩举着那管液体，嘶声大喊。
少年听到了这句话，那双痛苦了数日的眼睛里，终于流露出一丝解脱，随后，那个畸形的身体彻底崩解，化作了一摊灰烬。
岩捧着那管还带着体温的液体，踉跄着冲出毒雾。
断站在悬崖边，看着岩手里那点微不足道的金色。
“这就是我们要的？”断问。
“是。”岩的声音沙哑，“三千条命，换来了这一丝丝催化剂。”
断接过针管，看着里面那粘稠的液体。
“够用了。”断转过身，将那管液体交给了身后的匠。
“拿去，倒进炉子里。”
“别让这火，白烧了。”