冰冷的黑铁台上，瞳趴着，那身烂掉的统领甲胄被剥了下来，丢在角落。
“按住他。”匠下令，就有四个学徒，膀大腰圆，按住瞳的四肢。
其实不用按，瞳连动一根手指头的力气都没有，偶尔的乱动，不过是身体的本能。
匠除去作为技术研发，偶尔也会兼任救治医师，他毕竟是铁牙城后方绝对的定海神针，戴着副厚重的水晶护目镜，手里拿着一把刚刚在火上烤过的探针。
“忍着点。”匠没给他打麻药，铁牙城没那玩意儿。
探针刺入了瞳后背模糊的血肉，没有阻碍，非常顺利，顺利到有点骇人的底部。
匠在铁牙城修了三十年的断手断脚，见过被巨蜥咬碎的骨头，见过被落石砸扁的胸腔，但他没见过这个。
空的，什么都没有。
凭空没了。
皮肉还在，烂归烂，神经和血管还在勉强维持连接，唯独支撑这一切的那根大梁，没了。
“怎么回事？”站在旁边的獠有些不耐烦，他抱着双臂，肌肉把皮甲撑得鼓胀，“能不能修？给句痛快话。”
匠拔出探针，带出一串黑红色的血珠。
“翻过来。”匠命令道，学徒们小心翼翼把瞳翻了个身。
瞳满头冷汗，嘴唇咬烂了，一声没吭，匠伸出两根手指，按在瞳的肚脐上方。
一压，指尖几乎贴到了后背的手术台板。
中间毫无阻挡可言。
“完了。”匠摘下护目镜，他在旁边的一盆脏水里洗了洗手，“废了。”
“什么叫废了？”獠一步跨过来，那一身煞气逼得几个学徒直往后缩，“铁牙城没有废人，骨头断了就接，碎了就换铁的，你不是最擅长这个吗？”
“接？”匠冷笑一声，甩了甩手上的水，“你让我往哪接？上面是脖子，吗？”
匠抓起一把铁扳手，砸在桌子上，当的一声巨响。
“就像这把扳手，中间少了一截，你让我怎么拧螺丝？”
“没...了？”獠愣住了，他无法理解这个概念。
在铁牙城的认知里，烂了也是烂肉，碎了也是骨渣，怎么会凭空消失？
“神经断了，骨头没了，下半身失去知觉。”匠拿起一块抹布擦手，“就算我给他塞进去一根铁棍子，他也站不起来。”
“他以后，只能在床上躺着，拉屎撒尿都要人伺候。”
躺在台子上的瞳，喉咙里冒出来咕噜声，两行眼泪顺着眼角流进鬓角的乱发里。
对于一个战士，一个曾经主管探索与征服的男人来说。
不如直接死在
“真的...没救了？”獠还是不死心。
“哪怕是圣所那个老不死的巫医来了也没用。”匠转过身，开始收拾工具，“除非你能让骨头自己长出来，或者...给他换个身子。”
獠沉默了，几分钟前，瞳还是惺惺相惜的竞争对手，铁牙城的二号人物，让无数年轻人崇拜的图腾。
现在，一块必须被处理掉，会影响机器运转的废料。
“抬走。”獠挥了挥手，“送回他自己的洞里去，派人看着，别让他死了，也别让他出来丢人。”
学徒们手忙脚乱地把瞳抬上了担架，匆匆离开了。
门被关上，隔绝了外面的视线。
獠转过身，注视着角落里一直没说话的人——岩。
“看够了吗？，外来者。”
岩靠在墙上，怀里抱着石板：“他本来不用废的。”
“是为了把这个带回来。”
“带回来什么？”獠走近两步，巨大的阴影压在岩的身上，“带回来一个残废？带回来五十具尸体？还是带回来你怀里那块破石头？”
“这是钥匙。”岩没有退缩，“是真相。”
“真相？”獠暴怒，他一把揪住岩的领子，把他提离了地面，撞在背后的蒸汽管道上。
砰！
岩感觉自己的背要断了，滚烫的管道烫得他皮肉滋滋作响，强硬着没叫出声。
“真相就是瞳废了！探求者完了！”獠的唾沫星子喷了岩一脸，“现在城里人心惶惶，所有人都看见了瞳那副死样！他们在怕！在抖！在怀疑我们是不是真的无敌！”
“如果让他们知道，我们最强的战士被什么看不见的东西给废了，铁牙城明天就会炸营！”
“你需要一个解释。”岩盯着獠的眼睛，“一个能让他们安心的解释。”
“聪明。”獠松开了手，岩滑落在地。
“我是需要一个解释。”獠居高临下地整理了一下皮甲，“但不是什么狗屁神话，也不是什么看不见的幽灵。”
“我需要一个凶手。”
“一个看得见、摸得着、能被砍死的凶手。”
獠转过身，大步走向门口。
“带上他，去议事大厅。”
“还有那几个活着的废物，都给我带上来。”
“今晚，我们要审判真相。”
......
铁牙城，议事黑洞。
几百名千夫长、长老、以及各大家族的头面人物，密密麻麻坐在阶梯状的石座上。
瞳倒下的消息已经传遍了。
“瞳大人真的废了？”
“听说是被鬼抽了脊梁！”
“外面到底有什么？连瞳都挡不住？”
议论声嗡嗡作响，直到獠走上高台，把那把象征权力的骨刀重重插在石桌上。
当！
全场安静。
獠环视四周，那张戴着骨质面具的脸在火光下显得格外狰狞。
“瞳没死。”獠的第一句话稳住了军心，“但他累了，需要休息。”
“这次探索，我们遭遇了卑鄙的伏击。”
“不是什么神，也不是什么鬼。”獠的手指指向台下，指向被五花大绑跪在地上的岩，以及那几个瑟瑟发抖的幸存战士。
“是背叛。”
“是谎言。”
“把他们带上来！”
几个亲卫推搡着幸存的战士，强迫他们跪在场地中央。
战士疯了。
他们在黑暗中看到了羽蛇，看到了世界的毁灭，看到了同伴被活生生吃掉。
“告诉大家，你们在
“蛇...飞在天上的蛇...”一个断了胳膊的战士哆嗦着，眼神涣散，“好大...全是血...房子是活的...”
“不是！”另一个战士尖叫起来，抱住脑袋，“是眼睛！天上有一只眼睛！它在看我们！我们都是虫子！”
战士们语无伦次，逻辑混乱，彼此的描述完全矛盾，台下的人听得一头雾水。
“够了！”獠打断了这场疯癫的表演，随后将舞台给到长老们，老家伙们一个个面面相觑。
在他们的记忆里，初王奎讲述的故事里，先知岩是睿智的、强大的，他带回了希望，而不是这种疯疯癫癫的恐惧。
“看到了吗？”獠指着那些疯子，“这就是后果。”
“他们被妖术迷了心智。”
“而施展妖术的人...”獠转过身，走到了岩的面前。
岩跪在地上，但他昂着头，那块石板就放在他的膝盖前。
“岩。”獠带着嘲讽念着这个名字，“和那位先知一样的名字，一样的出身，一样的...妖言惑众。”
“是你把瞳带进了陷阱。”
“是你用这些鬼话，把最好的战士变成了疯子。”
“不是陷阱。”岩的声音不大，但在安静的大厅里，每个人都听得见，“是神国，在我们之前的上一代文明遗迹。”
岩举起那块石板，展示给所有人看。
“这是世界之心的钥匙，是先知岩留下的遗产。”
“它能控制那个地方，它能让我们...”
“闭嘴！”獠一脚踢飞了岩手中的石板，石板滑过地面，停在了匠的脚边。
匠捡起石板，凑近火光看了看。
“鬼画符。”匠皱眉，他看不懂上面的羽蛇纹路，更理解不了其中蕴含的信息，他毕竟不是瞳那样拥有特殊体质，“这就是块普通的黑曜石，硬度一般，做不了刀，也当不了甲。”
“听到了吗？”獠摊开手，对着众人，“技术领袖说了，这就是块废石。”
“为了这块废石，瞳废了，五十个兄弟死了。”
“你还要编什么故事？说这石头里住着神仙？说你能用它呼风唤雨？”
台下爆发出一阵怒骂声。
“骗子！”
“杀了他！给瞳大人报仇！”
“圣所的奸细！”
愤怒是最好的转移矛盾润滑剂，岩看着那些扭曲的脸，看着匠漠然的表情，看着獠那得逞的眼神。
他突然觉得很悲哀，他们把无知当成盾牌，把暴力当成真理，只要是理解不了的东西，就统统打成妖术和谎言。
“那是规则。”岩试图做最后的努力，他看着匠，希望能从这个技术狂人的眼里看到一丝理性的光，“瞳的伤不是物理层面的，是被删除了。”
“就像你在纸上写了一行字，然后用擦子擦掉了。”
“那个世界由精神操控物质，这块石板是...”
“够了！”匠不耐烦地打断了他，“我是搞技术的，你说骨头是被擦掉的？哈，你怎么不说被风吹走的？”
“把你的鬼话留给圣所那些神棍去听吧。”匠把石板扔回给獠，一脸的嫌弃。
对话破裂，獠接住石板，在手里掂了掂。
“交出解读这玩意的办法。”獠压低声音，只有岩能听见，“或者，交出你在
“我知道你不止拿了这一块。”
原来如此，这个贪婪的暴君，他根本不在乎什么真相，他只是想要力量。
他以为岩在
“没有别的了。”岩惨笑，嘴角流出血丝，“而且，就算给你，你也用不了。”
“你没有那颗心。”
“你只有欲望。”
獠的脸色黑了下来，他失去了最后的耐心。
“好，很好。”獠站直身体，高举石板，对着全场宣布：
“此人，岩，圣所流亡者。”
“妖言惑众，勾结外敌，致使统领重残，探求者全军覆没。”
“其罪当诛！”
欢呼声如雷动。
“但！”獠话锋一转，“瞳大人还活着，还需要他来交代清楚具体的下毒细节。”
“把他关进黑牢！”
“死牢！”
“在他吐出所有秘密之前，让他烂在里面！”
两个亲卫冲上来，粗暴地架起岩，把他往黑暗的深处拖去。
岩盯着獠手中的那块石板，那是人类的未来，却落在了一个野心家的手里，当成了一块战利品。
“你会后悔的！”岩大喊，“獠！你根本不知道你拿的是什么！”
“那是活的！它会看着你！”
“把它还给我！只有我能控制它！”
“堵上他的嘴！”獠厌恶地挥手。
一块破布塞进了岩的嘴里，把所有的真相和警告都堵回了肚子里。
岩被拖走了，消失在黑石台阶的尽头。
那几个疯疯癫癫的幸存战士，也被分别带了下去，等待他们的将是无休止的审讯和清洗。
大厅渐渐安静下来，獠拿着那块石板，他抚摸着上面冰冷的纹路，感受不到任何力量，也感受不到所谓的神性。
“装神弄鬼。”獠冷哼一声，他看向台下那些惊魂未定的长老和头领。
“传令下去。”
“从今天起，封锁关于这次探索的一切消息。”
“谁敢再提什么羽蛇、什么眼睛、什么神国...”
獠拔出插在桌子上的骨刀，一刀将面前的木杯劈成两半。
“这就是下场。”
“铁牙城不需要神话，只需要铁和血。”
“既然瞳倒了，以后，这天，我来顶。”
人群低头，臣服于新的王权。
恐惧被强权压制，真相被谎言掩盖。