亚瑟姆大陆的中央地带，是一片不被管辖的广袤荒野。

    森林与丘陵在此地交错起伏，古老的危险潜藏于山川的阴影之中，等待着鲁莽的闯入者。

    矮人的队伍行进得最为稳妥。

    林奇所在的远征军，保持着防御阵型。

    五十名铁卫战士组成一个中空的方阵，将十名工匠与驮着装备驮兽围在中央。

    盾牌与盾牌紧密相连，形成一堵移动的钢铁之墙。

    速度不快，每当夜幕降临，队伍便会停下。

    工匠们指导着战士，在半个时辰内构筑有壕沟、拒马和简易箭塔的临时营地。

    熔炉点燃，炊烟升起，矮人们会围着篝火，擦拭武器，大口喝酒，用粗犷的歌声驱散荒野的孤寂。

    林奇多数时候保持沉默。

    他坐在自己的角落，感受自己研发的霜火锻法在矮人战士装备上产生的变化。

    “岩之心，你不来一桶？”索林指挥官举着一只灌满麦酒的皮囊走过来，坐到林奇身边。

    “我不习惯。”林奇摇了摇头。

    “你会习惯的。”索林捶了下他的肩膀，“在抵达目的地之前，我们还有很长的路要走。保持警惕，也别绷断了神经。”

    “我明白。”林奇握了握身旁的战斧。

    危机在第五天的午后出现。

    队伍正穿过一道狭长的峡谷，两侧是高耸的悬崖。

    尖锐的鸣叫，划破了天空。

    数十个巨大的黑影从悬崖上方的云层中俯冲而下。

    那是盘踞在这片区域的狮鹫兽群，它们将矮人的队伍，当做了新的猎物。

    “敌袭！举盾！”索林指挥官的怒吼响彻峡谷。

    矮人们的反应快得出奇。

    前排的战士瞬间下蹲，将塔盾斜向上举起。

    后排的战士则从盾牌的缝隙间，将早已上弦的重弩伸出。

    “放！”数十支粗壮的弩箭，呼啸着射向天空。

    狮鹫兽在空中灵活地翻滚，躲过了大部分的攻击。

    但依旧有几只反应稍慢的，被弩箭射中了翅膀或腹部，哀嚎着坠落。

    兽群被激怒了。

    它们收拢翅膀，砸向矮人的盾阵。

    “当！当！当！”利爪与鸟喙，疯狂抓挠、啄击着盾牌。

    矮人那经过霜火强化后的重甲，在这波攻击中展现强化带来的效益，甲片溅出火花，却未能被轻易撕裂。

    一头体型格外巨大的狮鹫首领，突破了弩箭的封锁。

    目标明确，直取方阵中央，指挥战斗的索林。

    来都来了，林奇自然是不能坐以待毙，向前一步，将手中战斧举起。

    “解构。”

    在狮鹫首领即将触碰到索林刹那，它坚硬喙部与双爪，从内部瓦解。

    “嗷？”狮鹫首领发出一声困惑的哀鸣。

    它不理解，自己最强大的武器为何会突然消失。

    “好机会！”索林怒吼一声。

    他手中的战斧，劈进了狮鹫首领因失去喙部而暴露出的柔软脖颈。

    首领一死，剩余的狮鹫兽群发出一阵慌乱的悲鸣，盘旋几圈后，抓起同伴的尸体，仓皇逃离。

    战斗结束。

    索林走到林奇身边，看着那具无头的狮鹫尸体，又看了看林奇手中的战斧。

    “岩之心，你的眼睛，比我的斧头更准。”他脸上露出赞许，“我收回之前的评价。你不是单纯的匠师，你是一名真正的战士。”

    周围的矮人战士，也投来了混杂着敬畏与认可的目光。

    .....

    黑潮君主的行军路线，则是一条贯穿大陆的直线。

    前方是山，军团便踏平山丘。

    前方是河，军团便填平河道。

    任何挡在他们面前的魔兽巢穴、土著部落，都只有一个结局——被吞噬。

    一支数千人的军团，在长途跋涉中非但没有减员，反而在滚雪球，裹挟着沿途被征服的兽人与怪物，数量突破了万人。

    军团的士气也达到了顶点。

    在一片沼泽地旁，他们遭遇了一个信仰蜥蜴图腾的弱小部落。

    黑潮君主只是用手中的图腾柱，向前一指。

    “下一个养料。”

    百名新晋的黑潮冠军，发出嗜血的咆哮，带领着各自的部队涌了上去。

    部落的抵抗微弱无力，很快便被淹没。

    战斗结束后，一名冠军将部落萨满的头颅献上。

    “君主，这就是他们的首领，弱小，可悲。”

    黑潮君主看都未看一眼，越过这片刚刚被征服的土地，望向遥远的北方。

    “直线，就是最短的距离，碾过去，就是答案。”他对身旁那位已经彻底沦为仆从的老萨满说道。

    老萨满的身体不住颤抖，“是的，伟大的君主。您的道路，就是世界前进的方向。”

    黑潮君主他享受这种将一切规则踩在脚下的感觉。

    军队，就是他的意志，纯粹，高效，不可阻挡。

    ......

    奥术议会的小队，穿越着大陆。

    白日，他们借助森林的掩护，不留下一丝痕迹。

    夜晚，莉拉会带领小队，进行数次精准的短途传送。

    她在地面用魔杖画下一个临时的符文阵，法阵亮起微光，小队的身影消失。

    下一秒，他们便会出现在数公里之外的另一处密林中。

    一夜之间，便跨越了常人需要数周才能走完的距离。

    “我们离目标区域，还有不到五百公里。”

    莉拉收起一张刚刚绘制完成的地图，对身后的队员下令，“保持警惕，东边的魔力波动越来越混乱了。”

    瓦伦却将目光投向了另一个方向，“莉拉，你看南边。”

    他举起一枚加持了鹰眼术的水晶，递给莉拉。

    透过水晶，在极遥远的地平线上，一条蠕动的黑色线条，向着北方推进。

    “那是……”莉拉接过水晶，当她看清那条黑线的构成时，整个人都不好了。

    望不到边际的军队，其行进之处，大地变为焦土，生命的气息被抹除。

    吞噬一切，污染一切的邪恶气息，即使隔着老远，依旧让莉拉感到源自灵魂的寒意与恶心。

    “好惊人的力量。”

    瓦伦不仅不恐惧，却是充满对力量的向往，“你看，没有任何多余的动作，纯粹的毁灭，纯粹的效率。这支军队不会疲惫，只会越战越强。”

    莉拉被瓦伦气的身体在发抖，她放下水晶，胸口剧烈起伏，“瓦伦，他们在吞噬生命！土地在他们走过之后，就死了！这是诅咒！”

    她环顾四周这片生机勃勃的森林，又想起了那片死亡的焦土。

    世界，是一个相互连接的整体。

    任何一部分的坏死，都将影响全局。

    “我们必须阻止他们。”莉拉低声说道。

    “阻止？”瓦伦满不在乎，“用什么？我们这十二个人？别天真了，莉拉。议长的任务是观测，不是去当拯救世界的英雄。”

    莉拉握紧了拳头，没有反驳。

    理智告诉她瓦伦是对的，但情感让她无法接受。

    ……

    几天后。

    矮人远征队在抵达中央山脉山麓时，发现了一条被巨大军队践踏过的痕迹。

    那是一条寸草不生的焦黑路径，林奇走上前，蹲下身，用手触碰着那焦黑的泥土。

    与他体内兽人血脉同源，却又全是暴虐与毁灭欲望的，从地底深处传来。

    这让他感到一阵没来由的烦躁。

    而在数百公里外，一条河边。

    黑潮君主的一名斥候，正向他汇报。

    斥候的手中，捏着几片枯萎的植物叶片。

    “君主，我们在下游发现了这些，它们的生命精华，似乎被某种奇怪的力量，完全萃取干净了。”

    黑潮君主接过叶片，捏了捏，叶片化为飞灰。

    “看来，还有别的虫子，也盯上了这块蛋糕。”

    而在更高，更远的天空之上。

    莉拉与瓦伦，利用飞行术，已经提前抵达了陨石坑附近的一座山峰。

    从高空俯瞰，一副壮观又诡异的画卷，在他们面前展开。

    南方，那股黑色的浪潮正不知疲倦地汹涌而来。

    西方，一个灯火通明、防守严密的矮人营地，已经安扎完毕，严阵以待。

    “他们都来了。”瓦伦悬浮在空中，嘴角勾起一丝玩味的笑意，“这场大戏，看来不缺观众。”

    三方的指针，即将于大陆中央的表盘上，重叠。