矮人巴林从震惊中回过神，他在山坡的灌木丛后潜伏了整整两天。
作为一名经验丰富的勘探员，耐心是他最宝贵的工具。
看着山谷下那个新出现的部落，起初以为是一群未开化的野人，但两天来的观察推翻了初步判断。
看到了组织。
在前一夜与狼群的血战过后，那些人将死去的同伴聚集在一起，用一种原始的仪式进行哀悼，然后将他们掩埋。
野兽不会这样做。
也看到了工具。
那个被称为梅森的男人，带着几个人，围着篝火，用石头敲打着什么。
巴林认出来了，那是自己丢弃的铁片。
他们的动作笨拙，拼劲全力也无法在那块废铁上留下一道像样的痕迹。
矮人勘探员的嘴角，不由自主地撇了一下。
更看到了渴望。
每一个男人看向那块铁片时，眼里的光芒，巴林再熟悉不过。
那是每一个矮人学徒第一次看到熔炉时，眼里才会有的光。
更让他感到惊奇的是，他亲眼目睹了一场奇迹。
一个濒死的婴儿，在母亲绝望的哀嚎后，随即恢复了生机。
巴林的呼吸停滞了一瞬。
“萨满？还是……神恩？”他心中对这个部落的评价再次提高。
拥有组织结构，渴望工具，并且……可能拥有超凡力量。
巴林决定继续观察。
人类村落内部，幸存的喜悦早已被新的争论取代。
争论的中心，是一个名叫卡恩的年轻男人。
他体格健壮，在与狼群的战斗中最为勇猛。他的手中，握着一根长矛。
那长矛的顶端，绑着一片被梅森耗费了无数心血，从那块铁片上敲下来，又用石头勉强磨尖的铁片。
这是部落的第一件，也是唯一一件真正意义上的铁器。
“我们死了三个人！伤了七个！”卡恩高举着铁矛，“如果我们有更多这样的武器，如果我们的武器都像那个矮子手里的一样，我们的兄弟就不会死！”
他的话点燃了人群中的恐惧与不甘。
“我们看到了，他就一个人！”卡恩的目光扫过众人。
“我们有几十个人！冲过去，杀了他，他所有的东西都是我们的！还有那种能轻易点火的石头！”
“用他的武器，去猎杀森林里所有的野兽！我们再也不用挨饿！再也不用害怕黑夜！”卡恩煽动着。
掠夺，是最原始也最直接的欲望。
“不行！”泰拉站了出来，他脸上呈现稳妥倾向的反对。
“我们不知道他是不是真的只有一个人！那片山林，是他的地盘，贸然进攻，我们会死更多的人！”
“死更多的人？还是像现在这样慢慢等死？”卡恩举着铁矛，直指泰拉。
“我们的石斧连野兽皮都砍不破！梅森，你告诉大家，你还要多久才能再敲出一块这样的矛头？”
所有人的目光都集中在梅森身上。
梅森沉默着，低头看了看自己满是伤痕和水泡的双手，摇了摇头。
那块铁片太硬了，能敲下这一小块已经是奇迹。
“听到了吗？”卡恩大笑，“我们没有时间等！要么抢，要么死！”
“我们可以学。”梅森终于开口，不知是情绪激动还是难言的干渴让话语不再流畅，显得很沙哑，“我们有火，有矿，我们可以自己学着做。”
“学？等我们学会，狼群已经把我们吃光了！”卡恩毫不客气反驳。
阿尼亚护着几个孩子，站到泰拉身边：“卡恩，不要让仇恨蒙蔽了你的眼睛，我们需要的是食物和安宁，不是战争。”
部落分裂成了两派，激进的扩张派与稳健的基建派，在村落中央激烈对峙，谁也说服不了谁。
意外发生了。
两个刚学会走路的孩子，在追逐一只色彩斑斓的蝴蝶时，笑闹着跑出了村落的范围，跑向了不远处的山坡。
他们穿过一片灌木，然后看到了一个奇怪的石墩。
那个石墩满脸胡子，身上还穿着奇怪的皮甲。
是正在潜伏观察的矮人巴林。
四目相对。
巴林愣住。
“啊——！”尖锐的哭喊声刺破了河谷的宁静。
“有情况！”正在争吵的卡恩第一个反应过来，他抓起铁矛，循着哭声就冲了出去。
他身后，十几个同样激进的年轻男人拿着简陋的武器紧随其后。
他们冲到山坡下，一眼就看到了那个手足无措的矮人，以及吓得跌坐在地上的两个孩子。
“就是他！”卡恩的眼睛瞬间红了，贪婪与杀意交织。
他一挥手，手下的人立刻散开，将巴林团团围住。
孩子的尖叫也惊动了泰拉和梅森他们。
当他们带着另一部分人赶到时，看到的便是一触即发的对峙场面。
“快！把孩子带回来！”阿尼亚焦急地喊道。
泰拉和几个人冲上前，护住两个孩子，将他们拖回了人群。
梅森则带着剩下的人，挡在了卡恩和巴林之间。
“卡恩！住手！”
“让开，梅森！这是最好的机会！”卡恩的呼吸粗重，盯着巴林腰间的铁斧，“杀了他，我们就什么都有了！”
面对数十个手持原始武器，眼中闪烁着疯狂光芒的人类，巴林心中升起一股寒意。
但他并未慌乱，作为一名经验丰富的勘探员，他经历过更危险的场面。
站起身，魁梧的身形给了对面巨大的压迫感。
他解下腰间的战斧，握在手中。
那是一柄真正由矮人工匠大师打造的杰作。
斧身由精铁锻造，闪烁着深邃的乌光。
斧刃上，由符文大师铭刻的能量符文，感应到主人的战意，微弱闪烁蓝色光芒。
这股超凡的气息，让围拢上来的人类感到了本能的恐惧，攻势为之一滞。
卡恩也被那柄战斧震慑，但他心中的贪婪压过了恐惧。
“怕什么！他就一个人！我们这么多人，堆也堆死他！上！”
而后方，梅森越众而出。
在所有人，包括矮人巴林不解的注视下，他走回了村落，片刻之后，双手捧着一件东西，重新走了回来。
那是一柄斧头。
一柄由粗糙的木柄和一块被强行砸弯、固定在顶端的铁片组成的，原始到可笑的斧头。
斧刃扭曲，斧身凹凸不平，那是用石头捶打出来的拙劣痕迹。
这是他们这个种族，倾尽所有智慧与努力，制造出来的第一件“作品”。
梅森眼中只有矮人巴林，以及巴林手中那柄精铁战斧。
他走到两军对峙的中央，在所有人的注视下，双手将那柄粗劣不堪的铁斧高高举起，向着矮人展示。
他的眼中只有敬畏、困惑与渴望的复杂神色。
那神色，仿佛一个站在巨人脚下的孩童，献上了自己用泥巴捏成的第一个玩偶。
他用这个动作，进行了一场....一场铁与铁的对话。