自从太阳石系统出现，铁牙城可以被称之为不夜城。
每隔十步就挂着一个玻璃罩子，里面封着发光的苔藓萃取液，还是加强版的。
光，从前的奢侈品，现在的划分地块围栏。
“让开！别挡着光！”一辆满载矿石的板车冲过来，车轮碾过积水。
推车的不再是之前面黄肌瘦的病弱仔，而是穿着统一灰布工装的壮汉，胳膊上系着红带子，新建立的【工程学院】的标志。
路边，几个还没换装的老兵油子缩在阴影里，眯着眼，被白光晃得流眼泪。
他们习惯了黑暗，这光太亮，亮得让人无处遁形，亮得把他们身上那件破皮甲照得像是乞丐装。
“呸。”一个老兵往地上吐了口浓痰，“亮有个屁用，能当饭吃？”
“能。”旁边一个年轻点的指着远处，“看见没？那是学者区新开的食堂，听说只要有学院的徽章，一天三顿管饱，还有肉汤。”
老兵不说话了，肚子咕噜叫了一声。
他摸了摸腰间那把缺了口的骨刀，这玩意儿以前能换来女人的尖叫和最好的肉，现在，连换个去上层区的通行证都不够。
光照亮了前路，也照出了一道看不见的墙。
墙那边是拿着图纸和扳手的新贵，墙这边是握着刀把子等死的旧人。
……
议事洞，几十盏长明灯把这里照得毫发毕现。
岩坐在那张堆满图纸的长桌后，眼窝深陷。
“不行了。”岩把一张羊皮纸推到獠的面前，“老林的各项数值在暴跌。”
“死了？”獠头也没抬。
“没死，但那是早晚的事。”岩指着图表上的曲线，“玉血的产量在下降，纯度也在变低。第一天能抽三管，现在抽一管他就休克。他的造血机能跟不上消耗，而且……”
岩顿了一下，“他的精神快崩了，昨天我去抽血，他问我，阿木是不是在天上等他。”
獠停下了手里的动作，“换人。”
“换谁？”岩反问，“那种痛苦，你也看见了。老林是为了儿子，别人呢？谁愿意去坐那个电椅？”
“抓。”獠把刀插回鞘里，“牢里不是还有死囚吗？外面不是还有流浪汉吗？抓来，绑上去。”
“那是以前。”岩站起来，有些烦躁地在屋里踱步，“以前我们是部落，现在我们是城邦。如果让人知道我们在抓活人做煤炭烧，刚刚建立起来的秩序就会崩。那些正在拼命干活的工匠会怎么想？他们会想，下一个是不是轮到我？”
“那你说怎么办？”獠一巴掌拍在桌子上，“停电？还是你去坐那个椅子？”
岩沉默了，他看着窗外那些明亮的灯火。
光是会上瘾的，一旦拥有了，就再也回不去黑暗。
为了维持这光，必须有人牺牲。
问题是，怎么让这种牺牲变得....体面。
“荣光选拔。”岩吐出这四个字。
“什么玩意儿？”
“建立制度。”岩的眼神冷了下来，那是科学家为了结果而剥离人性的冷酷，“我们不能偷摸地抓人，我们要大张旗鼓地选人。”
岩拿出一份早已拟好的草案。“第一，对象限定。重罪犯、绝症患者、重伤致残无法劳动的战士。”
“第二，高额补偿。一旦入选，其直系亲属获得荣光家属称号，终身免税，配给翻倍，子女直接进入学院学习。”
“第三，宗教化包装，内部也得统一口径，叫持炬者。告诉他们，他们不是去死，是去燃烧自己，照亮铁牙城。死后立碑，刻在英雄广场上。”
獠听着，眼神从疑惑变得玩味，最后变成了某种深沉的恐惧。
他看着面前这个瘦弱的书生，第一次觉得，笔杆子杀人，比刀子狠多了。
这叫什么？这叫把人卖了，还得让人家谢谢你。
“你这招，真阴。”獠咧嘴笑了，笑意不达眼底，“把送死变成了享福。”
“这是为了文明。”岩面无表情，“总得有人当燃料。与其随机抽取，不如让那些本就没希望的人，发挥最后的余热。”
“准了。”獠大手一挥，“但有一条，别动我的亲卫队。”
“那是自然。”
当天下午，第一批荣光选拔的告示贴满了大街小巷。
不识字的人群围着告示指指点点，直到有识字的学者大声念出上面的条款。
人群炸了。
不是愤怒，而是……心动。
在这个人命如草芥的地底，用一个废人的命，换全家三代的富贵。
“我报名！我报名！”一个咳着血的矿工挤出人群，他肺里全是石粉，活不过这个冬天了，“只要给俺娃一口饱饭吃，俺愿意去当那个什么炬！”
“我也去！我腿断了，不想拖累婆娘！”
獠站在高台上，看着场面。他觉得冷，尽管周围灯火通明。
岩站在他身后，手里拿着名册，笔尖勾勾画画。
“看。”岩轻声说，“这就是秩序的力量。”
……
一个月后。
随着阳光能的普及，【工程学院】造出了阳光能绞盘，矿坑的产量翻了三倍。
锻造工坊换上了阳光能炉，以前三天才能打一把刀，现在一天能打十把，还更硬。
以岩为首的【真理学院】和以匠为首的【工程学院】，成了城里最炙手可热的地方。
所有的年轻人都削尖了脑袋想往里钻。
而曾经风光无限的军队，开始没落。
“凭什么？”城卫军驻地，一个百夫长把头盔摔在地上，砸扁了一只过路的老鼠。
“咱们兄弟这这个月的分成又少了！”百夫长指着空荡荡的粮仓，“以前蜥蜴肉那是咱们先挑，现在呢？最好的肉都送去给那些打铁的了！说什么他们脑力劳动大，需要补补！”
“就是！”底下的士兵们群情激愤，“咱们在外面拼命杀怪，他们在屋里吹着风就把钱挣了？这不公平！”
“以前獠大人在的时候，谁敢这么对咱们？”
“獠大人现在也不管事了！”有个胆大的喊了一句，“现在城里是那个叫岩的说了算！听说连城墙上的探照灯往哪照，都得听他的！”
这不仅仅是待遇的问题，还有尊严。
当晚，獠的住所，他点着一根如是手臂粗的油蜡烛，火苗跳动，门被推开，岩走了进来。
他现在穿着一件剪裁得体的丝绸长袍，只有最高级的学者才有资格穿。
“找我？”岩没客气，自己拉了把椅子坐下。
獠没说话，只是盯着岩，他在看这个被瞳从死人堆里拖出来的弱鸡。
但他掌控着全城的命脉。
“军队那边有情绪。”獠开口，“压不住了。”
“那就裁军。”岩的回答干脆利落，“现在的武器更新了，我们需要的是会用枪、会开炮的技术兵种，不是那种只会光着膀子砍人的莽夫。老的那一批，如果学不会新东西，就淘汰。”
“淘汰？”獠笑了，他抓起桌子上的酒杯，砸在地上。
啪！碎片四溅。
“那是跟我出生入死的兄弟！你说淘汰就淘汰？让他们去哪？去当那个什么荣光者吗？”獠站起来，像一头被激怒的狮子。
岩没动，甚至连眼皮都没眨一下。
“獠，醒醒吧。”岩指了指窗外，“你看看外面，那些转动的机器，那些流动的光，这不是那个靠血勇就能活下去的时代了。”
“你手里的刀，能砍死几个人？”
“十个？一百个？”
“我只要拉下光闸，全城的防御炮塔就会停摆，通风系统就会关闭，半天之内，这城里的人就会因为缺氧而死一半。”
“你信不信？”
獠拳头握紧又松开，松开又握紧。
他想杀人，想把眼前这个瘦弱的脖子扭断，可岩说的是实话。
权力的天平，倾斜了。
“你……在威胁我？”
“我在陈述事实。”岩站起身，整理了一下长袍，“我不想跟你斗，我们需要你，铁牙城需要一个强有力的符号，一个能镇住场子的战神。”
“只是你得明白，这城里的光，开关在谁手里。”
岩指了指远处灯火辉煌的学院区，“未来，你挡不住，我也挡不住，顺着它走，你是王；逆着它走，你就是历史的尘埃。”
岩走了，留下獠一个人站在黑暗里。
他看着那根快要燃尽的蜡烛，突然觉得很可笑。
他打赢了所有的怪物，却输给了一个开关。
“开关......”獠喃喃自语。
他走到窗边，看着那座不夜城。
光芒很美，他只觉得刺眼。
这光里，裂开了一道缝。
一道把人和人，把过去和未来，彻底劈开的缝。
……
【现实世界·第零特区】
“精彩。”许也如是赞叹。
铁牙城的社会结构发生剧烈的重组，原本扁平化的部落结构，在能源革命的冲击下，分化为金字塔型。
掌握技术的成了上层，掌握暴力的成了中层，而出卖肉体的成了底层。
“这就是文明的必经之路吗？”许也端起咖啡抿了一口，“不管是什么种族，只要开始攀科技树，就必然伴随着阶级的分化和对同类的剥削。”
“羽蛇神族是这样，人类也是这样。”
面板上，【原初孢子】很兴奋，这种复杂的社会博弈、这种群体性的压抑和牺牲，对它来说是比单纯的杀戮更美味的养料。
“不过，还不够。”许也放大了地图，看向铁牙城所在的地下空腔。
“太安逸了。”
“有了光，有了电，有了稳定的食物来源，你们就开始搞内斗了？”
“这可不行，我要的是你们向外走，不是在窝里横。”
【地质干涉系统：微型震荡】
“给你们提个醒。”
……
轰隆隆——
地下世界，大地颤抖起来。
不是那种毁灭性的大地震，而是一种深沉的、来自地底深处的闷响。
铁牙城的灯光闪烁了几下，几块碎石从穹顶落下，砸在刚刚建好的广场上。
争吵的学者和士兵都停了下来，惊恐地看向头顶。
震动只持续了十几秒，没有造成伤亡，但这是一种一种来自大地的警告：地下不是永恒的避风港。
獠站在窗口，感受着脚下的震动，他那双迷茫的眼睛里，突然亮起了一团火。
那是野兽嗅到了危险时的兴奋。
“岩！”獠冲着门外大吼，“别算你那破账了！地动了！”
“这地方不安全了！”
“准备探险队！我们要往上走！”
“去看看那上面，到底有什么！”
危机，有时候是治愈内耗的良药。
在生存的压力面前，权力的争夺得暂时让位。
“跑吧，虫子们。”
“跑得越快越好。”