阿青瞬间警惕起来，左手握紧了春雨，拉著车后退了两步，將朵朵护在身后。
就在这时。
哗啦——
平静的碧落潭水面，突然泛起了一圈涟漪。
水雾中，一个模糊的影子慢慢浮现。
那不是什么狰狞的怪兽。
而是一个穿著明黄色龙袍、面容威严的中年男人。
他站在水面上，脸上带著阿青魂牵梦绕的慈祥笑容，对著岸边的阿青伸出了手：
他的眉眼舒展，不再是国破那一夜的绝望与狰狞。
而是阿青记忆深处最原本的模样。
那个会在御书房偷偷给她藏半块桂花糕的父亲。
阿青停下了脚步。
她左手缠著的布条已经被汗水浸透，手中的剑仍在微微颤抖。
但那不是战慄，是一种近乎本能的渴望。
这一路，她把自己活成了一块石头，一把刀。
但此刻，在这片足以吞噬一切的烂泥塘里，她只想卸下这身沉重的甲冑，痛痛快快地哭一场。
“父皇……”
“青儿好累。”
“手也好疼……真的好疼啊。”
那男人笑了，眼角的皱纹里都盛满了宠溺：
“疼就放下。父皇在，没人能再欺负我的青儿。”
他伸出手，掌心向上，做了一个接引的姿势，眼神里满是鼓励与包容：
“来，把剑给父皇。女孩子家，舞刀弄枪的像什么话回宫去，母后给你做了你最爱的桂花糕。”
阿青痴痴地看著那只手。
那一瞬间，她的眼神涣散了。
她鬆开了紧咬的牙关，左手缓缓垂下。
她像是一个被蛊惑的信徒，一步，两步，拖著残躯走向水潭。
泥浆没过脚踝，潭水漫过膝盖。
冰冷刺骨的水温，在这一刻竟然被她感知成了暖流。
人在极度痛苦的时候，哪怕是毒药，只要包著一层糖衣，也会毫不犹豫地吞下去。
“姐姐……不要去！”
“那是怪物！！”
身后，隱约传来一声稚嫩却悽厉的尖叫。
那声音太远了，像是从另一个世界飘来的。
朵朵在哭，在孩子的视野里，根本没有什么慈父。
只有一头潜伏在水草中、全身长满绿毛、正张开满嘴獠牙等待猎物投餵的水魈。
但阿青听不见。
或者说，她不愿意听见。
她已经走到了那男人的面前。
只要再进半步，只要交出那把碍事的剑，她就能扑进那个怀抱，获得永恆的安寧。
“父皇，青儿把剑给你……”
阿青抬起那只受伤的右手，想要去抓那只温暖的大手。
那只手近在咫尺，掌纹清晰，那是她梦寐以求的依靠。
然而。
就在她的指尖即將触碰到对方的一剎那。
阿青的动作，突兀地停住了。
她的目光，落在了那男人的眼睛里。
那里满是宠溺，满是包容，那种眼神在说：只要交出剑，你就安全了，你就解脱了。
“不对……”
阿青的声音突然变得很轻，轻得像是梦囈，却带著一丝不易察觉的颤抖。
那个慈祥的男人愣了一下，笑容依旧完美无缺，甚至更加温柔：
“青儿你在说什么快把剑给父皇。”
阿青低下头。
她看著手中那把沾满泥污、剑刃上还残留著血跡的春雨。
然后，她猛地抬起头，那双原本迷离的眸子，此刻却清醒得令人心悸。
“我的父皇，是大周的天子。”
阿青的左手猛地攥紧了剑柄，指甲深深嵌入肉里。
鲜血顺著剑柄流下，那种刺痛感让她彻底从虚幻的温情中挣脱出来。
“他对我说的最后一句话是……”
阿青的声音变得嘶哑：
“青儿，你记住，这世上谁都会背叛你，唯独你手中的武器不会！”
“他绝不会……让我把剑交给任何人！哪怕是他自己！”
轰！
眼前的暖阳瞬间崩塌。
那张慈祥的脸庞如蜡油般融化，露出了底下狰狞丑陋的真容。
一只浑身流淌著粘液、双眼赤红的水魈。
它没想到猎物会在最后一刻醒来。
那只偽装成大手的利爪再也装不下去，带著腥风，直插阿青的咽喉！
太近了。
近到阿青能闻到它口中那股陈年的腐尸臭味。
“死！”
水魈发出尖锐的嘶鸣。
阿青避无可避。
她的双腿深陷淤泥，右手受了伤，左手持著那把对於她来说过於沉重的长剑。
这似乎是一个必死之局。
但阿青没有退。
她顺著水魈扑来的力道，身体猛地向后仰倒，整个人主动沉入水中。
与此同时，她的左手手腕诡异地向內一扣，將春雨的剑柄死死抵在自己的腹部丹田处，剑尖朝上，斜指苍穹。
以身为鞘，以身为盾。
这是一招同归於尽的险棋。
苏秦背剑的变招——怀中抱月。
噗嗤！
利爪撕裂了阿青左肩的皮肉，深可见骨，黑血喷涌。
但与此同时。
那把寒光凛冽的春雨，借著水魈下扑的巨大惯性，毫无阻碍地从它的下頜刺入。
贯穿了它的头颅，最后从天灵盖透体而出！
“嗷——！！！”
悽厉的惨叫声在水潭底炸响，激起漫天水花。
一人一怪，纠缠著沉入潭底。
碧绿的潭水瞬间被鲜血染红。
水魈疯狂地挣扎，利爪在阿青身上胡乱抓挠，想要將这个杀它的人类撕碎。
但阿青就像是一块沉入水底的顽石。
她紧闭著眼，紧咬著牙，左手死死抵著剑柄。
任凭剧痛如潮水般袭来，任凭肺部的空气被挤压殆尽，她就是不鬆手。
死也不松。
这一剑，斩的不仅是妖，更是那个软弱的自己。
终於。
水魈的挣扎越来越弱。
那双赤红的眼睛逐渐涣散，最终变成了一具冰冷的尸体，重重地压在了阿青身上。
……
哗啦。
一只苍白的手，破水而出，死死扣住了岸边的岩石。
指节发白，青筋暴起。
阿青拖著湿透的身体，像一条濒死的鱼，费力地爬上岸。
她大口大口地喘息著，每一次呼吸都带出血沫。
左肩的伤口深可见骨，皮肉外翻，呈现出一种中毒后的紫黑色。
“姐姐！”
朵朵哭著扑过来，想要帮她止血，却被那一身的伤嚇得手足无措。
“別……別碰。”
阿青声音微弱。
她翻了个身，仰面躺在碎石滩上，看著头顶那终年不散的灰色瘴气。